永康二年的五月辛卯，金墉城內。
自從五月以來，洛陽時而小雨，時而大雨，前幾日剛剛還是萬裡晴空，轉眼又滴下雨來。庭院裡的綠樹一天天茂盛起來，重重地壓著屋簷。一名明媚的少女凝視著屋簷上滴下的點點雨珠，又聽見窗外的腳步聲，不由得轉首對一旁的中年人說：“你明白我的痛苦嗎？”
她的眼眸明亮若星辰，說話的語調也富有生氣，一聽就知道，她是一名對生活富有向往的少女。可她的話語卻如此突兀，好像對生活有很大的不滿。
這真是一件咄咄怪事，畢竟觀看這位少女的打扮，她皮膚白皙，血色紅潤，如瀑青絲結成生動舒美的靈蛇髻，身著抱腰絳紗襦裙，頗有一種青春靚麗的魅力。雖然算不上極儘奢華，但也是富貴人家才能穿著的衣裙。
和這位少女說話的，乃是一名中年男子。他身材較胖，大概四十餘歲年紀，著一身寬闊莊嚴的玄服，鬢髯也打理得非常細心，可看起來卻不倫不類。這一切大概是因為，比起少女來，這位中年男子的眼神不僅不成熟，反而顯得懵懂，而且還經常流露出些許沒有受到過欺負般的孩子氣。
此時也是如此，他似乎聽不太懂少女的話語，反問道：“阿茶，你是餓了嗎？”
少女一聽這話就感到氣憤，但她看見男子無辜的眼神，轉瞬又被打敗了。她本想說一些比較絕情的話，來發泄心中的不滿，可此時此刻，她僅是歎了口氣，徐徐說道：“我不是餓了，我隻是心累。”
“累嗎？這我就不懂了，我一直很笨……”男子的臉上露出困惑的神情，他不知道該說些什麼。他感覺到自己似乎是做錯了，隻好低下頭數自己的手指。
誰能想得到呢？這樣一位連話都說不清楚的男子，竟然是堂堂天子，大晉的皇帝。而他身前這位，看起來與他毫不相配的少女，正是他的妻子，大晉的皇後，羊獻容。
隻是在現在的金墉城內，他們是廢帝與廢後。
羊獻容看著連吵架都吵不起來的丈夫，瞬間湧出一種無力感。她不禁捫心自問，這到底是怎麼回事呢？自己到底做錯了什麼，才會淪落到如此地步呢？
在常人看來，或許嫁給天子是一件無上的榮耀。但對於一個年方十七的妙齡少女來說，嫁給這樣一位生活僅能勉強自理的老男人，無疑是一種災難。
羊獻容小字阿茶，出身於泰山羊氏。雖然世人說起京畿名族，毫無意外，都會先提起開國八公所在的八大家族。但真要論政治地位，還有一家與開國八公等同，那便是泰山羊氏。
在鹹寧年間，晉武帝曾經組織為開國功臣論功，其實當時的計劃是冊封九位公爵。之所以隻有現在八位，是因為其中有一人德性高潔，不圖封賞，推辭了公爵之位。這位便是曾與陸抗相抗衡，之後又策劃了滅吳戰略的名將羊祜。
因羊祜之名，羊氏雖沒有躋身公爵之家，但地位實與之仿佛。加上羊祜生前淡泊名利，喜結好友，為人美譽，朝中到處都是他的人脈。這使得在曆次政治風波中，羊氏都可以延續羊祜定下的策略，一直保持中立，不管是何人得勢，何人失勢，都沒有人來找羊氏的麻煩。
等到了如今，八大公族已經有賈氏、裴氏、石氏三家失勢，可羊氏絲毫不受影響，便可見一斑。
而在獻容此前的十六年人生中，她一直是羊氏最得人喜愛的珍寶。
這源於一則預言。
獻容一出生，便長得眼睛明亮，笑容純潔，十分惹人喜愛。父祖便給她討來一塊玉牌，上書“仙福辟疾，執赫永昌”八字，這是由張昭成天師親自祈福過的。而且，張天師還給羊獻容算過八字看過相，他煞有其事地對羊玄之說：“令愛有大貴之相，將來的夫婿必是皇帝啊。”
此言一出，頓時在家中掀起了軒然大波。羊氏固然是國中的頂級名族，但能夠和天家聯姻，仍然是一件無上光榮的事情。
因此，族中父老無不珍視小獻容。但凡是獻容想要的東西，無論是空中飛的，水裡遊的，地上跑的，隻要不是水中撈月，家裡便會竭儘所能地為她找來。
有一次，大概是獻容五歲左右的時候，她隨家人去張華府上串門。聽見時任中書令的張華在府中彈琴，琴聲悅耳動聽，好似潺潺流水，令獻容念念不忘。獻容便對家人說想要再聽一遍，結果祖父羊瑾真的上門拜訪張華，請這位當朝宰相，專門上門，給獻容再彈一曲。
