麵對周清的發問，司空焱一笑。
“這正是接下來我要說的！”他眼中閃過一絲深邃的光芒。
“當年軒轅崇——也就是你說的老皇主，結識了一位丹道天才，兩人結為生死兄弟。”
“一次酒後，那人不慎透露正在研究一種能增加突破斬靈幾率的秘方，不過還不太成熟。”
“當時軒轅崇已是化神大圓滿，壽元將儘，便主動請纓試藥。”
周清忍不住插話：“所以老皇主就這樣突破了？”
“不錯。”司空焱意味深長地笑了，“那你猜，他突破後的第一件事是什麼？”
周清眸光一沉：“殺人滅口，獨占秘方。”
“正是！”司空焱譏誚道，“不過軒轅崇能突破也是僥幸，那秘方當時隻有一成把握。”
“後來他傾儘皇朝資源改良，才將成功率提升到三成——就是如今的版本。”
“即便如此，之後三十多人嘗試，也隻有其弟軒轅朔一人成功。”
“彆看聖武皇朝現在有十幾位斬靈境，可當年放出去的丹藥卻有數百枚之多。”
“世人隻見如今這些斬靈境的風光，卻看不見這條路上堆積了多少無名枯骨。”
周清若有所思地點頭，目光微閃。
“我雖未窺得完整秘方，卻記下了其中兩味主藥。”司空焱壓低聲音，“一個是玄天青藤，另一個則是——九幽妖蓮。”
“死裡逃生後，我自認天賦尚可，便想憑這兩味藥材推演出完整秘方。”
司空焱的眼中閃過一絲狠厲：“於是服下易容丹，化名林燼，第一步就是尋找九幽妖蓮。”
聽到這裡，周清似乎想到了什麼。
“宸妃……”他喃喃道，聲音中帶著一絲恍然。
司空焱目光灼灼地望過來：“沒錯，看來你已經猜到了。”
他嘴角泛起一絲冷笑，“軒轅崇那老狐狸，在公布九幽妖蓮能提升斬靈概率時，早已暗中將聖武皇朝境內的九幽妖蓮搜刮殆儘。”
“他故意放出消息，就是為了引蛇出洞。隻要哪裡出現九幽妖蓮的線索，皇家豢養的化神軍團就會立即出動。”
他語氣中滿是譏諷：“所以我當時想找一株九幽妖蓮，太難了。”
“一直跑到極北之地，意外結識了盧元宸，從她嘴裡知道，她們家世代就守護著一株九幽妖蓮。”
周清恍然大悟：“所以，你從未真心喜歡過宸妃？”
“當然沒有。”司空焱嗤笑一聲，“純粹是利用罷了。”
“她兩個姐姐都是化神境大圓滿，我一個小小的元嬰修士能怎麼辦？隻能用些特殊手段了。”
“不過她也沒多喜歡我，轉頭就帶著九幽妖蓮嫁給了軒轅昊。”
周清皺眉：“她嫁給你父皇……”
“打住！”司空焱厲聲打斷，“他不是我父皇，你要麼稱他皇主，要麼直呼其名軒轅昊。現在的我，與軒轅家早已恩斷義絕。”
周清隻得改口：“好吧。她嫁給皇主也是迫不得已。你‘死’後屍骨無存，她大姐又接連兩次斬靈失敗，成了那般樣子……”
“最後他選擇犧牲自己，帶走九幽妖蓮，是為了做跟你一樣的事，偷出斬靈秘方，給她大姐二姐使用……”
司空焱不由樂了，“真是笑話！有我這個前車之鑒，軒轅家的防備隻會更嚴。你覺得她能成功？”
周清無言以對。
因為事實就擺在眼前——宸妃不僅失敗，還被皇主戲耍，如今更是被囚禁。
“那你和林燼是兩個獨立個體又是怎麼回事？”周清隻好岔開話題追問。
司空焱神色複雜：“說來慚愧，這算是偷雞不成蝕把米吧。當初我不斷暗示她偷出九幽妖蓮給我，但她始終顧忌姐姐們，猶豫不決。”
“於是我決定下一劑猛藥——約她去險地探險，關鍵時刻來個英雄救美。最好自己能受些重傷，畢竟女人都吃這套。”
