佩蒂看著麵前倫敦勞合社的情報官：“所以，是法國人在買入蔗糖？”
近三天來，每天都有3萬擔左右的蔗糖被神秘買家吃下。於是，佩蒂便雇傭了勞合社，調查對方的來曆。
那情報官點頭：“雖然進行交易的人各不相同，但他們的資金都是從法國銀行彙入的。”
佩蒂反倒是露出了笑意。
“法國人總算是坐不住了。很好，這樣才有意思。”
他打發走勞合社的人，隨即吩咐助手，將每天投入市場的蔗糖數量增加到4萬擔。
他很清楚，以法國的財力，絕不可能買光自己手裡的近百萬擔的蔗糖。
那需要3億法郎的天量資金，就算法國將國內所有的銀行全部抽乾，也拿不出來。
或者法國真要為了蔗糖耗儘國內的流動資本，那可真是天佑英格蘭了——法國立刻就得爆發經濟危機，進而財政崩潰。
很快，從巴黎送來的消息也應驗了他的猜測。
巴黎期貨交易所的糖價一直停在2先令6便士，法國人顯然是要開始拚命了。
局勢果然如佩蒂所料，在他前後放出了11萬擔蔗糖之後，法國買家熄火了，日交易量重新回到6千擔附近。
緊接著，巴黎期貨交易所的糖價也掉到了每磅2先令4便士。
佩蒂為此召集手下的官員，開了個小型的慶祝會。
“很明顯，法國人已經認輸了。”晚宴上，佩蒂躊躇滿誌地舉杯，“糖價又重新回到了我們的掌控之中！
“從明天起，歐洲的蔗糖將降低到每磅2先令。
“敬偉大的勝利！”
數十名財政官員紛紛起身舉杯，跟著大聲歡呼，各種肉麻的吹捧瞬間將佩蒂淹沒。
隻是他們根本沒料到，這次法國的反擊隻是開胃菜而已。
進場的都是凡爾賽宮大貴族的資金，一共僅有不到3千萬法郎。
是的，在普羅旺斯伯爵夫人的嚴格“保密”之下，足有三十多名貴族都知道了這個難得的投資機會。
他們起初還有些將信將疑，但在得知瑪麗王後都從嫁妝裡拿出120萬法郎在倫敦購買蔗糖之後，立刻便跟著進場了。
嗯，瑪麗王後對兒子那可是寵得沒邊，約瑟夫稍微央求了一下，她便毫不猶豫地掏錢了。
此時，約瑟夫手裡還捏著2千3百多萬法郎的政府及銀行資金，不過他卻並未急著下場。
蔗糖戰爭才開始不到一個半月而已，巴黎期貨市場完全能承受得住。
他就是要讓英國人感覺自己已經獲勝，從而放心地繼續做空糖價，這樣他吃下的蔗糖成本也能更低一些。
後麵他還會繼續佯裝潰敗，引英國人將所有的“彈藥”全部拋出來，這時再出手狙殺空頭，才能讓英國遭受最大的損失。
一周之後。
倫敦期貨交易所的糖價已跌到了每磅1先令7便士，也就是接近2法郎，約瑟夫再次出手了。
收到消息的佩蒂雖有些吃驚，但手中的80多萬擔蔗糖還是給了他充足的信心。
他給手下的命令非常簡單，“放出足夠的貨源，看看法國人這次籌集到多少資金。”
一連持續4天，神秘買家在購入了12萬擔蔗糖之後，再次铩羽而歸。
佩蒂看著報表上仍高達70萬擔的庫存數據，臉上浮現出得意的微笑。
……
倫敦城西，聖吉爾斯區。
鮑恩夫人哼著小調轉過街角的瞬間，便被眼前蜿蜒數百英尺的長隊嚇了一跳。
自從糖價開始下跌之後，糖店這裡大部分時候可都是門可羅雀的——所有商品都是這樣，越是價格下跌，就越沒人購買。
鮑恩夫人正猶豫要不要去排隊，便見隊尾的一名婦人向她揮手：
“鮑恩夫人，這邊，快過來！”
她快步走了過去，蹙眉向前麵的“長龍”示意：“馬爾斯夫人，我看這得排到天黑了。要不我們還是明天再來吧。”
馬爾斯夫人是她的鄰居，當即緊緊拉住了她，極為嚴肅道：“您沒聽說嗎？糖要漲價了，明天可能就不是1先令4便士了。”
鮑恩夫人有些吃驚：“可糖價一直在降啊。”
馬爾斯夫人壓低了聲音道：“聽說加勒比各地都在打仗，今年幾乎絕收。
“法國的甜菜遭遇蟲災，預計產量將減少一半。
“現在，大家都在說糖價很快就會暴漲，甚至超過去年7月份的水平。”
“真的？！”
“您知道，我表弟在市政廳工作。”馬爾斯夫人道，“他得到消息，很多外國人都跑來倫敦，搶購蔗糖，每次能買下十幾萬擔。
“現在，倫敦是靠政府補貼壓著糖價，但誰知道什麼時候就會壓不住。
“我這次打算買15磅囤著，哦，您最好也多買些，一旦漲價了就能省下不少錢。”
鮑恩夫人緊張地點頭：“好，我聽您的。”
英國內政大臣斯賓塞伯爵皺眉看著幾名下屬：“最近到底是怎麼回事？人們都像瘋了一樣搶購蔗糖。”
一名負責市場管理的官員忙道：“伯爵閣下，最近有謠言說法國和加勒比地區的蔗糖欠收，糖價將會暴漲，所以引發了恐慌。”
斯賓塞慍怒道：“該死，是誰在胡說？給我逮捕造謠的家夥！”
謠言自然是聯合愛爾蘭人協會在約瑟夫的要求下，散出來的。
他們深入英國社會，平時就是普通的工人、官吏，且數量巨大。
這數千人在有組織地大範圍傳謠的情況下，很快就引發了英國社會對蔗糖短缺的恐懼。
以這個時代的信息傳播效率，彆說遙遠的加勒比海，就連法國甜菜收獲量的信息也不是普通英國人所能接觸到的，所以辟謠將會極為困難。
彆說十八世紀的英國，就算是二十一世紀的互聯網時代，有人造謠生薑大蒜之類的欠收，都會引發恐慌性搶購，辟謠怎麼也得到一個月之後了。
同時，倫敦期貨交易所的情況也在印證著欠收的傳言——那些在半個多月間買下20幾萬擔蔗糖的交易不用費什麼勁就能查詢得到。
如果不是欠收，誰會買這麼多糖？