京師，呂府。
“呂兄，邀請我等過來，不知所謂何事？”
樂向鬆笑嗬嗬的問道。
山中無老虎，猴子稱大王。
文官集團的高層完蛋，他們這些人第二梯隊的文官，成為了最大受益者。
北虜撤軍，大虞朝的重心，將從軍事轉向政治。
朝廷要正常運轉，空缺的位置，總得有人去填上。
以往沒有多少存在感的他們，現在一個個都成了閣臣和六部尚書的備選。
“樂兄，何必明知故問呢！”
“宮中傳出消息，陛下有意在下一次大朝會上，選拔賢才增補朝中空缺的崗位。
現在有資格參與競爭的，除了我們這些侍郎外，就是在各地任職的督撫。
三大總督都是武將，不會和我們競爭。
其他一眾巡撫，雖然不乏有政績者，但並無明顯優勢。
尤其是南方一眾巡撫，他們還要牽製三大總督，調動的可能性更小。
入閣之爭，主要集中在京中。
以我們幾人的資曆，就算入不了閣，六部尚書、左都禦史這些要職，總能謀劃一二。”
呂淩風坦言道。
官場上，自己不去爭取，就甭指望天上掉餡兒餅下來。
大家能夠身居高位，每一步都是和同僚爭搶出來的。
一步登天入閣，自然是最好的選擇。
退而求其次，向前邁進一步擔任其他衙門主官，也是一個不錯的選擇。
“呂兄，恐怕要讓你失望了。
陛下流露出來的意思，擺明是準備讓勳貴和外戚，一起參與競爭。
勳貴係勢力壯大的太快，繼續放任他們在地方上任職，很容易出現藩鎮割據。
除了鎮守安南的漢水侯外，成國公和鎮遠侯多半會留在京中。
左右督撫的職位，想要安置他們二人，明顯差點兒意思。
閣臣中大概率會有兩個位置，留給他們二人。
他們都是先帝留下的輔政大臣，一旦進入內閣，朝野上下無人能與之抗衡。
幾乎預定了首輔和次輔的位置。
其他要職中，大概率也會再騰出一些位置，給勳貴和外戚。”
樂向鬆搖了搖頭說道。
文武之爭，實在是太過凶險。
在幾個月之前，文官集團還占據著優勢，轉眼的功夫就受到全麵壓製。
皇帝在政治上，雖然對他們有所偏向，但也要考慮實際情況。
勳貴和外戚集團成為了實質性大贏家，人家費了那麼大的勁兒，肯定不能白忙活。
為了避免勳貴外戚離心離德，朝廷必須拿出實質性好處進行安撫。
鍋裡的飯一共就這麼多，有人想多吃，自然就有人要少吃。
政治鬥爭中失敗的文官集團，就是這輪利益分配的受害者。
鬨肯定是要鬨的，不過能夠有多少效果，誰也說不清楚。
當刀架在脖子上那一刻，聖賢書能夠發揮的作用有限。
以往文官集團的主力南方士紳集團，現在被勳貴集團拿捏住了軟肋。
文鬥搞不定的事情，人家可以物理消除。
對南方士紳來說，趕緊把這群活祖宗送走，才是首要任務。
北方士紳沒受到勳貴的威脅，卻遇上了北虜這個更不講道理的存在。
勳貴們收稅，還遵守朝廷法度，北虜可是直接明搶。
人家不光劫掠，還肆無忌憚的殺人，動不動還玩兒屠城遊戲。
調南兵北上，抵禦北虜入侵，成為了大家潛在的共識。
永寧帝的做法，看似是靈光一閃，實際上也暗自契合了士紳集團的利益。
真正受損的，還是朝堂上的文官，他們手中的權柄受到了實質性衝擊。
“如果能夠把勳貴係的重心，從南方轉移到北疆，付出一些代價也是值得的。
在規則內鬥爭，總好過掀翻桌子。
那幫武夫政治覺悟有限，動起手沒輕沒重，放地方上很容易出亂子。”
