長州。
天，仿佛被架在熔爐上炙烤。
一輪毒辣的烈日高懸中天，肆無忌憚地傾瀉著白熾的光芒，將大地烘烤得一片焦黃。
目光所及，沒有一絲綠意，隻有無邊無際的龜裂。
曾經肥沃的土地，如今布滿蛛網般的裂痕，深不見底，貪婪地吞噬著最後一點濕氣。
空氣中彌漫著塵土和絕望的味道，每一次呼吸都帶著灼熱的沙礫感。
這裡，是赤地千裡的煉獄。
在一處被遺棄的荒村廢墟中，幾堵勉強佇立的殘牆投下狹窄的陰影。
一群精壯的漢子擠在陰影裡，如同躲避獵鷹的沙鼠。
他們裸露的臂膀上筋肉虯結，皮膚被曬得黝黑發亮，汗水混著塵土在臉上衝出溝壑。
此刻，他們激烈地討論著，聲音粗嘎，帶著劫掠者特有的貪婪與狠戾。
“聽說了嗎？沈萬石那老狗，真來了！”
“那車隊，嘖嘖，望不到頭啊！拉的全是黃澄澄的金子，白花花的銀子！”
一個臉上帶著刀疤的漢子舔了舔乾裂的嘴唇，眼中閃爍著餓狼般的綠光。
“金子？堆成山？”
旁邊一個缺了門牙的漢子嗤笑一聲，聲音沙啞：
“我聽說他家後院有棵搖錢樹！缺錢了就搖一搖，那銅錢銀子就跟下雨似的，嘩啦啦往下掉！要多少有多少！”
另一個身材矮壯如鐵墩的漢子甕聲甕氣地說：
“大乾首富……這名頭聽著嚇人，可到底有多少家底？誰能說得清？”
“怕是連皇帝老兒的國庫都沒他富！”
他粗糙的手指無意識地摩挲著腰間雪亮的刀柄。
向往與好奇在他們眼中交織。
但很快，便被更濃烈的凶戾所取代。
“首富？呸！”
刀疤臉猛地啐了一口濃痰，落在滾燙的沙地上瞬間消失：
“他有錢是他祖上積德？放屁！還不是喝咱們窮苦人的血！”
“長州都旱成這副鬼樣子了，餓死多少人？他不來賑災，反倒帶著金山銀山來趁火打劫，低價收田！”
“這他娘的就是刨咱們祖墳，絕咱們後路！”
缺牙漢子猛地一拍大腿，眼中凶光畢露：
“對！搶他娘的！”
“這種黑心爛肺的畜生，就該千刀萬剮！搶光他的錢，殺光他的人！讓他知道知道，長州的地頭，誰說了算！”
鐵墩漢子也興奮起來，猛地抽出半截腰刀，冰冷的寒光映著他猙獰的臉：
“乾成這一票，夠咱們兄弟吃香喝辣好幾年！”
“聽說他這次帶的現銀，夠裝滿幾十輛大車！兄弟們，富貴險中求啊！”
其餘眾人也齊聲低吼，如同狼群低嗥。
他們常年握刀的手布滿厚厚的老繭，粗糙得像砂紙。
有人下意識地用刀刃在掌心輕輕一劃，隻留下一道淺淺的白痕，連血珠都滲不出來。
這群人，正是長州綠林道上赫赫有名的宴山寨好手。
如今長州餓殍遍野，官匪勾結，民不聊生。
而最讓他們這群刀頭舔血的漢子們熱血沸騰的，便是大乾首富沈萬石親臨長州“抄底”的消息。
在黑心商人眼中，災難是收割的盛宴。
沈萬石攜海量銀錢而來，目標清晰——趁此百年大旱，以近乎施舍的極低價格，鯨吞長州百姓賴以活命的良田。
誰都知道，旱災遲早會過去。
但不是誰都能熬到那個時候。
百姓為了一口活命的糧食，隻能含淚賤賣祖產。
以沈萬石的財力，他此次出手必定能將長州大部分良田收購入囊中。
待到災情緩解，田地價值暴漲，沈萬石轉手一賣，便是潑天的富貴。
此等行徑，無異於在瀕死之人身上剜肉吸血，喪儘天良！
就在這時。
