長安。
盧柔跟隨元寶炬西行關中，到達了長安城。
以前，盧柔隻是在傳聞中聽說過這座新建的城池，親自來此後，這座新建的城池帶給他許多的震撼。
長安城也是采取裡坊製度，將城池內部劃分為一個個小方塊，其中最有名的便是長安十二坊，裡麵居住的都是李爽的部曲。
長安驍騎、晉陽甲騎，天下聞名。這長安驍騎、關隴將門，泰半居於十二坊中。
市坊之外，街道筆直寬整。
數年時間，隨著城外的東西水渠開通，人口、物資向著長安城大量聚集，行台府又開始規劃三十二個裡坊和一個市坊，用以容納越來越多的人口。
熙熙攘攘，長安城中已聚集了十幾萬人。
十幾萬人的規模，比不上昔日的洛陽城，也比不上如今的洛陽城。
洛陽雖說衰敗，人口銳減，可依舊是北魏的首都，中原漕運彙集之地，經過河陰之變後，元子攸當上了皇帝，穩住了局勢，本來逃離的人口陸續遷回，也有小幾十萬人。
可與洛陽城暮氣沉沉不同，長安卻是朝氣蓬勃。
盧柔剛剛從長安最大的西市回來，便聽到元寶炬在屋中喊道：
“晚了晚了！”
盧柔本以為元寶炬是平原公主元明月的兄長，怎麼說也能在這長安城中有幾分麵子，可誰知道，元寶炬沒有一點麵子。
元寶炬好歹也是天子的使者，奉命而來，到了長安幾日了，連李爽的麵也沒有見到，甚至住的都是驛館。
盧柔推門走進了屋中，正見元寶炬盯著一張長安城的城建圖上，抱怨著身邊的美麗婦人。
“我都說了讓你用點心，如今晚了吧！你在長安城這麼久，明月身邊你也不使使勁！”
乙弗王妃剛要說什麼，見盧柔進來，也不好爭辯，行了一禮，退了下去。
元寶炬見此，還是不斷埋怨著。
“敗家娘們！”
盧柔走近，笑問道：
“南陽王何事如此？”
元寶炬歎息道：
“本王欲在長安城中置宅，可如今隻買到了奉樂坊中一座宅子。”
盧柔想著，奉樂坊好像就是西市邊一座新建的裡坊，水渠傳流而過，他回來的時候還正見裡正在指揮人安裝坊門口的牌匾。
盧柔有些不明白，元寶炬為何如此，那座裡坊挺不錯的，元寶炬卻是解釋道：
“長安城中裡坊，以十二坊為最，地勢高闊，涼爽宜居，其中又以永興坊、崇仁坊、通業坊、崇義坊四坊最為寬廣，坊中大宅林立，居住的都是秦王身邊的名臣大將。奉樂坊是不錯，可也不是永興坊、崇仁坊，你說敗家娘們，這麼多年待在明月身邊，也不使使勁，最後隻買到了奉樂坊中的一座宅子。”
盧柔他發現元寶炬此人，對於其他事情不上心，可對於安宅置業卻是很在行。
“南陽王，如今如何並不重要，將來如何才重要。”
元寶炬看著盧柔，問道：
“你何意？”
“我等一路走來，但見關中各州各郡田地廣辟，水利豐饒，與舊時之景大不相同。關中三大倉中糧草昔日多取於洛陽，可如今已可自足。關隴各地乃至西域、北地、梁漢的財貨都聚於長安，區區數年光景，城中人口已至三萬戶，十數萬人。將來的長安，與如今相比，隻會變得更大更好！”
元寶炬點了點頭，道：
“我是收到了消息，說是有可能會擴建城池，你的意思讓我先去城外買田地，好占得先機，等到真的擴建過去，大賺一筆？”
盧柔聽了，心中翻了翻白眼。
“這是次要的，重要的是我等身為天子之使者，如今在這長安城中，相當尷尬。”
元寶炬道：
“我也知道，可秦王不見我，又能如何？”
盧柔心中歎息，你還是不知道啊，隨問道：
“南陽王是如何對秦王的人說的？”
元寶炬攤了攤手，道：
“還能怎麼說，陛下怎麼跟我說的，我就怎麼跟秦王的人說唄！如今爾朱兆率領大軍南下，要為爾朱榮報仇，還指名了要陛下給個交代，好在大河浮橋被燒了，爾朱兆一時過不去，陛下要我們請求秦王發兵援助。”
