自那日之後，周白凝出入天下會總舵的頻率陡然升高，幾乎達到了三日一小訪，五日一大探的地步。
她懷中總是珍而重之地抱著那架梁進所贈的紫檀古琴。
這琴雖非絕世名品，但它在周白凝心中早有了非凡的意義。
縱使周家寶庫中藏有數張價值連城、音色更勝一籌的古琴，她也視若無睹。
每次踏入總舵，抱著這琴，仿佛便抱著靠近那個神秘強大男人的通行證。
她眼中流淌的光彩，唇邊不自覺漾開的淺笑，以及每次離開時那輕快得幾乎要飛起來的腳步，都落入眾人眼中。
即便是總舵中那些粗豪不羈的漢子，也能清晰地感受到這位東州第一美人身上散發出的、與以往截然不同的氣息。
那是一種混合著崇拜、傾慕、依賴與甜蜜的複雜情愫，如同藤蔓，悄然纏繞在雄霸幫主這座巍峨鐵塔之上。
總舵深處。
一座視野極佳、可俯瞰大半個東州城的臨風樓閣中。
謝無違對著憑欄遠眺的梁進，臉上堆起恭謹而略帶曖昧的笑容，拱手道：
“恭喜師兄！賀喜師兄！”
“這東州武林第一美人的一顆芳心，看來已被師兄牢牢握於掌中了！”
“都說絕色佳人當配蓋世英雄，師兄這般人物，身邊正該有周姑娘這等傾國之色相伴，實乃天作之合，羨煞旁人啊！”
他這些日子可是看得真切，每次周白凝離去時那含羞帶喜、眼波流轉的模樣，分明已是情根深種。
謝無違隻當梁進此番“琴藝授業”是風流手段，最終目的自然是將這絕色美人收入私房，獨自享用，故而才出言道賀。
梁進聞言，並未轉身，目光依舊投向遠處陰雲密布的天空。
他的聲音平淡無波，聽不出絲毫得意，反而帶著一種近乎冷酷的務實：
“周姑娘，才華卓絕，影響力深遠，於我有大用。”
“我意在將她培養成心腹乾將，而非枕邊玩物。”
他頓了頓，語氣微沉：
“日後共事，言語間需多加注意分寸，莫要再生輕佻之語，徒增困擾，亦損其威信。”
謝無違臉上的笑容瞬間僵住，眼中閃過一絲錯愕。
培養成……心腹乾將？
不是收入房中？
這答案完全出乎他的意料。
他迅速收斂神色，心中念頭急轉，隨即化為更深的敬佩，躬身道：
“是！屬下愚鈍，未能體察師兄深意！”
“師兄誌向高遠，心懷天下，不為兒女私情所動，屬下……佩服之至！”
他語氣真誠：
“師兄放心，日後屬下必定謹言慎行，絕不再妄議周姑娘之事。”
他心中確實掀起了波瀾。
周白凝那樣的絕世尤物，哪個男人能不動心？
梁進明明唾手可得，卻視若無睹，這份定力與自製，簡直非人！
謝無違很快想通了其中關竅。
一個保持單身和純潔的“東州第一美人”，是天下會凝聚人心、宣揚善舉的絕佳招牌，擁有巨大影響力。
一旦她名花有主，純潔不在，那份超然的影響力必將大打折扣，甚至可能影響天下會布局。
梁進這是將周白凝的價值榨取到了極致，為了那宏圖大業，硬生生壓下了所有本能的欲望。
這份取舍與算計，令謝無違自愧弗如，更感敬畏。
這時。
一直沉默侍立在角落陰影處的身影走了出來。
那是個身形異常強壯、膚色黝黑發亮如精鐵的女人，一身勁裝包裹著虯結的肌肉，眼神銳利如鷹。
正是作為鐵蛟幫與梁進秘密聯絡人的“鐵錨娘子”呂沉舟。
