“唉，內帑也沒錢啊……”
朱載坖兀自哀歎，自語道，“彆說你們不相信，朕自己都覺得荒唐，太能花了……”
獨自惆悵了陣兒，朱載坖又開始為新政發愁。
肅清吏治幾乎是曆朝曆代的皇帝，登基之後必須要做的事，且京察本也是大明的製度。
這不是新政。
朱載坖苦思冥想許久，也沒個頭緒。
其實這還真不能怪他，父皇幾乎沒留餘地，又哪裡來的發揮空間。
“新政，赤字，新政，赤字……”
朱載坖喃喃重複著，焦頭爛額。
朝廷財政的赤字情況，不可能永遠瞞下去，收入和支出基本都是明賬，父皇瞞得過群臣，是因為之前財政沒赤字的時候父皇私藏了許多，且皇伯考也留下了許多，故才導致，群臣對內帑財富沒有具體概念，可這樣沒辦法長久，赤字的事實早晚要擺到台麵上……
朱載坖心頭沉重，兩眼無神。
“我該怎麼辦才好……”
突然，他目光一凝，似是想到了什麼，興奮逐漸取代憂鬱，自語道：“新政可以是搞錢啊！”
朱載坖終於從一團亂麻中找到了線頭，接著，開始發散思維，專注思考如何搞錢……
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大高玄殿。
陸炳應召而來，躬身行禮：“微臣參見太上皇。”
“免禮。”朱厚熜心情不錯，笑問道，“朕準備下江南，你要不要一起？”
如果不要他一起，也就不會喚他來了。
陸炳驚詫之後，恭聲道：“這是臣的榮幸。”
黃錦嘿嘿笑道：“咱們太久太久沒有一起遊玩了。”
陸炳卻沒黃錦這般輕鬆愉悅，太上皇萬金之軀，而遊玩……是伴隨著風險的，作為錦衣衛一把手，他必須要負責安保工作，哪有心情遊玩。
“太上皇，可否給臣一些時間準備？”
朱厚熜含笑頷首，道：“不著急，運河冰還沒化開呢，三月春啟程，你有充足的時間準備。”
陸炳稍稍放鬆下來，試探著問：“皇上，這次不用隱瞞了吧？”
“新帝都登基了，自然不用再偷偷摸摸。”朱厚熜微微點頭，“不過也彆搞太大排場，人數嘛，百餘大內高手足矣。”
“太少了，五百吧？”
“二百。”
“四百？”
“一百五。”
“……臣遵旨，臣這就去安排。”
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“肅卿，你說皇上要開啟京察，讓你實令其事，我做你的副手？”
“怎麼，叔大不願意？”高拱調侃道，“若張大人覺得屈才，那我回頭奏請皇上，換個副手。”
“啊哈哈……肅卿真會說笑。”張居正吸了口氣，深深一揖，“多謝肅卿兄。”
高拱故作大方道：“這是哪裡話，我隻是為國舉賢，相信張老弟的能力。”
皇帝讓他來傳達口諭，就是為了讓他收下這份人情，高拱自不會見外。
“叔大，皇上欲一展宏圖，咱們做臣子的當儘心竭力才是，不能為外物所擾。”高拱正色道，“我一個吏部左侍郎，你……皇上讓你我實令其事，這是莫大的信任，也是莫大的恩德，不容辜負！”
張居正鄭重點頭：“肅卿兄不說，居正也明白，這種事的確得罪人，可食君之祿，自要為君分憂，居正不會辜負皇上，也不會讓肅卿兄失望。”
頓了下，誠摯說道：“肅卿兄深受皇上信任，從國子監祭酒高升至吏部左侍郎，已令許多人側目、眼紅，今又接下如此大任，就更惹人不快了，京察期間，碰上棘手、不愉快、得罪人之事就讓我來做吧。”
高拱對張居正感觀一直不錯，聞聽此言，更是心生親近之感，故作不悅道：
“叔大如此說，可是在打為兄的臉啊，莫非在你心中，我高拱隻能享富貴，不能共患難？是個怕事的人？”
“哎？肅卿兄，這不是謙讓的時候！”張居正認真道，“現下內閣隻有徐大學士一人，可不會一直如此，皇上讓你領銜京察，其栽培之心不言而喻，肅卿兄自然不是怕事之人，可若辜負了皇上的良苦用心……孰輕孰重？”
不等高拱再說場麵話，張居正補充道：“我不是新帝麵前的紅人，諸多大臣對我沒有主觀惡意，而且……”
他訕笑著說：“肅卿兄你也知道，愚弟和徐大學士有著那麼一層關係，看在徐大學士的麵子上，諸多大人也不會太跟我一般見識，肅卿兄如此提攜，愚弟怎好不投桃報李？”
