“不好！不好了！鄭嬤嬤……鄭嬤嬤遇害了！”
筵席之後，朱厚熜正握著杜康嬪的手，上演夫妻情深呢，殿外突傳噩耗。
“鄭嬤嬤？”
朱厚熜目光隱隱一動，卻感到掌心的手掌猛地一顫，關切地望了過去：“愛妃？”
這聲稱呼本不合禮製——杜康嬪僅是九嬪之一，尚夠不上妃位。
但天子寵愛，便是最大的規矩。
這位從九嬪中脫穎而出的女子，不知費儘多少心機才掙得這聲稱呼，此刻本該借著龍種之喜，效仿閻貴妃晉位之例，卻花容失色：“陛下，鄭婆婆……鄭婆婆服侍臣妾多年……怎會突然……突然……”
“你切莫掛念，一切以身體為重！”
朱厚熜臉色立變，輕撫其背溫言寬慰。
待杜康嬪情緒稍定，他霍然起身，龍袍帶起一陣寒風：“究竟怎麼回事？鄭嬤嬤出了意外？”
前來稟告的護衛臉色蒼白，顫聲道：“不是意外！是賊人行凶！”
如果鄭嬤嬤沉在水裡，哪怕有些疑點，他們說不定也會判一個失足溺水而亡，多一事不如少一事。
可抵達現場後的禁軍，卻發現鄭嬤嬤是明顯被人擰斷脖頸的，甚至那人還有意讓鮮血噴濺得到處都是，這就不得不稟告了。
“好膽！”
朱厚熜臉色沉下，左右一掃：“喚王卿和陸卿來！”
不多時，陸炳匆匆走入殿內：“陛下！”
朱厚熜凝視對方：“出了這等大事，你們是怎麼守衛的？”
“臣等有罪！”
陸炳拜下，眉宇間卻有些茫然。
朱厚熜熟悉對方，察言觀色間，就知道此事恐怕與這位無關，目光閃爍：“王卿呢？”
幾乎是話音落下，王佐同樣大踏步地走入殿內，稟告道：“鄭嬤嬤的屍身下，留了血書……”
“血書？”
朱厚熜皺眉：“寫的是什麼？”
王佐欲言又止，終究還是低聲道：“事關……康嬪腹中龍嗣！”
“嗯？”
朱厚熜麵色驟沉：“到底寫的什麼，休要吞吞吐吐，直言無諱！”
王佐趨前近身，湊到朱厚熜耳邊，輕輕述說著什麼。
這一幕正被暗處的宮婢斂秋儘收眼底，她悄無聲息地退回內室，在杜康嬪耳邊輕聲道：“主子，王佐聲稱鄭嬤嬤留下血書，似要汙蔑龍嗣……”
“血書？”
杜康嬪眸中寒光乍現：“好個海玥！定是此人一計不成又生一計，還真如王佐所言，初生牛犢不怕虎，他們居然敢直接害我的宮人？”
今日的遊湖計劃，被一招先行試舟直接破壞，甚至有反過來受製於人的風險。
所幸她早有準備，早早讓有孕的脈象顯露出來，原本是待天子不慎落水後，用來宣告外界，自己懷上了龍種，現在借著作嘔下船，同樣避免了與那邊的短兵相接。
現在並非與那裡起直接衝突的好時機。
事實上，黎淵社已經有相當一段長時期的蟄伏，對內部宣稱是因叛亂，實則是她順利入宮後，將重心轉移。
隻需成功誕下龍種，讓其皇兒登基，那萬裡江山就將唾手可得。
這也是太微垣與天市垣有反相，紫微垣卻沒有急於鎮壓內亂，反倒聽之任之的原因。
分清主次，當斷則斷。
旁枝末節的都可舍棄。
可此前一心會的屢屢發難，黎淵社的人手接連損失，如今更是壞了大計，連心腹嬤嬤都遭毒手，杜康嬪一時間咬牙切齒：“待本宮執掌乾坤，定要將此子好好折磨，以報這深仇大恨！”
婢女斂秋一貫沉靜的眉宇間，也露出狠厲之色。
對待一位翰林新貴，彆說後宮的妃嬪，即便是太後，也頂多通過前朝的影響，將之貶黜出京，發配嶺南。
偏偏這家夥就是嶺南出來的，不能便宜了對方，唯有在途中派人設伏，到時候千刀萬剮，以泄心頭之恨！
且不說這些念頭，杜康嬪憤怒片刻，又順了順氣，神情恢複平和：“王佐如果不想死，就會為我們遮掩！那裡交予他便可，扶我躺下吧！”
她的計劃是，以不變應萬變。
隻要腹中的胎兒在，就是不壞金身，任誰也不敢造次。
頂多對身邊之人下手。
想到這裡，杜康嬪對著婢女斂秋道：“鄭婆婆前車之鑒，你要小心為上，陪在我左右即可，避一避風頭！”
“是！”
斂秋頷首，表示明白。
然而她剛剛扶著這位主子躺下，就聽腳步聲從後麵傳來，朱厚熜匆匆走入內間。
“陛下！”
斂秋趕忙拜倒，泣聲道：“主子聽聞噩耗，心力不支，已是睡下了！”
