士彆一日，李靖整個人就像個漏水的羊尿泡一樣，癟了下去。
從他肚子“縮水”的幅度來看，昨天的激戰顯然消耗了他不少腦細胞。
看著上司吃癟的樣子，侯君集故意驚詫地問：
“李衛公，您怎麼這麼快就回來了？晉陽那邊難道已經投降了？”
李道宗縮著手，難繃著臉一聲不吭。
李靖完全沒有了前日的風采，灰頭土臉地悶聲道：
“老夫，敗了。”
老帥還是很坦誠的，爽快地承認了自己的失敗。
老侯和老李互視一眼，心裡既沉重又輕鬆。
大明橫掃天下的大計又被拖延了幾日，這固然不是好事。
不過連軍神都栽了坑，至少證明他倆不是臥龍鳳雛。
“朔州向南隻有兩山夾一穀的一條路，容易被伏擊，地形確實不適合行軍吧。”李道宗替領導挽尊。
李靖搖搖頭，長長歎息：
“伏擊自然是題中之意，可是唐軍的能耐可遠不止這些……”
他的雙眼有些出神，眼前仿佛又浮現出了昨日血腥的戰場。
論經驗，唐軍並不比從遼東打到中原、又打到山西的明軍強多少。
論作戰素養，唐軍相比經過係統性訓練的明軍，還略勝一籌。
論裝備和給養，唐軍更是被“不差錢”的明軍遠遠地甩在後麵。
可是，唐軍打起來不要命啊！
槍矢刀劍斧鉞破不了明鎧的防，他們就用石頭砸、用錘頭錘，甚至幾個人按住一個明軍。
他們使儘了一切殺敵的手段，唯獨沒有想到投降。
客觀地說，李靖的指揮能力確實在侯君集、李道宗兩人之上，明軍在場麵上並不被動，傷亡比更是比唐軍的數字要好看得多。
單純地數人頭來看，明軍甚至還占了點便宜，給對方造成了極為慘重的上網。
但是，從氣勢上，明軍還是輸了。
“老夫到底還是低估了對麵的抵抗意誌和作戰能力……
“他們打起來怎麼和不要命似的？他們到底在堅持什麼？”
李靖喃喃著，語氣透著三分不解，七分惋惜。
都是大好的華夏男兒啊……
侯君集哼了一聲：
“他們在堅持什麼？無非是瓦罐不離井口破，誓與天策上將共進退唄。”
三人一時無言。
這就是李世民的號召力，這就是天策上將的餘威。
即使在毫無勝利希望的絕境之中，仍然願意赴湯蹈火，為他赴死。
這也是為什麼，李明陛下的天兵必須用硬實力，徹底地、毫無異議地，將天策上將給扳倒。
否則，那個名為“李世民”的陰影就將永久地籠罩在華夏的大地上。
總會有人會打著李世民的旗號，挑戰李明陛下的絕對權威，乾預大明的施政。
“陛下對我等期待頗多，我等難道就這麼報答他？”
一提到李明陛下，一直桀驁不馴的侯君集難得認真了起來。
在對李靖最初的幸災樂禍之後，老侯逐漸意識到了問題的嚴重性——
連作為“保底”的軍神李靖都吃了敗仗，那這仗該怎麼打？
短時間之內如果不能突破唐軍對朔州南的封鎖，那陛下的統一大計該怎麼辦？
“如果你擔心的是我軍進軍的時間，那可以放心，我們並不會耽擱陛下南北對進的戰略謀劃——雖然這也並不是什麼好消息。”
李靖悶聲說道：
“因為陛下北上的步伐，也遭到了一定的阻礙，被攔在了並州。”
對於這個結果，侯君集和李道宗二人並不感到意外。
唐軍在遠離晉陽大本營的朔州，都這麼豁出性命地襲擊大明北路軍了。
那在更靠近晉陽的並州、麵對實力更強盛的南路軍，那可不得更拚命地攔截南路軍？
“唐王朝也是百足之蟲，死而不僵啊。”大唐宗室李道宗感慨一聲。
侯君集恨恨地掰著拳頭：
“陛下在並州方向受阻，我等豈可在朔州寸步未進？
“我等應當繼續前進！看是我們的明鎧硬，還是他們的天靈蓋硬！”
老侯雖然在性格上有諸多缺陷，但是對李明的忠心和對戰鬥的積極，那是無可指摘的。
