看到這一幕的時候，不遠處的崇禎輕輕咳了幾聲，然後略帶責備地說道：
“皇後，你這是做什麼？太子這不是平安歸來了嗎？哭哭啼啼的像什麼樣子？”
周皇後聽到這話，這才意識到自己的失態，趕忙止住了哭聲，然後笑道：
“臣妾這不是高興的嗎？看到烺兒平安歸來，臣妾心裡實在是歡喜得緊。”
下一秒，她又看著朱慈烺，眼中滿是慈愛與欣慰。
“一個多月不見，烺兒又長高了。”
這話一點沒錯，或許是正處於發育期的原因，朱慈烺的個子不知不覺就拔高了。
眼下的他，身高已經快一米七了。
按照青春期的成長速度，估計還能再漲一些。
就在這時，崇禎突然也走了上來。
他站在朱慈烺麵前，目光中滿是讚許與肯定，然後緩緩開口說道：
“你這次乾的不錯，朕很欣慰，你果然沒有辜負朕對你的期望。”
朱慈烺聽到這話，臉上露出一絲淡淡的笑容，然後微微躬身道：
“多謝父皇誇獎，兒臣不過是儘了自己應儘的責任罷了，為大明效力，是兒臣的榮幸。”
緊接著，朱慈烺的幾個弟弟妹妹也都乖乖地走了上來，然後依次向朱慈烺行禮。
雖然同為皇子，但畢竟朱慈烺是太子，將來要繼承大統，所以按理來說他們其實也是臣子，需要向朱慈烺行禮。
麵對這些個弟弟妹妹，朱慈烺自然也是十分開心。
他看著他們那一張張稚嫩而又充滿朝氣的臉龐，心中滿是溫暖與關愛。
然後吩咐身旁的馬寶將一些從宣府得來的奇珍異寶分彆分給了他們。
這些東西或許沒那麼貴重，卻也都是京城見不到的玩意兒，引得弟弟妹妹們一陣歡呼雀躍。
看到這一幕的時候，崇禎皇帝和周皇後也是欣慰地笑了起來。
畢竟作為父母，哪一個不希望家庭和睦、兄弟姐妹之間能夠相互關愛、相互扶持呢？
他們看著眼前這溫馨而又和諧的場景，心中滿是滿足與幸福。
緊接著，朱慈烺又跟隨周皇後和崇禎皇帝簡單地吃了一頓便飯。
飯桌上，氣氛輕鬆而又融洽，大家一邊品嘗著美味的佳肴，一邊聊著家常。
吃完飯之後，朱慈烺這才起身告辭，準備返回東宮。
而自始至終，鄭小妹和琪琪格都沒有離開龍輦。
因為他們一路上都是小太監的打扮，回京之後一路上都有人跟著，也不敢隨意露麵。
而且當初他們跟著朱慈烺一起離開京城的時候，也沒有和崇禎以及周皇後打招呼，因此他們也不敢冒然出現，生怕引起不必要的麻煩。
當然，這種事情崇禎和周皇後肯定也是知道的。
他們心裡明白，兒子長大了也是有‘需求’的，為人父母在這種事情上也不能強加乾涉，因此他們也就默認了這件事情。
回到了京城之後，龍輦朱慈烺自然是不能再堂而皇之地坐了。
畢竟嚴格來講，這龍輦本就是之前崇禎‘借’給他的，而且用途是禦駕親征。
如今已然回到了京城，這龍輦自然也該物歸原主，歸還給崇禎了。
不然，若是被那些彆有用心之人瞧見了，指不定會傳出什麼風言風語。
於是乎，當朱慈烺來到龍輦旁的時候，並沒有像以往那般徑直上去，而是站在一旁，對著龍輦裡麵喊道：
“行了，你們都出來吧。”
不多時，就瞧見兩個腦袋小心翼翼地從龍輦裡探了出來，正是琪琪格和鄭小妹。
此時此刻，她們二人還穿著小太監的服飾，那模樣看起來頗為滑稽。
緊接著，她們這才從龍輦上緩緩走了下來。
鄭小妹微微低著頭，臉上帶著一絲尷尬的神情，輕聲說道：
