五月，長安。
“今歲春耕何如？”
廊台上，張虞身著便服，與鐘繇、杜畿、庾嶷幾人坐而論事。
“今歲初以來，依殿下之詔勿興民力，故百姓無徭役之勞，兵吏無征調之苦。依諸刺史上報，今殷、海、幽、並、司隸、雍六州無水、旱之災，郡縣皆大興農事。”鐘繇說道。
“如依稅法，今歲收多少糧？”
崔琰諳熟於心，奏報道：“稟陛下，並州有戶八萬，京畿有戶三十萬，雍州有戶十七萬，另海、殷二州舊合有三十二萬戶，而幽州有戶七萬之數。計以上六州戶籍，共有九十四萬戶。”
舊時關中三郡+河東、河內二郡人口便有二十六萬戶，今將弘農與河南尹囊括入京畿，雖說河南尹人少，但弘農郡人口倒是有數萬戶，合計故有三十萬戶左右。
“依租調戶製，戶出三石粟，絹（或布）一匹，綿五兩。共可得二百八十二萬石糧，絹（或布）九十四萬匹，四百七十萬斤綿。朝廷欲廣調賦稅至長安，考慮道路遙遠，諸州郡留存，及漕、陸轉運之損耗之故，絹、綿計算其中，運至長安之糧僅有其半。”
“今殿下欲出兵南征，儘調海、殷之糧則有六十四萬石，然從河北民間調糧，先後能出兩百萬石糧。殿下興眾十萬，發十萬民夫，可支半歲之久。”
張虞看向庾嶷，問道：“河東鹽稅何如？”
“稟君侯，天下紛亂，民間多以物易物，今鹽稅占唐稅收半壁，蓋所得與賦稅相同。”庾嶷拱手說道：“今有鹽利調糧，嶷能為殿下再出兩百萬石糧，足可讓殿下遠征一歲。”
“一石鹽當糧幾何？”張虞問道。
“約四石糧！”庾嶷說道。
在財政中有句著名的話，拔最多的鵝毛，聽最少的鵝叫，而收稅便如此言。鹽稅因征收簡單，無需複雜且龐大的官僚體係維持，且征收時難以令人注意。故鹽稅遂成為曆朝曆代最關鍵的稅收之一。
今如庾嶷所言，天下混亂，兵戈四起，貨幣難以流通，銅錢不再作為價值錨定物，而他以鹽換米糧，將米糧作為價值錨定物，因此民間偏好以物易物。鹽稅則在與糧購換中收取，可以說百姓儘知鹽價高，而不知道他們已經變相交稅。
東漢如能大規模征收鹽稅，或許財政狀況便不會那麼拮據了。而東漢的財政教訓，在曆史上被諸代所借鑒，寧可輕視農業稅，亦要征收鹽稅。如北宋鹽稅比農業稅占比高，而至南宋時期鹽稅占比更是高達六成。
張虞蓋知收稅不易，便格外重視鹽稅的征收，製定了高額賦稅，否則鹽鐵官營收入達不到與農業稅相同的水平。
張虞感慨說道：“昔孤初據並州，歲糧僅有二十餘萬石，更遭逢蝗災為患。而今竟能兩百萬石調用為兵糧，非孤彼時所能預料。”
庾嶷捋須而笑，說道：“彼時拖欠軍餉多月，官吏無俸祿領取，兵將怨言將生，幸下太原方有錢糧度支。殿下據有河北三州，大實國家人口，眼下兵餉、軍糧、俸祿不足為憂，並有餘錢可用，皆賴鹽稅以為依仗。”
張虞叮囑說道：“戶、鹽之稅乃朝廷之重，望二司齊心並力。”
“諾！”
“殿下，今歲秋賦雖未上供，但河北尚有五十萬石軍糧，不知殿下欲何時出兵？”杜畿說道。
張虞沉吟少許，說道：“得賴滿寵與郝昭接應，袁譚率殘部撤至北岸。我欲多道並進，以袁譚征袁尚，令袁尚難離青州。而我率大軍從黎陽渡河，先伐兗州之袁熙、張邈。”