她的聲音低沉沙啞，帶著海風特有的粗糲感：
“幫主，鐵蛟幫那邊傳回消息了。”
“他們對您上次提供的……那份‘厚禮’，滿意得不得了！直呼幫主神通廣大！”
“這次突襲，收獲遠超預期，大乾水師元氣大傷，幾個沿海營寨被洗劫一空。”
“如今他們胃口更大了，看上了東南沿海另外幾處肥羊，盼著幫主能再施援手，提供相關布防情報。”
她刻意加重了“厚禮”二字，指的自然是梁進泄露給鐵蛟幫的大乾水師核心布防圖。
原來震動東南、讓朝廷焦頭爛額的海盜大捷，竟是眼前這位天下會幫主與海上巨寇聯手導演的一場大戲！
梁進對此似乎早有預料，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
他放石丹琴回京，本就是一次投石問路，意在試探朝廷的虛實與底線。
若朝廷雷霆萬鈞，同時對天下會和鐵蛟幫出手，則證明其尚有強橫實力，需暫避鋒芒。
而如今朝廷選擇懷柔天下會、集中力量對付鐵蛟幫，這“驅虎吞狼”之策，恰恰暴露了其內部的虛弱與捉襟見肘。
測試結果，讓他非常滿意。
梁進緩緩轉過身，目光掃過呂沉舟，語氣帶著一種刻意的疏離與凜然正氣：
“我天下會，乃集天下之力，救天下之災的光明正大之組織，行的是賑濟災民、匡扶社稷的善舉！”
“豈能與那殺人越貨、禍國殃民的海盜之流同流合汙？”
“呂娘子，此等言論，日後休要再提！”
呂沉舟先是一愣，眼中閃過一絲錯愕。
同流合汙？
之前合作得不是很“愉快”嗎？
但她是心思剔透之人，瞬間便明白了梁進話中深意。
鐵蛟幫此番獲利巨大，卻毫無感恩之心，未曾分毫回報提供關鍵情報的梁進，反而得寸進尺，再度索取！
這種貪婪無度、視梁進為可隨意驅使工具的傲慢態度，已經徹底觸怒了這位掌控欲極強的梟雄！
“是，幫主！屬下明白！”
呂沉舟立刻躬身應道：
“鐵蛟幫那邊，屬下會暫時擱置他們的無理請求。”
她頓了一下，眼中閃過一絲凝重，聲音壓得更低：
“不過，屬下也收到些風聲。鐵蛟幫幫主鄭蛟骨，近日似乎已擺脫了斷手厲鬼的糾纏，開始頻繁在幫眾麵前露麵，不再龜縮於藏寶窟。”
“這老怪物活了漫長歲月，武功早已深不可測，絕非尋常高手可比。”
“他此番重掌大權，恐怕……是要在這東海之上，掀起更大的風浪了。”
她的話語帶著一絲不易察覺的忌憚，這也是鐵蛟幫麵對梁進時底氣更足、姿態更高的原因之一。
鄭蛟骨的出山，如同給鐵蛟幫注入了一針強心劑。
梁進聞言，非但沒有憂慮，眼中反而燃起一絲興奮的火焰，如同獵人發現了值得一搏的猛獸：
“哦？鄭蛟骨終於肯露頭了？好！很好！”
他朗聲一笑，笑聲中充滿了霸氣和期待：
“若對手不夠強，反倒會令我失望。”
“我天下會，如今正需要一個足夠分量的強敵！”
這話讓謝無違和呂沉舟都麵露不解。
強敵？
誰會上趕著給自己樹強敵？
梁進不再看他們，再次踱步到欄杆前。
天空陰雲翻滾，勁風吹得他衣袂獵獵作響。
他俯瞰著下方依舊帶著災痕、卻已在天下會治理下逐漸恢複生機的東州城，聲音如同穿透風雨：
