酒館裡頓時爆發出激動的呐喊聲：
“巴克斯特先生說得對，絞死那些貪官！”
“我們需要真正的自由……”
“將生存的權利還給人民！”
“先把該死的糖價降下來……”
巴克斯特抬手示意人們安靜，高聲道：“不論是貪官還是狠毒的工廠主、地主，他們的特權都來自於庇護他們的議會。
“想要拿回我們被剝奪的權利，就必須取締‘腐爛選區’，並賦予所有自由的英國人選舉投票權！
“最近因為糖價暴漲，到處都有人在街頭抗議。我們‘倫敦通訊社’一定要把握好這個機會，儘可能多地組織會員和工人們，去向政府請願！”
所謂的“倫敦通訊社”是一個在5年前由鞋匠托馬斯·哈迪成立的民權組織，主張普選、每年改選議會、取消腐爛選區，以及要求尊重民眾的人權與自由，保障工人的權益等。
倫敦通訊社成立僅3年後，就已經發展出了70個分會，成員數萬人。輕易就能組織起上萬人的示威遊行。
不過兩年前哈迪遭到叛國罪的誣陷而被捕，同時還有多名通訊社的高層一同入獄，通訊社一度陷入了低穀。
而這次，糖價高漲鬨得民怨沸騰，尤其是產業工人受害最為嚴重，甚至有很多工廠主都站在了工人這邊——當然，他們大多是因為無法忍受越來越低的開工率。
最近，申請加入倫敦通訊社的人數暴增，這讓弗朗西斯·普雷斯等組織高層看到了希望。
巴克斯特用力揮手：“總部決定，在下周五組織至少兩萬人，前往聖詹姆斯宮進行抗議……”
他的話剛說到一半，酒館的大門就被人猛地推開，或許是踹開的，發出了“嘭”的巨大聲響。
酒館老板下意識地轉身道：“很抱歉，今天不對外營業……”
他突然閉上了嘴，因為他看到了聖吉爾斯區的治安官布雷出現在門口，手上還握著一支槍。
旋即，五六十名巡邏隊的人湧了進來，同時每個窗口外也都有幾個持劍的人守著。
“這是私人聚會，”巴克斯特毫無懼色道，“請你們立刻離開！”
教區法官從治安官身後繞了出來，揮了揮手中的文件：“約翰·巴克斯特，你犯有煽動暴亂罪。
“托比·霍華德，你犯有參與暴亂罪……
“邁克·馬修斯，你犯有……”
隨著他念出一個個名字，布雷便示意巡邏隊員上前逮人。
巴克斯特大聲抗議著：“你們無權這麼做！我要見律師！”
沒人搭理他。
20多分鐘後，十幾名倫敦通訊社的人被綁著雙手，在手持劍、矛的巡邏隊的押送下，前往克林克監獄。
次日。
倫敦通訊社的秘密會議室裡迎來了一個很特彆的客人。
通訊社領袖弗朗西斯·普雷斯向來人簡單地還禮，幫後者拿過來一把椅子，道：“坦白講，我從沒想到過會有和愛爾蘭人合作的一天。
“不過，今後我們或許可以成為最親密的夥伴。”
聯合愛爾蘭人協會的外交負責人托馬斯·艾米特在椅子上坐下，聲音低沉道：“現在的英國已經如同一堆澆了油的柴堆，隻要我們聯手，就一定能讓它猛烈地燃燒起來。”
是的，倫敦通訊社有數萬會員，而愛爾蘭人協會的基本盤雖在愛爾蘭島，但想要在倫敦集結起上千人來也並非難事。
愛爾蘭人的數量看似不多，但其中有四分之一以上都是敢和警察玩命的激進民族主義者，戰鬥力驚人。
普雷斯點了點頭：“您是否已經有了計劃？”
艾米特取出了一張地圖：“我們打算在倫敦、伯明翰、曼徹斯特等地同時進行示威，堵塞市政廳、法院等重要部門，逼議會接受我們的條件！”
普雷斯看著圖上標注清晰的進退路線，不禁興奮地搓了搓手：“其他地區的人們肯定也會跟著響應，不過想要議會屈服，可能需要堅持很長時間才行。”
“我們有的是耐心和毅力！”
……
倫敦。
喬納森咖啡館裡，股票經紀人蒙特斯愜意地品嘗著甜點，和老朋友格拉比說笑著，臉上絲毫沒有之前遭股票棄保時的陰鬱。
咖啡館的門被推開，進來一名30多歲的金發男子。
他迅速找到蒙特斯的位置，匆匆走了過來，伏身小聲道：“老板，果然如您所料，剛才熱那亞聯合信用和國際標準統計都將查特漢的評級降到了caa級。
“現在，交易所裡已經亂成了一片，所有人都在拚命拋售，估計今天收盤價很可能會低於每股10英鎊。”
查特漢造船廠是去年年底才在倫敦證券交易所上市的，借著“200艘以上的蒸汽明輪船訂單”的巨大利好，股價僅用了三天就衝上了每股34英鎊。
而現在，則被“蒸汽船遭大麵積退訂”的消息打到了10英鎊。
金發男子看向蒙特斯：“老板，您看我們是否開始止盈？”
後者卻是微微一笑，問格拉比道：“我們手裡還有多少籌碼？”
“不算太多了，大約2800股吧。”
蒙特斯點頭，對金發男子揚了一下手指：“亞當斯，幫我全部拋掉。”
亞當斯有些猶豫：“但這樣的話，一旦出現急速反彈，我們就會束手無策。”
“彆讓我重複第二次，立刻去拋。”
“好的，老板。”
待亞當斯離開，蒙特斯立刻拉著格拉比道：“我們去和柯裡·波特先生談談。我知道他手裡還有3千多股查特漢。
“我們的止盈點要低於每股5英鎊。”
是的，他在上次博爾頓瓦特暴跌之後，因買方棄保而損失慘重，甚至連自己在威斯敏斯特區的房子都賣了。
但他並未就此消沉下去，而是敏銳地注意到，查特漢造船廠對博爾頓瓦特的產品有嚴重的依賴。
隨後，他又進行了實地調查，判斷造船廠將受到博爾頓瓦特的嚴重拖累。
於是，他便說動了幾名銀行家投資共十萬英鎊，開始全力做空查特漢的股價。
恰好此時，en52大範圍出現氣缸泄露，導致蒸汽明輪船無法交付，令他的做空行動成效驚人。