三天後，奧古斯特。
凱修斯仍舊盤踞在原來的那座山上，穩固境界，感受著自己晉升所獲得的力量，順帶研究著從紮瑞爾胸膛中剖出的那枚地獄之核。
突然，一則緊急通訊打斷了他的試驗。
“陛下，我們在太陽神高塔那裡找到了一些非同尋常的東西。”朗普的魔法影像出現在凱修斯身前。
此刻，這頭食人魔醜陋的臉上浮現出難得的緊張與亢奮，作為朗普多年來的上級，光從那表情，凱修斯大概就能猜到他找到了什麼。
神祇。
現如今，隻有跟神祇有關的東西，才能讓這位現任帝國首席大臣如此失態，甚至加急聯係他。
“我馬上過來。”凱修斯的回答格外簡短。
隻見紅龍的鱗片表麵微光閃爍，那龐大的軀體急劇縮小，化為滾滾白煙，而白煙中浮現出高大的人形身影。
煙霧逐漸散去，隻用了短短數秒，原本如山嶽般龐然的紅龍便化作一位氣質高貴、赤發金瞳的年輕男人——這便是化為人形的凱修斯。
“還是小心點吧，如今的奧古斯特城說是萬眾矚目都不為過，不知道有多少雙眼睛在暗中注視著那裡。”凱修斯搖了搖頭，有些自嘲地一笑。
為了不引人矚目，他特意化為人形，這法術已經許久未用，就連他都有些生疏。
那淡金色的瞳孔中掠過光芒，空間瞬間扭曲起來，凱修斯的麵前浮現出一道烈焰傳送門，而他毫不猶豫，一步跨入。
“唰——”
下一刻，凱修斯已經來到了永恒太陽神高塔的頂端，太陽圓盤的上方。
周遭裝潢華貴、金碧輝煌，卻顯得有些空曠，因為這裡除了朗普之外彆無他人，而朗普的手中正緊緊攥著一張金色的卷軸。
“主人，您終於來了！”
見到皇帝到來，朗普連忙神情激動地迎了上去，恭敬地跪伏在對方的腳邊。
因為凱修斯化為人形後遠比食人魔矮小，朗普還特意對自己施展了縮小術，讓自己變成不到兩米高的模樣。
凱修斯淡淡地看了他一眼，便吩咐道：“起來吧，這東西應該沒讓人看過吧？”
朗普趕忙站起身來，小心翼翼地將那枚卷軸遞上去，並回答道：“稟報主人，我已經將閒雜人等全都打發走了，侍衛都沒留在身邊，我還用法術製造了預言迷霧，連九環預言法術都無法輕易窺探。
另外，我以靈魂起誓，這張卷軸我也隻看了前麵的一部分，絕對沒有半分覬覦之心”
“不錯，你用心了。”
凱修斯微微頷首，隨即接過卷軸。
朗普立刻識趣地退下去，並說道：“主人，請您放心，我已經向駐守在周圍的侍衛下了死命令，任何膽敢擅闖者，格殺勿論！”
在朗普退下後，凱修斯才展開卷軸，映入眼簾的第一句話便讓他頗為驚訝，也終於明白了朗普急匆匆喚他過來的原因。
《烈日手劄》
——法德蘭皇帝，阿拉貢一世
新曆1753年，星墜之夜
我同大牧首大吵一架，他認為我們不該用太陽神賜予的力量開疆拓土。
但我提出質疑，我們法德蘭人生來便是太陽的子民，這世間的光明都應被我們所擁有。
大牧首與我不歡而散。
新曆1759年，無星之夜
我們派出的軍隊從遺跡中帶回了耐瑟瑞爾的古書，從那本書上，我發現了一個驚人的秘密。
原來神並非生而為神，哪怕是那位高高在上、受千萬人景仰的太陽神也曾是肉體凡胎，與我們並無差彆。
我的心中湧現出一個堪稱僭越的想法——我能否取而代之，成為神祇呢？
新曆1762年·枯麥之月
極北斥候帶來了卡爾薩斯留下的石板，從那裡，我看到了初代魔法女神死亡、魔網崩壞的真相。
不過這樣讓我得到一個更加重要的信息——原來神也是會死的，儘管這難如登天，但是神祇也會被凡人所殺死。
“神非永恒，乃竊時之賊。”
新曆1773年，旱季，無雲
