錦衣衛都指揮同知方廣野翻身下了馬，在老張的引領下步履匆匆走入酒樓。
錦衣衛和番子連忙停下手中活計，給方大人請安。方廣野今年四十餘歲，古銅色的皮膚，方正的臉型，不怒自威，他一邊走一邊道：“孫千戶如何了？”
黃自立稟道：“回大人的話，孫大人傷勢嚴重，已被送到臨近的廣濟堂救治。”
廣濟堂是京城數一數二的大醫館，由朝中致仕的醫官創辦，堂裡坐診的大夫醫術超凡，資源得天獨厚。
方廣野點點頭：“可發現了敵人的蹤跡？”
黃自立尷尬地搖了搖頭，方廣野皺起眉頭，不滿地看了黃自立一眼，對方是自己一手提拔上來的，當著眾人的麵也不好多說什麼，換了個問題：“怡香苑的事情處理好了？”
“唔”黃自立被問得張口結舌，瞥眼見曹德忠從門外走進來，心念電轉間有了計較，招手喚過曹德忠：“老曹，本官差你審訊怡香苑，事情辦得如何了？”
曹德忠快步上前，向方廣野躬身行禮：“見過大人。下官確有下情回稟。”
“免掉虛禮，咱們直入主題，”方廣野看看左右，指了指把東頭的雅間：“屋裡說話。”
三人進了雅間，曹德忠這才道：“回稟大人，怡香苑中嫌疑人犯過百，審問起來頗為浪費時間。不過綜合今晚樁樁不同尋常的事件，下官與黃大人之間倒有一個猜測。”
方廣野睥睨著他：“我大半夜被你們使喚出來，為的僅僅是一個猜測？”
黃自立心中一緊，他不知道曹德忠葫蘆裡賣的什麼藥，心中七上八下，隻能眼巴巴地看著曹德忠。
曹德忠麵無表情地道：“一個可以被驗證的猜測。”
“說說看。”方廣野的臉上看不出表情，撿了把椅子坐下。
曹德忠道：“我和黃大人追索趙一航一夥，他名下的產業查了個遍，唯獨這怡香苑一如往常，並無絲毫異動，仿佛這怡香苑與他沒有任何關係”
方廣野截口道：“這些我已知道了，說些我不知道的。”表情有些不耐煩。
曹德忠頓了頓，語速比先前快了：“我和黃大人擔心其中有詐，便決定在前後門設置暗哨，查出不查進，凶案也是在此時發生的。姚宏持劍在怡香苑逞凶，造成一死十三傷，這一場慘劇引起客人恐慌，紛紛逃離，所幸被我等攔下。下官那時便隱隱覺得這場騷亂可能是趙一航的人馬刻意引發的，隻有這樣，他們才可夾在人群之中趁亂脫逃。”
方廣野不置可否地道：“難道不是嗎？”
曹德忠搖了搖頭，沒在這個問題上糾纏：“其後錦衣衛封鎖怡香苑，抓到姚宏後得知他被一個叫賴頭的夥計下了藥，才導致神智失常，錯手傷人，可是詭異的事情出現了，賴頭被人殺死，沉屍井中。”
方廣野道：“想來是被人滅了口。”
“大人明鑒，”曹德忠不失時機地恭維一句：“所以下官和黃大人便猜測真正的凶手仍留在現場，隻是唯一拿不準的便是姚宏說的是真是假，正在此時孫大人闖入怡香苑，強行將姚宏帶走，黃大人本著息事寧人的態度並沒有選擇與之正麵衝撞，而是選擇尾隨監控，這才發現孫大人與一夥神秘人在酒樓中相見。”
方廣野看了黃自立一眼：“錦衣衛和東廠是陛下的左膀右臂，凡事以和為貴，這件事你做得對。”
黃自立鬆了口氣：“有賴大人平素教誨。”
曹德忠道：“孫大人與這夥人起了衝突，姚宏不翼而飛，孫大人生死未卜，他在其中扮演什麼角色，是否與趙一航有勾連，甚至那夥神秘人是否就是趙一航一夥，這一切隻能等孫大人醒了再說。不過怡香苑中發生的事情，下官倒是有些想法。”
“說說看。”方廣野後背貼向椅背，兩手環抱看著曹德忠。
曹德忠道：“引起我懷疑的是下官手下的一名小旗官，他叫於四，負責看守轉運醫館的傷者，其中最先受傷的便是與姚宏在廂房之中飲酒的百合和她的丫鬟小草。這兩人蘇醒後，於四進行審訊，其中一節提到姚宏追擊兩人之時，小草曾因疼痛而呼叫。此描述與另一名傷者的陳述存在差異。”
方廣野眯起眼睛：“說下去。”
曹德忠道：“那名傷者在案發前與同伴在隔壁廂房吃酒，席間尿急如廁，據他說從出門到遇襲之間，並沒有聽到任何響動。”
方廣野疑道：“他不是喝了酒嗎，可當真聽清了？”
曹德忠道：“這件事令下官生了疑心，卻並未真個確定，不過下官又想起初見百合和小草之時，兩人倒在廂房之中，渾身鮮血淋漓，傷勢極為嚴重，下官那時隻想到救人，其他並沒有多想，可是事後於四回報，經郎中驗看，兩人一個傷在後背，一個傷在手臂，除此之外並沒有發現其他傷處。”
黃自立眼前一亮：“避開了致命傷？”
曹德忠讚許地看他一眼，這人迅速把握到他話中的重點：“正是，雖然看著唬人，但其實並不致命。兩廂疊加，不由下官不懷疑，這百合和小草身上確有疑點。”
“嗯？”黃自立反應很快：“這麼說姚宏也有問題？”
“什麼？”方廣野皺緊了眉頭。
曹德忠深深吸了口氣：“既然百合和小草有問題，那麼姚宏作為下手的凶犯又如何脫得了乾係？也許他才是本案的關鍵。”
方廣野疑道：“可是他為何要這樣做呢？”
曹德忠道：“因為隻有如此百合和小草才能脫身。”
方廣野徹底糊塗了：“傷了兩人，是為了讓兩人脫身？天下哪有這樣的道理？”
黃自立眼前一亮：“大人不妨這樣想，如果不傷這兩人，便沒法脫身，事情是不是就容易理解了？”
曹德忠鬆了口氣，他知道從這一刻開始，黃自立已真正了解了他的想法。他先前的陳述中一直捎著黃自立，便是要與黃自立綁在一起，榮辱與共，唯有此這位黃大人才會甘心情願地辦這案子。
方廣野看看曹德忠，再看看黃自立，被兩人的對話弄得丈二和尚摸不著頭腦。