西北河湟州，還未等上元佳節過完，大軍便已集結而來。
昏慘慘的天空上烏雲堆積，雖然沒有大雪飄下，也給人一種老天要將所有人都籠罩在這酷烈的苦寒中，掙紮不出的感覺。
漫卷的風塵中，山脈起伏若隱若現，風聲淒厲嚎叫，竟讓人有搖搖欲墜的感覺。
一行人馬，不過六七騎，全都是身披鐵甲，頭戴兜鍪，外裹披風，此刻正在一處山丘上靜靜勒馬而立。
被簇擁在中間的，就是如今風頭正炙的韓五，這老兵痞自從走了狗屎運，被少宰看中之後，可謂是戰功赫赫。
經過這幾年的磨礪，潑韓五渾身的邋遢氣質已然消褪得乾乾淨淨。臉上線條如刀砍斧鑿一般加倍分明起來，下巴上黑黝黝的一片，蓄有一股飄飄的短髯。
在他旁邊，就是葉青派來的王稟，自然而然成了重點關注的對象，被韓五留在身邊。
畢竟現在他是以葉少宰的心腹自居，當然要關照下這個關係戶，不過很快韓五就發現，這個建康禁軍的小將，不是來混資曆的。
在這種苦戰中熬練出來的兵營中，從來不是以年齡來換取尊重，你是個什麼貨色往往一眼就能看出來。
王稟，就是天生的虎將，建康的風月氣絲毫沒有浸染這個沉默敦厚的少年。
聲若洪鐘，壓過風嚎，韓五大聲問道：“王稟，取烏斯應該從何下手？”
“若能打下積石山，便可坐等烏斯諸部來投。”
韓五嘴角一絲笑意一閃而逝，轉身拍馬回營，前幾次戰爭自己都是先鋒的角色，這一次輪到自己主持這西北十幾萬人馬，攻略烏斯，是韓五期盼已久的機會。
遠處就是自己的大帳，王稟說的沒錯，打下積石山，烏斯便如同失去了橫山的東夷，失去了主動進攻的機會。
男兒所求的功業，就在眼前，教他潑韓五如何不血熱慷慨。
眼前的烏斯人四分五裂，正是最為虛弱的時候，烏斯的內附在明眼人看來已經是必然。
這個地區的問題相當的複雜，自從建國起，這就是個強大但卻畸形的帝國。
說它畸形是因為其先天不全，一個強大的奴隸製國家，一個地理環境並不得天獨厚的地區，出現了強大的世俗政權。
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因此奴隸們層出不窮的暴亂就有持續生存的土壤，一個帝國不斷的被起義和紛爭、新舊貴族的矛盾所困擾，隻能是其興也勃焉其亡也忽焉。
如今這塊土地成為佛教的勢力範圍，擁有著根深蒂固、對信仰毫不動搖的宗教政權。從開始就已經決定了，佛教勢力不斷強大到最後無法控製。
佛教勢力開始乾預政治，舊貴族越來越力不從心，僧人乾涉政權就如唐中期以後的太監攝政，到了可廢立弑殺君王的地步。
信仰宗教的人越來越多，宗教的勢力也越來越大，世俗政權再也不能抑製其發展，甚至僧人勢力能決定政權的生與滅，烏斯地區成為了徹底的宗教政權。
但是這些僧人，隻能控製百姓，卻沒有與之相應的強大武力。
麵對不信佛的外部勢力，他們隻能選擇妥協，或者滅亡。
隻要貴霜，給高層僧人開除足夠的條件，收複烏斯就會事半功倍。
要知道，這裡的佛教也是分各種派係的，彼此間爭鬥不斷，這就是個自相殘殺的角鬥場，根本沒法團結在一塊，談何抵禦外辱。
大雪鵝毛般飄落，頃刻間路邊參差樹木儘白頭。
葉青握著一個暖爐，站在城郊親自等待迎接，便是在群芳環繞的建康城，葉青也絲毫不掩飾對尹遙的偏愛。
遠處的車轅吱呦吱呦壓在雪地上，馬車內的妙兒掀著車簾，東瞧瞧西看看，小嘴一停不停。
“小姐，你看建康的樹好高啊。”
“小姐小姐，你快看那座道觀。”
“哇，好多的人。”
尹遙哪還有心思跟她亂看，手捏著裙角，難得地露出一絲羞態。
