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“這就走了？”
趙都安詫異問道，對方的行程實在匆忙。
小供奉宋進喜“恩”了聲，解釋道：
“他們受傷不重，許是因輸了，不想再留下，故而簡單調息後，便收拾行囊準備離開，連咱們安排的送行都婉拒了。您不是要我盯著，說等對方準備離開，通知您麼？”
趙都安深吸口氣，說道：“人現在走到哪了？”
通往皇城門口的主乾路上，一輛馬車轆轆行駛，車輪碾過石板路麵，柴可樵親自充當車夫，握著韁繩，一條腿垂下，草鞋一蕩一蕩的。
眼見城門將近，他扭頭掀開簾子，朝車廂中的肖染問道：
“真的這就離開？你不再去見下姑姑？女皇帝應會準許。”
肖染靠坐在車廂內，膝蓋上放著個小包袱，七夜盤膝坐在另一側。
她神態萎靡，既有輸給趙都安的不甘，也有離開這座傷心城池的落寞：
“不必了。姑姑已記不得了我了，我再過去，也隻會給她帶來麻煩。”
柴可樵抿了抿嘴唇，沒繼續勸說，馬車眼瞅著抵達皇城大門，忽地後頭傳來馬蹄聲。
趙都安一人一騎，策馬而來：“且慢！”
柴可樵眯起眸子，將車停下，拱了拱手：
“趙少保還有賜教？”
趙都安人在馬上，勒住韁繩，沒搭理這家夥，隻是對著車廂道：
“肖姑娘，有件送行禮，你且收下。”
肖染掀開窗簾，冷漠地盯著他，忽地抬手一抓，接住了趙都安突兀拋來的一隻首飾盒。
她揚起眉梢，隻聽趙都安淡淡道：
“不要誤會，這是當初查抄蕭貴妃的住所，查封的一件物件，乃是彼時蕭貴妃為新年時，家中許多子侄輩準備的禮物，這件應是她準備送你的，上頭有你的名字。”
肖染一愣，難以置信這家夥會如此好心。
趙都安道：“對了，尚善局的那幾個不守規矩的女官，已被莫昭容處置了。”
丟下這句話，他竟就此拔馬離去。
隻留下青山三人組愣愣地看著他策馬離開的背影。
車廂內。
肖染神色複雜地將那隻首飾盒放在膝蓋上的包袱上頭，才發現盒子縫隙夾著陳舊的字條。
上頭以娟秀字跡寫著她的乳名，打開盒子，紅綢布上，托著一隻碧翠冰花手鐲。
肖染抿了抿嘴唇，忽地哽咽。
……
……
下午，趙家。
趙都安回府後，立即遭到了姨娘和妹子好奇寶寶式地盤問。
尤金花關心他受傷沒有，趙盼則對官場瘋傳的“桃花劍”尤為好奇。
趙都安哭笑不得，索性在家裡演示了一手樹枝無聲切桃花，看得家中兩個女人大呼小叫。
回到書房。
趙都安越過牆上懸掛的，裝裱起來的女帝肖像畫，坐在書桌前，攤開一張紙，逐一書寫這次南下封禪的準備工作。
“雖說有陸王妃作為內應，但也決不能大意，我的敵人不隻明麵上的靖王，還有建成道那些宗族勢力。”
“必須帶上足夠的人手。”
趙都安在紙上寫下幾個名字：
“海公公已經答應與我一同南下，並且會攜帶大半數的宮廷供奉同往。恩，保護我可用不到這麼大陣仗，他們的主要目的，還是為貞寶封禪做準備，提前掃清障礙。”
“浪十八、霽月肯定要帶上，還有梨花堂親信，用的順手放心……至於海棠她們倒不必了。”
“可惜，公輸天元和金簡再次離開了京城，外出曆練，暫時沒法白嫖天師府的戰力……不過，我可以出發前給他們寫信，爭取把這倆貨誆騙來建成道……”
趙都安思忖著，始終覺得還不夠穩當，忽然府內傳出犬吠聲。
有家丁急匆匆出現在門外：