費心遠語氣沉重的說道。
看得出來，他嘴上表示支持，內心深處還是不甘。
隻是眼下的局勢，對文官集團非常不利。
在群龍無首的情況下，沒人能夠整合文官集團的力量，在政治上和勳貴係對抗。
或者說大家心有顧忌，不敢充當這個出頭鳥，擔心再一次被物理消滅。
儘快重建秩序，恢複朝廷的權威，成為了當下最重要的一環。
沒有規則約束，一言不合就玩兒命，他們真心乾不過那幫武夫。
“哎！”
“這些問題，其實我也考慮過，隻是內心有些難以接受。
大好的局勢，都被尹左兩個逆賊給毀於一旦！”
呂淩風憤憤不平的怒罵道。
文官集團的衰落，主要因素是白蓮教之亂，引發白蓮教之亂的尹左二人，自然成了罪魁禍首。
永寧帝繼位之初，就誅滅了閹黨，大量的清流黨人走上前台，呈現了眾正盈朝的盛世。
可惜大家來不及享受這份榮光，做大的白蓮教叛軍，就摧毀了他們的根基。
逼得他們不得不放鬆束縛在勳貴集團身上的枷鎖，更令人沒想到的是勳貴係，居然複興的那麼快。
一個個紈絝子弟，扔進軍營之後，竟然曆練出了一批優秀將領。
儘管在這一過程中，被趕回家的勳貴子弟更多，但還是奠定了勳貴係複興的基礎。
經曆戰火淬煉之後，構成了執掌南方多省軍政大權的勳貴係。
到了這一步，文官集團已經無力壓製勳貴係。
可惜認識到這一點的人不多，大部分人還是抱有之前的觀念，沒有轉變過來。
這才發生了文官逼宮，勤王大軍覆滅的慘案，徹底引發了文武之爭。
“呂兄，現在不是傷感的時候。
洞悉了朝中局勢，我們必須抓住這波機會，趁機更進一步。
清流黨現在四分五裂，如果我們再不振作起來，那就徹底完了！”
費心遠緩緩說道。
在清流係中，他們一直都不是核心。
加入這個團體，主要是眼饞派係的政治資源。
這是劣勢，同樣也是優勢。
作為清流核心的江南地區，誕生了最多的進士，在朝中占據了大量位置。
出於政治平衡的考慮，皇帝在選拔入閣成員的時候，都會故意把他們排除在外。
反倒是他們這些外麵加入的派係旁支，更容易獲得皇帝的認可。
徐文嶽威望那麼高，還是沒法號令清流黨，很大因素在於他不是江南人士，缺少了鄉黨的認同。
政治根基是清流黨內部的楚黨，聽起來名字很牛叉，實際上在朝中影響力非常有限。
湖廣籍在京任職官員，同蘇州籍在京任職官員，數量相差無幾。
“費兄說的不錯，現在這種時候，我們必須聯手。
如果內閣依舊是五人，那麼我們清流黨，拿到其中之一不是問題。
想要更多，基本上不可能。
北方各省最少出一位，搞不好是兩位。
浙黨也是一個麻煩，出於政治平衡的需要，搞不好也能獲得一個名額。”
樂向鬆緩緩說道。
大虞朝的閣臣選拔，看似是百官廷推，皇帝拍板決定。
實際上這背後，還要綜合考慮各方麵因素。
單純從地域上看，浙江誕生的閣臣數量最多。
沒有彆的原因，就因為浙黨經常和清流黨對著乾，時常扛著清流的旗號反清流。
背後深層次原因，還是士紳集團內部紛爭不均，產生的地域矛盾。
浙黨是政治上的保守派，主張維持現狀，反對激化文武矛盾。
清流黨則相對激進，不光要壓製武將，連皇帝的權力他們也想關進籠子裡。
主張削弱君權，提出“散權”思想，倡導“公天下以選舉”。