不過，在親自領教了唐軍的作戰意誌以後，李靖對戰局的後續發展卻產生了不同的看法。
“現在唐軍已經布置了穩固的防線，已是哀兵必勝。
“我等如果還要像沒頭的蒼蠅一樣，一頭撞上鞏固的防線，把明軍將士的生命白白浪費，恐怕是不智。”
衛國公搖頭道。
侯君集登時瞪大了銅鈴般的大眼睛：
“你的意思是，陛下正在酣戰，而我等卻要裹足不前，隔岸觀火？”
李靖看了看他，又是搖頭：
“非也。仗當然還是要打的，隻是我們的目標未必要定在向前突進了多少裡——
“而是殲滅了多少敵人。”
放棄南北對進，改為殲滅敵人的有生力量……侯君集和李道宗立刻明白了新對策中所蘊含著的戰略轉變。
誠然，隻要明軍不斷地在北方作戰。
即使不能突破唐軍的防線，那也能起到不小的牽製作用，迫使唐軍分兵支援朔州方向。
從而間接地減輕李明在南方的壓力。
而為了抵擋住北路明軍南下的壓力，在晉陽大本營的唐軍必然要不斷北上增援，將寶貴的士兵投入到朔州的血肉磨坊之中。
相對的，明軍則不必離開朔州大本營太遠，不但士兵可以以逸待勞，後勤壓力也能大大減輕。
士兵可以得到充分的休整，後方的新兵也能及時補充輪換上來。
從而更有效率地絞肉。
絞唐軍的肉。
李靖不愧為位列武廟十哲的軍神，一旦碰壁，戰術立刻就轉變了，絕不在一棵樹上吊死。
“這辦法……倒也確實是一個思路。”侯君集姑且認可上司的實力，但又補上一句：
“隻是這樣一來，晉陽攻城戰的重擔，就全在陛下一人身上了。”
李靖說道：
“老夫自會向陛下稟告，一切以陛下的聖裁為準。
“我軍繼續整備休整，並通知後方，及時將完成訓練的新兵輪換上來。
“待陛下首肯，我們便即刻南下，殺傷敵軍。”
侯君集與李道宗兩人一合計，便點頭讚成：
“就依李大總管的計策。”
…………
李明立在龍船的船頭，眺望著前方。
春日陽光明媚，天清氣朗。
在艦隊的北方、地平線的儘頭，隱約可見一座高大的城樓矗立在汾河邊。
那便是晉陽府。
昔日唐高祖就是在此地舉兵反隋，所以晉陽便是大唐王朝當之無愧的龍興之地。
皇儲李治當初被封在晉地，最受疼愛的公主李明達被封在晉陽，足見此城對唐王朝的分量之重。
諷刺的是，這座一切起始之城，注定將成為一切終結之城。
“晉陽是唐軍最後的重要據點。隻要攻陷晉陽，這支軍隊就將失去依憑，從而分崩離析……”
契苾何力百感交集。
“也就是說，隻要打下那地方，唐朝就滅亡了，這仗就打完了唄。”薛萬徹還是一如既往的直接。
李明耳朵聽著哼哈二將的二人轉，眼睛望著波光粼粼的汾河水，嘴裡直呲牙：
“他們……這是要將整條汾河都加上蓋子嗎？”
隻見汾河之上，橫跨著數不清的鐵索，每一條都有一個成年人的合抱粗細，鐵索兩端都牢固地釘在兩岸的懸崖峭壁上。
目之所見，一直釘到了晉陽府城樓下。
“難怪進入並州以後，就沒有遭遇什麼抵抗，敢情他們把鐵索全部用在這兒了……”
李明嘴角抽搐。
如果隻是鐵索，還則罷了，無非是艦隊多等一會兒而已。
更惡心的是，在鐵索和鐵索之間，還係泊著無數條小舟。
這些“小舟”非常簡陋，無非是竹子框架填充著蘆葦編織的“船板”。
說是“船”，不如說更像是漂浮著的稻草垛。
而這些鼓鼓囊囊的“稻草垛”裡裝著什麼，不用說也知道——
桐油，草木，乾柴，烈火。
唐軍用這種成本極低的縱火船，填滿了鐵索之間的幾乎所有空檔。
這就很惡心了。
當艦隊靠近、掩護工作船鑿斷鐵鏈的時候。
你猜這些縱火船會不會往艦隊一頭創過來？
“惡心啊，惡心。”
