三月初三，皇極門下。
常朝朝會。
文官居左，武官居右，李太後垂簾居於後。
沈念以起居注官站於禦座東南側。
禮部尚書、翰林院學士馬自強率先出列，彙稟了本屆春闈會試的整體情況。
本屆會試共產生480名進士。
遠高於隆慶五年辛未科的400名進士與萬曆二年丁醜科的300名進士，也是大明建國以來，錄取人數最多的一次。
會試榜單將於明日貼出。
沈懋學、湯顯祖、張嗣修、呂興周等京師名人，皆在榜上。
此外。
還會抽選二十名新晉進士的考卷，公示於貢院前。
在張居正的示意下，他的二兒子張嗣修與呂調陽兒子呂興周的考卷皆在公示之列。
此乃阻止流言的最好方式。
與此同時。
禮部也開始籌備三月中的殿試內容。
這480人將會填補很多州縣官的空缺，也會讓地方上很多抱怨做官難、執行新政難的官員們知曉：大明不缺人才，任何官員都沒有資格挑肥揀瘦，與朝廷講條件。
乾不了，請辭即可。
……
緊接著。
通政使司當值官員念誦了巡按禦史張簡的奏疏。
百官聽聞此事後，都甚是驚詫。
他們能想到河南有官員為完成丈量田畝會劍走偏鋒，使出一些拿不上台麵的歪招，但沒想到竟有百姓搬出太祖之《大誥》，綁縛惡吏進京告狀，且巡察禦史張簡還助他為之。
“此奏疏，內閣的票擬是：遣返周夫子，派遣廠衛赴河南與巡按禦史張簡聯查假步弓之事。”
聽到“遣返”二字，很多官員都長呼一口氣。
若不遣返，朝廷便有複洪武之刑的傾向，這是官員們絕對不能接受的。
通政使司當值官接著道：“陛下的批複是：不予遣返，擬派遣錦衣衛接周夫子入京，陛下（朕）將親見周夫子，親審此案，另派欽差前往河南調查此事。”
實際上，昨晚一隊錦衣衛便出京去接周夫子了，以防他發生意外。
聽到此話。
許多官員都不由得都瞪大眼睛，以為自己聽錯了。
此乃少有的皇帝禦批與內閣票擬不合的情況。
另外，小萬曆令周夫子綁縛惡吏進京，意味著是對《大誥》之法的認可。
此舉令絕大多數官員都難以接受。
《大誥》那是殺官的法，不是治世的法，若因此事複興，那大明官場必將大亂。
這一刻。
官員們並沒有出列反對，他們在等張居正駁斥小萬曆。
內閣票擬被駁是很嚴重的事情。
若給不出具體緣由，儼然就是在打張居正的臉，依照張居正的脾氣，定然是要請辭的，且是很難勸回來的那種請辭。
就在這時，小萬曆率先開了口。
“眾卿，朕親見周夫子，親審此案，並不等同於朕同意光複太祖《大誥》之法，此乃朕給予周夫子的特例，其冒死告狀，全為百姓，朕不能涼了此類百姓的心！”
聽到小萬曆的解釋，眾臣都覺得有些蒼白。
這種特例不能開。
並且此事當下還隻是一縣之事，還不值得皇帝親查。
官員們都覺得小萬曆此舉有些任性，都等待著張居正訓斥小萬曆一番。
這時。
最前列的張居正站了出來。
“陛下，《大誥》之法多數已融於《大明律》中，自然沒有必要複興重啟，不過陛下認為此乃給予周夫子的特例，臣無異議。”
“臣細想之後，覺得是臣考慮不周，此事涉及新政，即使是一縣之失，也是天大的事情，陛下親見周夫子、親查此事，臣認為並無不妥！”
聽到這番話，諸多官員都覺得不可思議。
沒想到一向嚴謹的張居正竟允許小萬曆如此任性做事。
就在有官員即將站出來之時。
呂調陽率先站了出來，其高聲道：“臣附議！”