這一番話說的既真誠，又全是實話，且完全是為高拱所想，高拱自然感動。
高拱深吸一口氣，說道：“借張老弟吉言，若我真有幸入閣，於公於私，都會向皇上舉賢。”
說著，他目光深邃的盯著張居正，問道：“張老弟，徐大學士今年多大了啊？”
“徐大學士……很大了。”張居正神色不變的說，輕歎道，“徐大學士兢兢業業數十載，真心不容易。”
高拱嘴角微微勾起，很快恢複如常，頷首道：“是啊，也真是難為他了。”
張居正舒了口氣，笑著道：“所幸有肅卿兄，想來等肅卿兄入了閣，徐大學士也能輕鬆不少。”
高拱含笑頷首。
張居正的態度讓他很滿意，至於未來張居正會不會威脅自己，高拱一點不擔心。
論能力自認高於張居正，論親疏，高拱自認完爆張居正，沒道理憂慮這個。
相反，徐階才是他的勁敵。
高拱心情愉悅，“張老弟，咱們去吏部。”
“高大人當稱張司業。”張居正提醒說，“公事上，當注意上下尊卑。”
“啊？哈哈……好好，下不為例。”
……
傍晚，徐府。
師生相對而坐。
徐階說道：“叔大，高拱此人太過招搖，京察這種事……你當心濺到身上血。”
張居正微微點頭，遲疑道：“徐師，我是他的副手，若什麼都不做……且不說高拱如何，未免辜負了皇上。”
“學生能做高拱副手，說白了，都是看在徐師的麵子上，學生若什麼都不做，怕是……對徐師也不好。”
“學生以為，皇上此舉意在考驗徐師，學生與徐師的關係不是什麼秘密，無論學生怎麼做，皇上都會第一時間聯想到徐師。”
徐階皺起眉頭，斟酌著說：“你分析的不錯，嗯…，的確不能太敷衍了，不過，你可不能學高拱，切記，槍打出頭鳥。”
“學生明白。”
張居正恭聲稱是，沉吟了下，道：“徐師，學生有句話不知當講不當講。”
“你我之間，還有不當講的？”徐階不悅道，“有話說就是了，這麼扭捏做甚？”
張居正訕訕點頭，接著，認真道：“皇上先升任高拱為吏部左侍郎，緊接著又讓他實令京察之事，幾乎是在打明牌了。”
徐階沉默了下，輕輕點頭。
“是啊，皇上這是擺明了要高拱入閣。”
“徐師明鑒。”張居正頷首，問道，“徐師，如若皇上執意要高拱入閣，您可擋得住？”
徐階沒好氣道：“你可真瞧得起你老師，內閣大學士從無定數，弘治朝之前，基本都是三人之數以上，隻是弘治朝三君子太有名，加之當時閣部之爭落下帷幕，以內閣大獲全勝而告終，內閣人數故才基本固定在三人，如今內閣隻有我一人，皇上添人合情合理……”
徐階突然住了口，狐疑道：
“你的意思是……此件事了，我舉薦高拱入閣？”
張居正坦言道：“既然擋不住，何不順水推舟？”
徐階審視的看著張居正，目光幽深。
張居正坦然以對，說道：“學生以為，如此有三個好處。”
“說說看。”
“一，迎合了皇上，能讓皇上對徐師大生親近之感；二，相宜了高拱，高拱若再對徐師冷眼相待，定令人不恥；三，若高拱執著於跟徐師相鬥，定會被皇上厭煩。”
張居正說道，“新帝登基，欲一展宏圖霸業，重用高拱是為了勵精圖治，可若高拱的‘刺頭’行為阻礙了皇上勵精圖治……皇上還能容他嗎？”
徐階怔了怔，目光逐漸柔和下來，輕歎道：
“後生可畏，後生可畏啊……”
張居正自謙道：“徐師過譽了，隻是高拱太咄咄逼人，讓您心緒起了波瀾，故才沒辦法冷靜思考……非徐師之過。”
徐階苦笑笑，道：“一朝天子一朝臣，自太子登基之後，我就有種強烈的預感，這個內閣首輔大學士……我怕是乾不長了。”
“徐師過慮了。”張居正正色道，“徐師不可替代，高拱取代不了徐師。”
徐階輕輕搖頭，唏噓道：“人無百日好，花無百日紅，哪有長盛不衰的道理，也就那個妖孽……”
張居正思及李青，眸光大盛，試探著問道：“徐師，您知道永青侯的近況嗎？”
“今日才知道……”徐階斜睨著他，冷笑道，“怎麼，你想學永青侯？”
“呃嗬嗬……徐師說笑了，學生真就是有這個心，也沒這個膽子，更沒他的手段。”張居正乾笑道，“學生隻是好久沒聽到他的消息了，有些好奇。”
徐階“嗯”了聲，說道：“這廝跑去了不列顛。”
張居正：⊙o⊙…