十二月，夏口。
“呂布竟到夏口了？”
大帳內，曹操發出驚訝之聲，神情為之漸沉。
他沒想到昔與之糾纏於兗州的呂布，今不僅臣服於張虞，還受張虞差遣征討自己。
“看來中原幾被張虞所有！”
曹操踱步而歎，說道：“如實而言，今形勢不出我之所料。先前袁術被張虞一役而擒，陳人舉國而降，齊袁不能齊心，呂布又怎敢不受張虞詔令。”
“丞相，曄聞呂布長女嫁於張虞二子為妻，呂、張是為一家。”劉曄說道。
程昱冷笑了聲，說道：“呂布為虎狼之輩，貪得無厭，先殺丁原，再害董卓。張虞不是不除呂布，呂布遲早謀逆，先是父子尚能謀害，何況姻親之家！”
曹操沉吟了下，問道：“張虞二子，可是匈奴王女所生。並言二子將封於於朔方，為匈奴人之主？”
“差不多如此！”劉曄說道。
程昱神情愈發不屑，說道：“匈奴人夙來跋扈，今豈會因王女之子便會臣服。縱使依附於唐，待張虞一死，往後此兒必會作亂。”
說著，程昱看向曹操，說道：“丞相，今如能與唐人分治南北，待中原生變之時，便是丞相北伐建功。”
曹操不置可否，憂愁說道：“呂布善使騎，而義麴義善將步。二人兵馬共有萬人，而黃祖麾下老弱、精銳之合亦有近萬人，江北有兵兩萬，其中半數為北方老卒，今將難破卻月城。”
“丞相，豫章初下，大軍倉促西進，敵寇援兵既至，以肅之見不妨撤至柴桑，征討江東山越以充實兵馬，並將陛下遷至秣陵。”
魯肅湊至曹操身側，說道：“據斥候上報，唐軍兵馬於淮北集結，而壽春與淮北僅有淮水間隔。唐軍若渡江水，朝廷既有兵戈動蕩之險，丞相不可置之不理啊！”
曹操點了點頭，說道：“昔在壽春建都，實乃無奈之舉。今江左既安，自當將天子與文武遷至江左。秣陵有天子氣，可讓荀令君操辦遷都之事。待孤回鎮江北，便可讓天子遷都。”
曹操與劉繇共同迎立的劉祗，比劉協省事多了，每日吃喝玩樂，不考慮任何國家大事。故曹操對劉祗很放心，但考慮到張遼在淮北蠢蠢欲動，曹操還是需要回一趟淮北，安排好淮水防線。
說著，曹操念起聯盟之事，問道：“與劉備聯合一事何如？”
“回丞相，劉備答應與丞相我軍聯合，並與使者言兩家共遣使者謁孫策，商討三家連橫之事。”魯肅沉吟了下，說道：“不僅於此，劉備欲讓丞相以天子之詔聯絡士燮，看能否讓士燮同盟。”
“交州士燮距大江上千裡，兵馬開拔需經上月，與之聯絡有何用處？”曹操質疑道。
魯肅說道：“劉備言，士燮既都督交嶺諸郡，縱不能出大兵，但如能連橫為盟友，亦能大漲聲勢，鼓吹我軍聲望，或能供糧給兵於他。劉備雖有荊南四郡，但勢力尚弱，難以獨抗唐人，急需外援。”
“也罷！”
曹操微微頷首，說道：“且如劉備之言，遣善口舌之人南下向士燮遊說利害！”
“諾！”
“丞相！”
劉曄瞧了眼魯肅，說道：“劉備前些日被馬超所破，今兵力微薄，丞相何不兼並劉備，以強壯我軍，留劉備於荊州無大用！”
“不妥！”
魯肅阻止說道：“劉備為漢室宗親，今丞相既與之聯盟，又豈能出爾反爾背之。今肅之見，丞相與之孫、劉二家合力並抗張虞。及張虞南征兵敗，丞相令劉備出江陵，而丞相渡淮水伐豫州。或是見張虞無力南下，趁機劉備北伐之際，再奪荊南。”
魯肅與劉曄為好友，昔劉曄先投曹操，再書信介紹魯肅入夥，而如今兩好友卻意見相背。
“不急！”
曹操伸手阻止了二人爭吵，說道：“張虞大敵尚在宛城，今不知其用兵動向，三家先行會盟。荊南之事，稍後再議。今無故與劉備交兵，得利者將為張虞。”
“諾！”
經曹操的調解，劉、魯二人方才安靜下來。
“對了！”
曹操念起一事，問道：“仲德，可有尋到江夏公？”
當初袁術篡位時，封劉協為江夏公，安置於江夏安陸縣。曹操西征江夏，兵馬圍夏口時，便讓程昱派兵深入安陸，看能否找到劉協一家。
畢竟劉協作為漢室正統皇帝，對曹操手上的小天子影響不小。如果讓張虞得到尚好，如果讓劉備得到，勢必會讓曹操難辦。以劉備與劉協關係，恐劉備會扶劉協重新登基，繼而拒不承認劉祗的合法性。