“可我玩過頭了。”司空焱自嘲一笑，“本想假裝舍命救她，過幾天再遍體血淋淋出現，奇跡生還。”
“畢竟這種失而複得的感覺最能打動人心，到時候提什麼條件她都會答應。”
周清愕然。
還是你會玩啊！
林燼救下宸妃的壯舉，至今仍讓盧元芝姐妹對這位準妹夫心懷愧疚。
誰能想到，這竟是一場處心積慮的騙局！
司空焱神色凝重：“在那處絕境中，我幾乎命懸一線。最後墜入一個詭異的空間，徹底被困其中。”
“為了活命，我耗儘手段，卻還是落得隻剩元嬰的下場。”
“禍兮福所倚，我在那裡獲得了一部斬靈秘術。隻是這功法凶險異常——需將元嬰一分為二，各自修煉斬靈。”
他頓了頓，眼中閃過一絲陰翳：“但分裂後的元嬰會形成獨立意識，萬一到時候對方不願融合，甚至反客為主…”
說到這裡，他喉結滾動了一下，聲音低沉了幾分：“可為了脫困，我彆無選擇。”
“我將其中一個元嬰還是命名為林燼，讓他先行離開重塑肉身。”
“隨後再以特殊方法把我帶出去，而我這個元嬰已喪失凝聚肉身的機會，就隻能奪舍。”
“既然想找個合適的奪舍對象，自然是財力越雄厚越好，畢竟修行一路太費錢了。”
周清若有所思地點頭，突然眼前一亮：“所以你選中了蒼炎道宮宮主？”
“機緣巧合罷了。”司空焱嘴角勾起一抹淡淡的笑容：“那老家夥被天璣門暗算，不僅重傷垂死，還被取走了心頭血。”
“我原名軒轅玄煌，居所又叫燼天宮，都與火有關。”
“而且我以前習慣了自稱本宮，蒼炎道宮宮主也自稱‘本宮’，如此也不會因為偶爾口誤而暴露什麼，簡直是天造地設。”
周清聽到這裡，心中已然明了。
如果猜得沒錯的話，他所說的那處機緣之地，應該就是七號的禁區了。
怪不得上次他邀請自己進入禁區，首先映入眼簾的便是一片冰原，原來那處禁區在盧元芝等人的老家那裡。
而且，上次他說要救囡囡，需要禁區裡麵一株靈藥，為此還推遲了一兩年才動身前往皇都。
如今想來，想必也是去了那處禁區。
這些細節一一對應，倒不像是在說謊。
可話又說回來，當初在禁區裡，自己以一號的身份跟他對話。
按照他所說，他救囡囡是因為報恩，因為那枚七號令牌就是因為囡囡的關係而獲得。
如今細想，這番說辭漏洞百出。
或許報恩確有其事，但周清此刻卻有了新的猜測——救人一事，恐怕與他的斬靈也脫不了乾係！
不過事已至此，再追究這些已無意義。
“那你出來後為什麼不找宸妃她們……”周清剛說到這裡，頓時反應過來。
如果沒猜錯的話，他出來的時候，宸妃早已心灰意冷嫁入皇室，連那株九幽妖蓮也一並帶走了。
“如此看來，你賭對了，林燼願意讓你融合。”周清意味深長地說道。
司空焱點點頭，道：“嗯，當初分裂元嬰的時候，我把對姥姥的感情大多數都留在了他那裡，所以他願意與我合體，晉升斬靈，共謀複仇。”
“真是好算計。”周清搖頭感歎。
司空焱不以為意：“這本就是無奈之舉。他是我，我亦是他。”
周清想了想道，還是想確定一下：“但之後蒼嵐山中，你那株九幽妖蓮又是從哪裡來的？”
司空焱坦然道：“還是來自那處機緣之地。”
周清點點頭，如此就清楚了，應該是那處禁區裡，如開蚌取珠般得來的。
“當初在你們各家的幫助下，我以數百萬妖獸精血催熟了那株九幽妖蓮，同樣按照約定，也分給你們一家兩顆。”
他眼中閃過一絲嘲弄：“其餘的則按我的想法進行試驗。雖然儘數失敗，蒼炎道宮無人突破，但也算了卻我一樁心事。”