“臣亦附議！”張四維也站了出來。
頓時，官員們都沒有站出反對的想法了。
三大閣老與小萬曆想法一致，且在朝堂率先表態，顯然是商量好的。
此時反駁，已無意義。
小萬曆環顧四周，見下方官員皆無異議，當即挺起胸膛，高聲道：“眾卿，丈量田畝之策與一條鞭法，皆為大明國策，無論是誰敢歪曲國策，投機取巧，打百姓的主意，朕都絕不輕饒！”
“朕不會重啟《大誥》之法，但不一定不會對待一些無國無民的惡官，施行《大誥》上的懲罰措施，望眾卿皆莫越雷池一步，否則，朕定當重懲，無論他是高官貴戚，還是皇家宗藩，朕都不會留情！”
小萬曆聲音清脆，帶著一股氣吞山河的帝王之勢。
這番話，非常強勢，非常剛硬。
如同陽春三月突兀而至的一道響雷，讓許多官員緊張得寒毛都豎了起來。
在他們的印象裡。
當下的小萬曆特彆像剛登基時的嘉靖皇帝，雷厲風行，欲以新政造盛世。
但聽完這段話後。
他們覺得小萬曆更像開國時的太祖，嫉惡如仇，殺伐果斷，重典治國。
若小萬曆變成第二個“朱元璋”，他們的日子可就不好過了。
一些一直反對新政的官員，本想著趁著自己年輕，隻要將張居正熬走，沒準兒新政就廢止了。
而今聽小萬曆這樣說，心中的小算盤瞬間就破碎了。
將五十三歲的張居正熬走容易，將十五歲的小萬曆熬走，那可就難了。
若再反對新政，那就是與自己的仕途過不去。
此刻的小萬曆，甚是得意。
他喜歡這種被所有官員圍在一起的感覺，喜歡如此指點江山的感覺。
他忍不住用餘光掃了一眼沈念。
正是沈念這個軍師，讓他越來越自信，讓他近兩年有了突飛猛進的成長。
而此刻。
沈念望向下麵的官員，心情甚是愉悅。
他從這些官員臉上看到了對皇權的畏懼，看到了生怕做錯事的緊張。
這一刻。
他感覺“張居正變法”已快要變成了“萬曆變法”，如此，變法方能長久，張居正也能輕鬆一些。
沈念都覺得自己的功勞甚大。
這一刻。
沈念突然想到了一句詩。
“俏也不爭春，隻把春來報，待到山花爛漫時，她（他）在叢中笑。”
沈念覺得，自己當下在朝堂的定位，就是這枝梅花。
隨即，常朝朝會便結束了。
一些反對新政的官員，臉上的表情，如喪考妣。
他們可以攻擊張居正的私德、做事方式、家人門生，以延緩新政對他們利益的損害。
但而今，小萬曆突然走到了最前麵。
他們頓時無計可施。
雖然小萬曆年幼而並未親政，但誰敢反對皇權，誰敢與皇帝對著乾。
……
三月初四，午後。
周夫子綁縛著祥符縣皂班班頭石大年來到了京師。
錦衣衛直接將二人帶到了詔獄。
在祥符縣，石大年耀武揚威，睥睨一切，儼然衙門就是他家開的。
但出了祥符縣後，他先被張簡的差役揍了幾頓，昨日又被兩名錦衣衛訓斥了一頓，心中滿是恐懼。
當他看到“詔獄”二字後，大小便直接就失禁了。
詔獄，在百姓眼裡，實乃地獄。
反觀周夫子，一臉嚴肅，正在思考他醞釀在心中的訴狀。
他已做好了被詔獄關押、用刑，甚至身死於此的準備。
當下的他，無所畏懼。
……
半個時辰後，小萬曆帶著沈念來到了詔獄。
之所以要帶上沈念。
乃是因小萬曆親審周夫子，為民申冤，乃是他皇帝生涯的高光時刻。
自然想要讓沈念將此事記錄在起居注上。
此乃彰顯他賢良仁善的證據。
他這個年齡，臉麵排在第一位。