一道與這粗獷環境格格不入的白色身影，無聲無息地出現在殘垣斷壁的入口。
來人約莫四十上下，麵容清臒，三縷長須，身著漿洗得發白但一塵不染的儒衫，手執一把素麵折扇，氣質溫潤儒雅，宛如飽讀詩書的教書先生。
正是宴山寨坐第三把交椅，江湖人稱“白衣文士”的白逸。
“白先生！”
眾漢子一見來人，立刻收起凶相，紛紛起身，抱拳行禮，態度恭敬中帶著一絲敬畏。
白逸在寨中地位超然，雖不似寨主尹雷淩那般勇猛絕倫，也不似二當家“矮閻羅”孟廣那般凶名赫赫，但其智計百出，運籌帷幄，是宴山寨真正的智囊。
他更喜旁人尊稱他為“先生”。
白逸微笑著頷首回禮，折扇輕搖，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種蠱惑人心的力量：
“諸位兄弟！沈萬石此獠，攜不義之財，行不仁之舉，趁我長州父老水深火熱之際，行那敲骨吸髓、斷人生路之惡行！”
“此等奸商，人人得而誅之！”
“今日我等劫其車隊，非為私利，實乃替天行道，為長州萬千饑民討還一份公道！”
他目光掃過眾人，語氣陡然激昂：
“為了這長州受苦受難的百姓，請諸位兄弟勠力同心，肝膽相照！”
“此役，必叫那沈萬石有來無回！”
白逸的話語如同火種，瞬間點燃了這群本就凶悍的綠林漢子心中的怒火與貪婪。
他們齊聲高呼：
“肝膽相照！！！”
震天的吼聲在荒村廢墟中炸響，激蕩起滾滾煙塵，久久不息。
白逸滿意地點點頭，折扇“啪”地一收，正要下令：
“出發！”
人群中卻起了一陣明顯的騷動。
漢子們你看看我，我看看你，眼神中充滿了猶豫和踟躕。
甚至有人不斷翹首踮腳張望，似乎在尋找某人的蹤影。
終於。
一個滿臉絡腮胡的漢子忍不住開口，聲音帶著幾分小心翼翼：
“白先生……宋大哥他……還沒到呢。”
“要不……咱們再等等宋大哥？”
這話像是一顆石子投入平靜的湖麵，立刻激起層層漣漪。
眾人立刻七嘴八舌道：
“是啊！宋大哥不在，我這心裡頭……總感覺七上八下的，沒著落！”
“沒錯！宋大哥那可是咱們寨子的‘定海神針’！隻要宋大哥說能乾的買賣，咱兄弟們豁出命去也一準能成！可要是宋大哥覺得不妥，那……多半要栽跟頭。”
“對對對！白先生，再等等吧！有宋大哥在，兄弟們心裡才踏實！”
眾人紛紛附和，剛才被白逸激起的昂揚鬥誌，竟因一個缺席的人而迅速冷卻下來。
白逸臉上的笑容依舊保持著。
隻是那溫潤的眼底，一絲冰冷的寒芒如同毒蛇般倏然掠過，快得讓人難以察覺。
他握著折扇的手指，微微收緊，指節泛白。
就在這時。
一個年輕英武的身影快步走到白逸身邊。
他身材高大健碩，麵容俊朗，隻是眉宇間帶著一股揮之不去的戾氣與急躁。
手中一柄沉重的鏈枷隨意地拖在地上，發出沉悶的摩擦聲。
正是“玉麵摧嶽”孟威。
“白叔！你聽聽！你聽聽他們說的什麼話！”
孟威年輕氣盛的臉上滿是壓抑不住的怒火，聲音因為激動而顯得有些尖利：
“如今我爹和尹寨主都不在寨中，臨行前明明交代由您主持大局！”
“可這些人呢？眼裡隻有宋江！宋江！又是宋江！難道沒了那個姓宋的，我宴山寨就散了架，連路都不會走了嗎？！”