一年不見了，待會該怎麼麵對薄情負心的郎，要不要故意不睬他，那樣他會傷心嘛，還是算了吧。
我一會先低著頭不說話，看你怎麼解釋，嗯，就這樣。
打定了主意的尹遙滿心歡喜，嘴角掛著一絲傻笑，芳心中好似一顆熟透的葡萄炸裂，酸汁甜汁一股股漿湧而出。
打定了主意給葉青一個軟綿綿的教訓，尹遙低著腦袋給自己打氣，不一會妙兒一聲驚呼：“天爺，那個雪人莫不是葉少宰？”
尹遙嗖的一下，竄到車外，隻見葉青手捧著一個暖爐，帽子肩頭全是雪花，站在遠處朝著自己輕笑。
尹大小姐不愧是武藝高強的女俠，一個箭步從行駛的馬車上躍下，剛才的計較早就丟了，三步五除二奔跑到葉青身邊，一躍而起將他撲倒在地。
高佻豐滿的尹遙，個頭比葉青還高，兩個吊藤圓瓜就有每個六、七斤的重量，葉青倒在雪窩裡的一刻，馬上有十幾個護衛背身站好圍成一圈，拽著大紅色的披風，將他們圍在中間。
嘴裡哈著白氣，葉青一把將她按在身前，在雪窩吻了起來。
不一會，陸謙站在人牆外，低聲道：“少宰，身體為重。”
拽著尹遙，無視路人好奇的眼光，將她拉到馬車內。
兩個人抖了抖身上的雪沫子，攬在一塊，說著一些體己話。
妙兒在一旁插科打諢，逗得兩人時而輕笑，時而情動。
不一會，長樂樓便到了，早就收拾的整整齊齊的屋子內，幾個使喚丫鬟也都是從葉府調來的。
冒著白氣的浴桶旁，整齊地放著幾方巾帕、皂角、新衣服。
尹遙紅著臉，想把葉青推出去，幾個丫鬟已經笑著上前，就要服侍她入浴。
這些人都是伺候過葉青和侍妾共浴的，經驗豐富，不一會就把尹遙送進了浴桶。
葉青哈哈一笑，舒舒服服泡完之後，並沒有急著要掉遙遙。
過幾日就要一起娶入門，葉青想給她一個完美的洞房夜，當天便寵幸了妙兒，讓遙遙在一旁觀瞧。
明堂內，決定貴霜國策的官員們再次彙聚，短暫的七天假期結束的總是這麼突兀。
葉青的手裡，是一份關於烏斯的情報，詳儘地描述了如今四分五裂的烏斯，各方勢力的強弱和疆域。
“烏斯番民，桀驁難馴，驍勇不下韃靼，聞戰不驚反喜。雖崇尚佛教，卻無慈憫之心，男女皆以劫掠為榮，凡經此地商賈，必受其害，商道曾為之隔絕。”
韓五的這番話很有水平，一看就是仔細研究過，而且派出了足夠的斥候。
葉青輕輕合上卷帛，笑道：“恩相，烏斯人各自為戰，乃是天賜良機，若於此時取之，易如反掌。若是假以時日，讓烏斯養成氣勢，有一梟雄一統烏斯，則其為害之深，較之東夷必有過之而不及。”
馮泉輕輕點頭，道：“朝廷多年統籌，謀劃布局，至此實則已是萬事俱備。上元佳節之前，須有捷報，為陛下賀喜。”
眾人一起站起身來，十幾位當朝重臣，共同朝北一拜，馮泉笑道：“我等大臣，皆應策應萬全，保證輜重，可等捷報入京。”
在西南的王黼，終於逮到了一次機會，這一回身在交趾的禁軍兵馬，直接揮師北上，要拿烏斯開刀。
從那時起，戰亂不斷的烏斯小部落，就紛紛選擇內附，歸順貴霜。
而西南則不同，交趾和烏斯在這裡用兵從未停止過。
可以說這裡以前幾百年，以後幾百年都不會太平。
交趾經常和烏斯爭戰，但交趾成立時，烏斯帝國已經衰落、解體，烏斯地區成為封建領主和寺廟的割據，交趾國內也不太平，權臣高氏和皇家阮氏的爭奪日劇，也無力對外擴張，總體趨於和平。
唯一例外的就是交界的鹽井地區，由於食鹽的重大經濟利益，雙方一直爭奪，延續數百年。
雙方的關係可以說是不共戴天，此地的烏斯部落也一直防備交趾人的入侵，守衛森嚴。
按正說，從交趾進攻烏斯，一定要繞開這塊是非之地。