“你們看，城中積水排空，淤泥在清理，瘟疫被控製，饑民得溫飽……這場天災帶來的苦難，正在被我們親手撫平。”
“最多不過月餘，待天放晴，災情便將徹底平息。”
他話鋒一轉，帶著一種洞悉人性的冰冷：
“天下會，為何而存在？是因救災而起！天下英雄豪傑為何彙聚於此？是為救災濟困的善念而來！”
“若災情消弭，目標達成，天下會還有何存在的根基？”
“我這個幫主，又以何名義繼續號令群雄？”
謝無違和呂沉舟渾身一震，如同醍醐灌頂！
他們瞬間明白了梁進的意思。
救災完成之日，很可能就是天下會分崩離析之始！
即便梁進以武力強行維持，人心也必將渙散，難以長久。
一個沒有共同目標、缺乏外部壓力的組織，其凝聚力會迅速流失。
“師兄高瞻遠矚！”
謝無違眼中精光閃爍，接口道：
“天下會，急需一個新的目標，以此凝聚人心，維持其存在的意義！”
“天災不常有，人禍卻遍地皆是！”
“我們就找一個一個足夠強大、足夠邪惡、足夠讓天下人同仇敵愾的靶子！”
他思路清晰起來，語氣帶著一絲興奮：
“如今我們尚未公開反叛朝廷，朝廷暫時不會成為我們明麵上的敵人。”
“而海盜，尤其是鐵蛟幫這等肆虐東南、惡名昭彰的海上巨寇，便是最完美的目標！”
“他們貪婪成性，燒殺搶掠，視百姓如草芥！”
“我天下會既以‘天下’為名，行正大光明之事，自然有責任、有義務率領天下英雄，共討此獠，護佑一方安寧！”
這番話說得冠冕堂皇，充滿了正義的號召力。
謝無違看向梁進的目光充滿了更深的欽佩。
原來幫主深謀遠慮至此！
以強敵為磨刀石，在血與火的考驗中錘煉天下會，將其真正鍛造成一支上下同心、意誌如鐵的龐然力量！
即便最終戰勝了鐵蛟幫，那時的天下會也已脫胎換骨，足以支撐起更大的野心！
一旁的呂沉舟聽得熱血沸騰，雙拳緊握，眼中迸射出刻骨的仇恨與戰意：
“幫主！若要對鐵蛟幫開戰，沉舟願為先鋒！萬死不辭！”
殺兄弟之仇，毀家之恨，早已在她心中化作焚天的烈焰！
梁進轉過身，看著激動不已的呂沉舟，露出一抹掌控一切的笑容：
“沉舟莫急，這一天，很快就會到來。”
他安撫了一句，隨即下達命令：
“但現在，你需要立刻秘密返回鐵蛟幫一趟。”
“利用你的身份，仔細打探清楚鐵蛟幫內部如今的詳細情況，尤其是鄭蛟骨的真實狀態、核心力量的分布、以及……藏寶窟的虛實！”
“事無巨細，務必探明！”
呂沉舟毫不猶豫領命：
“是！沉舟領命！”
她身為鐵蛟幫三少奶奶，做這件事雖有風險，但確實是最佳人選。
梁進走到書案旁，拿起厚厚一疊密封好的卷宗，遞給呂沉舟：
“另外，鐵蛟幫不是想要新的布防情報嗎？給他們。”
“我已將東南沿海剩餘幾處關鍵衛所、水師營寨的詳細布防圖整理在此。”
“你，親手交給他們。”
呂沉舟接過卷宗，眼中閃過一絲驚異。
她跟隨梁進時間雖不長，卻深知此人絕非樂善好施、不求回報之輩。
前次提供情報已是大恩，此次鐵蛟幫毫無表示卻再度索要，梁進非但不怒，反而爽快給了？
這反常的舉動讓她瞬間警醒。
呂沉舟剛才還隻當鐵蛟幫沒有給出足夠答謝禮，惹梁進不悅了。