他對宋江積怨已久，此刻見眾人如此推崇宋江而輕視白逸，更是火上澆油。
可惜他的靠山不在。
前些日子，盜聖組織了一場想要拯救長州的行動，他的孫女燕三娘前來宴山寨中邀請綠林好漢助力。
最終，宴山寨寨主“傲刃雄魁”尹雷淩，率領坐第二把交椅同時也是孟威父親的“矮閻羅”孟廣和一眾好手前去相助。
他們這一去至今未歸。
宴山寨的事務，都由白逸負責。
白逸側過臉，淡淡地瞥了孟威一眼，那眼神平靜無波，卻讓孟威心頭莫名一凜。
隻聽得白逸用隻有兩人能聽清的聲音抱怨，語氣帶著一絲恨鐵不成鋼的冷意：
“還不是你，急功近利，辦事毛躁，屢屢失手？”
“若非你一次次把事情辦砸，損兵折將，又豈會讓那宋江借機屢立奇功，在寨中威望暴漲如日中天？”
白逸心中早已警鈴大作。
那宋江，自投奔宴山寨以來，仗義疏財，急公好義，武藝高強又深諳人情世故，短短時間便結交了寨中大批豪傑，聲望直逼幾位當家的。
此消彼長，他這個“白衣文士”的權威已被嚴重削弱。
白逸深知此非長久之計，早已施展權謀手段。
他將那些看似不可能完成、風險極高的劫掠任務“委派”給宋江，意圖讓其出錯，打壓其威信。
同時將簡單易行、油水豐厚的“美差”交給孟威，指望其立功，好壓宋江一頭。
然而，事與願違。
無論任務多麼凶險艱難，那宋江竟總能奇跡般地完成，不僅全身而退，往往還能帶回超額的成績。
引得寨中兄弟愈發敬佩推崇。
反觀孟威，即便是最簡單的肥差，也總能被他搞砸。
不是撞上六扇門精心布置的圍剿，就是莫名其妙遭遇緝事廠番子的追殺，甚至有時還會被一些平日井水不犯河水的武林門派“路過”順手教訓一番。
幾次三番下來，孟威手下精銳折損不少，有兩次若非他跑得快，差點連命都搭進去。
可謂是黴運當頭，事事不順。
孟威被白逸點破痛處，臉色一陣青一陣白，但隨即眼中閃過一絲狐疑，皺眉道：
“白叔，說到這個……我也覺得邪門！”
“每次我帶隊出去，就跟身上掛了鈴鐺似的，官府的鷹犬總能精準地摸到我的位置！這絕對不對勁！”
“您說……”
他眼中凶光一閃：
“會不會是宋江那廝暗中使壞，出賣了我的行蹤？！”
白逸聞言，心中冷笑，麵上卻不動聲色。
他冷哼一聲：
“我起初也這般懷疑。”
“為此，我已數次親自設計試探，甚至動用暗線詳查……結果卻表明，並非是他泄露。”
他話鋒一轉，目光變得銳利如鷹隼，緩緩掃過人群，聲音壓得更低：
“反倒是你身邊的幾個人……行跡頗有可疑之處，讓我不得不疑……”
孟威一聽，如同被踩了尾巴的貓，立刻炸毛，斬釘截鐵地低吼道：
“不可能！白叔！”
“我身邊的人，都是我精挑細選過命的兄弟！絕對信得過！”
他語氣堅決，不容置疑。
白逸看著他這副深信不疑、意氣用事的模樣，心中最後一點期望也徹底熄滅，隻剩下冰冷的失望。
這孟威，空有其父的暴躁狠戾，卻無其父的狡詐心機，表麵光鮮，內裡草包。
反觀那宋江，表麵忠厚老實，人畜無害，實則心機深沉，步步為營。
自己當初選擇扶植孟威來製衡宋江，恐怕是走了一步大臭棋！
白逸正欲再言，忽聽遠處傳來一聲急促的馬蹄聲。
人群中立刻有人高喊道：
