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心動？不，菩薩你是魔鬼吧……趙都安嘴角抽搐。
恍惚間，覺得自己成了深陷女兒國的唐僧，麵前杵著女兒國主，不斷挑逗，在耳邊念咒：“唐長老你看看我……”
趙都安麵色肅然，退後數步，撇開目光，不悅道：“菩薩莫要再說玩笑話！”
“哈哈……趙施主真可愛，”般若菩薩笑容燦爛，如同逗弄子侄的姨姨，打趣道：
“放心吧，貧尼已不做念想，一心向佛，隻是來叫你出去吃飯。”
說完，這習慣披輕紗僧衣的女尼扭神，嫋嫋婷婷走出船塢。
“呼……”趙都安用手擦去額頭汗水，神色無奈。
這老女人是主動找上門的，因般若菩薩準備南下，接收大淨上師留下的“遺產”，故而索性與他同行。
此事與女帝彙報過，女帝考慮到有海公公在旁，以及多一位菩薩隨行，趙都安安全係數大增，大度地準了。
至於危險性……
因佛門辯經的事，般若菩薩立場上與龍樹、玄印不同，須仰仗朝廷幫助。
趙都安隱約知道，朝廷也有意與這老尼姑結盟，以此製衡神龍寺。
故而，除了一路上，這老尼姑時不時調戲他外，理智判斷，的確是一大助力。
尤其般若菩薩此行的最重要的目的地，同樣在建成道。
“吃飯就吃飯，搞這麼曖昧是哪樣？”
趙都安吐槽，邁步走出船艙，迎麵有暖風吹來。
如今已近暮春時節，河風潮濕和煦，運河兩岸青山漸綠，甲板上，一道道熟悉的身影或站或坐。
“大人！”
梨花堂的幾名親信官差正將板凳、桌椅搬到甲板上，朝他打招呼。
抱著酒葫蘆的浪十八，與深度社恐的霽月依舊苟在甲板角落。
“少保！”
甲板上，武功殿內，以唐進忠、宋進喜二人為首的一行大內高手行禮。
值得一提的是，為了低調行事，船上所有人都沒穿官袍，隻是扮做護衛夥計模樣。
趙都安點了點頭，走到站在船舷邊，背著手，眺望前方的海春霖身旁：
“公公在看什麼？”
海公公富家翁打扮，頭戴瓜皮小帽，帽帷下鑽出幾縷銀發，他望著江上遠處來往的船隻，說道：
“再往前，就是建寧府境內了。”
建寧府……建成道內第一大府城，靖王府亦坐落城中，府內還有好幾家地方豪族，可謂是建成道的中樞。
女帝封禪的洛山，也在建寧府境內，不過距離府城有段距離。
“知道這地方，什麼船最多麼？”海公公問。
趙都安笑道：
“公公莫要看輕我，我雖沒來過，卻也做過功課，若說淮水道商船最多，那建成道，卻以漕運船隻最知名了。”
“是啊，漕運，”海公公語氣感慨：
“南方氣候溫和，一年可栽種兩季，甚而三季糧食，加之京城在北，故而有了南糧北調，有了前朝開鑿的這運河，運河初時隻拓寬至淮水，那時，淮水才是漕運之重地。
後逐步南延，如今漕運之核心，也到了建寧府了。嗬，若非建成道產糧多，靖王府何以有膽子與朝廷叫板？”
嘖，老海你很懂嘛，在封建時代，兵權的關鍵就在於誰有足夠的糧能養兵，靖王在這塊的確資本雄厚……趙都安目光深沉：
“先帝時也知曉此處利害，故而在建寧府設漕運總督，統領漕運事宜，亦可插手兼管地方，乃是正二品的實權大員，比布政使實權都大的多。
