“出征前，朕多次叮囑你，讓你小心用兵，勿要貪功。”
大帳內，袁術挺著肚子，往回踱步，惱怒說道：“然你卻不聽軍令，中敵詐敗之計，致使大軍慘敗，更壞我一名大將。”
“求陛下恕罪！”
張勳跪在地上，懇求道：“臣知唐軍進犯，有意建功，挫敵之士氣，揚我軍兵威。與敵交兵，初破敵寇時，我本欲觀敵將虛實，然祖郎衝鋒在前，不顧我軍號令，臣不得不率軍接應。”
“而敵軍伏兵起時，祖郎衝突靠前，遂被唐軍大部包圍，臣實難救援，為求保全兵馬，隻得率部速撤。”
袁術不滿張勳推脫責任，大聲問左右道：“張勳中計兵敗，依律當如何處置？”
聞言，張勳急忙向蔡瑁使眼色，希望蔡瑁能救救他。
蔡瑁收了張勳的金銀，豈會不幫張勳說話，遂安撫道：“陛下，今與張虞交兵，唐卒剽悍，正值用人之際。而張將軍多有勇略，陛下不如暫赦之，令張將軍戴罪立功。”
張勳連磕腦袋，說道：“陛下，臣雖敗於北寇之手，但卻已知北寇用兵之法，或能助陛下破敵。”
張勳為袁術之元從，今時兵敗犯錯，袁術雖說惱怒，但卻無意殺之。今有了台階，袁術冷臉，喘著氣坐回榻上，說道：“有何破敵之策，速速說來！”
“稟陛下，我軍丹陽強兵剽悍，未弱敵寇步卒。唯獨北騎精猛，非我南騎所能比。故如與敵寇交手，當尋機扼敵騎卒，令敵騎不得施展。時我軍以丹陽步卒為先鋒，裹以重兵必能取勝。”張勳說道。
聞言，袁術喝了口蜜水，沒好氣說道：“北騎精悍，朕豈會不知，要你來說！”
說著，袁術問道：“可有扼騎之策？”
張勳說道：“勳聞北騎破陣，或有驅馬蹈陣之事，今如與敵交手，需持鹿角而進軍。外圍鹿角，內樹長矛，將能阻馬群於陣外。而欲扼騎，或能於狹窄地列陣，或將敵騎遠調。”
袁術神情緩和，示意張勳起身，說道：“鹿角之策可以一用，但無法治本。如能調走敵騎，不失為一方略。但如何將敵騎調走，反而是件難事。”
“陛下，何苦執著於敵騎？”
閻象作揖而拜，說道：“我軍兵多而騎少，而敵兵精而騎眾，如若兩軍列陣廝殺，我軍如能察敵卒之紕漏，亦可擊敗敵卒。”
“卿是為何意？”袁術問道。
閻象說道：“袁熙在兗州，袁尚在青州，袁譚為北人效力。然若青州生變，張虞應會調兵東進，以解海濱之危。彼時張虞兵力分散，我軍兵力倍之，便是我軍取勝之希望。”
袁術點了點頭，說道：“袁譚來信悔悟，他如能與袁尚齊心，不僅青州無危，則中原將為我袁氏所有。此番袁譚如能反正，或許便能擊敗張虞。”
為了得到袁術的支持，在袁術去信勸袁譚反正時，袁譚已與袁術聯絡，表示後悔投靠張虞，他會尋機背叛張虞。
“陛下，張將軍敗於張虞，我軍無前部為先鋒。今不知遣何人為將，為大軍在前開路？”紀靈拱手問道。
“不知誰願出任先鋒，先至扶滿下營，為大軍開道？”袁術問道。
見狀，因有張勳為前車之鑒，眾將推推搡搡，不敢領命出任先鋒，生怕遭遇強敵。然並非所有將領膽怯，作為袁術的大將，黃忠率先趨步出列。
“稟陛下，忠願率兵北上，為大軍先鋒。”黃忠正色說道。
“彩！”
袁術喝彩了聲，吩咐說道：“張勳，你今敗逃歸營，當將功贖罪。今命你為副將，以黃忠為主帥，北上築寨扶滿，並小心北騎襲擾。”