“殿下，你說臣妾要不要現在去拜見一下父皇和母後啊？”
朱慈烺聽了這話，露出一抹淡淡的笑容說道：
“不用了，等到明日換身衣服再來拜見吧，現在你這副模樣見父皇和母後，也不太合適。”
鄭小妹覺得朱慈烺說得在理，畢竟自己現在這副打扮，確實不太適合去見崇禎和周皇後。
一旁的琪琪格倒是沒什麼太大的反應，她本就不是漢人，自然也不用遵守那些繁瑣的規矩去拜見崇禎和周皇後。
緊接著，就瞧見馬寶一陣小跑溜了過來，身後還跟著一乘轎子。
馬寶跑到朱慈烺跟前，臉上堆滿了殷切的笑容道：
“太子爺，上轎吧。”
朱慈烺點了點頭，隨後再次和鄭小妹以及琪琪格坐上了轎子。
隨後轎子晃晃悠悠地朝著東宮的方向駛去。
一路上，朱慈烺靠在轎子裡，心裡還在想著這一路上的種種事情。
一個多月不在京城，不用想也知道，這京城內肯定發生了不少事情。
朝堂之上，各種勢力暗流湧動，民間百姓的生活也有了不少變化。
但朱慈烺剛剛經曆了五日的長途跋涉，即便是坐著轎子身體也有些疲憊不堪，實在是沒心情去處理這些事兒了。
回到東宮之後，朱慈烺美美地洗漱了一番，洗漱完畢，他隻覺得渾身都輕鬆了不少。
或許是太過疲憊，又或許是這一路的奔波讓他實在是耗儘了精力，連晚飯都沒來得及吃，朱慈烺便沉沉地睡了過去。
宮人們知道朱慈烺這一路長途跋涉，正是困乏的時候，因此也不敢叫醒他，便任由他睡了過去。
不得不說，這一覺朱慈烺睡得極為舒服，約莫睡了五六個時辰。
換算下來的話，也就是十多個小時。
在這十多個小時裡，他仿佛置身於一個寧靜的世界，所有的煩惱和疲憊都被拋到了九霄雲外。
第二天一大早，陽光透過窗戶的縫隙灑在房間裡，給整個房間都披上了一層金色的光輝。
朱慈烺正坐在餐桌前吃著早飯，就看到馬寶帶著兩個小太監抱著一堆奏折走了進來。
馬寶一邊吃力地走著，一邊嘴裡還念叨著：
“太子爺，這是內閣差人送來的奏疏，說是請您過目一下。”
可能是走得太急，一不小心，一封奏疏從他的懷裡掉了出來。
馬寶趕忙停下腳步，伸手去撿不小心掉落在地上的奏疏，那模樣看起來有些手忙腳亂。
朱慈烺看到這一幕，隻覺得有些好笑，但還是輕輕點了點頭說道：
“放到書房，本宮馬上就來。”
馬寶點了點頭，接下來便抱著奏折帶著那兩個小太監離開了。
其實朱慈烺心裡清楚得很，這些奏疏壓根就沒有看的必要。
畢竟內閣處理政務也不是一天兩天了，他們經驗豐富，對朝堂上的事情也了如指掌，這些政務他們肯定能夠處理好。
自己就算再看一遍，也挑不出什麼毛病來。
而內閣之所以這麼做，無非隻是走個過場，想讓朱慈烺再過目一下，顯示一下對太子的尊重罷了。
隨即，朱慈烺簡單地吃過早飯之後，便來到了書房。
書房裡燃著幾盆炭火，將整個書房烘托得暖洋洋的，讓人感覺十分愜意。
此時的書案上早已滿滿擺滿了奏折，像一座小山似的。
朱慈烺隨意地在椅子上坐下，然後伸手拿起一封奏疏，漫不經心地看了起來。
果然，和他預想的一樣，這份奏疏處理得很好，條理清晰，措施得當，沒什麼問題。
接著，他又拿起一封，還是沒什麼問題。
就這樣，一封接著一封，朱慈烺看得有些昏昏欲睡。
直到拿到第九封的時候，朱慈烺的表情這才有了些許變化。
