“不是，為什麼要租房？”
右中丞完全不理解崔孝的決定。
其他官員租房就罷了，畢竟京官跟外官一定時間就得輪換，王都的房子還不便宜，租賃遠比購買劃算。當然，最重要的是普通官員根本買不起。買房子不是說買個幾室幾廳裝下一大家子就夠了的，還要考慮自身官職品階，地段以及房子的裝潢規格要稱得上身份。
可想而知，那有多貴。
要不是俸祿裡麵有大筆的租房補貼，還有一批租賃房是專門麵向京官的，光是房價就能讓不少官員苦不堪言。唉，說來也很心痛，右中丞也是租房住的，目前正在努力攢錢買房中。不過，崔中丞應該不會是租房一族，人家腦袋上那一大串稱號還撈不著一間賜宅？
崔孝麵對這個問題陷入了沉默。
右中丞小心翼翼：“可是有難處？”
崔中丞是上次暴雷的官債騙局受害者嗎？
被人騙得賜宅都沒了？
如今困窘得隻能租房住了？
右中丞聲音更小了：“您的賜宅……”
崔孝：“賜宅幾次停工，沒蓋好。”
右中丞懵了：“啊？”
崔孝歎氣重複：“沒蓋好。”
右中丞：“……您得罪工部的人了？”
崔孝：“……”
他倒是想自己真得罪工部的人了，這樣還能找個理由跟工部乾一架，讓這幫孫子快點將主上賜下的宅邸蓋好，怎奈何工部自己也是受害者。崔孝記得第一次停工是因為不知怎麼丟了圖紙，恰逢過年時候，工匠去過了個年，開年回來完全忘了還有這麼一個大工程。
崔孝在外奔波回來。
他的賜宅還是地基狀態。
催促工部，工部那邊撓頭對了半天的賬，終於記起來有這麼一回事，繼續開工。那年恰逢暑熱，主上體恤黎庶，規定氣溫超過界限不可進行露天工作，工匠都回家去避暑了。
可想而知，最熱一陣過去又給忘了。
崔孝在外奔波回來。
他的賜宅才堪堪多了點梁柱。
此刻，他想問候工部的心達到巔峰。
整整十四年啊，工程斷斷續續推進中，迄今依舊是毛坯狀態，硬裝都還沒搞完。崔孝被折騰多了，人也麻了。右中丞不知其真相，他的無心之言全是插在崔孝心臟上的刀子。
“還是……得罪主上了？”
“……都不是。”
右中丞的表情顯然沒有完全相信解釋。
二人一塊兒吃著廊食，右中丞好心傳授自己租房經驗：“如今房子不好租啊，崔中丞可得小心，千萬彆中了那些二道黑心房牙的道。中丞那天找房牙，可有注意自己口音？”
“口音？”
“黑心房牙專坑外地人，看人下菜碟！”說起租房時候的血淚經曆，饒是右中丞也有滿腹委屈，“有些好房子要一次性給人三月押金，十二月的租金，不然都租不到。逢年過節還得討好那些二道房牙，否則人家這邊來了更大方的租客，二話不說就上來趕人了。”
“討好？不都簽了契卷？”
“人家不認這契卷啊。”
王都地皮都是王室名下的，大部分好地段都由工部與將作監建造，這些房子除賜宅、提供給官員的福利租房，剩下便是麵向黎庶的，隻是不好申請，手續比較多，一般沒坑。
其餘地段交由民間負責開發，官府驗收。
這種房源很容易被二道房牙攥手裡。
這些年，王都人口越來越多，房子也緊張，一些從官府手中租到屋子的黎庶也暗搓搓將家中格局改了，裡麵隔出許多的小房子向外租借盈利。總而言之，這兩年租房很魔幻。
利益之下，牛鬼蛇神都冒出來了。
二道房牙隻看錢，誰錢多就租給誰。
崔孝挑眉：“敢不認？”
右中丞想到自個兒那位倒黴同窗的經曆，歎息：“何止是不認，甚至有膽大包天的直接毀掉契卷不認賬，扣押過半押金也是常事。”
