九月十一。
帝誓戒群臣，致齋三日。
九月十四。
帝領群臣，騎玉驎飛禦馬登陵山。
見崇岡隱起，如龍遊鳳躍，即興詩一首《初謁純德山喜而自得》。
九月十五。
帝至龍飛殿，行大享上帝之禮，以皇考配祭，又遍祭社稷及境內山川河瀆，祭告皇考，到祾恩殿行三獻禮，悲痛中作《再謁顯陵之歌》，“隻有思親獨苦心，幾番血淚灑黃袍”以寄哀思。
九月十六。
鋪墊完畢，興獻帝朱祐杬被追尊為“知天守道洪德淵仁寬穆純聖恭簡敬文獻皇帝”，並將興獻帝的牌位升袝太廟，廟號“睿宗”，排序在明武宗之上，正式改興獻王墓為顯陵。
九月十七。
帝在龍飛殿接受群臣朝賀，特頒詔“自明年為始，承天府、京山、竟陵、潛江、當陽五縣及荊門、沔陽二州特免田稅三歲，湖廣地方免明年田租五分之二，直隸、河南二處亦與免明年田稅三分之一，用見朕懷恤之意”。
“明威，再不上稟真相，陛下就要封賞群臣了……”
“海翰林，若王佐得了朝廷封賞，便是木已成舟，再難撼動他了！”
十七日晚間，嚴世蕃和陶典真又是前後腳拜訪，都發出類似的擔憂。
根據目前的種種線索，他們都將嫌疑鎖定在王佐身上。
嚴世蕃說的尚且隱晦些，隻是要將案情進展稟告陛下，一旦來日揭穿了對方真麵目，便是大功一件。
陶典真就有些迫不及待，盼著錦衣衛的首領下馬了。
天子身邊的近臣隻有那麼多，他原本是想要接替邵元節的位置，邵元節年歲老邁，已有去意，陶典真這些年與這位相交甚密，展現出了自己的能力，誰料天子不再崇信道教，這條路已是舉步維艱。
那麼現在取代錦衣衛在天子心目裡的地位，也是一條前途光明的道路。
更何況還有這位前途無量的翰林作為靠山。
“隻待陛下問詢，貧道願意出麵作證，案情詳細，一切唯翰林馬首是瞻！”
陶典真再度趨近表態。
他可是了解過一心會的規矩，恨不得毛遂自薦，於禦筆親書下立誓高呼！
海玥能感受到這位那腔蓬勃欲出的忠誠，此次的調查也體現出了此人的能力，卻是淡淡地道：“此事我自有計較，你不必多言，更不可向旁人透露案情進展。”
陶典真心頭一凜，低下頭道：“是！”
這兩位離開後，海玥沏了一壺茶，等待最關鍵的人登門。
腳步聲傳來。
抵達廊下後，先是頓了頓，靴尖在青磚上碾過半圈，遲疑片刻，這才出現在門前，到案前坐下。
海玥將茶盞推到來者的麵前，一如那日交談之時。
案上茶盞的水麵晃開細紋，倒映出緊抿的唇線，陸炳緩緩開口：“明威，可是案情又有進展了？”
海玥道：“確實多了不少線索，但我邀文孚來此，不是為了那些，而是有一個問題，如今坐鎮錦衣衛的，仍然隻有王都指揮與令尊麼？”
陸炳一怔：“是啊！”
海玥道：“孫僉事呢？”
“孫維賢？”
陸炳奇道：“他此前下了江南，催逼涉案的地方商賈，不是近來才回京複命嗎？”
天子南巡之際，孫維賢正好奉命從江南回京，這其中海玥還出了一份力，不然瞧著嚴嵩的意思，是真準備過河拆橋的。
不過就算孫維賢回京複命，也趕不上南巡了，所以陸炳頗為不解。
“原先確實如此，但湖廣離南直隸不遠，若是相招的話，算一算日子，也該到了。”
海玥道：“除了孫僉事外，其餘的指揮同知、指揮僉事和鎮撫使，都未相招？”
“沒有！”
陸炳終於聽明白了，聲音微微有些顫抖地道：“明威是覺得，陛下不再信任先生了？”
“不！”
海玥搖頭：“距離王都指揮回歸已經過去了這麼久，陛下卻未召集其餘的錦衣衛高層，恰恰證明，他是極其信任王都指揮的！”
錦衣衛係統裡麵的核心領導層，主要是五位堂上官，一名指揮使、兩名指揮同知、兩名指揮僉事，有時候北鎮撫使的權力也極大，甚至超過指揮同知和指揮僉事。
如今這個時期，錦衣衛高層的實權人物並不多，像陸炳父親陸鬆這樣的潛邸舊臣，固然得天子親近，但由於身體原因和自身原因，並不能有效的掌權，更偏向於虛職。
所以前有蕭震，後有孫維賢，立下兩個山頭。
這兩位實權指揮僉事，正是限製都指揮使王佐的存在。