“陛下想要秦王派何人？”
“大將高昂！”
盧柔心中輕笑了一聲，道：
“南陽王下次去，求援兵的事，一個字都不要提！”
“那我該怎麼說？”
“便說天柱大將軍身死，國事艱難，天子讓南陽王前來與秦王商議，如何應對天柱大將軍身後之事。”
盧柔說完，元寶炬看了一眼盧柔，有些懷疑。
“這能行麼？”
“南陽王試試吧，反正待著也是待著。”
……
元寶炬沒有想到的是，他按照盧柔的話又說了一次，沒過多久，李爽便要見他。
元寶炬帶著盧柔進入了行台府中，隻見李爽一身便服，雙手負後，正站在屋中央。
盧柔以前不是沒見過李爽，可還是第一次如此近的看著李爽，心中不覺得歎道：
龍鳳之姿，天日之表！
“秦王！”
兩人行禮之後，待在了一旁。
李爽看了一眼元寶炬，之後又將目光停留在盧柔的身上。
“說說吧，陛下想要如何商議天柱大將軍身後之事？”
元寶炬道：
“陛下擔憂一條大河攔不住爾朱氏的大軍，想要請秦王為朝廷分憂……”
元寶炬一開口，李爽就很是不耐煩，聽也不想要聽下去。
元寶炬也察覺到了李爽的不耐煩，也不敢在長篇大論下去，緊急說完，便待在了一旁，看著李爽的臉色，很是不安。
就在李爽要下逐客令的時候，盧柔走了出來，身為副使，他開口道：
“舉世洶洶，忠奸未辯，爾朱兆凶頑，若是兵進洛陽，威逼天子，暴陵公卿，天下何安？”
李爽看向了盧柔，揮了揮手，道：
“說下去！”
元寶炬一奇，隻見盧柔侃侃而談。
“天柱大將軍身死，中原板蕩，爾朱氏中多凶桀之輩，難服朝廷號令，恐生豺狼之心，若河陰之事再起，恐非社稷之幸，時事危難，普天之下，非秦王無以安朝廷。”
李爽看向了盧柔，問道：
“聽說你出身範陽盧氏，自小父母雙亡，為叔母所撫養？”
盧柔拱手道：
“正是！”
“爾之身世亦與本王相似，今日留我府中小酌幾杯，如何？”
“多謝秦王！”
李爽帶著盧柔離開，隻留下了元寶炬一個人待在屋中。
“那……我呢，我的身世也很淒慘，童年也很不幸福啊！”
元寶炬話還沒說完，屋中就剩下了他一個人，李爽帶著盧柔早已經走了。
……
夜晚，床榻之上，元寶炬翻來覆去睡不著，吵鬨著乙弗王妃很不自在，問道：
“這大晚上的，你還不安生！”
元寶炬道：
“我想不明白！”
“平日不見你修文練武，隻知流連歌舞坊，沉迷女色，今日怎麼還用心起來？”
乙弗王妃還以為元寶炬想不明白歌舞坊中哪個舞女沒有選他為座上賓，沒有好氣的說著，可沒有想到，元寶炬這次還真想的是正事。
“我今日帶著盧柔去見大野爽，我說了一大段話，就差求他了，可大野爽興致缺缺，就差趕客了，可盧柔這小子跟他說了幾句，大野爽對他非但沒有像對我一樣，還留他吃飯，你說這是為何？”
乙弗王妃起身點燈，看著元寶炬坐在床榻上，一臉深沉，就快魔怔的樣子，問道：
“你和秦王說了什麼？”
“我就說如今陛下的處境很不好，爾朱兆隨時可能會打過去，想要求他幫忙！”
“那盧柔怎麼說的？”
“他和我說的差不多，說害怕爾朱兆他們打進洛陽，再來一次河陰之事，還說除了大野爽，沒人能夠安定朝廷。你說，他好歹也是元彧女婿，這麼拍馬屁，是不是不要臉？”
乙弗王妃聽了，搖了搖頭，道：
“夫君以為秦王為何不待見你？”
元寶炬撓了撓頭，道：
“我就是想不明白，才坐了半夜。”
“我問你，爾朱榮身死之後，陛下向各州郡求援，最後都求到秦王的頭上，為何沒有人願意當這個忠臣？”
元寶炬搖了搖頭，卻聽乙弗王妃道：