當下正盼著能多做一些為國為民的德政，將曾經動不動被李太後罰跪、被張居正訓斥的的事情壓下去，讓更多人看到他的優秀。
……
片刻後。
北鎮撫司鎮撫使曹威將小萬曆與沈念請到了刑訊牢房內。
“皇上駕到！”有宦官高喊道。
頓時，周夫子與石大年都紛紛跪在地上，連大氣都不敢出。
二人根本想不到，有生之年能見到大明的皇帝。
小萬曆看向周夫子。
“周夫子，抬起頭來。”
周夫子緩緩抬起頭，看到小萬曆的真容後，又立即低下了頭。
小萬曆笑著道：賜座。
當即，周夫子被兩名錦衣衛扶到了一張條凳上，而石大年依舊跪在地上。
小萬曆開口道：“周夫子，你的經曆，朕已知大概。當下朕想知你到底經曆了多少被惡官惡吏欺負的事情，可細細講給朕，朕定為你主持公道！”
周夫子緩了緩後，將祥符縣假造步弓，坑害百姓，他去縣衙搶奪步弓，以及祥符縣縣令吳清用他外嫁的女兒與外孫威脅他，使得他已有自殺念頭等一係列事情，全都彙稟給了小萬曆。
心思縝密的沈念，在周夫子講假步弓之時，專門將一旁的假步弓與真步弓放到小萬曆的麵前比較。
小萬曆壓根沒有見過這類物品。
唯有讓他看一看，他才能知曉那些官員有多壞。
小萬曆聽完後，一時間熱淚盈眶。
他知曉百姓難，但沒想到竟如此難，竟被地方官員欺負到敢怒而不敢言甚至麻木的程度。
反觀一旁的皂班班頭石大年則是被嚇破了膽子，已感覺自己距被斬不遠了。
小萬曆問完周夫子後，冷臉看向一旁的石大年。
“石大年，一切事情如實交待，若有半句不真，朕……朕誅了你的九族！”
小萬曆根本無須再詢問石大年。
後者不敢不老實交待，因為他真怕小萬曆誅了他九族。
“是……是……是……”石大年渾身顫抖，朝著地上使勁磕頭。
……
不到一個時辰，周夫子與石大年的供詞便全都寫好了。
祥符縣假造步弓已屬實，河南左參議徐大任定也脫不了乾係。
當日晚。
小萬曆便命一隊錦衣衛奔向河南，奔向了開封府。
他們前往河南的目的，是迅速將河南的省官們免職，以免他們假造證據，上下包庇。
……
翌日一大早。
內閣首輔張居正與戶部尚書殷正茂出現在小萬曆的麵前。
小萬曆將命殷正茂為欽差，前往河南徹查假步弓之案。
從周夫子與石大年的口供來看，此事越來越像全省之事，而非一縣之事。
沈念之所以舉薦殷正茂。
實因假造步弓若是河南承宣布政司的省官們合議而為，將使得戶部彙總的龍鱗冊出現錯誤。
依照殷正茂的脾氣和此事與他的利害關係，絕不可能徇私。
甚至到了河南可能就開始罵娘了！
他這種脾氣，尤為適合處理此類事件。
小萬曆之所以沒在常朝上直接任命，也沒有稱要將河南的省官都免職，乃是擔心有人會向河南通風報信。
小萬曆看向殷正茂。
“殷尚書，對付那些省官，朕相信你易如反掌，但對付宗藩，你可能有顧慮。”
殷正茂特彆實誠地點了點頭。
宗藩們與小萬曆，打斷骨頭還連著筋呢，畢竟是一家人，如何懲罰，他還真拿不準輕重。
“有宗藩觸犯法令者，你儘可依《大明律》與宗人府擬定的條例處置他們，有敢忤逆者，你告訴他們，誰敢不配合，朕將罷黜其一切特權，貶為庶民，甚至要了他們的腦袋！”
皇帝是宗藩們的克星，一句話就能讓他們從宗藩變成平民。
“有陛下此話，臣一定將此事處置妥當，令河南的丈田事宜繼續正常進行！”殷正茂挺著胸脯說道。