此次，南方官員任免，便是那位名為寧則臣的總督屢次催促，才加快了進程。”
漕運總督寧則臣……這個名字在虞國官場上，也是個傳奇。
據說，此人出身一般，二十歲時鄉試及第，卻三次科考都名落孫山，一怒之下，按照婚約入贅了臨封的一個富戶之家。大婚時，此人寫了副對聯貼在新房：
“身無半畝，心憂天下；讀破萬卷，神交古人。”
而後，身為一區區贅婿的寧則臣不知怎的與彼時的布政使結交，雙方以書會友，成為忘年交。
而後，經布政使舉薦，寧則臣結識了一大群地方大臣，往來交好之人，無一不是大人物。
直到近四十歲，地方爆發匪患，人手急缺，寧則臣受臨封知府之邀，以友人身份入官署相助，一舉成名。
而後順勢入仕，又去河道對付水匪，處理地方事務，因行事風格強硬，被彼時雖糊塗，但還不算昏聵的老皇帝看重，提拔為漕運總督，以鉗製南方豪族。
玄門政變後，女帝登基，寧則臣是第一批上表表忠心的地方官，故而，同為皇黨重臣。
“你這次前來，他大概最歡喜。”海公公笑道。
趙都安納悶道：“歡喜？他沒聽過我的糟糕惡名？”
海公公說道：
“這個總督與京中那些腐儒不同，隻在乎能力，手腕，不怎麼看重品行。你名聲雖差，但這一年來的功勞是實打實的，這次又是來幫他，豈會厭惡你？”
哦豁，是個實乾派啊……難得……趙都安點了點頭，生出少許興趣。
他對於這類不參與權術爭鬥，黨派紛爭，更不管頭頂上的皇帝是誰，隻一心做事實的官員還是很有好感的。
這一次入建成道。
趙都安隻辦三件事。
一個是為封禪做準備，不過這件事還不急，可以稍微往後放一放，在貞寶南下，抵達建成道前完成即可。
第二個，乃是考察本地官員情況，以及靖王的勢力大概有多強。
第三個，也是最要緊的，便是協助漕運總督，將這邊的地方豪族敲打一波，讓這幫人消停了，之後再過來上任的新的地方官員，受到的掣肘才少，推行起新政才更容易。
也免得新官上任，一條命令推行不下去，還要麵臨糖衣炮彈的腐蝕。
不過這事還不好辦，趙都安暫時還沒個章程，準備等悄然進城，與總督見麵，了解這邊情況後，再定計策。
“大人，公公，該吃飯了。”
這會，身後傳來下屬的呼喚，與此同時，船上的灶房內，傳出香濃的魚湯滋味。
趙都安與海公公不再說話，轉身往船艙裡走。
甲板角落，浪十八站起身，走了幾步，扭頭看向蹲在船舷邊，雙手虛握成一個“望遠鏡”，抵在眼眶上，抻長脖子往遠處眺望的霽月，好奇道：
“吃飯了。你看什麼呢？”
霽月沒動，依舊保持古怪姿態，說道：
“前麵……不對勁。”
……
……
嘩啦啦……
水浪聲拍打著船艙，時間到了正午，江上的一艘艘的船隻都陸續停下，船夫們歇功吃飯。
馮大拎著食盒，從船上的灶房走出來，徑直來到了甲板上站崗的幾個官差旁，招呼道：
“都彆站著了，坐下吃飯吧。”
幾名官差沒動，為首的一個年歲約莫五十的老卒笑了笑：
“莫要亂了規矩，你們護衛先吃，然後與我們輪崗再吃。不然的話，這船上所有人一堆懈怠，沒人守著，若給賊人突襲，就要死人了。”
馮大放下食盒，調侃道：
