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竹林尋寶歸來後，張鐵柱明顯感覺到體內真氣越發渾厚，距離“脫胎境”隻有一步之遙。這晚，他坐在中醫館的院子裡，手裡摩挲著周怡送的平安符香囊，望著天上的明月，心裡暗下決心：“必須儘快突破，才能更好地保護大家。”
第二天一早，他把想法告訴了眾人。王鶴年看著水紋鏡沉吟道：“脫胎境需要濃鬱的靈氣輔助，鏡麵顯示城北的青峰山靈氣最盛，山裡可能藏著能助人突破的秘寶，正好適合你閉關。”周怡立刻擔憂道：“青峰山地形複雜，聽說還有野獸出沒，太危險了。”
張鐵柱握住她的手安撫道：“放心，我會小心的。你們留在醫館等我，我突破後就回來。”胡媚兒挑眉：“你當我們是擺設？要去一起去，正好看看那秘寶長什麼樣。”王鶴年也點頭：“多個人多份照應，而且柳家的事我略有耳聞，他們世代隱居青峰山，守護著山裡的秘寶，咱們得提防著點。”
周怡雖然擔心，但知道攔不住他，隻能連夜準備了更多的傷藥和乾糧，把他的背包塞得滿滿當當：“這是我特製的補氣丹，你修煉時帶著，要是遇到危險就趕緊用信號彈，我們立刻來幫你。”張鐵柱看著她眼底的紅血絲，心裡一暖：“好，我一定平安回來。”
次日清晨，四人背著行囊前往青峰山。山路崎嶇，越往上走，空氣中的靈氣越發濃鬱，連呼吸都變得舒暢。周怡一邊走一邊采摘草藥，時不時提醒張鐵柱注意腳下：“這裡石頭滑，慢點走。”張鐵柱自然地接過她手裡的藥簍：“我來背，你彆累著。”
胡媚兒在旁邊打趣：“嘖嘖，這還沒結婚呢，就這麼疼人了。”周怡的臉瞬間紅了，張鐵柱卻坦然道：“她是我想保護的人，疼她是應該的。”這話直白又真誠，周怡的心裡甜得像揣了塊蜜，偷偷牽住了他的衣角。
走到半山腰的一處峽穀時，水紋鏡突然劇烈閃爍起來，鏡麵浮現出峽穀深處的景象——一塊懸浮在半空的晶石，正散發著璀璨的光芒，靈氣波動比之前所有寶物都要強烈。“是‘聚靈晶’！”王鶴年激動道，“傳說這晶石能彙聚天地靈氣，助人瞬間突破境界，果然是秘寶！”
眾人剛想往峽穀深處走，突然聽到一陣衣袂破空的聲音，十幾個穿著青色勁裝的人從樹林裡躍出，攔住了他們的去路。為首的是個中年男人，麵容冷峻，腰間掛著一塊玉佩，眼神銳利如刀：“此山是柳家禁地，閒雜人等速速離開！”
張鐵柱上前一步：“我們隻是路過，無意打擾。”中年男人冷笑一聲：“路過？我看你們是衝著聚靈晶來的吧？我乃柳家大長老柳乘風，識相的趕緊滾，否則彆怪我不客氣！”
胡媚兒皺眉道：“這山又不是你們家的，憑什麼不讓進？”柳乘風身後的一個年輕人怒道：“放肆！青峰山是我們柳家世代守護的地盤，聚靈晶更是我們的鎮族之寶，豈容外人覬覦！”
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王鶴年低聲對張鐵柱說：“柳乘風是柳家的宗師強者，實力不容小覷，咱們儘量彆硬碰硬。”張鐵柱點頭，剛想說話，柳乘風突然出手，一道淩厲的掌風直逼張鐵柱麵門。張鐵柱早有防備，運起真氣格擋，“砰”的一聲，兩人各退三步，張鐵柱隻覺得手臂發麻，心裡暗驚：“宗師強者果然厲害！”
“有點本事，但還不夠看。”柳乘風眼神更冷，“識相的把水紋鏡交出來，再磕三個頭，我可以放你們走。”周怡立刻擋在張鐵柱身前：“你們太不講理了！”柳乘風的目光落在她身上，突然冷哼一聲：“一個小丫頭片子也敢多嘴！”
他再次揮掌襲來，掌風帶著壓迫感，周怡根本來不及躲閃。張鐵柱眼疾手快地將她護在懷裡，硬生生接了這一掌，悶哼一聲，嘴角溢出鮮血。“張鐵柱！”周怡又急又氣，拿出麻醉針就朝柳乘風射去，卻被他輕易躲過。