朱厚熜沒有理會，來到床前，掀開簾布，看向閉上眼睛的杜康嬪。
他的眼神裡，閃過審視與遲疑。
身為少年登基的天子，他的性情本就敏銳多疑，再加上清楚王佐的立場，即便鄭嬤嬤沒出事，都隱隱有了察覺，杜康嬪似乎有些問題。
而就在剛剛，王佐湊到耳邊說的一句話是：“杜康嬪乃黎淵賊首，請陛下故作不知，容臣解決此獠！”
朱厚熜驚怒交集，恨不得直接甩手離去，但權衡之後，還是來到床前，不動聲色。
倒不是完全因為腹中的孩子。
如果閻貴妃所生的朱載基沒有出生，那麼彆說黎淵社，就算這位是白蓮聖女，朱厚熜都能睜一隻眼閉一隻眼，一切等到皇子出生再說。
所幸他已經有了子嗣。
更關鍵的是，後宮的接連有孕，證明他和武宗不同，在生育方麵是沒有問題的。
那麼，一個初孕的女人，就沒有那麼重要了。
相反，在身邊埋下一個不安分的賊首，危及自身安危，才讓人更加難以容忍。
畢竟他要子嗣，是為了統治更加穩固，而不是真的要將皇位迫不及待地傳給幼子。
這杜康嬪倘若真如王佐所言，是黎淵社的頭目，那她生下皇子之際，是不是就要將自己害死，讓其子繼承皇位？
這個念頭浮現上來，朱厚熜已然有了決定，但表麵上不好直接處置，輕聲喚道：“愛妃！愛妃！”
婢女斂秋臉色微變，她剛剛都說主子身體不適睡下，陛下就這般不顧惜一位孕婦的身體？
而這般近的呼喚，杜康嬪終究沒法裝下去，睫毛輕顫，緩緩睜開眼睛，茫然地道：“陛下？”
朱厚熜輕聲道：“王卿來報，鄭嬤嬤血書中竟有‘假孕’之語……”
‘原來如此！’
杜康嬪的心反倒是一定，顫聲道：“陛下不信臣妾？”
朱厚熜馬上道：“朕當然相信愛妃，隻是此事已經傳開，為了還愛妃一個清白，朕已著人去喚彆的太醫來，再查明那血書，是不是鄭嬤嬤所留！”
杜康嬪目露驚懼，泫然欲泣：“陛下莫非要臣妾親臨現場？臣妾害怕，怎麼敢去那樣的地方呢？”
“愛妃當然不能親自去……”
朱厚熜視線轉向旁邊的婢女：“讓斂秋隨錦衣衛去現場指認一下吧！”
杜康嬪淚落如珠，攥著天子的衣袖不肯鬆手：“鄭婆婆是臣妾的乳母，這些年儘心侍奉，如今慘遭毒手，身邊就剩斂秋一個貼心人了，陛下忍心讓臣妾獨處麼？”
朱厚熜替她拭去淚痕：“愛妃寬心，隻是讓人去看一看，不過片刻功夫，有錦衣衛護持能出什麼岔子？你且隨他們去認一認！”
後半句話是對著斂秋說的，語氣冷硬了許多。
她聽出了這位陛下語氣裡的不耐，趕忙垂首領命：“奴婢遵旨！”
望著心腹婢女遠去的身影，杜康嬪這次是真的有些慌了，朱厚熜見狀，安撫道：“愛妃莫要擔心，我讓陸文孚來保護你，他一向忠心耿耿，絕不會讓賊人近身的！”
‘陸炳？！’
杜康嬪豈敢讓這個之前專門配合海玥，捉拿黎淵社賊人的煞星接近自己，趕忙道：“陸千戶的忠心，臣妾自然信得過！隻是陛下不能多陪臣妾片刻麼？”
朱厚熜苦笑：“眾卿替朕操勞，如今海防急報待朕處置，朕去去就回！”
說罷已起身整冠，不多時外麵傳來陸炳的聲音：“臣就在外間守護康嬪，康嬪儘可安心”
“有勞陸千戶了！”
杜康嬪壓製住心裡的不安，淡淡回了一句。
殿外身影佇立，四下歸於沉寂。
銅漏滴答，斂秋卻遲遲未歸。
她終是按捺不住，起身在內室來回踱步。
金絲繡鞋踏在青磚上，發出細微的沙響。
“不對勁……”
杜康嬪盯著窗外漸暗的天色，心頭突突直跳，恰好就在這時，外麵又有腳步接近，陸炳迎上，稱呼道：“先生？”
“你去彆處職守吧，這裡由我來。”
“可陛下讓我守著康嬪……”
“有我在，你難道還不放心，去吧！”
“是……”
聽得陸炳遠去，取而代之的是王佐近前，杜康嬪終於鬆了一口氣。
雖然這位不是心腹，可終究是成功受製於自己的棋子，她快步出了內間：“你是怎麼辦事的？對方就在你眼皮子底下殺人，難道都抓不住把柄，直接治罪麼？”
“請娘娘莫急，臣這就給你交代！”
麵對這份喝問，王佐平靜地上前，予以了直接的回應。
一拳搗在她的小腹上。