事實看來，並非如此。
她腦中靈光一閃！
是了！
天下會誌在東南，甚至更遠！
無論是大乾水師，還是鐵蛟幫，都是未來必須掃除的障礙！
梁進此舉，分明是火上澆油，讓這兩頭惡虎繼續死鬥，彼此消耗，他則坐收漁利。
這份心機，這份冷酷……呂沉舟心中寒意更甚，卻也更加堅定了追隨的決心。
隻有這樣的梟雄，才能助她複仇！
“屬下明白！定不負所托！”
呂沉舟不再多問，將卷宗貼身藏好，對著梁進深深一躬，轉身大步流星地離去，身影很快消失在樓梯口。
謝無違看著呂沉舟消失的方向，眉頭微皺，走到梁進身邊，低聲道：
“師兄，這呂沉舟……畢竟是鐵蛟幫的人。”
“您對她……是否太過信任了？”
呂沉舟雖然和鐵蛟幫有仇，但鐵蛟幫將她吸收為家人，甚至讓幫主三公子娶了她為妻子。
在謝無違看來，比起鐵蛟幫的厚待，那點仇怨已經不算什麼。
若是呂沉舟將天下會的意圖泄露給鐵蛟幫，後果不堪設想。
梁進負手而立，目光深邃，語氣平淡卻帶著不容置疑的力量：
“用人不疑，疑人不用。”
他不是相信呂沉舟，而是相信係統情報。
“對了，交予你辦的另一件事，關於歸墟不腐屍碎片的下落，可有眉目了？”
這才是梁進真正關心的，關乎那柄神秘玉劍的成長。
謝無違聞言，臉上立刻浮現出恭敬與一絲緊張，連忙躬身道：
“回稟師兄，屬下已動用所有渠道，確實查到了一些線索！”
“有幾處疑似藏有碎片的消息，正在加緊核實其真偽和具體位置。”
“請師兄再寬限幾日，屬下保證，定會為師兄帶回第一塊碎片！”
他語氣帶著保證。
梁進點點頭，叮囑道：
“此事關乎重大，務必穩妥。”
“第一次出手，便是千金買馬骨，寧可多花十倍百倍的銀錢，也要做得光明正大，讓人看到我天下會的誠意與財力。”
“隻要名聲打出去，讓世人知道我們重金求購此物，自然會有源源不斷的人主動為我們尋找。”
謝無違連聲應諾：
“是！屬下謹記師兄教誨！絕不敢強取豪奪，壞了師兄名聲！”
梁進的目光再次投向遠方陰沉的天空，仿佛穿透雲層，看到了更廣闊的東南大地。
東州已如掌中之物，但他豈會滿足？
天下會，名號如此恢弘，豈能困於一隅？
他需要積蓄更強的力量，等待一個最佳的時機。
當鐵蛟幫在“新情報”的指引下，再次重創大乾水師，將東南攪得天翻地覆之時，便是他天下會鯨吞東南五州、真正名動天下之刻！
就在這時。
樓閣下方。
一道清麗絕倫的白色倩影，如同雨中綻放的白玉蘭，再次出現在通往樓閣的石徑上。
謝無違眼尖，一眼認出，臉上不由得浮現一絲了然的笑容：
“師兄，您看，周姑娘又來了。”
“今日似乎……還特地精心裝扮過一番？”
來人正是周白凝。
她換上了一身嶄新的月白雲紋錦裙，發髻精心梳理，斜插一支素雅的玉簪，薄施粉黛，更襯得肌膚勝雪，眉目如畫。
懷中依舊抱著那架紫檀古琴，步履輕盈，臉上帶著掩飾不住的期待與喜悅，整個人在陰沉的天氣裡亮得耀眼。
女為悅己者容，此情此景，再明顯不過。
“屬下告退，不打擾師兄雅興了。”
謝無違識趣地拱手，迅速退下樓閣。