“知道你老徐是正經在西南邊軍打過仗，見過血的，後來才來咱們漕運官署，做了衛漕官兵，經驗豐富，若非如此，也不會這麼大年紀，還能領著一隊人，給總督挑中，專門來護送夫人……
但這河麵上，哪裡來的賊人？總督可不在這裡，放心吧，是夫人要我送飯來的，體恤你們一路辛苦。”
聞言，幾名站崗警戒的早心思浮動的士兵露出笑容，紛紛就要往食盒邊湊。
姓徐的老卒嗬斥道：
“讓你們動了嗎？平常說的軍紀都忘了？”
幾個年輕的衛漕官兵訕訕收回手。
馮大苦笑搖頭，既敬佩，又覺得有點小題大做。
馮大是漕運總督寧則臣家中的護衛。
但準確來說，是總督入贅的妻子家裡的護衛，隻是後來寧則臣以贅婿之身份扶搖直上後，其妻子便帶了娘家的丫鬟和護衛離開娘家，跟著夫君組建了新的“寧家”。
馮大自然而然，就成了總督府上的護衛長。
過年時，夫人攜著少爺小姐回臨封娘家探親，住了個把月，這次重新返回建寧府。
路上，除了家中護衛外，寧則臣還調遣了一隊漕兵精銳水兵保護。
漕運衙門勢力極大，底下隻文官武將就二百餘人，下轄倉儲、造船、漕兵等近兩萬人。
若非按照朝廷法度，總督也不能隨意調兵，護送規格有上限，此刻船上的官差還會更多。
不過……
馮大覺得這樣已經綽綽有餘了，配備了軍弩和盔甲的精銳水兵，船上甚至還有一門小型的簡易火炮。
尋常水匪莫要說根本不敢觸寧家夫人的黴頭，便是真不長眼，也隻是有來無回的下場。
“也罷，反正眼看著前頭就是建寧府了，等回去，見到總督老爺，夫人肯定給你們請功。”馮大笑著說。
姓徐的老卒卻擰緊眉頭，死死盯著前方，低聲道：
“不對勁，打起精神來！”
馮大一愣，向前望去，就看到遠處一艘船隻正朝這邊飛速靠近，半點不像過路的，而是給人一種，徑直朝他們撞過來的意圖！
“豎旗！”老卒嗬道。
立即有一名年輕官差，奔入船艙，抱出一杆明豔的漕運衙門的大旗，用力揮舞。
這便是在表明身份，運河上行走的船隻，幾乎沒有人會不認識“漕運衙門”的大旗。
然而，遠處那條船沒有減速，也沒有任何“旗語”回應，依舊快速逼近。
並且這個距離，已經能隱約看到對方船隻甲板上，是站著一群人的。
“警戒！是黑船！”
老卒大喝。
所謂的黑船，原本專指河道上沒在官府備案的私船，後來泛指形跡可疑的水匪船隻。
“水匪？哪裡來的水匪，難道瘋了？看到漕台的旗都不避？”馮大又驚又怒，也扭頭招呼在艙內吃飯的護衛們出來。
眨眼功夫，甲板上站滿了人，那些官差更是人均持握隻在軍中才能使用的軍弩，鎖定可疑船隻。
大聲喊道：“停下！再敢逼近，立即射殺！！”
前方。
那一艘飛快逼近的船隻上，站著一名名蒙麵的漕幫殺手，為首一個，臉上覆著麵巾，右側臂膀上拴著紅色絲帶，身後背著一條烏黑長棍。
赫然是建成道漕幫第一打手，賀小樓的心腹，左榮。
“榮爺，看來是這條船沒錯了，都帶著軍弩呢。”旁邊，一名殺手說道。
隻露出上半張臉的左榮眼神陰冷，道：
“降低船速，保持在弩箭射程外。”
……
“他們減速了。”
馮大注意到前方的黑船降低了速度，心中懸著的一顆心鬆緩下來，笑道：
“看來是瞅見了咱們這邊的人手，怕了。”
另外一名寧家護衛拎著刀，也笑嗬嗬道：