“老爺，外頭有人找。似是……曾來過家中的一個女子。”
來過家裡的陌生女子？
貞寶來了？
這時候不該啊……還是莫愁？
趙都安皺眉，推門走出去，揣著疑惑走出府門，就看到一個披著鬥篷的女人站在門口。
看到他，輕輕探出玉手，掀開鬥篷的遮蔽，露出豐腴婀娜的體態，以及一張熟悉的麵孔，女人嘴角上揚：
“施主，我們又見麵了。”
趙都安瞳孔收窄，下意識捂住腰子：“般若菩薩？！”
……
……
建成道。
不同於地理位置偏北的京師，建成道雖不如嶺南四季如春，但氣候卻也宜人。
春神降臨後，大地青綠，花草競相生發，建成道各地文人成群結隊，郊遊踏青。
這一日，靖王府浩浩蕩蕩，出府郊遊。
氣質儒雅，鬢角微白，容貌與先帝有幾分相似的靖王爺身披華服，站在樹蔭下，望著遠處溪水中，幼子幼女遊玩大鬨。
一顆顆色澤各異的寶珠纏繞於他右臂上，珠光寶氣，卻不顯庸俗。
“父王，密諜將匡扶社最新的情報送來了。”世子徐景隆拉到他身後，恭敬垂首。
“說。”
“莊孝成在京城被斬首處死後，朝廷派遣影衛，在各地散播莊孝成私人的緋聞，頗有成效，時間雖尚短，但連咱們建成道內，市井中都開始議論了，匡扶社聲望跌入穀底。”
靖王冷哼道：
“好手段，想必又是那趙都安的手筆，非但折損了莊孝成的清譽，還動搖了匡扶社苦心編織的謠言立足根本，如此毫無風骨，毫不在意臉麵的毒計，朝中除了此人，無人會用。”
頓了頓，他又問道：
“匡扶社的反應呢？如何應對的？”
徐景隆恨鐵不成鋼道：
“沒有應對，莊孝成死後，匡扶社人心散亂，好在徐簡文的兒子這麵旗幟還活著，齊遇春扛起大旗，四下安撫，才勉強沒令社團崩為散沙，但元氣大傷，短時間內，想與朝廷對抗，已是不可能了。”
靖王不甚在意：
“齊遇春此人空有武力，卻沒個主意，匡扶社交在他手上，再難成氣候。莊孝成若當初答應歸順本王，何至於落得這等下場？嗬，不過也好，有他在，徐簡文留下的那孤兒寡母還不好操控……”
“父王是準備將那母子……”
“不急，”靖王沉吟了下，抬手阻止，“欲速則不達，且先由那齊遇春支撐一陣，看一看哪個王爺會忍不住出手。”
“是，”徐景隆點頭，旋即換了個話題道：
“密諜還送來消息，說淮水那邊，六安侯受賄的事，似走漏了風聲，給巡查禦史捅上去了。隻是還未證實。”
“愚蠢，”靖王冷哼，鄙夷之色儘顯：
“這群地方士族也是安逸久了，行賄安插一些小官也就罷了，竟膽子大到，謀求知府官身上了，這般明顯，朝廷除非瞎掉才會毫無察覺。那個六安侯也是膽大愚蠢之輩。”
徐景隆想了想，委婉道：
“想必，也是那些江南士族病急亂投醫，太畏懼新政。”
靖王淡淡道：
“不過捅破了也好，這時候，想必我那侄女已然大怒，徹查之餘，想必會派遣京官，下來狠狠敲打一番這群士族，好為後頭的官員鋪路。
我們隻需坐山觀虎鬥，等朝廷的人下來，把這群宗族打疼了，打怕了，我們再出手幫襯，拉他們一把，如此一來，這群人才會知道，隻有全力支持本王才是唯一的生路。”
徐景隆笑道：
“父王這是借刀殺人，這幫地方豪族表麵上對咱們恭敬，實際上卻不很聽話，如此折騰他們一遭，反而是朝堂幫父王訓狗，幫著增強咱們的羽翼了。”
靖王嘴角微微上揚，神態不無得意：
“還有什麼事？”
