“太上皇，咱們啥時候出發啊？”黃錦搓著手問。
朱厚熜斜睨了他一眼，笑罵道：“你還迫不及待上了？”
“奴婢無所謂的，您開心就成。”黃錦嘿嘿笑著說，“隻要能跟太上皇在一塊，去哪兒都一樣。”
朱厚熜嘴角勾了勾，哼哼道：“現在跟以前不一樣了，新帝都登基了，自然不用偷偷摸摸，去，讓人喚陸炳來。”
“哎，成。”
…
乾清宮。
一腔熱火的朱載坖喚來了一腔熱火的高拱。
“愛卿之前的諫策，朕近些時日一思再思，再思而三思，確有可取之處，可話又說回來，一口吃不成個胖子，這事還是得一件一件做才好。”
朱載坖沉緩緩說道，“古往今來，曆朝曆代，肅清吏治，都是重中之重，正所謂千裡之堤毀於蟻穴，清理國家蠹蟲，任何時候都是利國利民。”
“皇上聖明！”高拱忙恭維附和，一臉期待。
朱載坖沒讓他失望，說道：“朕欲不日開啟京察，由內閣、吏部共同主導，首輔尚書事務龐雜，你這個吏部左侍郎，當辛苦一些才是。”
眾所周知，當皇帝要辛苦你時，就是要提拔重用你的前奏。
高拱燒裕王灶燒到現在，好不容易守得雲開見月明，哪能自甘寂寞？
“臣遵旨，臣肝腦塗地，在所不辭！”高拱領旨，麵龐漲紅。
朱載坖微微笑了笑，突然問道：“需不需要一個副手？”
高拱明白話中深意。
作為吏部左侍郎，僅次於尚書的存在，高拱哪裡會缺副手，皇上如此問，自然是想培養除自己之外的其他人。
高拱倒沒有吃醋，新帝登基，根基不穩，自然要培養新的政治力量，且作為新帝紅人的他，必將是這新政治團體中的領頭人。
“皇上如天之仁，請皇上示下。”
“詹士府右春坊右渝德兼國子監司業張居正，剛從地方回來，既了解地方，又與京中諸多官員沒什麼糾葛，就由他來做你的副手，如何？”
“皇上英明，張居正確是個乾臣。”高拱恭聲稱是，心中振奮。
知己知彼，方能百戰百勝，若能把徐階的學生爭取過來對付徐階……絕對事半功倍！
自太子要登基時起，高拱的目標有且隻有一個——徐階！
至於張居正，高拱並未將其視作政治敵人。
此外，對爭取張居正，高拱也很有把握。
無他，當初太子還隻是裕王的時候，張居正就主動靠攏過，如今裕王都是黃帝了，再加上自己……張居正會選誰，不言而喻。
朱載坖笑著說：“朕這次啟用張居正，全是因為愛卿你的推崇，朕相信你的識人眼光，這個旨意，你去下達吧。”
聞言，高拱更是感動莫名，恭聲道：
“微臣定不辱使命，不負皇上期望！”
朱載坖輕輕頷首，道：“速速準備去吧。”
“是，臣告退。”
高拱深深一禮，退出大殿。
朱載坖沉吟了下，朝近侍道：“傳徐階來。”
“是。”
大半刻鐘之後，徐階就隨小太監步入大殿。
他故意微微帶喘，以彰顯對新帝的恭敬，一進殿就大力參拜：“臣徐階，參見吾皇萬歲。”
“免禮免禮，”朱載坖也彰顯出了對老臣的愛護，笑嗬嗬道，“給徐愛卿搬張椅子來。”
不待徐階謙辭，朱載坖笑著說：“父皇在位時，論及國之大事，徐愛卿都有座，今朕禦極，自當也有；徐愛卿是國之棟梁，朕豈敢不愛惜？”
徐階明白這是新帝示好，連忙接住，並謙虛的表示：臣未有寸功，都是太上皇英明仁德，皇上英明仁德雲雲。
一番場麵之後，進入正題。
朱載坖清了清嗓子，說道：“昔者，聖王之治天下也，必知人善用，選賢任能，留心政治，我太祖高皇帝，成祖文皇帝……至太上皇，莫不如此。吏治不清明，天下何以清明？奈何，吏治年年肅清，卻難擋烏煙瘴氣，唯有勵精，方可大治，今大明盛則盛矣，疥蘚之疾亦多矣，故朕欲開啟京察，徐卿以為然否？”
皇帝都把古之賢君，以及大明曆代皇帝全給帶上了，徐階還能說什麼？
此外，曆來新帝登基，凡勵精圖治者，無不從肅清吏治下手，皇帝此舉，既有無數先例，也在情理之中，徐階更沒有拒絕的理由。
“皇上聖明。”徐階當即表態，“臣願輔佐皇上，肅清我大明吏治，使我大明乾坤朗朗。”
朱載坖微笑頷首：“勞請徐卿擬一道詔書，自京師至各省府州縣，傳達天下，於三月春開始京察。”
頓了下，“此事由高拱、張居正實令其事，徐愛卿主持大局。”