“一群不知哪裡來的水匪，看到軍中弓弩還不嚇傻了？真以為跟他們玩兩條船靠近那種水戰呢？”
那些官差見狀，也精神鬆緩下來，以為對方看清後會退避離開。
然而就在眾人聚精會神，盯著前方黑船的時候，卻沒注意到，船隻後方的水麵緩緩破開。
鑽出二十幾個“水鬼”，這些水性極好的殺手隻穿著短褲，上半身赤裸，嘴上咬著匕首。
悄無聲息爬上船隻，兵分兩路，靠近站在後頭的護衛們，然後突兀暴起。
“噗！”
“噗！”
悶哼聲中，眨眼功夫丟下好幾具屍體。
“不好！有人爬上來……啊！”
“後麵！後麵！”
回過神來的護衛和士兵們大驚，慌忙與殺手們廝打起來，可一群家丁護衛如何敵得過訓練有素的水鬼？
眨眼功夫又死了好幾個。
士兵們這個距離，有護衛擋著，根本用不了軍弩，隻好倉促拔刀，卻又被地形擋著，一時間一片混亂，隻有喊殺聲，不時有鮮血如噴泉般灑出來，迸濺在船艙的窗戶上。
“我先過去，你們隨後跟上來。”
黑船甲板上。
左榮淡淡道，繼而這名漕幫第一殺手弓步沉膝，猝然躍出船隻，雙腳踩踏水麵，竟是如履平地，以超絕的輕功，如一隻大鳥，幾個呼吸間，就掠至船隻前頭。
人在半空，反手抽出烏黑的長棍，“嗚”的一聲，將悍然拔刀，朝他衝殺過來的姓徐的老卒一顆頭顱“砰”的一聲打爆！
如同摔爛的西瓜！
老卒的無頭屍體晃了晃，噗通一聲栽倒下船，砸在水裡，濺起浪花。
“老徐？！！！”
馮大瞳孔驟然收窄，聲嘶力竭地喊道，一股怒火升起，竟令他一時忘記了恐懼，舉刀朝躍上甲板的左榮砍去。
然而馮大卻隻覺自己眼前一花，對方已不見蹤影，旋即覺得有人在扯著自己的頭發。
還沒來得及扭頭，他就茫然地看到，自己的下半身竟然在自己眼皮子底下，衝出了甲板，墜入河中。
他呆了呆，才意識到方才自己的腰已經被對方一棍子硬生生掃斷了，隻剩下上半身，被這名武夫殺手拎著頭發，懸在半空。
劇痛後知後覺襲來，馮大發出慘絕人寰的慘叫。
左榮隨手將他丟在甲板上，手中烏黑長棍橫掃，餘下的還活著的士兵和護衛毫無反抗之力，幾個呼吸間，就死了個乾淨。
有嚇得跳船求生的，也被藏於水下的“水鬼”用匕首割破喉嚨。
船隻下方，江水染成一片紅色。
整個船隻一片死寂，左榮拎著長棍，靴子跨過鮮血和屍體，抵達了船艙前，他抬手推開艙門。
“吱呀”一聲。
艙內一片空蕩，沒有人，隻有小桌上還擺放著吃了一半的飯菜。
“寧夫人，出來吧，彆藏了，就這麼大的船，你覺得藏得住麼？”
左榮笑著說道。
無人回答。
他也不急，就拎著烏黑長棍在小小的船艙中走了一圈，腳步不急不緩，就在走到某一處時，他突然毫無征兆地用長棍在地上一捅！
“噗！”
長棍沒入地板，下方發出一聲低呼。
“找到你們了。”
左榮獰笑著，蹲下，用手將這塊作為暗門的地板硬生生拆下，露出下方一個小小的空間，裡頭，赫然蜷縮著一名保養得當的夫人，其懷中還抱著一名豆蔻少女。
“娘……”
少女瑟瑟發抖，寧夫人死死將女兒護在懷裡，神態異常平靜地抬起頭，盯著他：
“我跟你們走。”
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