“遵命！”二人領命而退。
張勳有了經驗教訓，與黃忠北上築寨。而袁術因是擔憂張虞兵馬複至，則是率軍銜尾其後。
張勳、黃忠北上築寨時，張虞得知消息，再令柯比率兵南下。然因陳軍各部緊密，黃忠率騎親禦，張勳穩打穩紮修建營寨，袁術大軍又在後方，柯比僅有抄掠些兵卒而歸。
九月八日，袁術率大軍至扶滿，將大營築於鴻溝西岸，隔鴻溝與張虞對峙，二者相距不足五十裡。
九月九日，張虞書信於袁術，邀袁術決戰。
“嗬！”
袁術冷笑了下，將張虞書信示以部下，說道：“張虞書信語氣狂妄，實欲激朕出兵。然張虞之所以敢約我決戰，無非欲假騎卒之精。”
“陛下，不可如張虞之意。張虞今欲求戰，其中必有緣由，或是有取勝之把握，故我軍宜當據之。”韓浩說道：“另遣人送信入雍丘，以堅張超守城之心。”
“準依韓卿之見！”
袁術詢問左右道：“張虞騎兵眾多，當如何取勝？”
“陛下不如先堅守營壘，以觀袁譚是否舉兵歸正。如袁譚生變，張虞必有所反應。”閻象說道。
袁術沉吟了下，說道：“朕憂壽張不能久守，亦憂袁譚雖有心歸正，但卻依舊不能與袁尚共存。”
說著，袁術看向蒯越問道：“卿有何高見？”
蒯越捋須而深思，說道：“臣聞祖郎歸順張虞，而昔日陛下待祖郎恩厚，賜錢授官，得其效力。而今是否遣細作聯絡祖郎，言陛下不計前嫌，勸祖郎再為陛下效力，並讓祖郎通報軍情，察唐軍之虛實。”
“勸祖郎歸義，不失為一妙計。”
袁術若有所思，說道：“祖郎家眷在南，今時投靠張虞，乃是不得已而為之。”
“來人，持孤書信於祖郎！”
“諾！”
是夜，袁術遣機靈斥候潛入唐營，並找到祖郎的營帳。
自張虞收納祖郎歸降起，便授予祖郎統領舊部的權利，及準許單獨立營的資格。今祖郎的營地安置於外圍，非常利於陳人斥候尋找。
燈光搖曳，一人忽開帳簾，驚到帳中的祖郎。
“來者何人？”
“祖將軍，仆乃陳人爾！”斥候恐祖郎驚動太多人，急忙說道。
祖郎蹙眉打量斥候，不知是張虞試探，亦或是真乃陳國斥候。
“我今歸順唐室，你且速速退去。”祖郎坐直身子，說道。
“將軍怎能無情，忘陛下待君之恩重。”
斥候怎願甘心離開，說道：“將軍若不信我，不妨先看陛下書信。”
說著，斥候將書信交於祖郎。
祖郎將信將疑收下書信，稍後猶豫了下，方才打開書信。信為袁術所寫親筆信，其中寫了些袁術厚待祖郎的一些事。而袁術為了讓祖郎傾心，甚至還說得知他投唐時，眾人皆欲殺祖郎妻兒，唯他信任祖郎不會背叛他。
見祖郎沉默不語，斥候趁機說道：“陛下器重將軍，今將軍怎能因被擒而降張虞？”
祖郎已確信眼前之人身份不假，今不知如何作答，僅能長歎了口氣。
在猶豫良久之後，祖郎說道：“陛下深信於我，我豈敢忘記陛下？今時歸順張虞，實如陛下所言，兵敗被擒不得已而投唐。陛下既來相招，我當竭力報答陛下。”
“善！”
斥候大喜不已，說道：“陛下暫無詔令，僅欲讓將軍傳遞軍情。如有急事，當由我來尋將軍。”
祖郎點了點頭，說道：“君回稟陛下，如與張虞交手，我願舉兵臨陣倒戈。”
“小人謹記！”
見祖郎不用多說便配合，斥候內心大喜，說了幾句話，遂潛伏於黑暗而出。