崔孝：“……”
右中丞給崔孝分享了不少他知道的黑暗內幕：“眼下刑部哪裡顧得上租房這塊？律法空缺，便給了這些黑心肝的可乘之機。莫說扣押押金，還有巧立名目。那些多掏你租金的名目比星星多，擱在亂世，高低也是個草菅人命的酷吏！什麼吃水費、開窗費、陽光費、通風費、捉鼠費……哦，還有清掃，若家中汙濁要聘請女使清掃，不可以自己找人，必須通過這些房牙的介紹，人家末了還要收一筆介紹費，不然就鬨得全家上下不得安寧……”
“如此猖獗？”
右中丞無奈道：“人家不犯法。”
誰讓康國這些年顧不上這塊地方呢。
他吐槽道：“市井黎庶都說了，碰見個可靠有良心的房牙，簡直比登天還要難。這些黑心房牙慣會欺負人，跟一些整日無所事事的地皮流氓勾結，不傷人，但就是惡心人。”
天子腳下，地皮流氓也不敢打人，但不妨礙他們偷偷摸摸給人院子丟屎，給人牆上抹上腐肉，天氣一熱招來蚊蠅無數，那氣味絕了。
崔孝被說得也有些頭疼。
說道：“本官也不是軟柿子。”
右中丞道：“那倒是。”
他原先在禦史台地位不高，官租房要排隊，便隻能去找民租房，碰見的二道房牙對他無甚好臉色，期間也經曆過租到一半被通知要騰房的窘迫，連累家人老小也跟著他受罪。
不過，自打他晉升，局麵就變了。
原先的二道房牙甚至想給他送一套房。
右中丞哪裡敢收？
禦史台的人知法犯法，仕途還要不要了？
唉，想起這些經曆就忍不住鞠一把淚。
他實在擔心崔中丞也遭罪。
事實證明，遭罪是沒有遭罪的。
倒不是崔孝亮出身份嚇得房牙納頭便拜，而是房牙扭頭就把這件事情給忘了，害得崔孝又在禦史台的公廨廊房多住了幾天。廊房算是辦公宿舍，隻是給官員值班臨時住宿的。
這地方也不能一直住啊。
崔孝忍著脾氣去找房牙催促。
房牙麵對問詢，訝異許久。
他幾次核對備忘錄才一拍腦門想起來有這麼一回事。又見崔孝衣著樸素，氣質平平，似乎不是什麼高官顯貴，便領著他去見了幾間民租房——嗯，一個普通民宅用小木板隔出七八個小單間那種，住在這裡的基本都是來王都打拚且租房預算有限的男女或者小家庭。
崔孝：“……”
房牙問：“崔公不滿意？”
崔孝：“要寬敞一些，離王庭近的。”
房牙秒懂：“哦，方便上值是吧？房子倒是有，前不久有個官公調去了地方，他的官租房還有兩年到期，轉給了我這邊……不過，這麼好地段的房子，這價格自然也會貴。”
崔孝神色複雜看著房牙。
好家夥，哪位同僚把官租房偷偷轉給民間房牙，從中賺取利潤？嗬，還挺會過日子。
“帶我去看看。”
房牙轉動著鑰匙，打量崔孝，似乎在想這麼一個衣著素淨，看著就不像是大官的人，居然能住得起那邊的房子。他將醜話說在前頭：“這種好房子一般是不能隨便去看的。”
崔孝搖著刀扇：“所以呢？”
房牙咂嘴，手指搓了搓。
這一行的規矩就是要看房費，也不貴。
崔孝：“……”
他閉了閉眼，忍了，給了。
這個房牙倒也講誠信，收了錢立馬帶他去看。崔孝看了一下房子的布局，心中一轉便大致猜到上一個租戶同僚是個啥情況。上閣樓，崔孝沉默。推窗遠眺，視線儘頭可以清晰看到自己那套命途多舛的毛坯房賜宅:3」∠
這兩年自己都要待在王都。
他就算抓鞭子，也要抽得工部將它蓋好。
