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於是，早在前一日晚上，盛紘就在書房裡找到了盛長權。
澤與堂的氣氛，因著燭火跳躍而顯得有些壓抑。
盛紘看著眼前這個身姿挺拔、雖隻穿著尋常舉人常服卻自有一股沉靜氣度的兒子，眼神中有些複雜。
燭光，在他臉上投下明暗不定的陰影。
其中，有對讀書種子前途的期許，但更多的，是一種沉甸甸的、難以啟齒的虧欠和尷尬，如同細密的針刺，紮得他坐立難安。
畢竟，盛長權可是林噙霜陰謀的直接目標，是僥幸逃過一劫的受害者。
再加上，墨蘭那日因妒生恨，意圖刺傷明蘭，若非長權挺身相護，以右手硬生生擋下那一剪，後果不堪設想！
那猙獰的傷口，盛紘可是親眼見過的，如今，那傷口都還沒結痂，甚至還會影響到接下來的會試，乃至是殿試……
想到自己接下來將要說的話，盛紘甚至在心中升起了一種詭異的背叛感。
可是，如今的情勢，也不得不讓這個受害人出麵，來維持盛家最後的體麵，粉飾這場由墨蘭和林噙霜一手導演的醜劇所促成的婚事了……
這何止是諷刺？簡直是往傷口上撒鹽！
隻是……
“權兒……”
盛紘的聲音帶著一夜未眠的沙啞和疲憊，他下意識地避開了兒子那雙平靜得仿佛能映出人心底不堪的眼睛。
“明日……墨蘭就要出閣了。這府裡的情形，你也知道。”
“楓兒傷重，高燒反複，府醫說離不得人，長柏……長柏得守著照看他，實在脫不開身……為父……”
他重重歎了口氣，那歎息聲在寂靜的書房裡顯得格外沉重，仿佛有千言萬語堵在喉頭，最終隻化作一句帶著懇求與命令雙重意味的話語。
“外麵迎親的是永昌伯府的六公子，梁家……終究是伯爵府第。”
盛紘聲音乾澀得如同砂紙摩擦：“你……你也是我盛家有功名在身的舉人，是正經的讀書人，可以代表盛家的門楣和斯文體麵。”
“眼下……府中能出麵、身份也夠的男丁，也隻有你了。”他頓了頓，仿佛用儘了力氣才吐出最後的要求，“明日，就由你……代表盛家，送一送你四姐姐出門。務必……維持住體麵，莫要讓外人看了我盛家的笑話去。”
最後一句，盛紘說得異常艱難，每一個字都像從牙縫裡擠出來似的。
甚至，他說的時候，都不敢看兒子的眼睛，隻覺一股濃重的羞愧幾乎要將他淹沒。
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盛長權靜靜地聽著，臉上淡淡的，沒有半分波瀾，他垂著眼瞼，目光落在書案上攤開的策論上，那墨跡未乾的批注字跡清峻有力。
直到盛紘那飽含愧疚與強硬的命令終於說完，書房內陷入一片令人窒息的沉默。
過了片刻，他才緩緩抬起眼。
那眼神深處，平靜無波，深不見底，仿佛一口幽深的古井，投石亦難起微瀾。
“父親言重了。”
盛長權的話語裡沒有憤怒，沒有委屈，沒有一絲一毫被強人所難的怨懟，隻有一種近乎漠然的、全然的接受。
他微微躬身，動作標準而疏離，帶著讀書人特有的矜持，語氣平穩得聽不出任何情緒：“兒子既為盛家子，自當以家族聲譽為重。此乃分內之事，兒子明白。”
“父親放心，明日之事，兒子定會妥善處置，不墮我盛家門楣。”
他沒有稱“四姐姐”，隻用了“送出門”這樣疏離客觀的表述。
他的“明白”，是明白自己的責任，明白盛家的困局，卻唯獨沒有半分對墨蘭的“姐弟之情”。
這份冷靜到近乎冷酷的“明白”，這份顧全大局、深明大義的姿態，反而像一把鈍刀子，割得盛紘心頭那股虧欠感和不安感更重，沉甸甸地壓著，幾乎喘不過氣。
他看著長權整理了一下本就一絲不苟、並無褶皺的衣襟，那動作從容不迫，然後轉身離去的背影依舊挺拔如鬆，卻莫名透著一股拒人千裡的孤絕寒意。
