那柄尖刀懸於頭頂，她接下來要做的事不言而喻：唯有將腦殼骨撬開，從中取出大腦，才有可能擺脫孟化凡的操縱——至少，馬婧是這麼認為的。
“你是……你是想把我變成……怪物嗎？”
螺女痛苦喘息著，但她的眼睛睜得大大的，怒視著自己曾經的姐姐。
“嗬嗬，在你眼中，我是怪物嗎？”
馬婧搖了搖頭。
“我之所以變成這副樣子，罪魁禍首是誰你很清楚。況且在我看來，被操控、被改造的你才是真正的怪物……但同樣的，這不是你的錯。”
她雙手反握刀柄，將其高舉，眼看著就要插入螺女的後腦，又將那句話重複了一遍：
“就讓我來為你解脫束縛吧——”
寒芒一閃，刀尖毫不留情地下落。
在血腥的一幕發生前，螺女的門被撞破了，一個瘦弱的小姑娘急匆匆地跑進來，看到那刀懸停在空中後，她鬆了口氣，用手輕撫著自己的胸口。
“太好了，我趕上了。”
“你……你為什麼會來？”
馬婧扭過頭來，她雖然停止了動作，卻沒有放下刀，用一種冷峻的視線盯著她。
“我是來阻止你的。”
陳久態度鎮定地回答。
“你要阻止我？你現在和孟化凡是一邊的了？”
“不，你應該還記得，當時是誰幫你逃離這艘船，又是誰幫你做的手術吧？”
“我當然記得。”
馬婧收回視線，低聲回答。
“我很感激你。沒有你，就沒有現在的我。我還記得，當我邀請你一起從這艘船上逃離的時候，你拒絕了，你說你要繼續留在這艘船上，還有事沒完成……那時的我無法理解。”
“現在呢？”
“現在……”
馬婧看到陳久的身後出現了一個高大男子，看到他熟悉的身影，她心知自己已經做不了什麼了，她放下刀，輕輕歎了口氣。
“我想明白了。因為我們逃不掉，對吧？”
“我是這樣想的，但我不會勸你留下來。每個人都有自己的選擇，我隻是想告訴你，孟化凡是我的敵人，無論過去還是現在，這點都沒有改變。”
“很好。”馬婧笑了起來，“那你現在阻止我的理由是……？你應該知道，孟化凡正在挑選新的宿主，這會兒能少一個候選人是一個。”
她從貳的身上爬起。
身下被禁物束縛住的螺女看看馬婧，又望向門口年紀最小的妹妹，一時陷入迷茫中。
“我和你一樣，是來解放她的。但不需要通過這種粗暴的方式。”
陳久走到螺女身邊蹲下來。
“貳姐姐，想起一切吧。”
她低聲說道，將手指放在對方的脖頸之上。
螺女渾身的肌肉與脂肪，都在這一瞬間“蕩”起了波紋，貳的眼睛瞪得大大的，渾身僵硬，她的瞳孔中閃爍著無數思緒碰撞後誕生的火花，像是過去了一個世紀；然後……
“啊，她吐了。”坐在岑冬生腦袋上的惡神評價道，“好惡心。”
螺女翻過身來，眼角溢出淚水，在甲板上大吐特吐。
“這是人類正常的生理反應。”
“唉，所以才說你們人類很麻煩啊。天生的神明就不需要呢，無論是進食還是排泄，都是低等生物才有的煩惱。”
樓迦很有優越感地回答。
岑冬生有點不爽，於是伸出手，態度粗暴地搓了搓她的腦袋——在旁人看來，他就是撓了撓頭——直到小人兒眼淚汪汪地開始求饒為止。
“其實我早就替她解開精神控製，將記憶還回去啦。”
樓迦趴在他的腦袋上，有氣無力地說道：
“不過，我不知道孟化凡的能力裡還有秘密。經過肉體和精神的雙重刺激，她總算能清醒過來了吧？”
……
貳醒過來了。
激烈的嘔吐之後，陳久在一旁照顧著她，給她遞水。
螺女麵色陰沉，始終一言不發。她不願意看向彆人，這表明她一時無法接受事實。
“自我欺騙同樣是人類的特征。”圍觀的樓迦如此評價道。
“居然如此簡單。”
馬婧苦笑著，小心翼翼觸碰著自己腦後的傷口。
“我還以為起碼會有一場手術，看來這半年時間裡，你在這艘船上掌握了不得了的知識。”
“是的。在你離開後，孟化凡的實驗需要一個可以信賴的對象，我代替你當了他的助手。”
馬婧意識到她們之間的不同。
無論是在掙脫束縛前還是後，她對這艘船上的秘密都毫無興趣；但陳久不一樣，少女學習的態度相當積極，這讓她感到了一絲氣餒和懊惱。
“彆擔心，壹姐姐。”陳久看穿了她的心思，“我會讓你變回原來的樣子。這對現在的我來說很容易。”
“我——”
“同時，我還能保證讓你擺脫與孟之間的聯係。”
沉默過後，女人輕輕點頭。
“……我相信你。”
十分鐘前。
“什麼都可以？”
對於陳久的請求，岑冬生不為所動。
“聽起來太寬泛，對我而言缺乏吸引力。”
少女深思片刻，露出失落的神情：
“……我拿不出能讓您滿意的籌碼。”
“那就先坦白你想做的事情，彆對我有任何隱瞞。”岑冬生說，“我可以考慮對你的未來進行投資。”
……
於是，陳久向他說明了一切，自從她來到這艘船上後，就在短時間內就掌握了孟的大量知識，成為他最得力的助手。
“那個叫馬婧的人，就是從前的壹號螺女。她想要逃離魔窟，我就幫她離開海市蜃樓號，幫她做了取腦手術。”
“在此之前，為了躲避孟化凡的窺探，我還嘗試過給她植入虛假的記憶，讓她以為自己是被一位黑市醫生改造的普通咒禁師。實際上，那個醫生就是我，是我替她做的手術。包括她的毀容，是為了挖去身為螺女的特征。”
“至於我想做的事……”
陳久的瞳孔微微泛起了亮光，接下來的話，對旁人眼中的她而言，是一種天方夜譚。
“我要成為他最重要的繼承人，讓他最終選擇我作為宿主。”
“自我犧牲當然毫無意義，因為他一定會製造彆的犧牲品，所以我希望能將孟化凡的意識束縛在我的身體裡，讓他無法為所欲為。”
“他想要‘鳩占鵲巢’；我則想‘反客為主’。”