周清接話：“我當初還好奇，你蒼炎道宮分了那麼多九幽蓮子，你竟然一顆都沒煉化，原來是這樣。”
司空焱大笑：“哈哈，我已在突破斬靈的路上，何必煉化那些玩意，更何況差了些東西，風險太大。”
周清若有所思：“這下，算是明白你為何對蒼炎道宮上下沒有一點情感了，連我斬殺的那幾個天驕都不在意，臨走時還讓我太清門吞並”
“那裡不過是個臨時落腳處而已。”司空焱語氣冰冷，“自從母妃、姥姥和整個家族覆滅後，我就再沒有什麼感情可言。”
“那五皇子呢？”周清突然話鋒一轉，“他可是你親弟弟。”
司空焱眼中寒芒乍現：“當初我偷秘方時，就是他意外撞見並且告的密。”
“作為大皇子，不知多少人盼著我犯錯。姥姥死後，母妃傷心欲絕，我‘死’後她更是鬱鬱而終——螢妃和柳家，可是‘功不可沒’啊。”
周清沉吟片刻，又問道：“那高顯忠呢？殺他是為何？”
“我被關在他掌管的天詔獄時，見我失勢，這廝便巴結了柳家，對我‘照顧’得可真是無微不至。”
司空焱特意加重了“照顧”二字，語氣中滿是恨意。
“所以，當初在淩雲府東域時，林燼找你要了【黴運帖】，先讓他吃了點苦頭，待我突破斬靈時，方才新賬舊賬一起算。”
周清靜靜地看著他，麵對司空焱，一時心中五味雜陳。
很快想到了什麼：“燼天宮還有你奶娘蘇嬤嬤在呢。”
“我知道。”司空焱神色稍緩，“她算我半個娘親。等此間事了，我會帶她離開，給她養老送終。”
周清猶豫再三，眼神閃爍不定：“你如今靠著自己晉升了斬靈，已不需要那秘方，卻還要我幫忙”
“如果我沒猜錯的話，你想讓我把那秘方偷出來。”
“哈哈哈！”司空焱突然大笑，隨即神色驟然一凜，壓低聲音道，“沒錯！你敢嗎？”
周清沉默不語，司空焱傾身向前：“這次我是真想把秘方公之於眾。”
“你難道不想讓你師父師伯、太上長老他們拚一把？就甘心看著他們壽元耗儘？”
周清隻覺心臟劇烈跳動，掌心已是一片潮濕。
這個提議，確實令他心動不已。
“我們聯手，勝算很大。”司空焱目光灼灼，“告訴我，你敢不敢？”
周清深吸一口氣，沒有立即作答。
此事關係重大，他需要時間權衡利弊。
司空焱見狀也不催促，反而放鬆地靠回椅背：“你我骨子裡其實是一類人，都是瘋子。”
“原本約定的二十年期限，你不僅提前完成五千靈印，還超額達成。雖然不知你經曆了什麼”
他意味深長地笑了笑，“但我知道，你比我還要瘋狂！”
說著，他將一枚青玉製成的傳訊符推到周清麵前：“我給你時間考慮，反正時間方麵充盈的很，我也需要做些準備。”
“若你決定好了，隨時可以聯係我。”他頓了頓，補充道：“若是南宮家找你麻煩，我也能及時趕到並出手。”
起身離席時，司空焱最後丟下一句話：“對了，順便告訴你一下，突破斬靈可增壽六千年，比化神多四千年。”
“你難道不想讓師父他們多陪你四千年？否則再過兩三百年，他們就要坐化了…”
話音未落，他的身影已如青煙般消散在茶肆中。
周清獨自坐在原地，眉頭緊鎖。
望著司空焱消失的方向，他心中其實早已有了決斷。
“真是個徹頭徹尾的瘋子！”他低聲喃喃。
但胸腔裡，卻有一股難以抑製的興奮在躁動。
隨後，以【每日一鑒】確定這傳訊符沒什麼問題後，也就此起身，向著茶肆外而去。
……
