這一場雜文試一直進行到深夜時分，有的考生耗儘三根蠟燭之後仍然沒有撰寫完畢，還在乞求再賜一根蠟燭、許其繼續答題。
麵對這樣的情況，嚴挺之隻是搖頭拒絕。他知貢舉以來，並不是第一次看到這樣的情況，心裡也很清楚限製這些考生答題的並不是時間，哪怕一直由之堅持下去，意義也已經不大。
科舉省試的規矩雖然並不算太嚴格，但是淘汰的比例卻非常大。幾百個舉子參加省試，到最後能夠通過的隻有十幾、二十幾人而已。
所以這些人必須要在省試給他們所提供的這一個機會當中，儘可能的將自身才力展現出來，能者及第，不能者落第。
嚴挺之固然也有些同情這些舉子，但也不可能一直就這麼等下去，給他們在時間上的放縱，對於其他已經交卷離場的考生們而言就是不公平。
所以在三條蠟燭燃儘之後，他便著令仍然候在考場中的甲兵們將那些仍不甘心的考生勸退逐離。
等到將所有考卷都收起蓋印、鎖入櫃中收存完畢，他又帶領兵丁們在考場中巡視一番，確保沒有什麼遺漏的人事後便返回監堂登榻入睡。
朝廷並沒有明文規定知貢舉的考官必須要待在考場中寸步不離，這是嚴挺之對自我的要求。
自知貢舉以來，府試結束之後他便不在自家接納賓客、也不再外出交際，省試開始之後他自進入考場之中便不再離開，吃住都在這裡，拒絕同僚的邀見，也不接受學子們的乾謁請托。
他這裡持身守正，也讓其他與事之人不敢懈怠，全都打起精神來認真處置其事。但無論再如何嚴謹，總有人眼望之不及的陰暗之處暗潮湧動。
第二天睡到上午時分，嚴挺之又恢複精神飽滿的狀態，用過早餐之後便在案前正襟危坐，正式開始批閱考卷。
他要在接下來的幾天時間內將這上千份的考卷全都認真批閱，挑選晉級，任務還是非常重的。
與之一同批閱考卷的還有考功司下屬的兩名主事、令史數員。這些人在閱卷的過程中，主要負責挑揀出考卷中存在的錯彆字和犯忌、用典錯誤等明顯的問題，至於最後評定是否過關，仍然要交由嚴挺之決定。
“稟嚴員外，下官今早有事需歸稟本司，還請員外放行。”
一名主事在開始閱卷後不久，便站起身來向嚴挺之奏請道。
嚴挺之正專心審閱考卷，聞言後隻是沉聲道：“速去速回，途中不需交接外人。”
那主事聞言後連忙點頭應是，旋即便快步離開了考院，他在都堂外遊走片刻，很快便有一青袍官員邀其往左近廡舍敘話。
“劉主事，考慮的怎麼樣？此事並無風險，也不犯禁，並不需要你乾擾選事，隻是將嚴員外取中的雜文默記傳出。我這裡可以作主，一篇雜文許你兩貫錢的報酬。一場誦來，得錢起碼百貫有餘啊！”
那青袍官員在將這名主事邀入之後，當即便急不可耐的勸告道：“你我勤懇為官，又得幾載才能有這樣的收成啊！況今天有不測風雲，去歲見災，萬物時價騰貴，不先積錢帛以備事，將何謀生啊！”
那劉主事被說的有些意動，但還是猶豫著說道：“我想請問王錄事，搜羅這些應試的雜文作何用途？此諸時文隻是應試的餘料，考過之後全無用處，關試之後便收於廨庫，任人取閱，又何必今時急於用錢購買？”
那些雜文考卷雖然關係著各個考生的人生前途，但本質上卻並沒有什麼太大的價值，哪怕考生們搜腸刮肚寫出來，取得功名之後，這些應試的舊文對他們而言也沒有了太大的意義，有的甚至因其文思枯澀而羞於示人。
吏部考功司在取完進士之後，也隻會將這些答卷統統收入庫中儲藏起來，等到一定時間再當作庫餘給統一處理掉。
那王錄事聞言後便笑道：“事也不怕告於你，主事知否去年市中書肆有賣過往數年應試雜文選粹？這書熱銷都中，短短月餘賣出千數卷之多，更有甚一卷便賣出上百貫！
所以那些書商們今春想搶先售賣今界省試及第進士的雜文，要的就是及時，賣給那些落第後留都過夏的進士們、今秋入都的貢士們。”
“一卷便直上百貫？”
那劉主事聽到這話後，頓時驚詫的瞪大雙眼，旋即便有些忸怩道：“這、這，我才隻得兩貫……”
