“王朝的興衰，偶爾可以從皇帝的子嗣中看出些痕跡來。”
上帝置酒雲端之上，
同身邊的朋友們一同俯瞰著下方——
那位統治天下，駕馭中原萬民的皇帝，
一點也不為自己至今無子而感到擔憂。
他仍舊保持著自己的放縱和寬和，在天災連連的時節裡，帶著親信和愛妃出去巡遊，欣賞許多地方的山水美景。
剛剛來到中原，並被上帝撿選入席的夏文王對此很有經驗。
畢竟在趙氏夏朝覆滅的前夕，
不論東西，在位的皇帝都沒有子嗣長成。
再加上有夏玄宗這樣前明後昏的子孫，
他便有感而發:
“王朝由一家一姓所建立，權柄操持於一人之手。”
“如果掌握著權柄的帝王不思進取，那天下崩壞起來，就顯得非常迅速。”
“當然！”
“即便君主賢明，若其無有子嗣，也難以引來他人追隨。”
群臣“貨與帝王家”，自是要求個富貴綿延，蔭庇子孫的。
在一朝天子一朝臣的背景下，
父子傳承，起碼還能顧戀一下舊情；
若是轉換了世係……
那可就說不定了。
“這樣說的話，周室的傳承十分穩定呢！”
何博聽了他的話，忽然想起周天子們來。
“即便到了姬延的時候，也能保證每一任天子的父親，都是天子呢！”
即便有幾次兄終弟及，
但弟弟到底也是父親的兒子，自己的兄弟。
這傳承跟姬周八百年的國祚對比起來，還是十分有序的。
“所以劉驁死去以後，應該會讓自己的兄弟中山王做皇帝吧？”
旁邊的秦武王也想起自家的經曆，頗為誠懇的說道。
大漢的中山王，
原始於劉啟的兒子劉勝。
這位在後世大名鼎鼎的中山靖王，在生前已經顯露出了自己的不凡——
他立誌於將有限的生命，投入到無限的開枝散葉中去，
所以當他去世之後，
不算女兒，隻看兒子的數量，也已突破了一百二十人。
可以說，
“劉”能夠從春秋戰國時排不上號的姓氏，發展成為如今這枝繁葉茂的模樣，劉勝是付出了許多精氣的。
可惜，
即便子嗣眾多，血脈繁衍的到處都是，
中山國最終還是倒在了推恩令的軟刀子割肉下。
當中山懷王劉修咽氣時，
劉勝的中山國，便因為這位中山王沒有自己的子嗣，隻有一大堆侄子，從而除國去爵了。
之後，
漢宣帝劉詢冊封自己的第五子劉竟為新的中山王，但其也因無子而除國。
如今在位，冠以中山王名號的，
已經變成了漢元帝劉奭的第三子劉興。
按照禮法來說，
他是劉驁如今最親近的兄弟，
也是宗室中的長者，
是許多人眼中，最有可能繼承皇帝之位的人。
“這可不一定！”
何博笑道，“劉驁這位大漢天子，可不像他父親那樣，是個重視禮法和倫理的人呢！”
於是眾人想起劉驁做過的事情，
又通過雲端，見到他一左一右，懷抱著兩位美人，登上山嶺遊樂，便頗為認同的點了點頭。
隻有人間的褒成侯、孔子後裔、大漢禦史大夫孔光堅定的認為，
按照禮法和前例，就應該是劉興繼位。
他對自己的弟子說:
“類似的事情，在商朝有過許多次記載！”
“周武王病重的時候，即便有自己的子嗣，也拉著周公的手，表達了自己想要傳位給他的意思。”
“這難道還不能說明，兄弟間的親昵嗎？”
王莽隻是笑著附和他的話，隨後又跟老師一同發出對大漢未來的憂慮。
等到伴隨天子出遊返回長安後，
王莽去探望自己生病的叔父。
跟大漢已逝丞相同名同姓，
從自己兄長手中繼承了大司馬之位的王商，正躺在美人的懷裡，麵色紅潤，一點也看不出病重的樣子。
他見到王莽過來，還十分親切的同他打招呼:“回來了？”
“正好，我服用了你先前收集來的良藥，眼下感覺好了不少！”
王莽就說，“叔父是國家棟梁，也是我們這些晚輩的依靠，一定要多保重身體！”
王商笑道，“這個你且安心，等我恢複了健康，還要繼續輔佐天子。遮庇王氏呢！”
王莽聽了，露出期待且孺慕的眼神看著王商，隨後衣不解帶，一刻不停的照顧起了對方。
他還對王商說:“我父親離開的太早，依賴著幾位叔伯的照顧，才得以成長到今天這樣的地步。”