崔孝佯裝很滿意房子，讓房牙報個價。
房牙見他如此爽快，也驚訝自己看走眼，居然認不出眼前這男子如此富裕。崔孝拿到契卷，上麵羅列的各種收費項目跟右中丞說的一比，有過之無不及：“什麼是過水費？”
房牙指著庭院中的活水：“這是從城外靈山引過來的，要保持乾淨清甜，自然要花錢養護，過水費就是維護成本和人工的費用。”
崔孝又問：“什麼是除鳥費？”
房牙道：“哦，崔公有所不知，此地臨近五海。五海那邊的樹太多了，那些個天上飛的畜牲都喜歡在那兒搭窩，一到季節就喜歡到處飛到處拉。若要保持宅院清淨，自然要派人清理過多的畜牲，免得它們聚集驚擾了貴人。”
崔孝再問：“防竊費又是何物？”
房牙解釋：“哦，這就是給家中失竊兜底的。這兩年王都的人越來越多，免不了魚龍混雜，不少三隻手流竄作祟。崔公隻要交了防竊費，日後府上有貴重物品丟失，官府查驗確為三隻手所做，我們這邊就全額賠償您損失。”
崔孝：“聘請的仆人這般貴？”
房牙被問得有些不耐煩了：“貴？哪裡貴了？我們這些年都是這個價格，貴有貴的道理啊！這些仆人可都是受過宮內出來的宮娥內侍調教的，伺候人方麵沒得說，禮儀周到，手腳麻利乾活爽快，哪裡是民間那些能比的？”
崔孝還想問，房牙上手推搡他了，罵道：“不想租房直說，窮鬼還想住在這裡？難怪混了多年還是個小官，摳摳搜搜沒點格局……”
問東問西不就是嫌貴想砍價？
房牙臉上浮現慍色，他本想脫口而出罵更難聽的話，可眼神觸及崔孝視線的時候，心肝不受控製顫了兩顫，一種強烈危機感讓他不敢放肆：“你可彆亂來，這是天子腳下！”
“祖父，您怎麼在這裡？”
這時，一輛馬車在不遠處停下。
車簾掀起，露出一張姣好婦人臉來。
馬車車廂一看就是用了上好木材，配套的馬更是體型矯健有力，可見主人身價不菲。
崔孝扭頭看去：“三龍？”
一旁的房牙已經嚇出一腦門的汗水。
萬幸，崔孝似乎沒功夫理會他，婦人命令馬夫調轉方向駛來。她一看房牙的裝扮便知曉他的職業，疑惑祖父怎麼跟房牙打交道租房。
眼下也不是聊天敘舊的場合。
崔龍邀請崔孝上車。
隨著馬車駛遠，房牙才敢擦汗，一溜煙跑走了，不過一刻鐘便將此事拋之腦後。與此同時，崔龍也問清楚了事情始末。她道：“祖父何必找人租房？我那邊也有空置宅院。”
不肯住她這邊也能找阿父阿母他們。
再不行，大熊二麋也可以。
總不會讓祖父淪落到租房這般狼狽。
崔孝：“不方便。”
他也不是沒考慮過省一筆房租的。
隻是這麼多年了，女兒崔徽仍舊有意遠離他，父女倆十幾年也隻見麵幾次。他跟崔止倒是見得多，但他不喜歡這位女婿——分明都是被克五拋棄過的男人，克五還叼回去了。
也不嫌沒趣。
崔孝不是不想女兒，他隻是不想看到崔止。兩個外孫，崔熊跟崔麋跟他還算是親近。
可不是從小養到大的，感情又能多深？
三個孩子之中，他跟過繼到阿姊這一脈的崔龍最為親近，奈何崔龍的生活有些豐富。
說起這個，崔孝還苦惱過。
已知，康國明令規定一夫一妻。
法律上已經沒有“妾”，不管這個妾是男還是女，都不允許有。以前有過妾的官員，在新法律頒布之後也要從後宅中擇一人正式登記，其餘女子全都放歸自由身，婚嫁隨意。
問題來了，崔龍當年與袁氏和離之前，身邊就有幾個藍顏知己，通俗來說就是男寵。