要求改良政治，緩和統治危機。
聽起來似乎不錯，但在具體執行上，又是另一套標準。
改革難度太大，容易引發利益集團反噬，喊口號就簡單的多了。
既可以爭取士子和百姓的支持，又不用承擔實質性責任。
“浙黨肯定能拿到一個位置，陛下希望緩和朝中矛盾，正需要他們出來和稀泥。
反倒是我們比較危險，徐閣老之死被查清後，楚黨同清流黨分道揚鑣成為定局。
沒有閹黨的壓力，他們不需要清流黨的招牌充當護身符。
如果不出意外的話，楚黨會向浙黨靠攏。
加上看我們不順眼的齊黨，搞不好什麼時候，一個“齊楚浙黨”聯盟就出現了。
倘若局勢如此發展，搞不好內閣中，我們連一席之地都沒有！”
呂淩風沉聲說道。
文官集團沒能和勳貴外戚死磕，除了實力不濟外，內部矛盾激化也是重要因素。
徐文嶽被人暗算，儘管做的隱蔽，還是被人給看到了。
錦衣衛一審，出手之人全部招了出來，幕後黑手正是清流核心的左都禦史。
儘管左都禦史死了，沒法繼續追查下去，楚黨官員還是把賬算到了清流黨身上。
本就充滿矛盾的政治聯合，直接走到了終點。
出了這檔子事，文官內部迅速呈現分化。
許多官員把自家老大之死，懷疑到了政敵身上。
畢竟，勳貴係這敵人真心沒法搞，繼續折騰下去吃虧的隻會是自己。
再喊“武夫當國”，惹急了勳貴係，人家當了真，那哭都來不及。
在這種背景下，或是真糊塗，或是裝糊塗，許多官員選擇相信自己派係老大是被政敵害死的。
反正自家老大的政敵同樣死了，複仇的事，也不需要他們操心。
有了這塊遮羞布，大家可以心安理得的待在府中觀望局勢。
絕對不是畏懼勳貴的武力，才選擇認慫的。
“呂兄的推測不無道理，若是齊楚浙黨聯盟，那就真成了心腹大患。
外患未平，內患又生，局勢將徹底失控。
既然局勢到了這一步，也沒必要藏著掖著，趁現在有時間趕緊搶占先機！”
樂向鬆神色凝重的說道。
除了外部競爭，還有內部競爭，隻不過三人默契的沒提。
有機會入閣當老大，誰也不想當小弟。
現在的聯手，隻是為了搶占清流黨內部的支持，排除其他競爭對手。
到了最後關頭，三人圍繞著入閣，少不了展開一場爭鬥。
……
近乎同一時間，朝中各派紛紛行動起來。
拉人的拉人，結盟的結盟，永寧帝拋出的誘餌，成功把各方調動起來。
通州大營。
北虜撤離之後，皇帝沒詔勤王大軍進京，景李二人也選擇性裝聾作啞。
自從董卓開了壞頭之後，曆代統治者對調外兵入京，都充滿了警惕。
皇帝不召見，下麵的人都不會主動提起，以免引起不必要的誤會。
“景兄，看樣子陛下是不準備讓我們離開了。”
李原臉色陰沉的說道。
出將入相，這是無數男兒的終極夢想。
換個時間點，有這樣的機會，少不了鞭炮齊鳴以示慶祝。
現在這種關口，他著實高興不起來。
大虞這個爛攤子，可不好收拾。
此時入閣，那就是被架在火上烤。
“意料之中的事情。
北疆的爛攤子，除了你我之外，朝中誰能收拾？
北虜入寇兩次了，再不采取措施，過不了多久就會發生第三次、第四次。
一旦習慣成自然，每年都南下劫掠一波。
要不了幾年功夫，河北大地就會毀於一旦。
搞不好哪天連京師，都會落入北虜手中。
文官中沒人敢扛事，陛下束手無策，不找我們找誰?