不過彆誤會，並不是因為這份奏疏有什麼問題，而是因為這份奏疏是關於京城之內修建水泥路的事情，並且是由工部和戶部聯合呈奏的。
朱慈烺對於這件事情還是比較上心的，因為修建水泥路對於京城的發展有著至關重要的意義。
水泥路平坦寬闊，不僅方便百姓出行，還能促進商業貿易的發展，對國家的經濟和民生都有著極大的推動作用。
因此他立刻打起了精神，仔細地查看了起來。
根據工部和戶部的統計，這次總修建的道路超過了一千二百裡，也就是六百公裡以上。
這其中包括大大小小的街道，從繁華的主乾道到狹窄的小巷胡同，幾乎涵蓋了京城的每一個角落。
而最終的全部花費，居然達到了一千八百萬兩！
一千八百萬兩！
看到這個數字的時候，朱慈烺頓時露出了一絲驚訝的神情。
他的眼睛微微睜大，臉上寫滿了難以置信。
雖然他也知道修路很花錢，畢竟要采購大量的材料，還要雇傭大量的工人，但他怎麼也沒有想到居然會這麼花錢。
一千八百萬兩啊！
要知道之前國家一年的總稅收也沒這麼多！
合著整個大明朝廷一年不吃不喝就修個路，而且隻修了京城一地的路？這是不是有點太誇張了？
難道有人貪汙？
心中驚愕之下，朱慈烺繼續仔細地查看了起來，想找到其中的貓膩。
但很快他就沒話說了，因為這份折子列得很詳細，詳細得讓人挑不出一點毛病。
其中包括了需要的各種材料，比如黃土以及碎石，這些是用來填充道路，增加道路的堅固性的。
除此之外就是水泥了，另外還有人工費用以及其他各種消耗。
從招募工人到發放工錢，每一項都記錄得清清楚楚，甚至還有征收房屋的補貼銀兩。
總而言之，各項數據都對得上，讓人無可挑剔。
看完這些內容之後，朱慈烺就沉默了，因為這一千八百萬兩的銀子確實是花的實實在在的，每一分錢都有它的去處。
但他還是有些意外，總覺得這花的也太多了。
算下來的話，修一公裡的水泥路差不多居然要花費三萬兩銀子。
這要是想要在整個大明境內修建水泥路的話，這得花費多少銀子啊？
那簡直就是一個天文數字，想想都讓人頭疼。
想到這裡，朱慈烺一臉痛苦地捏了捏眉心，隻覺得腦袋一陣發脹。
然後，他看向站在一旁的馬寶。
沒等朱慈烺開口，馬寶就察覺朱慈烺這是有事兒要吩咐，然後像個聽話的小跟班似的屁顛屁顛地走了進來。
朱慈烺直接說道：
“去把戶部尚書倪元璐和工部尚書周士樸請過來。”
馬寶聽到這話，趕忙點頭哈腰地說道：
“奴婢這就去。”
隨後，便迅速離開了。
朱慈烺的視線再次落在了手中的這封奏疏上。
雖然修路的事情從這份奏疏來看沒什麼問題，各項數據都很清晰，處理得也很合理。
但朱慈烺總覺得接下來還是要跟他們商量一下之後的事情。畢竟按照之前製定的計劃，接下來要修建三條路。
分彆是京城到宣府的、京城到天津的以及京城到遼東的。
把這三條路加起來，總路程超過了一千公裡，換算下來的話就是兩千多裡。
這要是按照這個方式修起來的話，那麼估計最起碼也要花費三千萬兩以上。
哪怕經過稅收改革之後朝廷每年可以收入七千萬兩銀子左右，但朱慈烺還是覺得這個數字太誇張了。
三千萬兩，這可不是一筆小數目啊，這幾乎占到了朝廷年收入的一半。
要是都拿去修路了，那朝廷的其他開支怎麼辦？