經過十多年的搜尋，奧術軍團的首席法師為我帶來了最後一塊卡爾薩斯石板，讓我得到了完整的登神術。
但阿曼納塔教會的大牧首卻前來覲見，提醒我不要被力量蒙蔽了雙眼。
真是可笑，眾神將凡人囚禁在物質位麵內，貪婪地占據著無與倫比的力量，可這些愚蠢的忠犬卻還在維護著他們所謂的神
於是數月後，我殺了他，剖出了他的心臟，並用卡爾薩斯的秘法蒙蔽了太陽神的雙眼。
果然，我再次論證了一件事——神並不是無所不知，無所不能的。
新曆1778年，滿月之夜
我不會像那位“瞬時之神”卡爾薩斯那樣，短暫地享受神祇的權柄後便死去，那樣實在是太愚蠢了。
我將成為永恒的神祇，讓我的帝國也成為永恒不滅的國度。
我將建立起三座太陽神高塔，愚蠢的太陽神教會以為我終於皈依了他們的信仰，殊不知這將成為我的信仰錨點，成為我登神路上的墊腳石。
新曆1785年，霜月
祭祀即將開始，我已經做好了充分的準備。
我將大牧首的心臟做成了一件神器，相信我親愛的神祇會很喜歡這個“祭品”。
我挖取了一千名晨曦時出生的盲人左眼，將其做成了“蝕瞳冠冕”，以此來完成這個針對太陽的褻瀆儀式。
不過，當我下令全國搜捕日出時出生的盲人時，備受我重視的近衛軍統領有些猶豫，於是我砍下了他的腦袋。
果然，這群凡人無法理解我偉大的理想。
新曆1786年，烈日之時
（字跡狂亂，夾雜灼燒痕跡）
我已經準備好了一切！
祂不可能贏了。
祂說弑神者終將成為腐朽的墓碑，說黑夜不過是祂闔眼的瞬間，祂說我的名字正被祂的血液書寫在每顆星辰背麵
不可能，這又是祂蠱惑凡人的謊言！我將永生不死！
時至今日，我已經不能回頭了。
（最後一行被反複塗抹，隱約可辨「我即太陽」）
“果然，這便是那位老皇帝的執念——取代阿曼納塔，成為永恒的太陽神。
隻可惜他的生命過於短暫，百年的奮鬥，終究敵不過彆人成千上萬年的積澱，最終他還是成了一位‘瞬時之神’。”
凱修斯仔細看完這份手劄，頓時歎了口氣，頗為感慨。
不過很快他就收集起了卷軸中記載的關鍵信息，並且將其一一整理起來——這哪裡是日記，簡直是一份完整的“弑神說明書”。
不過片刻，凱修斯便得到以下要點：
1封神需要奪取神性的火種。
2需至少十萬虔誠信徒，三個聖地來維持自己的神格，以此來作為自己的信仰錨點，否則會如卡爾薩斯般崩解。
3需要有合適的法則容器，承載新神的權能，否則很有可能像阿拉貢一世般當場爆炸。
4封神需要三個聖地同時舉行儀式，用信仰之力將托舉自身，點燃神火。
同時應以褻瀆之血澆灌祭壇，輔以卡爾薩斯石板中的咒文，並刻上真神之名，這樣才能奪取目標的神職。
望著自己整理出的信息，凱修斯陷入沉思，“這儀式倒不算嚴苛，對我而言，其他的條件還算能達成。
隻是這登神的咒文被分成了三份，分彆存放在三座太陽神高塔內，而那完整的登神之法很有可能就埋藏在法德蘭的‘聖城‘之內’。”
隻有將整個法德蘭統一，才能拿到完整的封神之法，這應該也是老皇帝留下的後手——隻有他最優秀的後代才能繼承他的意誌。
隻可惜，天不遂人意，那位早已魂飛魄散的老皇帝恐怕無論如何都不會想到，一頭紅龍半路殺了出來，直接將他的遺產截胡。
“嗬嗬，也難怪這三位國王要不惜一切代價爭奪聖城了，原來他們是看到了封神的希望。”凱修斯略顯嘲諷地笑了笑。
與此同時，凱修斯也敏銳地觀察到——奪取神位也要承受相應的代價。
第一個代價便是神性汙染，失敗者很可能會當場消散，甚至畸變為神孽。