趕上這種倒黴時候，隻能算你我運氣不好。
景李兩家世受皇恩，同大虞綁在了一起。
這個爛攤子，到了我們手中，不接也得接！”
景國良一臉無奈的說道。
受家族聲名所累，收拾爛攤子的苦差事，他們想不乾都不行。
一旦上位首輔，乾好了是應該的，乾不好反而成為了罪過。
稍有不慎，還要背負權臣的罵名。
偏偏當今皇帝，耳根子又軟，政治立場容易被人左右。
稍不留神，就會捅出一個簍子來。
“你隻要敢接首輔的位置，我就敢舍命陪君子。
陛下剛讓我們上位，我就敢把長城防線上的將領，全部換成勳貴子弟。
反正北虜兩次入侵，當地將門世家遭受重創，沒有能力阻攔我們的人進駐！”
李原話風一轉說道。
相較於其他勳貴世家，李家已經買了一張離場票。
安南那地方遠離政治中心，朝廷的風浪吹不過去。
李牧經營地方的能力，比他預想中厲害的多。
論起綜合實力，比遼東鎮還要強上幾分。
隨著大量的移民湧入，安南地區的發展，可以說是日新月異。
隻要撐過前期幾年，後續有漢水侯府撐著，就算在朝堂上政治鬥爭失敗，皇帝也要慎重對待。
最嚴重的後果，無非是脫離權力中心，沉寂幾年時間。
“北疆這個爛攤子，一般人可兜不住，必須抽調精兵強將過去。
一旦這麼乾的話，我們在南方的優勢，勢必遭到削弱。
最佳選擇是繼續擴軍，可惜勳貴子弟中可造之材有限，不然也不至於無人可用。”
景國良點了點頭說道。
後備力量不足，這是勳貴係最大的短板。
哪怕經過這麼多年的發展，大部分勳貴家族都擁有一堆支脈，族人少則數百，多則上萬。
其中的將才，依舊寥寥無幾。
受文貴武賤的影響，一些被帶偏的勳貴家族，早就荒廢了武備。
想提拔自己人，都沒有那麼多人才。
“勳貴子弟不夠用，那就提拔平民將領。
這些人雖然受限於家底，養不起家丁骨乾，但磨一磨還是能當將領用的。
牧兒那邊，就有豐富經驗。
安南都護府的將領，基本上都是平民將領，一樣能保證大軍的戰鬥力。”
李原沉聲說道。
做出這個決定，無疑是要承擔壓力的。
以往的時候，提拔的都是自己人，無論是哪家子弟崛起，肉都爛在鍋裡。
一旦大肆啟用平民將領，勳貴集團內部勢必有一幫人會不滿。
在政治鬥爭中，內部的壓力，往往比外部的敵人更具破壞力。
“安南那鬼地方是沒人願意去，隨便怎麼折騰，大家都不會有意見。
北方不一樣，距離京師太近了。
軍權必須掌握在自己人手中，我們才能立於不敗之地。
缺人就從各鎮抽調，先把主要位置掌握在手中，千戶以下將領的位置給平民子弟也無妨。
將領數量不夠，優先從兩廣六鎮中抽調。
反正那邊有牧兒看著，就算勳貴將領全部抽調一空，也不會失去對部隊的掌控力。
後續送過去的子弟，曆練了這麼長時間，估摸著也該培養成才了。”
景國良想了想說道。
兩廣六鎮就相當於勳貴集團的將領培訓學校，前麵擴編軍隊的時候，主要將領都是從那邊過來的。
眾勳貴為了自家子弟的發展，都會主動把子弟往李牧那邊塞，希望能夠跟著學到一些帶兵的本事。
在這方麵，李牧是來者不拒。
甭管來多少人，也甭管是什麼來頭，都先扔進軍營中接受訓練。
熬過了最初幾個月訓練之後，才會根據表現，逐步進行培養。
大部分養尊處優的勳貴子弟，都扛不住前期的訓練，軍旅生涯尚未開始就提前結束，留下來的都是有毅力的。
“優先從兩廣六鎮中抽調將領可以，但這些人才剛剛起步，尚未經曆殘酷的戰火淬煉。
先安排這些人去河南平叛，積累一些戰鬥經驗之後，再派往北疆防線。
考慮到現實情況，先從閩浙、湖廣抽調四鎮兵馬，充實長城防線。”
……