想鏟除崔孝的政敵見捏不住崔孝的把柄，便從崔龍入手，通過攻訐崔龍私生活來印證崔孝治家不嚴。修身齊家治國平天下，崔孝連家中孫女都管教不好，他還適合待禦史台？
若真公正無私，便該“大義滅親”！
崔龍可是頂風作案，跟新法對抗！
這事兒最後怎麼收場呢？
收場方式就是崔龍一個月三十天，一旬談一個，一月談三個。隻要不是同時談三個，男女雙方都是未婚身份，外人管得著嗎？她又不是頂著已婚的身份玩弄三個男人的感情。
旁人詬病她私德不行，她也不理會，還笑著指著其他人俏笑：【諸君可彆今日說得言之鑿鑿，來日扭頭發現膝下子女或者族中後生一個個也私德有虧了，來日可如何收場？】
話彆說太滿了，免得打了自己臉。
有些話騙騙彆人就行，彆連自己也騙了。
身處紅塵，誰不是一肚子男娼女盜？
彆看一個個戴著官帽，一派道貌岸然模樣，私底下什麼心思，她崔龍還能不知道了？
她是對三個男人生出戀愛之情，可都是真心的，反觀其他人隻是圖另一半年輕肉體。
好笑，他們還指責自己了？
有什麼臉說她？
這事兒最後也不了了之。
畢竟，他們是真的怕神秘莫測的崔孝。
他們之中有人私下作風就不太乾淨，而那些作風乾淨的人也不敢保證自己身邊人作風都乾淨。他們抓著崔龍不放，崔孝就可能抓著他們性命前途不放。算一算，實在不劃算。
崔龍知曉崔孝對她有多縱容疼愛，抱著祖父的手假嗔道：“那也不能找房牙租房啊，若被外人知曉，豈不又說孫兒不孝至極了？”
崔孝道：“不想麻煩你們。”
在他心中，阿姊跟他才是一家的。
克五或是三龍，她們都有自己的家庭。
“阿父早上派人說晚上有家宴……”崔龍轉移話題，趕在崔孝開口拒絕前說道，“那邊的外祖父母也要來……您若是不在的話，還不知他倆又要擺甚架子，實在讓人煩心。”
其他崔姓都是晚輩。
崔孝跟他們可是同輩。
哪怕雙方見麵，也是他主座，二老陪座。
關鍵是這倆老的還喜歡擺出老一套世家做派，每次家宴見了麵，總要挑剔崔龍兩句。
以前沒怎麼在意崔龍，因為她是女兒，如今看崔龍不順眼，是因為崔龍被過繼出去。入了崔孝這一脈的崔氏，對二老來說就是外人了，但聽到這個外人一口一個“祖父”卻是喊彆人，每一聲都在提醒自己的孫女被過繼給了彆人，心頭堵得慌。崔龍對他們而言就是擱籃子裡不重視，但被彆人撿走又覺得自己吃了虧。
這種情緒甚是複雜。
崔孝蹙了蹙眉，點頭應下來。
不過，在出發之前他讓車夫掉頭。
在崔龍不解眼神下，堂而皇之闖了主上賜給顧池的宅院，命令留守宅子的管事收拾出最好的客院——他沒有直接住主院是因為知道顧池跟白素私下關係，他擔心主院會留有什麼男女私密物件，那就很尷尬了。顧府管事想攔，也不敢阻攔，因為苦主崔孝直接說了。
“如今租金奇貴，老夫一時半會兒也租不到好房子，既然是你家長害得我不得不長留凰廷，他自然要擔負起全部責任。要麼給老夫出了全部的租金，要麼他房子我住兩年。”
或者——
求一求工部快點完工。
顧府管事：“……”
不是，這叫什麼事兒啊？
管事苦著臉讓人寫書信給顧池：“郵件，要加急，能空運最好，家長速速拿主意！”
家長啊，你老巢被人占了！
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古人其實也有租房苦惱。