西南烏斯地區的叛亂終於被徹底平定，十三個土司聯名上表，懇切地請求將土地納入貴霜的版圖。蔡茂在莊嚴肅穆的太廟中進行告祭儀式之後，深思熟慮，最終同意了他們的請求。
葉青在這場平叛戰役中居功至偉，但他卻選擇隱居幕後，不貪圖絲毫功名，反而慷慨地將功勞分給了韓五和劉仕伍這兩位得力乾將。
韓五因此被朝廷拔擢為興慶軍節度使，兼任橫山路左軍都統，統帥北線兵馬十五萬以及烏斯地區的兵馬二十萬，浩浩蕩蕩地返回夏州城，其威名震懾了整個西北諸路。
周康得到這樣一支強大的援軍，便將西北秦隴地區的諸多事務全權交給了韓五處理，而他自己則一心專注於在喀爾汗邊境製造摩擦，鐵了心要挑起一場戰爭，而且必須是喀爾汗人主動發起的戰爭。
如今在貴霜境內，無論是文武百官還是普通百姓，都對進攻喀爾汗王朝毫無興趣。
他們被連續幾個勝仗所鼓舞，自信心爆棚，一心隻想北上與女真族一決高下，收複失地，以雪當年太宗北伐失敗之恥。
葉青若在這個節骨眼上提出進攻喀爾汗王朝，勢必會遭到一片強烈的反對聲。
尤其是那位渴望通過伐金建立功業、重新奪回自己無上權勢，卻屢次落空的冷靜，肯定會像一隻被踩到尾巴的老貓一樣，拚儘全力與葉青對抗。
因此，當前的最佳策略就是讓喀爾汗主動來犯，在邊境製造一些讓他們忍無可忍的摩擦，而這正是周康在這個階段需要完成的任務。
喀爾汗這個王朝，如同一個巨大的毒瘤堵在西域的商道上，隻允許信仰相同的商人通過，極大地限製了西域商道的繁榮程度。
如果不鏟除這個毒瘤，西域的繁華就將止步於此，想要更進一步發展已經是不可能的事情。
建康城內的昭德坊，葉青半躺在床上，狐麗麗坐在床邊，細心地從瓷盆裡拿起毛巾蘸了熱水，輕輕擰乾後溫柔地為他擦拭著臉龐。
喬力不慌不忙地抿了口茶，那笑眯眯的模樣看起來十分慈祥，如果不是偶爾露出一點奸笑的話，這位仁兄真的很像是一個忠厚慈祥的老婦人
。
“老弟啊，那冷靜的伐金之策又落了個空，這次他是把你恨到了骨子裡。被冷靜這樣的人惦記上，也就是老弟你還能這麼悠閒自得。不過你三天兩頭地裝病，現在都成了朝堂上的笑談了。官家上次提起你時，還笑著罵你奸猾呢。”
葉青有氣無力地揮了揮手，示意身邊的狐麗麗將自己扶起來，苦笑著說道：“他娘的，以前那些都是裝的，這次卻是真真的病了。渾身半點力氣都沒有，我看沒個十天半月是好不了了。”
喬力好整以暇地又呷了口茶，笑著說道：“你已經有好幾天沒去艮嶽了，官家那裡好像十分掛念你，皇後也托我給你帶個話，叫你務必保重身體。”
葉青的老臉一紅，回想起前幾天秋意甚涼時，自己施展手段將姚夫人騙到手的情景。
姚夫人那天被葉青摸了小腳後，回去隻覺得瘙癢難耐，翻來覆去睡不著覺。
她派人去把折家在建康的子弟喊來詢問，折家人對此事諱莫如深，隻覺得這種家族存亡的大事不能和一個已經出嫁的婦人說，便態度曖昧，不肯直說。
這樣一來，姚夫人簡直心急如焚，思來想去，覺得唯有去求情這一條路可走。
她和鄭雲瑤關係親近，便來到葉府想要走夫人路線。葉青將她叫到書齋，又是嚇唬又是威脅，最後來了個深情告白。一步步得手之後，葉青張口閉口都是“看在你的份上饒過折家”，還逼著姚夫人含羞忍辱千恩萬謝。
誰知得手後，葉青愕然發現，這尤物竟還是個雛。原來她嫁過去之後，夫君久病臥床，一年後就死了，這期間根本沒有精力碰她。
最後得手之後，葉青還掏出一個價值連城的寶石項鏈，更像是在小貓小狗身上做上自己的標記。
這尤物屬實霸道，讓人根本停不下來。葉青得手之後，常於夜半三更翻牆去姚府風流快活。
“老婦人”喬力見葉青不似作偽，便不再耽擱，直截了當地說出了這次來的本意：“老弟，官家讓我問你，上次的丹藥……可還有剩餘？”
葉青心中暗道，這廝怎麼要得這麼勤，難道是上癮了不成？自己幾次跟許叔微強調，不能製成上癮的藥物，按理說這麼多藥理專家應該不會出錯。看來是蔡茂自己沒有節製，不過這丹藥也不能給得太勤，便沉吟道：“道家仙丹，豈是那麼容易得到的？老哥回去幫我稟報官家，最多也就是一個月三粒。”
其實這丹藥並沒有什麼稀奇之處，隻要有足夠多的藥材就可以煉製。不過這是葉青集中了最好的幾十個郎中研製出的藥方，方子難得。
而且其中很多味藥材都是從高麗、女真那邊弄來的，其他人雖然難以湊齊，對葉青來說卻不難。
喬力不疑有他，起身告辭。葉青想起身相送，卻被喬力按在床上。
目送喬力離開之後，葉青從枕頭下摸出一張羊皮紙，上麵繪有西北各地兵馬的分布圖，是周康派人送來的。
從地圖上看，西北的兵馬大多還是集中在貴霜與女真的邊境，由姚平仲和姚古負責鎮守。
而折家已經被分散到府穀各地，慢慢地蠶食他們的基層軍官。麟州楊家也是同樣的局麵，所謂溫水煮青蛙，便是如此。
慢慢地削減，隻要折、楊兩家沒有那個魄力，他們就會被一步步架空。
對於一個大一統的王朝來說，你占據一府之地，難道還能翻天不成？前番東夷尚存時，府穀乃是兩國交界之處，需要折家軍頂在前麵，朝廷才會對他們那般縱容。
現在折家屢次想要搞出點養寇自重的事來，保全自家的基業，甚至還聯係到了冷靜，這樣的二五仔行為已經徹底惹怒了葉青。
事實上，你很難要求一個擁有五百年基業的割據勢力，會對開國僅百年的貴霜有多麼深的忠誠。如今府穀早就不是和東夷接壤的兵禍連接之地，周圍百裡都是貴霜的領土，被圍在其中，他們更加沒有能力反抗。
進入秋天之後，天氣一天比一天寒冷。葉青拽了拽身上的絨毯，嘴角露出一絲冷笑：“熬過這個小病，老子就要大乾一場。”
狐麗麗又擰了一條熱毛巾敷到他的腦門上，沒好氣地說道：“夫君彆光顧著乾大事，還是先吃飯吧。”