“未有！”
程昱搖頭說道：“昱帳下兵馬至安陸時，江夏公與其家眷便已離開安陸，不知其去向。”
“可有被劉備所得？”
“應該不會！”
程昱說道：“據麾下將校拷問安陸官吏，劉協被陳兵所遷。”
“被陳人所遷便好！”
曹操內心稍安，說道：“下詔言，江夏公被陳人所害，州郡為江夏公服喪三日。”
“諾！”
曹操所惦記的劉協，其實目前已被人帶至宛城。
之前黃猗受命南下安撫袁嗣、袁奐、黃祖三人，袁嗣、袁奐兵敗失地不說，僅有黃祖接受了張虞的冊封。考慮到為了建功，黃猗讓人帶走劉協，及荊州稍安時，再北上拜謁張虞。
目前的話，張虞從百忙之中抽空，接見廢帝劉協。
見到身子發福的劉協，張虞罕見行禮，說道：“虞拜見陛下！”
“唐王快起！”
劉協受寵若驚，急忙向張虞回話道：“協已非漢帝，今僅一介平民，安敢受唐王大禮。”
說著，劉協識趣向張虞行叩拜之禮，將自己的態度壓著非常低。
“陛下客氣了！”
張虞扶起劉協，歎息說道：“陛下行以大禮，當羞煞我矣！”
“望唐王勿以陛下稱我，小人實屬難以受之。若大王憐憫在下，稱我為伯和便好。”劉協恭敬答道。
經過在袁術手下的折磨，劉協已是認清楚現實了。尤其被廢之後，在成為江夏公的日子裡，劉協可以說醒悟不少，他已接受漢家滅亡的既定事實，不再奢求恢複漢室。
反而因接觸了平民，讓劉協生出慚愧之心，認為是自己父親與先人沒有治理好天下，方才會讓天下分裂，令百姓陷於疾苦之中。
如今舊時臣子張虞既已為王，一統了中原與關西，那便不可能再尊他為帝。若他自視甚高，仍以皇帝自居，估計等待他的便是一尺白綾。
而對張虞而言，剛剛不過在試探劉協，如果劉協仍然以皇帝自居，那麼張虞不得不製造一場事故，讓劉協被‘死亡’了。眼前劉協之恭順，讓張虞安心不少，今下可以與之達成政治協議。
“伯和！”
“在！”
見狀，張虞臉上浮現一抹笑容，說道：“君舊為漢帝，以為今天下何如？”
“仆舊時讓位於袁術，漢便被陳所代。而今陳被唐王所滅，那麼天命便在唐王。何況唐王既有玉璽在身，又已一統中國，故若登基稱帝，是為順理成章之事。”劉協說道。
張虞沉吟少許，問道：“不知伯和今後有何所求？”
劉協猶豫幾許，說道：“昔日協在江夏，見百姓窮困潦倒，飽受疾病所害。協無彆誌，願為一介良醫，醫治疾苦百姓。”
說完，又恐張虞忌憚，劉協說道：“協無收買民心之意，一切由大王吩咐。”
張虞笑了笑，說道：“伯和願為良醫，為疾苦之民問診，是為仁善之舉，孤豈會阻止！”
考慮少許，張虞說道：“伯和既不願為帝，但孤安能薄待？今孤封卿萬戶公，與我唐室同休，今後出入車駕皆按帝製。而君又有意為醫師，準卿在國中問診民眾，以全伯和所求。”
對於劉協願意懸壺濟世，張虞頗是認同。畢竟幾千年以來，看病難永遠是百姓最大的問題之一，而劉協願意濟世問診，張虞豈會拒絕！更何況學醫救不了天下，已是後世共知之事。
“拜謝唐王！”
劉協叩行跪拜，說道：“大王如有差遣，仆當竭力而為。”
“善！”
見劉協上道，張虞不再隱瞞意圖，說道：“勞卿撰寫詔書，言君被我所救，然自知天命所在，自甘退位。後續之文，料想卿已知也！”
劉協說道：“大王之意，協已知之。然恐協才疏學淺，親擬詔書，難以見人。勞大王差遣飽學之士撰文，協抄寫廣布之。”
“可！”
張虞點了點頭，滿意說道：“後續如需伯和，孤會遣公則奔走。”
“諾！”
劉協已經明白自己作用，無非是當個肉喇叭，為張虞鼓吹聲勢，並告知世人漢室滅亡的既定事實。
其實張虞非留著劉協，主要還是考慮到曹操、劉備一方必然會以劉祗為正統，在正統的輿論上與他抗衡。
而今他擁有廢帝劉協，作為正統漢家天子，劉協可不是劉祗所能比。張虞稍後就會以劉協的名義，令劉備、曹操、孫策等人投降。雖說不一定有效果，但卻能惡心三人。
s：劉協給人看病的記載，未被《三國誌》《後漢書》二書所記載。如有在意者，請甄彆下。