“如今之勢已與十年前不同，大魏各州多是爾朱榮以朝廷的名義安插的人。進京勤王，就算擊退了爾朱兆，陛下又能封賞什麼，他的聖旨到了各州郡，有人願意聽麼？”
元寶炬聽了這話，還是有些不明白，問道：
“那盧柔這小子為何會受大野爽待見？”
乙弗王妃烏黑的長發垂落，潔白的麵容上也露出了一絲哀怨與無奈，歎道：
“陛下不亡，這滿天下梟雄豪傑哪有由頭，能光明正大清除爾朱氏任命的官員，占州連郡，稱霸一方？人心思亂，莫過於是！”
元寶炬聽了這話，倒吸了一口冷氣，渾身雞皮疙瘩都起來了。
“這天下哪還有好人啊！”
說著，元寶炬躺回了床榻上，發著狠，道：
“我不管，崇義坊那套宅子我一定要弄到，實在不行，我就去明月那鬨，都是一母同胞，她不能不管我。”
乙弗王妃看著元寶炬發狠的樣子，不覺得笑了起來，為他蓋了蓋被子。
元寶炬生性怯懦，在這亂世之中，或許也是一件好事。
——
洛陽。
元子攸在洛陽的皇宮之中焦急的等待著。
如今，黃河以北，能夠拱衛洛陽的隻剩下了一座北中城。
元子攸雖然做好了防備，調離了渡口的所有渡船，確保爾朱兆南下時，難以調運兵力。
可他心中也不知道，這麼做能夠擋住爾朱兆多久？
洛陽城一眾公卿，不少人也對此一無所知。或者，便是知道，此刻也隻能安慰。
“陛下放心，北中二城乃是孝文皇帝所建，便是為了防禦北人的威脅。當年逆賊元顥占據洛陽，梁將陳慶之據守北中城，爾朱榮十餘萬大軍都拿之不下。爾朱兆較之爾朱榮遠矣，必然無法攻破。”
有人這麼說，元子攸也這麼信。
當然，不信也沒有辦法。
元子攸坐在禦座之上，喃喃道：
“朕聖旨發下許久，各州各郡可有人起兵勤王？”
殿宇之中，一眾公卿互相看了看，老邁的臨淮王元彧站在一旁，沉默不語。
直到元子攸的目光看向了元彧，問道：
“關中可有動靜？”
元彧心中歎了口氣，走了出來，拱手道：
“啟稟陛下，秦王為故高平郡公蕭讚發喪，使團至長安，還未有回言。”
元子攸不聽還好，聽了忍不住發怒。
“區區一個蕭讚，是他重要還是朕重要？”
便在此時，殿宇之外傳來了一聲稟告聲。
“陛下，南陽王說關中送來了一封秦王的書信。”
元子攸聽完，一喜，問道：
“信在哪？”
“沒有送往洛陽，直接送到了對岸爾朱兆那邊去了。”
元子攸眉頭一皺，問道：
“信上麵是何意？”
“南陽王說是秦王寫的信，規勸爾朱兆收兵，不要為難朝廷！陛下放心，信是南陽王親自看過的，這是摹本。”
元子攸接過了一看，發現信寫得中規中矩，也不在意，接著問道：
“那秦王的兵馬呢？”
元子攸與渤海高氏的高乾甚善，因為奚毅暴露的原因，元子攸在爾朱榮的壓力下，一度通緝高乾。不過他重新執掌洛陽後，很快就撤銷了通緝，還加封了高乾的官職。
李爽那邊，元子攸能夠信任的也就是同為渤海高氏，高乾的弟弟高昂了。
可高昂的兵馬就在陝城，卻是動也不動。
“沒有動靜。”
就在元子攸急的團團轉的時候，三日後，他收到了一個讓他感覺天快塌了的消息。
北中城陷落了！
“究竟如何，不是說爾朱兆一時難以攻下北中城，收兵了麼？”
“一開始是這樣！”
元子攸有些不解，卻聽報信的使者道：
“爾朱兆一時拿不下北中城，準備休整，可此時卻收到了一封來信。”
“如何？”
“陣前的爾朱兆看了這份信後，揮劍怒罵，而後親自率兵，攻上了城牆，攻下城池。”
元子攸問道：
“什麼來信？”
“關中的來信！”
“信上不是在規勸爾朱兆麼？”
“關中送給爾朱兆的那份還有一份喜帖！”
“喜帖？”
“秦王要納小爾朱氏！”
元子攸身體一顫，反應過來後，罵道：
“大野爽，恁你娘！”
……