“放心吧，他走了！”周清對迎上來的鬼獒和羅靈菱說道。
羅靈菱下意識將懷中的老母雞往裡塞了塞，傳音道：“這司空焱在東域時就瘋瘋癲癲的，你跟他合作無異於與虎謀皮。”
鬼獒也皺眉附和：“況且他現在已是斬靈境。五宗之戰時，咱們仨可沒少殺蒼炎道宮的人。”
周清目光在兩人身上停留許久。
大師兄和二師姐雖是天道築基，根基紮實，但最多也就有望衝擊化神大圓滿。
斬靈之境對他們而言，仍是遙不可及。
他不願看到兩人日後冒險斬靈，落得個身死道消，或是像盧元玖那般人不人鬼不鬼的下場。
更讓他揪心的是三師兄。
地脈築基的上限注定止步於化神境，甚至是元嬰大圓滿。
雖然三師兄整日裡嘻嘻哈哈，忙著攢錢說要給師父養老，可周清知道，那不過是故作灑脫罷了。
若非為了成全他們三人，三師兄又怎會選擇“躺平”？
如果有可能，他也想讓三師兄踏入那一步。
他們四人，一個都不能少。
“放心吧，我自有分寸。”他展顏一笑，將萬千思緒儘數掩藏。
兩人也不好再說什麼，鬼獒隻好道：“接下來有何打算？”
周清則看著儲物袋內的靈石。
按照上次推演，想要凝聚九千枚靈印，需要四十枚木屬性靈石，以及一年的領悟時間。
如今資源充足，正是閉關的絕佳時機。
更何況，接連兩次有人打秘方的主意，想要得手必將難如登天。
他必須爭分奪秒提升實力——尤其是那招將雷霆與陣法靈印融合的殺招，靈印數量直接決定威力強弱。
“我準備再閉關。”周清斬釘截鐵道。
兩人相視一眼，不約而同地點頭。
如今皇都風雲詭譎，各方勢力都在向“雞公子”示好，暗處不知蟄伏著多少斬靈境大能。
暫避鋒芒確實是明智之舉。
況且老四分給他們的極品靈石，也夠他們潛心修煉一陣子了。
“你和老大先走，我斷後。”羅靈菱壓低聲音道，又不放心地按了按懷中的老母雞。
周清哭笑不得，卻也明白二師姐的顧慮。
三人當即分頭行動，先後向外城疾馳而去。
在尋得新的僻靜之所後，周清小心翼翼地將木屬性靈石打入悟道古茶樹陣法中。
一個月後，當熟悉的空靈氣息再度彌漫時，他的身影已然沒入閉關的靜室之中
……
太清門！
距離周清離開已有五年時間！
就在今天，神嶽峰核心弟子居所上空，靈氣翻湧，雲霞彙聚，一股浩瀚威壓席卷四方！
鹿瑤瑤盤坐於洞府中央，周身靈光繚繞，氣息節節攀升。
她雙目緊閉，眉心處一道璀璨神光迸發，直衝雲霄！
“轟——”
天地震顫，一道與她本體一模一樣的巨大元神虛影緩緩凝聚，高懸於天穹之上，威嚴浩瀚，如神祇臨世！
“元神凝形，化神已成！”
遠處，太清門掌教曹正陽負手而立，眼中滿是欣慰。
在他身旁，何寒等四位師兄仰頭望著那通天徹地的元神虛影，既震撼又豔羨。
“老六入門最晚，卻成了繼大師兄之後第二個化神成功的。”何寒苦笑道，“我們幾個這些年，當真是白活了。”
四人麵麵相覷，一臉的羞愧。
咻咻咻！
數道破空聲響起，莫行簡等還在宗門內的峰主們紛紛趕來，淩空而立觀望著這一幕。
“這丫頭當真了不得，竟成了年輕一輩中第五位化神修士！”莫行簡撫須讚歎。
曹正陽點頭道：“這還要多謝周清那小子。每次她跟著周清回來，修為都要突飛猛進，這才是真正的貴人。”
提到周清，莫行簡神色一黯。
也不知道這孩子跟二姑娘兩人前往皇都順不順利？
有沒有找到老大？
這三個孩子，沒有一個讓人省心的。