阿拉貢一世在儀式前瘋瘋癲癲、神誌不清的狀態，恐怕就是遭到了神性的汙染。
第二個風險便是法則的反噬，神火將逆流焚毀宿主，使其魂飛魄散。
第三個風險則是諸神的圍剿，幾乎每位新誕生的神祇都將承受神係戰爭，更何況是太陽神這樣的強大神位，必定有無數神祇在覬覦著這個寶貴的位置。
凱修斯將那份金色卷軸小心地收起來，隨後站在太陽高塔的頂端，居高臨下地望向廣袤無垠的大地。
“不過哪怕是九死一生，我也不會輕易放過這個機會。”
他將手攥緊，淡金色的眼眸在陽光下熠熠生輝，“法德蘭帝國的一切，都將屬於燃燼帝國。”
“主人，有人說要見您。”
太陽神高塔下，朗普等待已久，將一張羊皮紙遞了上來。
凱修斯仍在回憶著老皇帝留下的手劄，連頭都沒抬一下，隻是隨口問道：“是誰？”
“不知道。”
“連你都看不出來他的身份？”凱修斯這才略顯重視，抬眼看向朗普手中的羊皮紙。
那張羊皮紙泛黃陳舊，似乎還有斑駁的血跡，但奇怪的是——上麵連一個字都沒有。
“他看起來就是個普通的凡人，沒有半點特殊的地方，甚至預言法術顯示出的結果也是如此”
“嗬嗬，魔網是會騙人的，隻要施法能力足夠強大，編織謊言輕而易舉。”
凱修斯這才提起了點興趣，摩挲著下巴，又問道：“那個人還跟你交代了什麼？總不能留下張紙就跑了吧。”
“當然，隻不過”
食人魔低下頭來，羞愧、恥辱、憤怒等情緒在那張醜陋的臉上交織，凱修斯都很少能夠在他臉上看到這樣豐富的表情。
沉默片刻，朗普才咬著牙恨恨地說道：“主人，那個膽大包天的家夥自稱為您未來的上司。
“他還說如果您不來，他一定會讓你付出慘痛的代價。”說到最後，朗普的語氣中滿是殺意，恨不得將牙齒咬碎了吞下去。
“哦？”
“竟然還有這種事？”
凱修斯眸光閃動，終於是來了興趣。
朗普“撲通”一聲跪在地上，略顯窘迫地低吼道：“主人，這是對您的侮辱！也是我的失職，竟然能讓這種事情發生在眼皮子底下。
請您放心，我一定會連夜徹查出他的身份，讓他感受到帝國尊嚴不可侵犯！”
“未來的上司”
凱修斯眼簾低垂，陷入沉思。
這樣的稱呼，這樣的手段，以及這樣的肆無忌憚，將身為傳奇強者的朗普視作愚笨、孱弱的玩物。
不過是片刻的時間，凱修斯大概已經猜出了來者的身份，並為之心頭一沉。
想到這裡，凱修斯擺了擺手，“退下吧，不必再查了。”
朗普以為皇帝發了火，連忙懇求道：“主人，求您再給我個機會，我定會”
凱修斯卻拿起朗普手中的羊皮紙，語氣平淡地說道：“如果我沒有猜錯的話，以那個人的身份，隻要他存心隱藏，恐怕連我都沒辦法將他找出來。”
“竟然連您也”
聽到凱修斯話，朗普頓時心頭一震，滿臉驚愕，再不敢多嘴。
凱修斯展開卷軸，其上果然浮現出用鮮血寫就的字跡，除他之外，旁人根本無法看見。
【枯萎玫瑰酒館】
“枯萎玫瑰”酒館就開在帝國境內，位於黑石堡的偏僻一遇，以店內的卓爾精靈舞娘的豔舞而聞名於世，是吟遊詩人們的最愛。
這裡的生意向來火爆，不光是本地居民，許多人不遠萬裡從外地趕來，隻為了欣賞卓爾精靈的美豔舞姿。
“好啊，跳得好啊！”
“再來一段！”
在酒精的作用下，人們麵容紅潤亢奮，聲音格外激動，恨不得把這屋頂都掀起來，還有紙幣翩翩灑落。
此刻，沒有一個人注意到，一位身材精瘦，留著山羊胡的男人出現在酒館的角落中。
他隨便找了個位置靜靜地坐下，以黑色手杖撐地，姿態格外慵懶，似乎是在等待著什麼，那雙漆黑的眼眸格外深邃，在黑暗中透出幽光。