“一篇雜文便得兩貫，價已經不低了！你莫聽彆人賺錢便耳熱，扣去在你這裡買文錢，他們還要各備紙墨用料、楷書手等人力，搶賣落第進士賺回本錢已經不錯了。夏秋還要刻版模勒，又是一番人工物料的消耗……”
那王錄事見對方似乎覺得價格低，於是便又說道：“我這裡可以作主，一篇再給你加百錢。你想必也清楚，過了選期之後，這些雜文便不再值錢，屆時可不要再花錢買文了！”
市井書商們瞄準的客戶就是那些落第的進士們，他們付出了時間、精力與青春，當然想第一時間搞清楚自己跟那些及第者究竟差在了哪裡，所以想必也會不惜錢財的買上這麼一卷。
尤其一些進士落第之後也並不會離開都畿，而是選擇繼續留在洛陽修習課業、繼續備考來年，這被稱之為“過夏”。
過夏可不是死讀書，還要準備文卷用以入秋乾謁權貴，這被稱之為“夏課”。能夠獲得一份當年進士及第文選作為參考，對於這些過夏的舉子準備夏課自然是非常有指導價值。
所以為了保證時效性，這些書商們甚至等不及準備印刷雕版，已經招募了一大批的楷書手準備抄書售賣，隻待那些雜文到位便立即開工。
“這、好吧，隻是，若真事有不妥，王錄事可不要害我淪落刑司！”
劉主事終究還是心動了，在沉吟一番後，最終還是點頭答應了下來。
“劉主事放心吧，此事本不犯禁，又何來刑司追問啊！”
那王錄事見他點頭，頓時心情大好，旋即便約定好交付文章的時間和地點，然後才分開。
離開此間後，劉主事又快步返回考功司的直堂中於事簿上簽了一個名，然後再匆匆回到考場裡，入堂繼續審閱考卷。
主事作為諸司的基層卑職文吏，本來就需要博聞強記，因此記下一些考生文章於其而言也並不困難。
因為要賺這筆外快，劉主事也遠較其他人更加用心，因此發現不少其他人粗心大意而疏忽掉的錯誤，由此還獲得了嚴挺之的誇獎，並將其人引至副案來協助自己，這自然又給劉主事賣文創造了極大的便利。
於是嚴挺之也渾然不覺，他所精心挑選出來的這些進士名字剛剛登上榜單，其雜文內容便被售賣出去，出現在了書肆楷書手的書案上。
這倒也怨不得嚴挺之疏忽大意，畢竟就連法律都要滯後於罪惡，之前根本沒有人這麼乾過，自然也就想不到這一點並加以防備。
又過了兩天的時間，雜文試過關的榜單也擬定完畢，並且按時公布出來。
早已經在這裡等候多時的考生和他們的隨從們紛紛衝上前去，從名單上尋找自己的名字，找到了的人自是喜笑顏開，找不到的人則神情嚴肅、站在那圍棘柵欄外瞪著眼找了一遍又一遍。
如果說上一場帖經試隻是一把削皮小刀，淘汰掉的舉子微乎其微。那麼這一場雜文試就是一柄屠龍寶刀了，數百人參加雜文試，榜單上最終過關隻有四十七人。
僅僅隻有十幾分之一的人過關，能夠繼續參加下一場的試策。至於其他那些榜上無名的人，自然也就無緣下一場考試，可以收拾收拾行李準備回家，或是留在洛陽繼續用功、期待來年了。
因為有了他爺爺的評價，張岱心情倒是淡定許多，待到榜單公布後果然自己榜上有名，這也讓他對接下來的試策充滿了期待。
且不說那些應試的舉子們幾家歡喜幾家愁，洛陽城中書肆那些書商們這幾天可是急的直冒煙，好不容易找到門路、搜羅到那些應試過關雜文的書商們當即便命楷書手們晝夜伏案抄書，與此同時也在各自店鋪中打起了廣告。
“這裡有今春及第進士雜文選？給我來一卷，看一看是那考官取士公允、還是拙眼落我！什麼、三十貫？”
一些考生遊曆書肆，聽到書商們打出的廣告自是心癢難耐，想要立即買上一卷來比較一下孰高孰低，可當聽到那高昂的價格後，不由得瞪大雙眼。
但也有人囊中豐厚，並沒有因此高價而卻步，第一時間花大價錢買來一卷細細詠誦品鑒起來。
書商們自是眉開眼笑，這麼高的價格哪怕隻是賣出十幾卷出去，便也足以抵消成本，更給自家店鋪打出了一個響亮的名聲出來，連帶著其他圖書的銷量都好上了許多。