李明的目光跟著輕飄飄的縱火船一飄一飄的，活像開豪車的富一代警戒著滿大街的泥頭車。
大明再怎麼財大氣粗，被人用一船稻草換掉一艘正兒八經的戰艦，那也換不起啊。
這虧本生意實在太坑了。
“咦？”
李明正在呲牙，耳邊響起了薛萬徹疑惑的聲音。
“那些稻草垛是不是在動啊？”
什麼？
此話一出，半條船的人都跑到了船頭，瞪大了眼睛。
“好像真的在動啊，向我們飄過來了。”薛萬徹睜著銅鈴大眼。
李明的牙花擦得更響了——
“我靠！”
在第一道鐵索之前，原來還係泊著好幾艘縱火船。
也就是在大明艦隊原地躊躇片刻的工夫，潛伏在船上的唐軍悄悄放開了縱火船的係泊索。
一垛垛大“稻草”在水流的作用下，徐徐向下遊的大明艦隊飄來，速度越來越快。
嗖！
空中閃過一道火光。
一支火箭精準地命中了縱火船，頓時帶起了熊熊烈火，向明軍快速駛來。
“轉舵！躲避！”
各艦立刻熟練地扭了起來。
這北上的一路上，明艦遭到了好幾波次縱火船的自殺式襲擊，所以掌舵還是很熟練的。
但問題是，唐軍這次對縱火船的改進極大地降低了成本，所以來襲的船隻數量多了許多。
而且汾河的河道越往北、越往上遊，就越狹窄，導致明艦擠在狹窄的水域，機動空間相比之前更為受限。
要想無損通關，幾乎是不可能的了。
“放下拍竿！”
砰砰聲接連響起，各艦紛紛釋放拍竿，將靠近的縱火船拍下水底。
問題是，拍竿是有限的，水兵將拍竿重新複位也需要不少時間。
可是唐軍的寨版縱火船，實在太多了。
李明所在的龍船首當其衝，遭遇了對方的集火。
擁擠的水麵讓龍船動彈不得，所有拍竿都已經釋放了出去，正在重新“裝填”。
而在船首的不遠處，一艘縱火船正在快速靠近！
眼看就要撞上聖駕了！
“瞄準，放！”
船長一聲令下，投石機應聲而動。
巨大的石塊在半空中劃出優美的拋物線，精準地擊打在船身上。
稻草船哪裡能夠支撐如此當量的打擊，當場被砸得四分五裂。
“好險！好石塊！”契苾何力心有餘悸。
薛萬徹大吼道：
“好個屁！看看後麵！”
隻見在龍船之後，大明的艦隊各處都燒起了熊熊火焰。
看樣子，仍然有一部分船隻沒能躲開茫茫多的縱火船，被擊中了。
縱火船的桐油就像爛泥一樣，牢牢粘合在船殼上，將火焰一路引到船身。
儘管明艦包裹著一層鐵皮，不至於一點就著。
但還是免不了遭受一定的損失。
船員們忙著滅火、搶救，忙成一團，整支艦隊的隊形更是無處談起。
所幸，這一波的縱火船襲擊總算是告一段落了。
鐵索之外的就這麼多，其他船隻都係泊在鐵索之後，正對著大明艦隊虎視眈眈。
很明顯，麵對這道鐵索、稻草和桐油組成的水上長城，水路是走不通了。
那還能如何？
“下船吧，我們從岸上繞過去。”
李明揉揉眼睛，無奈道。
…………
陛下一聲令下，明軍自然是迅速動作，立刻列隊下船。
這就是水陸兩棲的好處，下海走不通就上岸，這反正是明軍這段時間的常規操作了，熟練得很。
所幸現在並不是豐水期，汾河水流並不湍急，所以兩岸雖然崎嶇不平，但是靠個岸、卸個貨什麼的，還是不在話下的。
明軍忙著放下登陸小艇、搭建臨時棧橋，汾河岸邊立刻忙碌起來。
也就是在這艦船吞吞吐吐、陸軍剛上岸還在整頓隊形的空檔。
兩岸的密林之間，突然箭如雨下，凶狠地射向靠岸的人群。
“該死的，有伏兵？！”
李明的心臟陡然一沉。
疏忽了，偏偏在這最青黃不接的時候！
咚！咚！咚！
群山之間，鼓號齊鳴，殺聲大作。
一票人馬從斜刺裡殺出，直奔立足未穩的唐軍。
一員驍將披堅執銳，一馬當先。
李世績！