徐階怔了怔，恭聲道：“臣遵旨。”
高拱一上來就被如此重用，徐階多少有些不是滋味兒，不過學生也在重用名單之中，又讓他稍感欣慰，同時也明白，皇帝此舉還有安撫他的意味。
徐階不禁暗想：皇上剛一登基，就表現出如此老辣的政治手腕，是他自己的主張，還是受了太上皇指點呢？
徐階一時有些拿不準。
可不管是哪種，新帝今日的表現，都讓他更多了三分敬畏。
顯然，新帝雖達不到太上皇的高度，卻也沒想象中的好糊弄。
第一道政令沒有受到絲毫阻礙，這讓朱載坖心情大好之餘，也多了幾分心安和自信。
朱載坖舒了口氣，說道：“今日召徐愛卿來，除了肅清吏治之事，還有另一件大事，更大的事！”
更大的事？什麼事比肅清吏治還大？徐階微驚，恭聲問：
“請皇上示下。”
“大明銀鈔！”
聞言，徐階暗暗叫苦，本能的以為皇帝這是又要給商會放血了。
豈料，皇帝接下來的話，卻讓他震驚非常。
“朝廷已與不列顛王國達成協議，以大明銀鈔結算的方式，出售蒸汽艦船，後期還會出售威武大將軍炮，乃至火銃……”
徐階聽得一愣一愣的。
作為內閣首輔大學士，屹立在巔峰的大臣，大明國情、人情，政情，哪個不知道，可這個……他是真不知道。
朝廷什麼時候跟不列顛王國達成協議了？
徐階對不列顛的認知隻有一個——喜歡喝茶的西方蠻夷小國。
其他一概不知。
“皇上，這……這是什麼時候的事啊？”
徐階突然覺得自己成了政治中心的局外人，危機感一下子就上來了。
朱載坖笑著說：“前不久的事，馮保隨商船貿易帶回來的消息，徐卿以為這算不算一件大喜事？”
徐階咂咂嘴，緊張道：“皇上，這似乎不在司禮監的職責範圍啊，拋開這次收獲不談，太監如此乾政，實非……”
“徐卿誤會了，不是司禮監，也不是馮保。”朱載坖輕笑道，“坦白說，朕與父皇也是得知不久。”
徐階一呆，繼而脫口道：“永青侯？”
“徐愛卿果然聰明。”朱載坖頷首，“不列顛王國飽受佛郎機霸淩，急需自保手段，他們也有我大明需要的物資……”
朱載坖沒有隱瞞，這種事瞞不了，也不能瞞，更沒有瞞的必要。
當然，朱載坖也不是毫無保留，比如：李青和女王不為人知的那些事兒，他就沒說。
整個聽完，徐階久久無法回過神。
“也就是說，不列顛王國需要先拿商品換銀鈔，再拿銀鈔購買戰艦等軍械，且定價權，完全由大明掌握？”
朱載坖頷首。
“不錯，如若不列顛能夠抵擋住佛郎機，甚至從佛郎機口中奪食，大明的財政收入，也會有顯著提高。”
徐階咽了咽唾沫，試探著說：“這多出來的財政收入，幾成入國庫，幾成入內帑？”
“這個……”朱載坖微微皺眉，反問道，“徐愛卿以為呢？”
徐階訕笑道：“國庫也好，內帑也罷，都是皇上的，如何分配自由皇上定奪。”
頓了下，“皇上，恕臣直言，曆來朝廷財政收入基本都是七分國庫，三分內庫，如今幾乎反著來了，國庫除了糧食還算充足，基本沒什麼錢了，這樣真不好。”
徐階歎道：“錢糧是國家的基石，官員是國家的骨乾，府庫沒有錢糧，骨乾哪有信心？內帑具體有多少錢，沒人知道，官員們隻能看到府庫，若照此發展下去……盛世大明便也沒人信了。”
這話倒也不全是胡謅，都說大明繁榮昌盛，也都知道大明鼎盛，可朝廷的國庫卻沒錢。
這種情況已經持續有些年頭了。
若是一直照此發展，時間長了，官員自然會對盛世大明產生懷疑。
這個道理朱載坖也明白，朱厚熜更明白。
可明白又如何？
府庫沒錢，內帑也沒錢啊！
朝廷開支之龐大，有目共睹，若不是李家配合演戲，財政都要陷入危機了。
早幾年朝廷就真正意義上赤字了，隻是一直在寅吃卯糧。
可這些又不能明著說出來。
瞞著，群臣隻會覺得皇帝霸道，隻會不瞞皇帝，說了，信心就真沒了。
如此一個大明，朝廷卻處在赤字狀態。
那盛世還是盛世嗎？
至少當權階層不會相信，倘若自上而下都產生了質疑……影響之惡劣，不可估量。
朱載坖默然半晌，說道：
“此事，朕會認真考慮。”
徐階稍稍鬆了口氣，拱手稱是……