“哦，沈家家主的二兒子病死了，那個喚作沈二爺的。沈家老太君據說哀傷過度，短暫暈厥過去了。”徐景隆一臉八卦的表情。
沈二爺……靖王若有所思：
“死因查清了麼？”
“說是陰毒入體，沈二爺去年從京城回來，便染病了。對外說是路上窮山惡水，染了寒毒，但經兒子打探，疑似被高手斷了命橋所致。”
去年，趙都安趕赴太倉，逮捕布政使高廉回京。
高廉的正妻沈氏乃是建成道豪族沈家的小姐，換言之，高廉背後有沈家支持。
彼時，沈家二爺赴京，與“李黨”魁首李彥輔見麵，想要以高廉的案子，與女帝博弈，滅口了太倉縣令。
後來趙都安潛入獄中，殺死高廉，女帝則派遣宮中供奉攔截倉促逃出京城的沈二爺，警告了對方一下。
實則斷了其命橋，沈二爺回來後，一病不起，饒是沈家請來諸多神醫，也隻多為其吊了兩個月命。
“沈家老太君頗為疼愛這個孫兒，其比那個名義上的家主都更受寵，如今死在我那侄女手中……嗬嗬，沈家老太君怕是要伺機報複了。”靖王笑著說。
徐世子好奇道：“那老太太敢？”
靖王歎息道：
“很多時候，越是老女人，發瘋起來越可怕，不顧後果。你日後在外行事，切莫以為所有人都冷靜隱忍，可以被拿捏，豈不聞武夫一怒，血濺五步？”
“兒子受教了。”
靖王點了點頭，視線望著薪水中捉魚的年幼子嗣，以及站在河邊，一臉微笑，在外人麵前，向來偽裝成溫柔姿態的王妃陸燕兒。
說道：“漕運總督還是不肯低頭，你去敲打他一下。記得做的乾淨一點，不要牽扯到王府。”
徐景隆微笑道：“父王放心。”
……
徐景隆帶了幾名護衛，輕車簡從，離開了郊外，抵達某片碼頭。
碼頭處有人等，恭敬迎著世子殿下上了一條小舟，朝著停泊在河上的一艘船隻而去。
船上，一名名穿著統一的灰色短衫的青壯恭敬佇立。
而在這群人之前，為首的，赫然是一名穿著青色文人長衫，手持折扇，頭發梳的一絲不苟，好似一位儒學先生般的中年人。
“貴客有請，艙中一敘。”
青衫文人微笑抬手，一副知書達理，書香門第子嗣模樣。
徐景隆神色淡然，沒有笑，也沒有怒，不帶表情地信步走入船艙，等房門關閉，房間裡隻剩下兩人。
青衫文人忽地恭敬拜倒在地，近乎匍匐：“賀小樓恭迎世子殿下。”
徐景隆神態倨傲，眼神中滿是高高在上的冷漠，他沒去看跪伏在身前的賀小樓，慢條斯理坐下，隨手撿起精致果盤中的一顆梨子，淡淡道：
“交待你做一件事，手腳漂亮些。”
“殿下請吩咐。”
“漕運總督的妻女回了老家，再過些天，將要回來，肯定要走河道。河道是你們漕幫的地盤，將人給我綁了，藏起來，然後……”
名為賀小樓的漕幫掌門人，在建成道、乃至淮水道的幫派江湖中赫赫有名，手中幫眾無數的地下世界大人物安靜聽著，額頭微微沁出些許汗濕。
“記住了？”徐景隆交代完，問道。
“記住了。”
“恩？本世子沒聽清。”
“……忘記了。小人什麼都不記得了。”賀小樓改口。
“很好。”在父王麵前唯唯諾諾，在其他人麵前重拳出擊的徐景隆滿意地笑了笑，將咬了一半的梨子隨手丟下，任憑其在船艙中滾動，瀟灑往外走：
“漕幫掌門倒是舒坦，瓜果比王府的還新鮮。”
賀小樓垂首道：“小人這就命人挑最新鮮的，送去王府。”
“走了。”徐景隆沒回頭，下船離開。
等目送這位世子殿下離去，賀小樓才緩緩收斂神情，恢複了文人雅士的風度，隻是眉宇間的陰鬱揮之不去。
