夏桉親手接下那頭麵。
如此一套無瑕的紅玉頭麵，實在不是俗物。
夏桉小心地將托盤遞給身後的琥珀，讓她好生收好。
淑貴妃道：“第一次在茶會上見你之時，我便知道你個毓秀聰慧的女子，不想你不僅才情過人，醫術竟也十分了得。不知你這醫術，師承於誰？”
夏桉頷首：“回娘娘，我自小喜歡醫術，讀了很多醫書醫典，有時也會求得郎中的指點，但並沒有專門拜過師。主要是自己喜好鑽研此術。”
“倒是個頂有靈根的。據說，此次江州疫情十分凶悍，多虧了你，最後才得到了有效的根治。可見你的醫術比起太醫，也不遑多讓。”
夏桉謙虛回道：“娘娘謬讚。臣婦恰好此前研究過相關的病症，才得以獻出微薄之力。臣婦不敢於太醫院的諸位大人們相提並論。此次江州行，每個人都是付出頗多。”
淑貴妃眉目微動：“江州，是本宮的故鄉，當時聽聞那邊有了瘟疫，本宮十分地揪心，直到後來得知疫情被有效控製，本宮方覺得寬心了些。你親曆了整個過程，可否於本宮講講，那邊百姓的情況？”
夏桉思索片刻，道：“我們去的地方叫鳳合縣，那是個很美的地方，百姓都十分的善良。瘟疫的確凶險，好在他們一直都樂觀堅強，也一直都充滿希望。即便在最危險的關頭，他們也堅信一切都會好起來。
但，此次瘟疫著實要了很多人的性命。但娘娘放心，如今江州府已經直接接管了鳳合縣的疫後治理工作。相信那邊的百姓，很快便可以過上正常的生活。”
王淑華似是鬆了口氣：“那就好。如此，我也就放心了。我已經托信回母家，讓他們為我在那裡修建濟善堂。”
夏桉知道淑貴妃熱衷於做慈善，這也是她名聞天下的最大優點。
夏桉頷首：“回娘娘，我們臨行時，王長燁王大人，已經在那裡修建了濟善堂。”
王淑華狀似吃驚：“我的侄兒？”
“是。”
王淑華笑笑：“這孩子，倒是有一份純善之心，本宮甚為欣慰。對了，聽說，枷兒是在你們被困的最後一刻，及時趕去救下了你們，當時真有那麼凶險？”
“若非世子最後一刻出現，臣婦已經死在了鐵騎之下。太子恐也難以逃脫。”
王淑華嘴角微微抽動了一下。
“你與枷兒，倒是患難的真情。此前我還操心著他的婚事，原是我多慮了。”
夏桉想起了鄭妍錦。
“臣婦也沒有想到，會得陛下賜婚。臣婦感念隆恩。”
王淑華唇角浮起一絲淺笑：“感謝德昭縣主今日為我講了家鄉的事。如今你既已是枷兒的夫人，往後便常來章華宮坐坐，與本宮說說體己話。”
“是。謝娘娘厚愛。”
夏桉帶著琥珀，捧著頭麵離開了花廳。
王淑華看著她從容離去的背影，問於川海：“可是對她調查仔細了？”
於川海道：“從她的小娘蘇宛心開始查起的，絕不會有半點疏漏？這夏桉的底細，還算是簡單的。”
“她說她醫術是自己研究的？這可信？”
於川海猶豫了片刻：“她身上最大的矛盾點，確是這個。但，還有兩處地方，也有些奇怪。她名下的商號發展得也有些出人意料。
兩年之前，坊間幾乎還沒有關於這個夏府三姑娘的任何傳聞，可自從夏老夫人那一年在春川傷了腿回府後，就連史太醫都瞧不好的腿疾，被她給瞧好了，從那以後，這丫頭就有了點名聲。
後來，她竟機緣下得了個百年酒方，開了酒館。又一路過關斬將，拿下了南越國香雲紗在大乾的獨家售賣權。再然後，又開了一間叫川兒麵麵館，生意火爆得緊，那麵館之後幾乎遍布京城。
短短一年多，她便躋身為京城中上等商號之列。就仿若有天助一般。”
王淑華蹙了蹙眉：“有天助一般？她身後，不過是個蘇宛心，蘇宛心我是清楚的，才貌有餘，但魄力不足，教養不出這樣的女兒。”
“她自小就在夏府後宅中長大，實在是沒有其他特彆之處。這一點，小人也一直想不通。”於川海想了想，又道：“還有一點，也值得懷疑。在夏府，從前他們這庶出的一房，因著出身不好，在府裡過得似乎很憋屈。
也是在這兩年間，正房嫡女出嫁，而後在那永定候府內自焚死了，而這府裡的主母之後也被發配去了莊子裡。如今，她們母女倒是均在府裡翻了身。咱家覺得，這也不似看起來那麼簡單。”
王淑華皮笑肉不笑地扯了扯唇角：“確是有意思啊。”她眸間泛出一股冷意，“這夏桉，究竟是個怎樣的人？”
於川海：“今日避暑宴遊戲頗多，貴妃正好可以親自瞧瞧，她如今又會出什麼風光？”
夏桉回到亭子後不久之後，皇後的儀仗也來到了避暑宴。
自從前太子被廢後，皇後很少以後宮之主的名義招待賓客。
眾女眷見了皇後，都在第一時間起身揖禮：“參見皇後娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。”
皇後今日著一身明黃衣袍，看起來端正威儀。
她對著眾人道：“都平身吧。”
之後，眾人隨著皇後在一個寬大的宴客廳落座。
宴客閣地勢頗高，背靠河水，習習北風裹挾著清涼之意拂進宴會廳，帶來陣陣涼爽之感，加之廳內圍著擺了一圈冰桶，女眷們坐在裡頭，覺得甚是舒服清涼。
今日是宮中盛會。
不僅宮中的貴人們在，嶼月長公主也來了，坐在皇後的下首，與淑貴妃坐在一處。
而夏桉因著有了封號，竟是被安排坐在了蕭花薑的身旁。
夏桉見了蕭花薑，恭敬打招呼：“見過郡主。”
蕭花薑眸子淡淡看她，高傲地微點了下頭。
皇後今日看起來心情不錯，落座之後，對眾人道：“往年的七夕，陛下不喜鋪張，都隻在宮中擺場簡單的宮宴度過。今年開年以來，大乾之內出了兩次動蕩，一是柳州官道被山石所毀，二是江州出了一場不小的瘟疫。
好在，這兩樁事在太子和三皇子的治理下，都已經得到了妥善的處理。陛下高興，遂決定今年七夕，與百官同樂，共度這乞巧佳節。”
下麵的女眷們齊聲道：“謝陛下，謝皇後娘娘。”
有貴女在下麵小聲道：“聽說今日避暑宴節目頗多，都是有意趣的活動，皇後是費了心思的。”
“我也聽說了，天黑之後，河上會上演采蓮女踏歌采蓮，還有木舟入河放燈環節。到時候船頭的蓮蓬燈全部點燃，定是十分好看。”
眾人談論間，宮中樂人在殿內彈奏了一曲優美的樂曲，之後一隊舞姬進入了廳中，隨著樂曲的節奏翩然起舞。
夏桉正欣賞著舞蹈，蕭花薑突然在旁邊道：“可惜了，姐姐這許多年，還從未參加過宮宴。”
聲音不大不小，剛好可以讓夏桉聽到。
夏桉微抿唇角，默著沒有做聲。
蕭花薑又道：“德昭縣主。”
她偏頭看向了夏桉。
夏桉頷首：“郡主請說。”