小萬曆想了想，又道：“欲安邦，先固民，在百姓的利益麵前，朝廷的臉麵不算什麼。河南丈田即使今年未能完成，朝廷也能接受，但不能接受以損害百姓利益的方式完成！”
“臣明白！”殷正茂朝著小萬曆重重拱手。
此刻，張居正也有些激動。
小萬曆若能這樣想，那接下來的新政就容易進行了，他也無須再顧慮那些不斷蠶食大明財富的宗藩，一切依照《大明律》來辦就行。
……
兩日後，近黃昏，開封府府衙後廳。
河南巡撫史孟重、河南左布政使鄭雲鎣、河南左參政安嘉善、河南左參議徐大任等省官聚在了一起。
史孟重剛剛得到消息。
“皇帝親見周夫子，怒斥假丈田畝的坑害百姓之舉，欲派欽差來河南徹查！”
河南左布政使鄭雲鎣一臉焦急地看向河南巡撫史孟重。
“史撫台，這下該如何是好？陛下派遣欽差，非三法司主官便是六部主官，其若來查，一定能看出假造步弓是我們……我們的主意！”
史孟重麵色陰沉。
他隻是想要在一年之期內完成丈量田畝的任務，沒想到竟鬨成了這個樣子。
如今，後悔也晚了。
史孟重想了想，道：“稍後，你們立即命令各縣，將不符合標準的步弓全部銷毀，將假龍鱗冊全部燒壞，並立即做出一套真實的龍鱗冊。”
“此外，交待下麵的人，嘴都嚴一些，提前找好頂罪的縣官，待欽差到來，我們便一直陪著他，他無論想要查什麼，我們都提前做好準備。”
“在河南，還是我們說了算，即使欽差來了，我們不想讓他看到真相，他便看不到真相！”
“今年的丈田任務恐怕是無法完成了，但此事也能成為我們的理由。諸位，咱們當下是一榮俱榮，一損俱損，誰要當叛徒，我史孟重絕對讓其不得好死！”
史孟重向眾人放了狠話。
當下隻能硬抗，見招拆招，一旦承認，他們全都會入獄。
他沒想到朝廷會如此重視此事。
就在眾省官準備離開，各自行動時，一名差役跑了過來。
“史撫台，不好了，不好了，有錦衣衛闖進來了！”
“錦衣衛？”眾省官都是一愣，沒想到錦衣衛會來的這麼快。
就在這時。
錦衣衛百戶石青帶著一眾錦衣衛走了進來。
就在這個月初，總旗石青已被破例擢升為百戶，這就是追隨皇帝辦事的好處，擢升不循常例，隻要立功，就能不斷擢升。
石青大步走到眾省官的麵前。
“錦衣衛百戶石青傳陛下口諭：自此刻起，河南承宣布政司五品以上官員全部免職，待欽差殷尚書抵達開封府後，再行處置！”
“什麼？”
眾省官的眼神裡都是不可思議。
他們沒想到在欽差還未曾抵達，還未查出此案是否與他們有關時，朝廷竟直接將河南的省官全擼了下來。
此舉，前所未有。
就在這時。
河南左布政使鄭雲鎣與河南左參政安嘉善突然倒在地上，渾身抽搐了幾下，然後昏厥過去。
石青瞥了二人一眼。
“二位大可不必如此，在殷尚書到來之前，我是不會將你們關押入獄的，當然，我也不會讓你們回家，你們的家裡，我已安排好了錦衣衛，一個也出不去，諸位還是安心待在此處吧，莫再有上不得台麵的小動作！”
聽到此話。
鄭雲鎣與安嘉善有些無奈地睜開了眼睛，然後慢慢站起。
裝暈，乃是官員們的慣用伎倆。
一旦裝暈，他們一方麵可免於被立即送到監牢，另一方麵有回家靜養的機會。
一旦能與外人接觸。
他們便能傳遞信息尋找靠山，或將家裡不能見人的金銀財物偷偷轉移。
石青顯然不會給他們這個機會。
從這些官員臉上的表情，石青已篤定，河南承宣布政司要變天了。