不過以羊氏的家教，自然不似平陽賈氏那般功利。羊瑾也並不是無條件地滿足孫女，在令孫女有一個快樂童年的同時，羊瑾也極為注重對孫女的教育：
“哪怕是命中注定的東西，也不一定會一直伴隨你，沒有智慧的人，也容易將得到的東西失去。”
羊瑾篤信張天師的預言，但正因為如此，他知道，想坐穩皇後這個位置有多麼難。想得到君王的愛，簡直就像是捉摸水中的雲彩。前漢時，漢武帝多麼喜愛陳阿嬌，可轉眼間，不就又將其打入冷宮，轉而青睞貧賤之家的衛子夫了嗎？
因此，他早早就安排名師來教導女兒，規格超過獻容的諸多兄長。其中甚至有司徒魏舒之女，貴為天師道四大祭酒之二的魏存華。
魏存華教導小獻容說：“人生如枝上花朵，盛衰無常，變化不測。阿茶啊，你命中有富貴，卻須看輕富貴，否則將為富貴所累。”
這種千帆看儘後的人生智慧，小獻容當然是不懂的。她的童年應有儘有，萬人寵愛，這種幸福好像會持續到天長地久，和盛衰無常有什麼關係呢？但老師的那種恬靜淡然，還是給她留下了極深的印象，下意識地進行摹仿。
但不得不說，羊瑾的教育還是成功的。在獻容十五歲及笄時，她不止出落得亭亭玉立，美貌堪稱絕色。最重要的是，她秀外慧中，擁有一般士子都難以匹敵的見識，而且還有一顆積極快樂的心。
這並不難理解，畢竟獻容幼年時就知道了那則預言。雖說魏存華常常教導她，讓她明白了一些知足常樂的道理。可命運對獻容如此慷慨，她自然也認為，命運以後也會如此慷慨。
她讀過《漢書》、《後漢書》，知道漢宣帝故劍情深、光武帝癡情陰麗華的故事。因此她心中也憧憬著，既然自己要嫁給未來的天子，是否也能得到同樣完美的愛情呢？
獻容起初以為自己要嫁給太子司馬遹，便偷偷派人打聽司馬遹的樣貌與作風。當時正值司馬遹改過正名，回來的人都說，太子殿下樣貌陽剛，且憐家顧小，算得上是一位良配。
雖然可惜自己不是太子的原配，但獻容覺得這樣也很好，便明裡暗裡暗示父母，希望早日將自己嫁到東宮。可不知為何，父母竟然一番常態，不為所動。獻容初時不理解，但未過多久，便傳出了太子被廢的消息，少女這才知道，洛陽已經發生了驚天劇變。
作為一名女子，人生最重要的事情就是挑選夫婿，原本在意的太子失勢了，自己將何去何從呢？獻容有些迷茫，但想起那則預言，對未來大體上還是樂觀的。
又過了四五個月，她聽說，外祖孫旂和趙王交好，家中似乎也有納吉的準備，傳出一些要將自己嫁出去的流言。聰明的獻容便想：莫非是要將自己嫁給趙王的王子麼？雖然條件比司馬遹差一些，也還能接受。
這一日很快來了。阿母孫氏露出一種獻容從未見過的憐憫神色，蹙著眉頭對獻容說道：“阿茶，你要嫁出去了！”
獻容已經做好了準備，她乖巧地坐在母親麵前，一言不發地等待著母親的通告，迎接自己期待已久的命運。
結果接下來，獻容聽到了一句全然超出她想象的話語：“阿茶，你祖父和外祖商議過了，要將你嫁給當今天子。從下個月起，你就是皇後了！”
命運的峰回路轉，真是讓人意想不到。在羊獻容過去十六年的人生中，從未想過有一天，自己會嫁給年過四十的弱智皇帝司馬衷，成為了大晉皇後。
出嫁前，她聽見母親說：“可惜了，這麼可人的孩子，居然嫁給了皇帝。”
父親則說：“這是她的命，躲不過去的。”
誰能想到呢？預言應驗了，可卻是以如此扭曲可笑的方式。直到這時，獻容才有些明白老師的教導了。命運給人的饋贈，其實是一種捉弄，總是暗中拿走人不能接受的代價。
出嫁的那日，雖然所有的人都表情肅穆，麵色莊嚴。但那些不倫不類、狗尾續貂的打扮，還是使現場變得滑稽。在這樣一日中，獻容著一襲長長的曳地絳碧結綾複紗裙，頭戴紫金霞帔，麵敷淡粉，眉點桃花，美豔得不可方物。可越是如此，反而越顯得她是可悲的一部分了。