“肖六哥來了！”
隻見一騎快馬如離弦之箭，卷起滾滾煙塵，朝著荒村疾馳而來。
馬上一人，身材精悍，麵容普通，腰間懸著一柄帶鞘長劍，正是宋江的結拜兄弟，“血劍孤狼”肖六。
此人武藝平平，名氣不顯，全仗著宋江的威名，在寨中也混得個“肖六哥”的尊稱。
肖六的到來，如同投入滾油的水滴，瞬間讓原本有些懶散的漢子們精神一振，紛紛起身迎了上去。
白逸看著這一幕，眉頭鎖得更緊，眼中寒意更盛。
他強壓下心頭翻湧的怒意，快步迎上前，臉上重新掛起那副溫文爾雅的假笑，揚聲問道：
“肖六兄弟，你來得正好！”
“行動在即，如此緊要關頭，你大哥宋英雄何在？”
話語看似關切，實則暗含責問。
肖六勒住馬韁，翻身下馬，動作利落。
他先是對白逸抱了抱拳，算是行禮，姿態不卑不亢。
隨即，他轉向圍攏過來的眾位兄弟，深吸一口氣，朗聲道：
“諸位兄弟！我大哥讓我帶話過來！”
他聲音洪亮，瞬間吸引了所有人的注意：
“大哥說了！此次劫掠沈萬石車隊的行動，乃是官府精心布置的圈套！”
“那所謂的車隊是誘餌，四周早已埋伏了大批六扇門和州府的精兵！咱們若是去了，必定陷入重圍，凶多吉少！”
“大哥命我前來，懇請諸位兄弟放棄行動，即刻返回山寨！”
肖六的聲音，清晰傳入每個人的耳中。
這話一出，立刻惹得一眾漢子們麵麵相覷。
“圈套？！”
“官府埋伏？！”
“宋大哥說的？那……那肯定錯不了！”
肖六的話如同冷水潑頭，瞬間澆熄了眾人剛剛被白逸點燃的貪婪之火。
原本摩拳擦掌、殺氣騰騰的漢子們，立刻像泄了氣的皮球，臉上露出慶幸和後怕的神情，鬥誌全無。
他紛紛開始收拾隨身兵刃，一副準備打道回府的模樣。
一旁。
眼看自己精心策劃、即將發動的行動，竟被宋江派來的一個小卒子一句話就給攪黃了，白逸臉上的笑容幾乎維持不住，眼底的陰鷙幾乎要溢出來。
孟威更是氣得臉色鐵青，湊到白逸耳邊，咬牙切齒地低語：
“白叔！您看看！您看看這叫什麼話！”
“您親自下的令，他宋江連麵都不露，派個小嘍囉傳句話，兄弟們就全蔫了！”
“這宴山寨，到底是誰說了算？您的威信何在？！”
這話如同毒針，狠狠紮在白逸的心頭。
白逸胸口劇烈起伏了一下，強行咽下翻湧的氣血。
他深吸一口氣，在眾人即將一哄而散之際，猛地提高聲音，臉上擠出一個笑容朗聲道：
“原來如此！”
“既然宋英雄已識破官府毒計，那便傳我命令——行動取消！”
“全體兄弟，即刻返回山寨！”
眾人如蒙大赦，轟然應諾：
“遵命！”
他們紛紛上馬，準備撤離。
肖六也翻身上馬，準備離開。
白逸快步上前，一把拉住肖六的馬韁，臉上堆滿關切：
“肖六兄弟留步！”
“宋英雄乃我宴山寨棟梁之材，他突然不見蹤影，白某甚是擔憂啊！不知他此刻身在何處？”
“下一次若要外出，可否提前告知白某一聲？也好讓白某安心，或能提供些助力？”
他語氣溫和，言辭懇切，仿佛真是一位關心下屬安危的仁厚長者。
肖六在馬背上欠了欠身，回道：
“白先生放心，大哥自有去處。”
“您的話，我一定帶到。”
說完，他也不再多言，一抱拳，撥轉馬頭，策馬揚鞭而去，很快消失在滾滾煙塵中。