一名親信看了眼自家幫主膝蓋位置，袍子上染上些許灰塵，蹲下來為其撣去。
賀小樓手持折扇，望著河中流淌的水，說道：
“你帶人走一趟吧。”
他身後，一名背負一條鐵棍，右臂上纏著一條紅色絲綢的武夫輕輕“恩”了一聲。
“我回去休息，吩咐駕船回家吧。”賀小樓折身鑽回了船艙。
不多時，整艘船隻沿著河流，朝遠處駛去，隻是在離開的同時，船尾位置，纏繞紅色絲綢的武夫麵無表情，將一具新鮮的屍體丟入湍急的河水中。
“砰！”
那名方才替賀小樓撣去膝上塵土的幫眾睜大眼睛，失去生機的屍體滾落，乍起一團白色浪花。
……
……
青山的人悄無聲息離開了京城，並未引起太多的關注。
比武這件事，本就是百年一次的女帝與武仙魁決戰的前奏而已。
除了在官場中掀起了一簇大點的浪花，便是經由知情人的口，慢慢傳遞入江湖，不過這就是個漫長過程了。
而在比武結束後，又過了幾日，一艘官船再次楊帆，從京城碼頭啟航南下。
……
“嘩——”
熟悉的水浪聲中，趙都安在生物鐘的驅使下，準時結束了這一輪冥想吐納。
他撐開眼皮，看見了熟悉的船艙房間的布景。
“上輩子沒坐過船，這輩子倒是特麼坐過癮了。”
趙都安輕輕歎了口氣，雙手揉搓臉頰，緩解長久乘船積累的疲憊。
“這個沒有娛樂的年代，坐船是真的枯燥，突然有點明白徐福東渡為啥船上要帶著三百童男童女了……什麼叫長遠眼光啊，什麼叫預見性啊，給他玩明白了……相比之下鄭和下西洋就不行，船上除了男的船員，就隻有給洗衣服的老嫗……鄭和一點都不懂……哦，鄭和是太監……那沒事了。”
距離離開京城，已經過了好些天，因春季漸深的緣故，大運河上風向合適，船隻速度頗快。
但上次他乘船南下，也隻到了臨封與淮水的交界，這次卻是穿過了淮水，抵達建成道境內。
按理說，封禪隊伍應該浩浩蕩蕩，乘坐巨大的龍船，扯開明黃龍旗，沿途所過，官府百姓夾道歡迎什麼的。
但以上這是女帝入夏時南下時才有的排場，趙都安這次帶人打前哨，自然不能那般鋪張。
並且，考慮到自己身上密密麻麻的仇恨值，趙都安此行異常低調，甚至命密諜封鎖消息，爭取悄然入境，晚一點引起建成道的地方豪族，以及老對頭靖王的注意。
因此，船隻一路沒怎麼停，除了必要的補給外，一路枯燥至極，攜帶的幾本書都翻爛了。
“咚咚咚。”
忽然，船艙門被敲響，繼而不等他回應，房門就被推開。
門外，赫然站著體態豐腴，肌膚如白瓷，一頭長發不遜色與貞寶，眼珠近乎透明的女菩薩。
般若菩薩披著她那件薄的幾乎能給人看透的僧衣，微笑道：
“趙施主，該用午間的齋飯了。”
趙都安下意識後退了兩步，無奈道：
“菩薩，跟你說了多少遍，進門前要敲……呃，你這次雖然敲門了，但也該等我同意你進來時再進來啊，萬一我這時候不方便，你直接闖進來，豈不是……”
般若菩薩那張絲毫看不出五十餘歲年紀的，沒有皺紋，絲滑如剝了殼的雞蛋的臉龐上笑容燦爛：
“豈不是正好？”
“……菩薩請自重！莫要忘了離京前，陛下怎麼說的！”
趙都安頭皮發麻，被這位屢屢主動上門，虞國全國可飛的女菩薩搞的心態有點崩。
般若菩薩笑容不改，隻是有些神色黯然：
“貧僧自然記得，陛下說過，我若敢吃了你，她就剝了我的皮，不過，此地離京千萬裡，天高皇帝遠，貧僧有自信施法掩蓋住動靜，施主你一路行程枯燥乏味，就不心動？”