“還請允許我像照顧父親一樣來照顧您，好感受一下父子間應有的情誼。”
王商對此很是感動。
他在私下跟人感慨道，“大哥王鳳去世的時候，巨君也是這樣服侍他的。”
“現在他仍舊不嫌辛勞，對我多加體貼，可見其心坦誠，其質純樸！”
“這比我的兒子還要孝順啊！”
是故，
王商竟然上書請求皇帝，將自己的戶邑分一些給王莽。
左右對富有無比，將宅邸修建的比皇宮還要華美豔麗的王商來說，
區區食邑，完全不必放在心上。
分給自己的侄兒，還能體現自己這位叔父的慈愛之心，向天下人展示王氏上下和睦的家風。
他還對王莽說，“你放心，淳於長隻是一個貪財好色之徒，我不會重用他的！”
淳於長，
是王氏的“外戚”，
是當今太後王政君的外甥，
多年以前，通過討好王鳳，已經登上了朝堂，成為皇帝的近臣。
而在同輩之中，
他也是王莽絕對的對手！
畢竟淳於長在攀附上皇帝寵愛的趙氏姐妹，並在趙飛燕成為新皇後這件事中，貢獻了不小的力量後，便得到了來自後宮的支援。
皇帝尊重自己的母親，親近自己的幾位舅舅，
可也舍不得讓自己的真愛們傷心。
所以他既賜給王氏權勢，
也大力提拔著淳於長，
希望這些跟自己有關係的親人，
能夠像趙氏姐妹一樣，溫順的依在自己懷裡，儘心的輔佐朝政。
但橫行霸道已久的王氏，
又怎麼可能接受彆人過來，跟自己平起平坐呢！
“你且多多的去收集淳於長的把柄，屆時他有什麼，你就能有什麼！”
王商漲著病態紅潤的臉，聲音洪亮的對王莽說道。
王莽順從的應下，又服侍著他躺下休息。
隨後退出去，
王莽又遇見另一位叔父王根。
知道王商的吩咐後，王根也拍著王莽的肩膀，“好好做，王氏的基業，以後一定會是你的！”
王莽不敢應下，露出惶恐謙卑的神色，並不斷稱讚起自己叔父們的美德。
“有您們這樣的珠玉在前，我又憑什麼散發出螢蟲之光呢？”
王根聽到在年輕一輩中極具美名的王莽這樣讚揚自己，臉上便露出了得意的微笑。
他沒有再扯著王莽說什麼，隻撫摸著自己的胡須走去了其他院落，同美姬歌女們享樂起來。
王莽目送他離去，然後才轉身回到自己家中。
他閉著眼睛，回想了一番孔光和王商這些人的話，還有中山王劉興，以及定陶王劉欣和皇帝的關係……
最後，
他叫來信任的人，“去準備一些禮物，為定陶王送去。”
親信沒有詢問緣由，當即應下，轉身就走，沒有絲毫的停留。
王莽眯著眼睛，袖子裡的手捏了起來:
不知道這把，
他能不能賭對！
而遠在定陶的劉欣收到來自長安的禮物後，滿心疑惑的去尋找祖母的幫助。
他的父親早逝，
其祖母傅氏以其母僅為妾室，而且性格柔懦恭謹，難以養育出英武雄壯的子嗣為由，將之強行帶離母親丁姬的身邊，收到自己的宮院中撫養。
傅氏，
是漢元帝劉奭的妃子，
其在後宮之時，曾受到過先帝的寵愛。
而為了她，
向來尊禮守法的元帝，甚至還設立了“昭儀”這個後妃之中，僅次於皇後的新位階，使她位同丞相、爵比諸侯。
在對自己的嫡長子劉驁感到失望時，元帝還在私下動過立傅氏之子劉康為太子的念頭。
可惜，
他到底不像景帝那樣偏心決然，劉康雖有才能，卻也不如武帝卓越，所以元帝沒有將這件事落實。
沒能讓兒子當上皇帝，自己坐上太後的傅氏，對此一直耿耿於懷。
她向來機謹，富有才識，善於處理人際關係。
在被元帝納入宮中後，她便有意效仿當年的武帝之母王太後，展現自己的能力，結好前朝後宮的人，為自己和兒子奪取皇帝的寵愛。
奈何元帝的性格一向優柔寡斷，這讓傅氏在模仿前人的成功之路上，迎來了失敗。
好在兜兜轉轉，
她的孫子又有了坐皇位的機會！
元帝隻有三個兒子，
長子劉驁繼位，
次子就是她生下的劉康，
三子則是婕妤馮氏所生的劉興。
論說這般關係，
隻要擊敗劉興，獲得皇帝的認可，那便萬事無憂了！
“這是王莽在向你示好！”
“他是天下有名的賢人，還出身外戚王氏。”
“有了他的幫助，你做儲君的機會，肯定會大大增加！”
