九月十三日，秋風起，天漸涼。
京師街道胡同兩側的槐樹、榆樹、椿樹等紛紛開始落葉。
一些書生已將簿衫換成圓領袍，將日常閒聊之地由茶棚換成茶館，還有人在馬車裡已鋪上了軟墊。
而底層百姓。
在夏衣之上再套一層薄衣，就算穿秋衣了。
這幾日。
小萬曆的日子過得尤為不舒服。
所有日講官上課，手中都拿著《皇明祖訓》與《大明律》，先講半個時辰這兩本書中的內容，然後才講解其它。
李太後在崇佛修寺之事上也收斂許多，將精力全放在籌備小萬曆的大婚上。
與此同時。
內閣將司禮監安插在六部的一些線人轉到了某些不太重要的崗位。
用張居正的話來講：六部由六科監察即可，無須廠衛介入。
此舉令許多官員拍手叫好。
六科監察講規矩，廠衛抓人無來由，大家皆苦廠衛久矣。
……
九月十四日，近午時。
沈念日講完畢，從文華殿回到了翰林院。
他剛坐下沒多久，便有文吏告知，掌翰林院事的翰林侍讀學士申時行要見他。
當即。
沈念快步來到申時行的學士值房。
申時行見到沈念經常都是笑容滿麵，但這次的臉色卻甚是嚴肅。
這讓沈念不由得有些意外。
“子珩，把門關上！”
沈念麵帶疑惑地關上房門，站在申時行的對麵。
“子珩，接下來，你認真回答我提出的問題，不可隱瞞，不可謊報，明白嗎？”
沈念見申時行認真且嚴肅，當即點了點頭。
“你可知堯東商行？”
“堯東商行？不知！”沈念搖了搖頭。
“那你可知沈堯山與顧東易這兩個商人？”
沈念一愣。
“這是我父親和嶽父，堯東商行是他們的？”
“堯東”二字明顯是從沈堯山與顧東易這兩個名字上各取一字。
“你真不知堯東商行？不知他們已不在江南而在北方做生意？”
沈念解釋道：“他們在北方做生意，我是知曉的，我與他們經常有書信聯係，但我父親與嶽父從來都不與我聊生意上的事情，故而我不知堯東商行，是出什麼事情了嗎？”
申時行從書桌上拿出一張民間小報，道：“你先看一看這個！”
沈念接過小報。
一眼就看到上麵有一行非常醒目的大字：大明北境商貿巨蠹堯東商行發跡狀。
這篇文章詳細論述了堯東商行在北方的發展曆程。
“三月二十五日，堯東商行在山西承宣布政使司太原府設鋪，東家為江南商人沈堯山與顧東易。”
“四月十八日，堯東商行在大同府開設三家商行，以高薪高酬招人，夥計達二百人。”
“五月十五日，太原府兩家從事貨物運送買賣、規模兩倍於堯東商行的本地商行，被堯東商行擠兌倒閉。”
……
“六月二十三日，陝西承宣布政司鳳翔府知府許佑高調表彰堯東商行，並與其簽訂了運送兩年軍糧的契約書。”
“堯東商行不斷擴張設立分鋪，截至八月底已成為跨越北境九邊、河南、山西、陝西、山東四大行省，運送各類貨物的最大商行，下轄小商鋪達數百家！”
……
這些發展曆程充分展現了堯東商行的與眾不同。
彆人不能做的生意，堯東商行能做；彆人不敢招惹的地方商賈，堯東商行敢惹。
堯東商行所在之處，州府縣鄉官員都會相幫。
最後。
此篇文章揭露了堯東商行有此能力的根本原因。
“堯東商行大東家沈堯山，乃翰林侍講沈念之父；堯東商行二東家顧東易乃翰林侍講沈念之嶽父。”
文章稱：沈念口誦仁義，行若盜蹠，意圖令自家取代張、王兩族，成為富可敵國的巨商，其言行不一，實乃大明第一偽君子。
沈念看完後，不由得麵帶慍怒。
“完全是胡說八道！我父親與嶽丈絕不可能打著我的名號做生意，並且我不過就是一名翰林侍讀，出了京師，沒有任何權力，怎麼可能做那些事情？”
申時行看向沈念。
“有沒有可能他們借你的名聲，打四大閣老的名頭，當下，地方州府的官員們都認為四大閣老皆有可能是你的靠山！”申時行說道。
沈念毫不猶豫地搖了搖頭。
“不可能！我父親與嶽丈做生意，向來不會借助官府之力，更不會做任何觸犯大明法令之事！”
“那……那地方同行商賈迅速倒閉？地方官員紛紛出麵幫襯堯東商行？堯東商行在八個月間就發展到此等規模？你如何解釋？”
“當下，我無法解釋，因為我並不知此小報上的內容是真是假，即使內容是真，我也堅信我父親與嶽父，是靠自身的經商本領做到這一步的！”
“他們經商，不是為了賺錢，而是為了振興北方商貿，使得日後北方一條鞭法施行後，百姓能夠得到更多實惠，能夠像南方百姓那樣富裕起來，靠天靠地，不如靠商貿！”
申時行微微皺眉。
此話若是從彆人嘴裡吐出，聲稱自家做生意是為了朝廷新政，是為了北方貧民。
申時行一定不會相信。
但從沈念嘴裡說出，他總感覺這就是事實。
“不出意外，這篇小報的內容很快就會傳遍京師街頭，傳遍朝堂，一些科道言官可能已經開始彈劾你了，你打算如何自救？”
沈念挺起胸膛。
“清者自清，濁者自濁。誰編扯這種謊言，我便與誰理論！”
“雖然我不知我父親與嶽父到底做了些什麼，但我相信他們絕對沒有觸犯大明律，更不會打著誰的名頭經商！”沈念一臉篤定地說道。
他相信自己的父親與嶽父，就像相信自己。
申時行緩了緩，道：“我相信你，接下來，無論誰針對你，我都儘我所能護著你，直到將問題徹底解決！”
申時行向來喜歡騎牆頭，打太極。
但這次他的態度非常明確。
在沒有任何證據證明此文章為假，沈念的父親與嶽父未曾觸犯大明律的情況下，他果斷選擇站在沈念這一邊。
……
而在此刻。
這張小報已在某些“有心人”的瘋狂傳播下，傳遍了京師街頭。
很多讀書人看後，都大為驚駭。
沒想到那個道出《廢物論》的天子近臣，竟做出了還不如廢物之事。
沒想到那個寫出《盛世論》，高呼民為貴，百姓心中的下任首輔，竟然如此市儈虛偽。
當然，也有人對此文章表示質疑。
但他們的人數太少，根本不敢為沈念說話，隻是沉默著等待沈念的解釋。
幾乎半日之間。
“大明第一偽君子”這個醜陋的帽子，便扣在了沈念的頭上。
民間傳來謾罵沈念的聲音後，京師各個衙門官員的彈劾奏疏，也如雪花般飛向通政使司。