“找死！”柳乘風被徹底激怒，周身真氣爆發，峽穀裡的樹葉都被震得簌簌作響。王鶴年趕緊喊道：“住手！我們無意爭奪秘寶，隻是想借聚靈晶的靈氣讓他突破到脫胎境，用完就還！”
柳乘風根本不聽，一掌拍向張鐵柱的胸口。危急關頭，張鐵柱懷裡的鎮龍玉突然亮起光芒，一股暖流湧入體內，抵消了部分掌力。他趁機運起全身真氣，將聚靈晶的方向鎖定，對眾人喊道：“你們先走，我去拿聚靈晶！”
說完，他縱身一躍，朝著峽穀深處衝去。周怡想跟上去，卻被柳家子弟攔住。胡媚兒立刻拔出匕首：“周姑娘，我們攔住他們，你快去幫張鐵柱！”周怡咬咬牙，施展輕功繞過人群，朝著張鐵柱的方向追去。
張鐵柱一路疾奔，身後傳來柳乘風的怒吼：“抓住他！彆讓他拿到聚靈晶！”他不敢回頭，拚命運轉真氣，很快就看到了懸浮在半空的聚靈晶。晶石足有籃球大小，通體透明，裡麵仿佛有流雲在轉動，濃鬱的靈氣撲麵而來，讓他體內的真氣瞬間沸騰。
“就是現在！”張鐵柱伸出手，剛要觸碰聚靈晶，柳乘風突然追了上來，一掌拍在他的後背。張鐵柱眼前一黑，卻死死抓住聚靈晶不放，晶石的靈氣瘋狂湧入體內，他的骨骼發出“哢哢”的聲響，境界瓶頸正在鬆動。
“啊——”張鐵柱怒吼一聲，借著聚靈晶的靈氣和鎮龍玉的加持，強行衝擊脫胎境。周身的真氣形成一道光罩，將柳乘風的攻擊擋在外麵。柳乘風又驚又怒：“不可能！他怎麼可能瞬間突破到脫胎境！”
就在這時，周怡趕到了，她看到張鐵柱痛苦的樣子，立刻拿出玉髓花碾碎，將汁液喂到他嘴裡：“鐵柱，加油！我相信你！”玉髓花的藥力和聚靈晶的靈氣融合，張鐵柱的氣勢越來越強，光罩突然炸開，一股強大的氣息席卷整個峽穀——他成功突破到脫胎境了！
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“脫胎境！”柳乘風臉色大變，他沒想到張鐵柱竟然能在這種情況下突破。張鐵柱睜開眼睛，眼神銳利如鷹，體內的真氣運轉自如，實力比之前強了數倍。“柳長老，承讓了。”他微微一笑，一拳朝著柳乘風打去，拳風帶著破空聲，竟逼得柳乘風連連後退。
“你……”柳乘風又驚又怒，卻發現自己竟然擋不住張鐵柱的攻擊。這時，胡媚兒和王鶴年也擺脫了柳家子弟的糾纏，趕了過來。王鶴年喊道：“柳長老，現在可以好好談談了吧？聚靈晶我們隻需借用片刻，絕不會據為己有。”
柳乘風看著實力大增的張鐵柱，又看了看虎視眈眈的胡媚兒，知道今天討不到好處，冷哼一聲：“算你們運氣好！但聚靈晶是柳家之物，用完必須立刻歸還，否則柳家絕不會放過你們！”
張鐵柱點頭：“一言為定。”他抱著聚靈晶坐在地上，開始吸收裡麵的靈氣鞏固境界。周怡守在他身邊，給他擦去額頭的汗水，眼神裡滿是關切。柳乘風雖然不甘心，但也隻能帶著子弟在一旁監視。
半個時辰後，張鐵柱睜開眼睛，周身氣息收斂，卻帶著一股無形的威壓。他將聚靈晶遞給柳乘風：“多謝柳長老成全。”柳乘風接過晶石，臉色稍緩：“你天賦不錯，可惜不是我柳家子弟。”
王鶴年趁機說道：“柳長老，我們並非貪財之人，隻是想尋找寶物救治親人。若柳家以後有需要，我們定當相助。”柳乘風看了他一眼，沒說話，帶著子弟轉身離開，臨走前深深看了張鐵柱一眼，眼神複雜。
危機解除，周怡立刻拉著張鐵柱檢查傷口：“你沒事吧？有沒有哪裡不舒服？”張鐵柱握住她的手，笑著說：“我沒事，突破到脫胎境後感覺前所未有的好，還要多謝你送的玉髓花。”
胡媚兒湊過來說：“行啊你，突破到脫胎境就是不一樣，連柳家宗師都能逼退。”王鶴年也笑道：“有了脫胎境的實力，以後再遇到危險就不用怕了。”
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