隻要從其他地方進入烏斯，相比不會有什麼抵抗，可以和北線一樣，慢慢收攏烏斯部落。
可惜的是，王黼根本沒有派出哪怕一個斥候前去探查。
北線韓五兵不血刃拿下積石山輻射烏斯諸部的時候，南線王黼興衝衝地帶兵撞進了這塊鹽井之地。
烏斯僧尼部落的首領尚可屹，身材粗壯，手裡拿著兩把尖刀嗎，身後就是一群從未停止過戰鬥的烏斯勇士。
這些人看上去都比自己胯下的馬還要強壯，手裡握著各式各樣的武器，眼神甚至有些呆滯。
戰爭就像是家常便飯，這塊鹽井之地，自古是強者得之。不知道有多少強橫一時的部落，在此被徹底抹平。
看著陣營排列，他們不過兩萬人，冷冷地注視著遠處的十幾萬貴霜軍，並沒有一絲的畏懼。
一聲令下，烏斯騎兵從高處順勢而下，如同一隻擇人而噬的野獸。
空氣散發著血腥與硝煙氣息混雜的味道，無數的屍體橫躺在冰冷的高原凍土上，他們多半是建康京營禁軍，身上的盔甲質量極高卻都已殘破，眼神中還殘留著驚懼。
一場突如其來的遭遇戰，讓事前信心滿滿的南線貴霜軍，遭遇了出征以來自大的慘敗。
幾年時間、數次大戰，辛辛苦苦養成的信心和氣勢，就此付之一炬，潰逃的貴霜軍甚至踩死了不少自己的同袍。
通！通！通！
帶著金屬顫音的鼓聲在戰場上空回蕩，烏斯人耀武揚威地走過戰場，收繳著戰利品。
他們隨意翻弄著貴霜軍的屍體，搜尋一切可能搜到的財物，各種武器更是遍地都是。
貴霜軍京營禁軍，裝備最是精良，常常讓鎮西軍那些苦哈哈眼饞的發紅。
退到原交趾國內的王黼，驚魂未定，看著滿殿的武將，忽然一把將桌案掀翻，開始大發雷霆。
“十幾萬人馬，連小小的烏斯領主都打不過，朝廷養著你們不如養一群豬。賊軍漢，鳥配軍，平日裡誇耀本領，一打仗全是含鳥的猢猻、繡花枕頭。這一回不上奏朝廷，治你們個無能怯弱，本官怎肯罷休。”
帳內武將一個個低著頭，雖然憤恨卻不敢頂撞，王黼還是當朝特進，單從官位上說，還在少宰葉青之上。
誰知道這個特進卻是個草包，事先不做刺探，竟然帶著大軍直奔鹽井之地，被人家當頭痛擊。
如今損兵折將，出師不利，真不知道會麵臨怎樣的處罰。
眾人默不作聲，王黼更加氣急敗壞，他是為了權勢而來交趾，誰知道一無所獲。葉青那廝派人從海上把交趾阮氏全部接走，自己接手了個爛攤子，跟一群野蠻的土司進行無休止的戰鬥。
好不容易又有了攻滅烏斯的功勞，可以說就擺在自己的眼前，那韓五不過是區區的宣帥，一旦滅了烏斯，誰也不能把功勞從自己身上搶走。
萬萬沒有想到，竟然出師不利，在這區區的小領主麵前，就已經大敗而回。
對於王黼來說，烏斯人四分五裂，不堪一擊的傳言，都快把他的耳朵灌滿了。
事實上在烏斯確實如此，若是貴霜的軍隊陣容煊赫，兵鋒極銳，勢如破竹，哪怕再不情願，這些烏斯貴族和寺院也隻能是開門歸降，從此以後成為貴霜一個地方守臣，或者土司。
可是王黼這一敗，讓觀望的烏斯領主們起了異樣的想法，貴霜軍隊如此羸弱，我們為何還要怕他們。
就連北線都收到了影響，前來投奔內附的烏斯領主和寺院原來越少，更多的則是選擇彼此之間加強聯絡，加倍派出各種各樣的哨探，看一看這貴霜軍有沒有實力吃下烏斯。
雪上加霜的是，受此一敗的王黼，不知道整頓軍馬，再戰雪恥，反而畏縮不前。
貴霜人怯弱，一時成為烏斯領主的笑談，西南烏斯諸部對於貴霜輕易收複交趾的敬畏之心，也在慢慢散去。
很多部落，都摩拳擦掌，等著和僧尼部落一樣，從貴霜人頭上掠取一番。原交趾邊境上，烏斯人蠢蠢欲動。