待在身旁的老三，同樣如此，簡直比化神境還要忙，堪稱神龍見首不見尾的程度，腦子裡一天天就知道裝著錢。
“爹爹，那是什麼呀？好大好壯觀啊！”
不遠處，囡囡騎在高玹肩頭，指著天空中的元神虛影興奮地揮舞著小手。
五年時光，在每日點滴相處中，囡囡終於認定這個叫高玹的陌生人就是自己的爹爹董立升。
隻是讓高玹憂心的是，雖然不知司空焱用了什麼秘法複活的女兒。
但五年過去，囡囡的身形和心智始終停留在五六歲的模樣，唯有修為已至金丹後期。
可即便永遠如此又何妨？在他眼中，這就是他最珍貴的女兒。
“那是你小鹿姐姐的元神。”高玹柔聲解釋，眼中滿是寵溺。
囡囡晃著小腳丫，天真地說：“我進宗門後都沒怎麼見過小鹿姐姐，聽說她一直在閉關。”
“等她出關了，我要找她玩，還要給她帶糖葫蘆吃！”
“好，到時候爹爹給你們買好多好多糖葫蘆，你倆分著吃。”
高玹笑著應允，輕輕捏了捏女兒粉嫩的臉頰。
與此同時，雲端之上，兩道若隱若現的身影淩空而立。
盧元芝望著那通天徹地的元神虛影，欣慰道：“我原以為她的意境隻是兒戲，沒想到竟真讓她走出了一條通天大道。”
盧元玖眼中閃過狡黠：“我更想知道，她會不會真把周清那小子給‘召喚’出來。”
盧元芝同樣眼睛發亮，一臉好奇道：“待會等她結束後，看看不就知道了！”
就這樣，時間一點點而過，鹿瑤瑤的元神緩緩睜眼，眸中神光內斂，隨即化作一道流光，回歸本體。
她長舒一口氣，嘴角揚起一抹笑意。
“終於，是突破化神了！”
感受著經脈中澎湃如潮的全新靈力，她難掩興奮。
隨後目光穿透靜室望向遠方：“老爹，我終於不會拖你後腿了！很快就能去皇都找你了！”
當她推開靜室大門時，外麵早已人頭攢動。
看著眼前黑壓壓的人群，她先是一愣，隨即展顏一笑，恭敬行禮。
“弟子拜見師尊、各位師叔師伯、太上長老，還有師兄師姐們。”
曹正陽上前兩步，仔細感受著她身上還未完全穩定的化神氣息，臉上露出欣慰的笑容：“好樣子，老六！”
其他弟子正想上前祝賀，卻見鹿瑤瑤的身影突然憑空消失。
眾人臉色驟變，麵麵相覷。
曹正陽和幾位峰主對視一眼，立即明白過來——定是盧前輩將人帶走了。
畢竟在白玉太墟院時，鹿瑤瑤就在她門下修煉。
如今她突破化神，這位前輩怕是比他們還要欣喜。
“沒事了沒事，都散了吧！”曹正陽道。
諸多親傳弟子雖然滿腹疑惑，卻也不敢多問。
這兩年來，太清門的變化確實令人捉摸不透。
之前的金雷宗原本是太清門和蒼炎道宮兩家共同瓜分，但如今對方竟主動放棄了所有利益。
如今的太清門直接掌控著三大宗門，實力已然碾壓蒼炎道宮。
更讓人費解的是，整個宗門上下都籠罩著一層說不清道不明的氛圍，似乎正在暗中謀劃著什麼大事。
待弟子們散去，曹正陽轉向莫行簡等幾位峰主，悄然傳音。
“蒼炎道宮已有三位太上長老願意投誠，今晚就會秘密前來，你們隨我一同接應。”
莫行簡眉頭緊鎖：“你確定要做這件事嗎？”
曹正陽點了點道：“我暗中籌謀已三年有餘，那司空焱應當確實離開了。”
“如此良機不容錯過。況且即便有詐，我們還有盧家兩位前輩坐鎮呢。”
幾位峰主相視一眼，最終緩緩點頭。
既然掌教師兄決心已定，他們便舍命陪君子，陪他瘋狂一回又如何！
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