軍隊的糧餉、官員的俸祿、百姓的救濟，這些可都是需要銀子的地方啊。
朱慈烺越想越覺得頭疼，隻覺得這修路的事情遠比他想象的要複雜得多。
沒過多久，戶部尚書倪元璐和工部尚書周士樸便腳步匆匆地趕了進來。
兩人剛一進屋，瞧見朱慈烺正端坐在那兒，剛要依照規矩參拜，朱慈烺就趕忙擺了擺手，然後語氣隨和地說道：
“兩位大人不用多禮，都坐下說話。”
接著，馬寶手腳麻利，很快就將凳子搬了過來，穩穩地放在了倪元璐和周士樸身後。
等到二人緩緩坐下之後，朱慈烺手這才晃了晃那份關於修路花費的折子，然後開口說道：
“怎麼這次修路花了這麼多錢？”
倪元璐本就是個聰明人，他早就猜到了朱慈烺此次召見他們，定然是因為這修路花費的事情，因此再來的路上他早就做好了應對的說辭。
此時聽到朱慈烺發問，他趕忙站起身來，恭恭敬敬地行了一禮，然後說道：
“啟稟太子殿下，這筆錢戶部都有詳細的備份，每一筆開支都有跡可循，臣可以以性命擔保，絕對沒有任何人貪汙一文錢。”
“從采購材料的賬目，到發放工匠工錢的記錄，每一項都清清楚楚，明明白白。”
一旁的周士樸聽到倪元璐這話，也趕忙跟著站起身來說道：
“太子殿下，臣也可以保證，這次修路的事情，是工部和戶部相互監督著進行的。”
“從修路工程的規劃，到施工過程中的每一個環節，都有專人盯著，沒有任何人敢在這上麵動手腳，貪墨錢財。”
朱慈烺聽到他們這話，趕忙又擺了擺手，示意他們坐下，然後接著說道：
“你們誤會本宮的意思了，本宮不是說這賬目不對，隻是覺得這賬目上花的錢實在是有點太多了。”
“你們想想，來年我們還要修建其他的路，可要是每次修路都花費這麼多銀子，那財政上未免會有太大的壓力了。”
“朝廷要運轉，要做的事情還多著呢，到處都需要銀子，這修路的花費要是降不下來，後續可就難辦了。”
倪元璐聽到這話，隻覺得一陣無奈。
說實話，當這個最終核算的數字出來的時候，他當時簡直被嚇得半死。
他雖然知道修路會花錢，可怎麼也沒想到會花這麼多錢。
一千八百萬兩銀子啊！
都比得上往年朝廷一年的稅收了，而且就隻修了京城的路！
這實在是太奢侈了！
當然，他心裡也明白修路是好事，修路之後，整個京城的風貌煥然一新，街道變得平坦寬闊，百姓出行也方便了許多，商業活動也更加繁榮了。
就是這燒錢的速度也太快了，實在是讓他有些承受不住。
就在這時，一旁的周士樸突然開口說道：
“啟稟太子殿下，戶部和工部已經經過各方麵的調查和研究，在成本方麵實在是無法再壓縮了。”
“這一千八百萬兩已經是最低的價錢了，從材料的采購，到工匠的雇傭，再到各種運輸費用，我們都已經精打細算過了，實在是找不到可以節省的地方了。”
好吧！
朱慈烺聽到這話，無奈地歎了口氣。
看來壓縮成本這條路是走不通了。
不過想想其實也很合理，畢竟後世修路的時候會借助各種各樣的大型工具，像挖掘機、壓路機之類的，這些工具大大提高了修路的效率，所以成本方麵也有所壓縮。
而且各種各樣的材料也是現代化工業生產的，產量高、成本低。
可現在哪裡比得上後世啊，這個時候所有的東西都是純人工生產的。
就拿所需要的砂土碎石來說吧，這些可都是工匠一錘子一錘子在山裡鑿出來的，然後再用人力、馬車、牛車，千裡迢迢地運到京城來的。