嘉靖就是這樣的一位皇帝，哪怕再君臣相得，也必在其身側安插製衡之人，唯有如此，這位多疑的君主方能稍覺心安。
海玥覺得，如此行事作風，半數是帝王權術使然，半數是源於少年登基時的陰影。
當年楊廷和一黨幾欲架空幼主的情形，顯然在這位藩王入繼大統的天子心中，烙下了難以磨滅的印記。
也正是這份畸形的君臣相處之道，使得嘉靖朝的首輔更迭總帶著幾分血腥氣息。
後來者欲登相位，必得將前任徹底扳倒，仿佛這不是尋常的朝堂更替，倒像是江湖仇殺一般。
嚴嵩取代夏言，徐階取代嚴嵩，莫不如是。
朝堂之上，永遠在上演著新舊更迭的殘酷戲碼。
如今的嘉靖還年輕，還有人性，可行事作風並未發生根本的改變，所以這些日子，海玥一直在等。
哪怕種種線索都指向一個真相——王佐有問題，真正跟白蓮教妖人勾結的是這位錦衣衛都指揮使，他也沒有急於揭露，而是觀察天子的反應。
因為嘉靖或許不會破案，但會用人。
按照這位天子一貫的作風，在王佐回歸之際，無論這位是不是將來龍去脈編得天衣無縫，嘉靖都會生疑。
生疑之後，這位天子不會即刻發難，畢竟如今錦衣衛擔任著主要的護衛工作，萬一把王佐逼急了，後果不堪設想，應該是表麵上穩住王佐，再直接派人，去調孫維賢或者彆的錦衣衛高層來。
隻要錦衣衛內部有了直接與之抗衡的人物，才是動手之際。
可現在都要封賞群臣，結束南巡了，依舊沒有進行到這一步，海玥心裡就有了數：“文孚，你若是信我，就去做一件事。”
陸炳腦子亂糟糟的，隱隱猜到了什麼，但又不太願意深想，澀聲道：“我當然相信明威不會害我……”
海玥直接道：“那就將如今的線索，稟明給陛下吧。”
陸炳瞳孔驟縮：“你讓我……揭發先生？”
“天地君親師，值此重要時刻，你要有所抉擇，有人也在期待你的抉擇。”
海玥沒有多作解釋，拿起茶盞品了一口，擺出送客的姿態：“去吧！”
陸炳深吸一口氣，緩緩站起身來，朝外走去。
恍恍惚惚間，怎麼到陛下寢宮，怎麼找到合適的時機，他都恍若夢遊般，根本記不清了，隻知在冷靜下來時，那句話已經出口：“陛下，臣有要事稟告！”
殿內傳來朱厚熜辨不出喜怒的聲音：“說。”
箭在弦上，不得不發，陸炳將包括中毒在內的種種線索，言簡意賅地講述了一遍，末了顫聲道：“臣所言句句屬實，望陛下明察！”
殿內靜得可怕，左右都已退下，隻餘這對兒時的奶兄弟，現在的君臣。
朱厚熜起身，來到麵前，淡淡地道：“朕聽你所言，頗多揣測，可有實證？”
陸炳低下頭：“並無實證……”
朱厚熜聲調微揚：“無憑無據，就敢在朕麵前指摘恩師？你可知這一席話，會讓他十年聖眷付諸東流？”
陸炳咬牙道：“臣這些時日輾轉反側，既恐辜負師恩，又懼賊人作亂！苦於實證難求，然天地君親，君在親前，為陛下安危計，臣……不得不言！”
朱厚熜眉峰微挑，眼底終於泛起一絲笑意：“朕還以為，在你心中，朕這位君父的安危，尚不及你那授業恩師呢！”
陸炳聞言麵色驟變，雙膝重重跪地，磚石上發出咚的一聲悶響：“臣萬死不敢有此念！”
“平身吧！”
朱厚熜輕輕拍了拍這位的肩膀，語氣轉緩：“你一向重情重義，不願猜忌自己的老師，心存顧慮，朕自然明白，今日能來陳情，朕心甚慰！”
語氣裡帶著欣然，明顯經過這番考驗後，十分滿意陸炳的抉擇。
親疏關係都是比較出來的，朱厚熜相信陸炳對自己的忠心，但這份忠心是否絕對淩駕於其餘情感之上，還有疑問。
而今陸炳用實際行動證明了，哪怕模棱兩可的懷疑，他也要以自己為重，這份赤誠終於讓朱厚熜滿意了。
考驗通過。
然陸炳額頭抵著冰冷的磚石，心卻深深沉下。
陛下聽了這些毫無詫異。
難道說……
“此事不必聲張，那些疑慮，隻作看不見即可！”
果不其然，朱厚熜彎下腰來，湊到耳邊道：“你的先生以身入局，煎熬了那麼久，如今終於到了收網之時，南巡是賊子興風作浪的最好機會，現在又控製了錦衣衛的頭領，他們還能忍得住麼？”