白逸站在原地，目送著肖六遠去的背影。
直到那背影徹底消失在視野儘頭，他臉上那層溫潤儒雅的假麵如同冰雪消融般迅速褪去，取而代之的是一片陰沉得能滴出水來的鐵青。
緊握的拳頭藏在寬大的袖袍中，指甲深深掐入掌心。
孟威走到他身邊，恨恨地啐了一口：
“呸！等著吧！等我爹和尹寨主回來，定要那宋江好看！”
“白叔，我不信他真有那麼神！要不……我帶幾個心腹兄弟，偷偷摸過去沈萬石的車隊看看？”
“我就不信，這真是官府的圈套！”
他眼中閃爍著不服輸的凶光。
白逸沒有回答。
人都已經散了，行動都已經取消了，那車隊是真是假，到底有沒有官府圈套，還重要嗎？
他眼神冰冷地轉動著，如同毒蛇在搜尋獵物，最終定格在正在散開的人群中兩個身影上。
其中一人，身材瘦小佝僂，穿著一身打著層層補丁的粗布麻衣，皮膚黝黑粗糙，滿臉風霜，活脫脫一個飽經苦難的老農。
他手裡握著一杆黃銅打造攔麵叟，正有一搭沒一搭地吸著，煙霧繚繞中，眼神渾濁，仿佛對周遭一切漠不關心。
此人便是“點星煙雲客”薊彥，孟威的心腹之一。
另一人則截然相反，身材異常高大魁梧，如同鐵塔一般，一張方方正正的臉龐棱角分明，仿佛用刀斧劈鑿出來，毫無表情。
正是“鐵麵金剛”丁嘉，孟威的另一位死忠兄弟。
此刻，兩人似乎也在等待孟威的指示，不遠不近地站著。
白逸的目光在薊彥和丁嘉身上短暫停留，那眼神銳利如刀，仿佛要穿透他們的偽裝。
但他什麼也沒說，不動神色收回目光，仿佛什麼都沒發生，徑直轉身，一言不發地朝著自己的馬匹走去。
那背影，在烈日下顯得格外孤寂，卻又透著一股令人心悸的陰冷。
孟威被白逸這突如其來的沉默和離開弄得一頭霧水，茫然地看著白逸的背影。
他招招手，將薊彥召來抱怨道：
“搞什麼名堂？連句話都不留！”
“難道白叔也信了宋江的鬼話不成？”
“老薊，你說白叔是什麼意思？”
“他明明對那宋江不滿，為何還不采取行動？”
他煩躁地抓了抓頭發。
薊彥見狀，臉上堆起慣有的、帶著幾分討好和市儈的乾笑：
“少爺，白先生心思縝密，智慧如海，他老人家想什麼，豈是我這種榆木腦袋能揣測的？”
“不過……俺老薊雖然笨，但也看得出，白先生所做的一切，必然都是為了咱們宴山寨好！”
“至於那個宋江……”
他聲音壓低，帶著一絲陰狠：
“哼，依我看，遲早是個禍害！非除不可！”
這話簡直說到了孟威的心坎裡。
他用力拍了拍薊彥瘦削的肩膀，感動道：
“老薊！還是你懂我！放心，等老爺子回來，我一定替你美言，讓你坐上更高的位置！”
“跟著我孟威，虧待不了你！”
孟威對薊彥極為信任，畢竟兩人一同燒過黃紙，殺過官兵，劫過官銀。
說完，他翻身上馬，帶著一肚子對宋江的怨恨和對白逸的不解，策馬而去。
薊彥和一旁沉默如鐵的丁嘉飛快地交換了一個眼神。
那眼神複雜難明，有算計，有警惕，也有一絲不易察覺的……嘲弄。
隨後，兩人也迅速跟上孟威，消失在揚起的塵土之中。
荒村廢墟再次恢複了死寂，烈日依舊無情地炙烤著這片絕望的土地。
……
另一邊。
梁進正在策馬疾馳。
他通過本體使用【千裡追蹤】的特性，正在鎖定一個目標——沈萬石！