從這裡來說，成本確實沒什麼好壓縮的。
要是再壓縮的話，估計隻能從工匠的工錢還有夥食上麵壓縮了。
這工匠們辛辛苦苦乾活，本來就賺不了多少錢，要是再克扣他們的工錢和夥食，那可就太不人道了，這可是朱慈烺萬萬不想看到的。
想到這裡，朱慈烺隻能無奈地說道：
“這也倒是，本宮確實是失算了，既如此，壓縮成本的事情以後便不再提了。”
“我們先來商議一下明年開春之後修路的事情吧。”
倪元璐聽到這話頓時嚇了一跳，趕忙滿臉擔憂地問道：
“敢問太子殿下，明年這路還要修嗎？”
“當然。”
朱慈烺毫不猶豫地點頭說道。
“按照之前的計劃，明年主要修建三條路，一條是京城通往天津的，一條是通往宣府的，另外一條是直接通往遼東的。”
“這三條路對於我們大明來說至關重要，明年無論如何都要修建成功。”
“京城通往天津的路，可以加強兩地之間的經濟聯係和文化交流，更重要的是方便海陸的運輸。”
“通往宣府的路，對於邊防安全有著重要意義。”
“而通往遼東的路，更是能促進遼東地區的發展，鞏固大明在那裡的統治，日後就算遼東再起戰事，也方便調遣大軍。”
倪元璐和周士樸聽到這話，兩人瞬間麵麵相覷，都不知道該說些什麼了。
他們也知道修路的好處，也不是不想繼續修路，實在是修路太花錢了。
沒錯，戶部現在是有銀子，但是也經不住這麼折騰啊！
畢竟每一筆銀子都有它的用途，要是都拿去修路了，其他方麵可就顧不上了。
想到這裡，倪元璐隻能硬著頭皮說道：
“太子殿下，依臣的估算，這三條路要是修建的話，所需花費甚至有可能超過四千萬兩。”
嗯？
朱慈烺聽到這話，有些納悶地皺起了眉頭。
因為倪元璐給出的數字比他自己算出的數字還多出了一千萬兩。
要知道他可是按照京城現有的修路規模來算的，並且還給了適當的餘量。
而且這些官道附近一般也沒有百姓居住，也不用給拆遷費，按理來說應該還會少一些，怎麼還會多出一千萬兩銀子？
想到這裡，朱慈烺直接問道：
“四千萬兩？怎麼會這麼多？這三條路的全部路程加起來也不過兩千裡而已，按照京城修路的成本來算，也不至於花這麼多錢啊。”
倪元璐聽到這話，趕忙解釋道：
“太子殿下，這是因為官道和京城的道路有所不同，官道的寬度一般在二十三米左右，這是有嚴格規定的。”
“即便一些地方因為山川河流所阻，寬度也在七八米。”
“所以這些地方的修建所耗費的材料和人力物力與京城的不一樣，耗費的隻會更多。”
“而且官道要承受更大的重量和更多的車流量，所以對材料的質量要求更高，采購的價格也就更貴。”
“在施工過程中，因為官道寬度大，需要更多的工匠同時作業，這人工費用也就增加了不少。”
“還有就是水泥的問題，想要修建這般長的水泥路，光是依靠從京城運輸可不行，還需要在沿途重新建立水泥廠，以保證供應，這也是一筆極大的開支！”
聽了這話，朱慈烺這才若有所思地點了點頭。
他差點都忘了大明的官道規定是二十三米，這個寬度可比京城的道路寬度高多了。
因此自然也不能用京城的成本來核算了，也就是說需要的銀子比自己想象中的還要多。
而這四千萬兩也不是最終的花費，有可能還會更多一些！