盛紘張了張嘴，那句哽在喉頭的“莫要耽誤了溫書……權當走個過場……”終究沒能說出口，隻化作一聲沉鬱至極、飽含複雜情緒的歎息，消散在燭火搖曳的書房裡。
這兒子……太懂事了，懂事得讓他心頭發慌。
而最終，事情也如前頭所說，盛長權出麵迎了他的“四姐夫”。
……
話又說了回來。
前院裡氣氛不是很好，後麵的壽安堂內也是有些慘淡。
壽安堂內，檀香的氣息與初春微寒的空氣膠著，試圖掩蓋墨蘭出嫁帶來的尷尬底色。
盛老太太與餘老太太端坐上首，兩位老封君神色平靜，眼底卻沉澱著洞悉世事的微瀾與一絲不易察覺的疲態。
堂下，王大娘子強撐著笑臉應酬，華蘭與明蘭則陪著幾位與盛家交好、身份清貴的女眷，竭力維持著表麵的和樂。
華蘭是從忠勤伯爵府掙紮著回來的。
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數月不見，她形銷骨立，曾經豐潤的臉頰深陷下去，眼下濃重的烏青如同化不開的墨漬，縱使是有胭脂裝扮，但依舊是襯得臉色愈發慘白。
華貴的錦緞襖裙穿在身上竟顯得空蕩，唯有看向祖母和妹妹時，那雙曾經顧盼生輝的眸子才竭力燃起一點微弱的光，隨即被更深的疲憊與絕望吞噬。
華蘭坐在明蘭身側，脊背挺得筆直，維持著自己的體麵，可那微微顫抖的手指和過於僵硬的笑容，卻是在訴說著其內心的煎熬。
“華兒，”盛老太太的目光如探照燈般鎖住長孫女，聲音不高，卻帶著穿透人心的力量，“你這氣色虛得很，那老山參，日日燉了湯，得一滴不剩地喝下去。身子是本錢，是翻盤的本錢！”
這話，既是關切，更是提醒她“養病”策略的至關重要。
華蘭喉頭一哽，強壓下翻湧的酸楚，垂首道：“祖母放心，孫女……不敢懈怠。”
她想起被婆婆強行拘在身邊、難得一見的實哥兒，想起丈夫的懦弱，五臟六腑都絞緊了疼。
盛老太太攬住這個孫女的手，憐惜地撫了撫她枯瘦的手掌，壓低了聲音，沉穩地道：“記著之前你母親說的！”
“這天，還塌不下來！”
“你自己這根梁，必須立住了！保住自己才是關鍵！”
“而且！”盛老太太抬頭望向前院的方向，似乎是看到袁文紹，繼續道，“我瞧著這袁文紹也並非軟弱之人，華兒，你要記著，今後自己受了委屈時，要讓你官人瞧見！彆一個人獨自吞苦水！”
華蘭猛地抬頭，對上祖母那雙曆經滄桑、充滿力量的眼眸，眼底迸發出執拗的火光，她用力點頭，指甲幾乎嵌進掌心：“是，祖母！孫女……記住了！定不會倒下的！”
老太太點了點頭，以她這個歲數，看人大多不會差錯，她相信，袁文紹不是絕情軟弱之輩，往日裡動作不多，怕是華蘭太過剛強，讓他誤以為她能承受的了。
明蘭默默伸出手，輕輕覆上華蘭冰冷顫抖的手背，華蘭感受到妹妹的那一點微溫，反手反手死死攥住，心中熨帖不已。
此時，下首的寒暄也圍繞著盛家的“希望”展開。
那位與王家交好的李夫人笑著對王大娘子道：“大娘子真是好福氣，長柏哥兒在翰林院前途無量，聽說聖上金口都讚過‘端方持重’？這才是真正的光耀門楣，盛家後繼有人啊！”
話中恭維帶著幾分真心，盛長柏的仕途是盛家此刻最穩固的體麵。
另一位趙娘子接口，目光轉向嫻靜的海朝雲，讚道：“正是呢！長柏哥兒有今日，也少不得海大娘子這位賢內助，將後院打理得妥妥帖帖。這才是真正的書香門第風範。”
海朝雲微微屈膝，笑容得體謙遜：“夫人謬讚，都是母親和祖母教導有方，朝雲不敢居功。”
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