傅氏對著自己年輕的孫兒說道，“你快去準備些豐厚的禮物，回贈王莽，向他表明你的親近和意向。”
“皇帝年歲日益增長，偏偏諸位先帝的壽數，大多隻有四十出頭！”
“你不能有所遲疑，使得失去這樣的機會！”
劉欣不敢質疑祖母的要求，隻乖順的按照她的意思去做。
等到禮物送出去，
他才小心翼翼的詢問這個在自己印象中，一直強勢有威望的祖母:
“我真的可以當皇帝嗎？”
“中山王比我年長，也更同皇帝親近……皇帝會舍棄自己的弟弟，讓我這個侄兒繼位嗎？”
傅氏彎著自己雖然年老，但仍舊清澈有神的雙眼，告訴自己的孫兒:
“如果你父親還活著，那可能爭不過劉興。”
“但他死了！”
“他死了，你就有超過劉興的可能！”
傅氏激動的站起來，並用手裡的拐杖，跺著地板，發出碰碰的聲音。
劉欣有些恐懼祖母的情緒。
他不知道，
為什麼說起早逝的兒子，她竟然會流露出這樣的神態。
好在傅氏很快收斂了神色，還安撫起了孫兒:
“逝者已矣，即便心裡再悲痛，也是沒有用的。”
“我作為他的母親，你作為他的兒子，都是要向前看，向前走的。”
“如果你以後登上帝位，心裡還想念著父親，就給他更加美好高貴的追諡吧！”
劉欣點了點頭。
“那好！”傅氏滿意的笑了起來，“接下來，你應該去讀書了！”
“無論如何，皇帝會喜歡懂事的孩子。”
“隻要你按照製度，體貼沒有子嗣的皇帝，他肯定同意過繼你作為自己的兒子！”
“可是父親的祭祀……”
劉欣想著，若自己去給皇帝劉驁當了兒子，那他親爹劉康該怎麼辦？
傅氏當即怒斥他，“天子的位置在朝你招手，你竟然還這樣猶豫不決！”
“你父親的祭祀暫且放到一邊，等成就大事之後再做商議即可！”
劉欣便不敢再問。
他對著祖母行了禮，隨後退出宮院，去認真的學習起來。
而在中山國那邊，
劉興也正在跟自己的母親談話。
他有些期待的說，“長安有消息傳來……有很多臣子上書，請求皇帝從宗室中為大漢選擇繼承人。”
“我……我應該是有可能的！”
但他的母親馮媛卻歎了一聲，“怕是不容易啊！”
劉興神色一滯，不解的詢問母親，“為什麼這樣說呢？”
“宗室之中，難道還有比我的血統，更加親近皇帝的人嗎？”
“定陶王可以。”
“但他是侄兒啊！”
劉興頭上的霧水更加濃鬱了，“侄兒哪能比得上弟弟？”
馮媛又是一歎，“你忘了自己同皇帝的關係了？”
你們的確是兄弟，
卻也是曾經的，實打實的競爭對手啊！
馮媛搖了搖頭，想起了當年的事情——
元帝是一個多情的人。
他從自己的父母身上見到了愛情，便希望自己也能擁有那樣美好的感情。
但就像他治理國家一樣，
說著禮法神聖不可侵犯，卻總忍不住的放縱，隨即後悔、改正、再放縱。
明明確立了太子，
卻還疼愛其他的皇子；
明明擁有的皇後，
卻還要設立“昭儀”。
最後搞來搞去，
他所希望的真情沒有得到，
他的國家也在後代手中，出現了巨大的問題。
在元帝不曾注意到的後宮暗流之中，
王政君為了確保兒子的位置穩固，不知道做出了多少努力。
昭儀傅氏為了讓兒子成功上位，也不知道做出了多少努力。
至於自己，
雖有淡泊的心意，可到底還是因為救駕的功勞，得到了元帝的敬愛，成為了後宮中，傅氏和王政君的攻擊對象……
想來皇帝劉驁在那段時間中，過得也不容易。
顧慮著父親，
他在許多人麵前，對自己的兩個弟弟表示出友愛的模樣。
可在私底下呢？
他做皇帝，已經很多年了。
他受到萬民敬仰，遠離煩惱憂愁，已經很多年了！
他實在沒必要再做什麼偽裝，擺什麼兄友弟恭的姿態了！
“你不必為此多做什麼。”
“隻要保持自己本分就好了！”
最後，
馮媛隻能這樣囑咐兒子。
劉興還是不明白母親話語中的意思。
但他是個老實的人，
沒有足夠的才能，也沒有足夠的心眼。
他隻知道，母親肯定不會害自己。
於是他“哦”了一聲，有些遺憾的想:
我怕是真的跟皇位無緣了，
這可真是遺憾！