“明智君，請於夜之城標準時間七點四十五分抵達維護層，提前十五分鐘完成人員排查。”
淩晨一點，作為明智的卡爾收到了雉雞派上司的指令。
他早前提交的提案，希望通過為小田三太夫維護義體時的安全做準備，來討好華子小姐身邊這位紅人——終於得到了通過。
雉雞派正愁沒有機會向華子小姐展示實力，眼下這位年輕有為的精英主動請纓，簡直是天賜良機。
畢竟，若能借此機會讓初來乍到的團隊在小田三太夫麵前露一手，無疑能向華子小姐證明：即便初到夜之城，雉雞派這次召集的人員也絕非等閒之輩。
七點四十五分，距離現在還有六個小時四十五分，考慮到時間，自己大概得提前幾十分鐘上樓做好準備
腦海裡閃過這樣子的想法，從昨天晚上八點開始，已經連續工作了五個小時的卡爾其實有點想打哈欠。
雖然他的這五個小時幾乎沒有乾什麼，隻是坐在工位上，老老實實得閱覽著明智有關的扮演資料還有要求，但是不知道是不是上班就是這麼一種人雖然什麼都沒乾，可就是莫名疲憊的事物，卡爾總覺得身體之中湧現出了一股疲憊感。
要知道，就算在城裡追查一整天逃犯，或是單槍匹馬製服暴走的賽博精神病，卡爾都未必會皺一下眉頭。
可如今，僅僅在辦公椅上枯坐幾小時，他就感到一股倦意如數據病毒般侵蝕神經——不得不承認，上班真的很摧殘人的精神。
卡爾起身，舒展了一下自己有些僵硬的身軀，走到了辦公室安置在牆壁隔間的冰箱旁，從中取出了一杯咖啡。
這算是荒阪員工的一點小福利了，隻要是有資格能坐進這種兩人或者私人辦公室的荒阪員工，他們辦公場所的相應設施都是齊全的，就連一些讓人可以振奮精神的藥劑都是有所準備的；
其目的是為了讓這些已經展現出了自己能辦事的員工不會因為精神和肉體上的疲憊而影響到工作效率，但是考慮到耐受性的問題，公司貼心地準備了替代方案，單單是咖啡就有四種不同濃度的。
卡爾其實對咖啡沒有什麼要求，但是在四款之中，隻有兩款沒有添加某些振奮藥劑成分，而明智尋常所選擇的是兩款中其中偏向於濃的那一款，所以出於扮演需求，卡爾也取了同樣的咖啡。
卡爾喝了一口咖啡，液體滑過喉嚨時帶著糖分的甜膩，這對於一杯咖啡來說明顯是太甜了，有點不太像是應該準備在這裡的事物。
他的指尖無意識地摩挲著杯底，突然觸到了某種異樣的質感——在光滑的玻璃表麵下，藏著幾處近乎隱形的凸起，像是被刻意熔鑄進去的微型密碼。
咖啡的褐色液體在led頂燈下微微晃動，將那些凸起完美隱藏，隻有當他用義體食指的精密傳感器抵住杯底，才能察覺到那些排列詭異的顆粒，它們組成了一句話。
‘加油哦。’
這手藝，是晴子還是麻希應該是晴子，麻希的手藝不至於咖啡做得那麼甜膩。
一口喝乾，卡爾隱藏在西裝袖口之下的單分子線彈出，瞬間抹除了那點凸起的顆粒，而後就像是什麼都不知道一樣又拿起了一杯咖啡。
這下麵沒有顆粒了。
判斷得真準，對我來真了解啊，知道我會選擇這一杯。
卡爾不得不說，這比起來咖啡本身的那份甜，要更加能慰問他，而也正是因為這份讓他疲倦的大腦精神稍稍舒緩的事情，讓卡爾想到了在現在的荒阪塔內，自己或許可以得到一些協助。
kk小隊的每個人，在眼下這種暗流湧動的時刻，都被置於嚴密的監視之下。
荒阪內部三大派係明爭暗鬥，彼此提防，任何風吹草動都可能引發連鎖反應。
作為雉雞派的“明智”，卡爾能得到的協助極其有限——健一四郎除了給他安排了一個勉強說得過去的位置外，幾乎沒提供任何實質性的支援。
但卡爾並非孤立無援。
這杯咖啡杯底的異樣觸感，像是一把鑰匙，突然打開了他記憶中的某扇門。
是的，他確實還有一張牌可打——一個在荒阪內部存在感稀薄，卻恰好能派上用場的“幽靈人脈”。
v，第二作戰小隊隊長。
這個頭銜在荒阪內部幾乎是個笑話。
誰都知道，v本質上是個傭兵，是健一四郎為了拉攏kk小隊成員而隨手丟出的虛職。
“第二作戰小隊”甚至長期隻有kk小隊的人，荒阪的高層們對此漠不關心——他們真正在意的，是“傭兵v”這個危險人物，而非“荒阪員工v”這個空殼身份。
但就在最近，這個有名無實的小隊，悄無聲息地迎來了除了kk小隊外的另外人員。
一個同樣被忽視的存在。
一個既是傭兵，又掛著荒阪員工身份，卻恰好沒被任何人真正盯上的——“影子”。
在荒阪的眼中，一個聖多明戈街頭爬出來的小子，連檔案上的灰塵都不值得拂去。
即便後來他混成了夜之城小有名氣的傭兵，那又如何？荒阪的反情報部曾短暫地瞥過他一眼——僅僅是因為當年的“義體適應性普查”，而他恰好躋身數據前列。
那時候，“義體金剛”還是科研部熱捧的寵兒，預算像超夢裡的多人快感一樣源源不斷。
可後來呢？
後來，kk小隊崛起了。
他們的作風、他們的手段、他們留下的每一具屍體和每一段加密通話，都遠比笨重的義體金剛更吸引荒阪高層的眼球。
於是，“義體金剛”計劃被草草束之高閣，像一塊過時的芯片，隨手丟進了數據墳場。
甚至沒人記得是誰簽的終止令——直到某天，亞當重錘在某個戰術評估會上嗤笑了一聲：
“廢物。”
就這兩個字。
然後，整個項目便從反情報部科長的桌麵上徹底消失了。
——而那位科長？
嗬，那種級彆的螻蟻，連被記住的資格都沒有。
荒阪的反情報部，從來就不會關注底層人的崛起，除非他真的已經抵達到麵前。
不過他們的不關注，卻讓卡爾在此時可以悄悄撥打出了電話，說出了一句話。
一句他曾經對很多人說過，之後也會不斷對很多人說的話。
一句在許多人看來，他如今的地位和身份不會說出，但卡爾依舊是自然無比說出的話。
“我需要你幫幫我，大衛。”