梁進的目光落在款款而來的周白凝身上，眉頭卻幾不可察地微微一蹙。
最近周白凝來得實在太頻繁了。
她名義上是來學琴，實則心思早已偏離。
閒聊家常，探討詩詞，甚至隻是靜靜地坐在一旁看他處理公務……
這些行為，在梁進眼中，無異於對他寶貴時間的巨大浪費！
她投入的“癡情”，正在侵占他謀劃事業的精力。
“不能任由她這樣下去了……”
梁進心中冷然盤算：
“要麼，給她找更多、更繁重的事務，讓她疲於奔命，無暇來此消磨。”
“要麼，得從她身上，將我浪費的時間精力折算成價值彌補回來。”
他眼中幽光閃爍，如同深淵，瞬間已有了計較。
就在此時——
“撲棱棱！”
隻見一隻通體雪白、神駿異常的信鴿，在總舵上空盤旋一圈之後，徑直朝著臨風閣的方向俯衝下來！
梁進目光一凝，以他的目力，瞬間便認出這是化龍門內來的特殊信鴿。
他右手朝著空中一抓！
一股沛然莫禦的吸力憑空而生。
那俯衝的信鴿如同撞入無形的漩渦，驚惶地撲騰著翅膀，卻毫無反抗之力，被這股力量穩穩地“抓”到了梁進攤開的掌心。
梁進手法嫻熟地解下係在鴿腿上的細小銅管，倒出裡麵卷成細條的密信。
信鴿重獲自由，驚叫著振翅高飛。
他展開密信，目光快速掃過上麵娟秀卻隱含憂慮的字跡——正是韓素妍的手筆。
內容與他所料相差無幾。
天下會的迅猛崛起和日益脫離化龍門掌控的跡象，終於引起了門派高層的警惕與不安。
信中措辭雖委婉，但召他儘快回島“述職”、“澄清疑慮”的意思已昭然若揭。
“哼，果然坐不住了。”
梁進掌心內力微吐，那封密信瞬間化作無數細小的粉末，隨風飄散。
他心中並無懼意。
李雪晴這最大對頭已除，門中支持他的長老勢力仍在，隻需回去給個能安撫人心的“合理”解釋，穩住局麵不難。
唯一需要謹慎對待的，是門主玉玲瓏。
韓素妍信中提及，玉玲瓏對陸地、尤其是對東州城的向往之心日益熾烈，幾乎到了按捺不住的地步。
“玉玲瓏……”
梁進眼神微沉。
她若真親臨東州，以其門主身份和深不可測的實力，即便無心，也必將削弱他在天下會說一不二的絕對權威。
甚至可能影響到他全盤計劃。
“幫主？”
一個輕柔中帶著關切的聲音在身後響起。
周白凝已悄然登上樓閣，正站在不遠處。
她抱著琴，亭亭玉立，美眸中滿是擔憂：
“您……似乎有心事？”
“可是遇到了什麼煩難？”
她敏銳地捕捉到了梁進方才眉宇間一閃而逝的凝重。
梁進瞬間收斂了所有外露的情緒。
他轉過身，臉上已掛起那標誌性的、帶著一絲粗獷卻令人心安的溫和笑容，仿佛剛才的冷峻隻是她的錯覺。
他目光落在周白凝懷中的琴上，又掃過她精心裝扮的容顏，笑容加深：
“白凝，你來得正好。”
他向前一步，高大的身影帶著無形的壓迫感，卻又奇異地混合著某種吸引力。
“我確實有一件重要的事情，需要你的幫忙。”
“不過……”
他伸出手指，輕輕拂過她懷中古琴的琴弦，發出一個清越的音符。
琴弦在顫抖，周白凝的心弦也在顫抖。
他聲音低沉而充滿磁性：
“先不急。”
“過來，讓我看看你上次學的技術，可有精進？”
“我繼續慢慢的，教你……”