成婚的當夜，司馬衷折騰了一日，早就累了，於是碰都沒碰獻容，就躺在榻上酣然入睡了。而獻容卻一夜未眠，她點著蠟燭，照亮著空曠著的太極殿，在幾支剪好的杜鵑花前，她終於落下了自己的淚水。
而命運的捉弄一旦開始，那就不是一時半會兒就會結束的了。
短短幾個月後，獻容不再是皇後，而成了廢後，與自己的老丈夫一起軟禁在金墉城內。
獻容不能接受這種命運的玩笑與捉弄，任何人都不可能接受，可不接受又能如何呢？父母把她當做了家族繁榮的代價，拋棄了她，過往的朋友們也全不見了，長輩們都消失了。她不止失去了過往所有的寵愛，甚至無法與丈夫吵架，哪怕獻容懷有多少對命運的濃烈忿恨，也無法發泄出來，她隻能對著金墉城的宮牆發呆。
作為軟禁的宮城，金墉城並不算小，與一些縣城城郭相仿佛。但是其到底是一座軟禁宗室的監獄，高聳的五丈城牆，給人以強烈的逼仄感。而在城東不遠處，正是曹魏時間修建的百尺樓，其可以居高臨下，俯瞰整個金墉城內，城內所有人的一舉一動，都逃不過百尺樓上的眼睛。
身為女人，獻容對這種目光格外敏感。從小到大，她從來沒有被人用如此輕佻的目光掃視過。她隻能被迫學會忍耐，放下詩書，洗手調羹湯，浣衣淡梳妝。
時日靜靜流逝，可她內心的驕傲卻依然不改。等獻容對生活中的諸多事務都嫻熟以後，她乾脆不再出門，也不再讓他人幫忙，自己闔上門來，隻是每半個月讓人幫忙送些蔬菜粟米，過著足不出戶的生活，以免遭到那些戍卒們的冷眼與嘲笑。
“我是不會認輸的。”獻容這麼想著，她也是這麼對丈夫說的：“從今開始，哪怕沒有任何人喜歡我，我也要過得開心和幸福。”
話是這麼說，可這更像是一種單純的自我打氣，因為消息為戍卒所封鎖，她對外界的變化一無所知。獻容對未來是迷茫的，她隻是擁有著一種單純少女的幻想，幻想這不過是一場試煉，自己隻要堅持生活下去，總會有一天，守得花開見月明，一切苦難都會過去，然後就會有遇到一名命中屬於她的英雄，像彩虹般突然出現在眼前，救她於苦海之中。
靠著這樣不切實際的幻想，獻容成功在金墉城內堅持了半年。她似乎完全忘記了過去，也忘記了時間的流逝。但她還是時不時地像個小姑娘般發牢騷，和她同住的司馬衷隻能諾諾以對。
這段時間，庭院外似乎發生了些許騷亂，這讓羊獻容有些緊張，但很快，這股騷亂又結束了。有個人給她敲門說：“殿下，陛下，趙王殿下已經退位了，您二位快出來吧！”
羊獻容根本不信，她懷疑是孫秀要誘她開門，然後伺機用謀反罪名殺了夫妻二人，便直接回說道：“我們在這裡挺好的，才不出去！”
門外的人有些無奈，又說了兩遍，見獻容不信，便說：“那殿下與陛下再等一等吧，過兩日，成都王殿下和常山王殿下便會再派人來請您的。”
見門外人說得信誓旦旦，獻容也不禁將信將疑。她回到房間內，一個人看著銅鏡，解開發髻，用竹梳輕輕打理起來，心想：莫非自己的劫難就要結束了嗎？試煉已經過去了？
真到了可以獲得自由的時候，獻容從自我的幻境脫離出來，回到了現實之中，看著身邊逗弄著黃犬的丈夫，又感到有些茫然了。
又過了兩日後，清晨，庭院外傳來潮水般的腳步聲，然後在庭外止步，可以看見有旗幟在院外飄揚，一名宮女在院外說道：“陛下，殿下，兩位殿下就在城外，派人來接您二位入宮了。”
“派的誰來？”
“來的是前平西軍司，蕩寇將軍，常山內史，安樂公世子，劉羨劉府君。他可是勤王的大功臣呢！”
劉羨聞言，對院內說道：“陛下，殿下，我們已經備好了皇攆，文武百官都在端門前等待。”
說罷，院門“吱呀”一聲開了，劉羨抬起首，正好對上少女皇後閃亮的雙眸，他連忙單膝跪地行禮，輕聲道：“屬下救駕來遲，讓陛下與殿下受苦了。”
獻容注視著這張硬朗又英俊的麵孔，不知為何，她忽而怦然心動。