“彼時袁術知我南征，必起中原之眾與我爭鋒。我力求敗袁術於中原，分兵席卷而下諸郡。再率兵東征徐、青，擒殺陶商、高乾、袁尚、袁譚等僚，畢其功於一役，一統河南諸州。”
經與荀攸、賈詡、田豐等大佬商討，敲定了一統中原的路線規劃，先擊敗北上爭鋒的袁術軍，之後吃下兗、豫，再提兵東進征討海濱之地。
及河南大部州郡臣服，張虞便可南望荊楚，東窺淮揚，西視巴蜀，依三者形勢用兵，或下巴蜀，或下揚淮，亦或是施壓荊襄。
“先伐兗州，再討豫州，後征海濱，恐費時久矣，無積歲莫能建此功勳！”鐘繇蹙眉說道。
沉吟了下，鐘繇勸道：“連月征討用兵，恐將士疲憊難用。故殿下是否先下兗州，及張邈、袁熙告破，又擊敗袁術大軍，收兵至河北暫修。稍後及轉討海濱，據青、徐之地，再南征袁術，收取豫、荊二州”
張虞擺了擺手，說道：“用兵之事急緩相交，袁術據荊襄，兼豫州，如不能一鼓作氣而下，其將卷土重來，為我南征之患。”
鐘繇所言不無道理，但經張虞與眾謀士的商討，一致認為需先下中原，將袁術擠至荊州地區。彼時劉備、曹操見袁術衰弱，大概率會撲上去撕咬。而張虞則能趁陳國無力之時南征，收編陳國的水師。
頓了頓，張虞考慮了下，說道：“至於出兵時間，可於秋時南征。彼時河南水降，無潮濕之氣為害，將利朔方之眾用武。”
“暫定於八月十七日興兵！”
河北與關西氣候乾燥，而南方地區氣候越潮濕，潮濕的天氣對北方的兵馬都是個挑戰。故考慮到氣候問題，張虞更偏向於秋冬用兵。尤其秋冬之時，河水下降限製了南方舟舸的行動，有利於戰馬的行動。
“諾！”
鐘繇應了聲，便從懷裡取出便箋，提刀於上鐫刻。
見狀，張虞笑問道：“孤與丞相同事多年，從未見君抄記大事，今怎忽持刀簡？”
鐘繇看了眼便箋，搖頭而歎說道：“繇年歲漸大，體力衰微。今歲以來之事時常遺忘，尤其朝廷事務繁雜，僅憑耳聞目計，恐有所遺漏！”
鐘繇年有四十九，因操勞軍政之事，頭發花白了不少。然頭發花白歸花白，但因登高位之故，精神依舊未衰。
鐘繇之語不由讓張虞微思下，不知此乃鐘繇無意之語，還是鐘繇的有意之言？
但不管怎麼說，鐘繇作為張虞的功臣，他必須出麵力挺，給予鐘繇器重之心。
“嗬嗬！”
張虞笑了笑，說道：“昔薑尚以八旬之齡尚能輔佐武王，而卿年歲未至六旬，何言老矣？”
說著，張虞為鐘繇倒茶，笑道：“今天下未平，及孤清平寰宇，尚需卿大治華夏。”
“惶恐！”
鐘繇雙手捧茶，恭敬說道：“繇當為殿下竭儘忠心！”
實際上，鐘繇剛剛之語乃試探之語，他見張虞開國以來，將他權力分於杜畿、庾嶷等人，故出於為自身而考慮，決意試探下張虞，看張虞是否忌憚他在國內的威望，有意扶持杜畿、庾嶷二人。
然今試探下來，張虞依舊器重他，甚至有讓他繼續為相的表態，倒是讓鐘繇心安不少。
“殿下，薛夏有急報送至！”
郭圖在廊道上趨步而行，將手中奏疏上報。
“何事？”
“呂布帳下將領郝萌受袁術蠱惑反叛，今被呂布誅之，其中參與者似有陳宮。呂布答應遣送家眷至長安，望殿下遣將沿途護送。”郭圖說道。
“彩！”
張虞露出笑容，笑道：“呂布忌憚袁術，今又派送家眷，呂布將受我驅使爾！”