兩場考試結束後，省試流程也已經過半。最後這一場試策，對張岱而言則是最輕鬆的，原因也不再贅述。
時間很快又來到了試策這一天，流程也如之前兩場那一般，早起用餐然後黎明出發，曙光未露便來到了考場外等待接受檢查。
唯一跟前兩場有點不同的，就是這一次家人們準備的考試用具多了一倍有餘。
這是因為試策乃是三場考試中用時最長的，整整五道策問題，哪怕張岱開了掛，也很難在一天時間內答完，起碼得兩天時間，所以今天晚上是一定要住在考場的。
這考場本來就是借用吏部銓選的選院一部分，連個正經睡覺的地方都沒有。而眼下正值二月早春，氣候仍寒，如果準備不夠充分的話，感染風寒而中途退場，那可就太得不償失了。
所以張岱也是肩扛手提、跟個入城務工的老哥一樣，不多一會兒就累得哼哧哼哧的氣喘如牛。
比較慶幸的是，參加今天試策的人數銳減，不再像之前那麼多。
儘管已經從前來觀榜的丁青口中得知雜文試落第人數極多，可當親自來到現場看到稀稀拉拉、相較之前驟減十幾倍的隊伍，張岱心中也是不免有些唏噓。
剩下的考生人數不多，這也讓檢查的工作變得輕鬆起來，張岱雖然來得不算早，但也沒有等待太長的時間就輪到了他。隻是那些甲士們檢查他行李用的時間不短，足足花了半個多小時。
等到檢查完畢後，原本家人們整理的妥妥當當的行李散落一地，張岱隻能一次次往返搬運。
“六郎此番又帶來什麼好物可分享？”
王昌齡剛收拾完自己的試鋪，便快速走上前來幫張岱搬運行李。
“大家這是怎麼回事？”
張岱一邊搬著行李，一邊向王昌齡詢問道。他剛才跟幾個人笑著打招呼，但之前還談笑晏然的同年卻都神情緊繃、懶有回應。
王昌齡聞言後便歎息道：“功利催人罷了，兩場之後取中四十七人，以嚴員外取士之嚴謹，這最後一場策試怕也免不了要再黜落半數。自此而始，你我是敵非友啊！”
張岱聽到這話後便有了然，之前參加省試的考生眾多，考場中氣氛也並不太過嚴肅緊張，大家見麵自然可以笑嘻嘻的寒暄聊天。
可是隨著裁汰的人員越來越多，競爭也變得越來越激烈，按照進士通常每年取士二三十人、甚至更少的標準，起碼還得淘汰三分之一的人。
你的同伴好友可能就是把你擠下去的那個人，自此以後彼此人生將有雲泥之判，這換了誰還能像之前那樣豁達相處。
想到這裡後，張岱看到王昌齡把東西送進自己試鋪也不走，還在那裡撅著屁股翻看他帶了什麼，當即便扯了這貨一把道：“已經是敵非友，無物舍於王大！”
王昌齡卻根本不搭理他，從他這裡取了一盒點心、又拿了一匣炭，然後便笑眯眯的離開了。至於其他之前還和氣相處的考生們，卻自覺沒有那麼好的交情，沒有再上來玩鬨。
張岱這裡坐定一會兒，李嶷才姍姍來遲，這家夥頂著兩個黑眼圈，特意走到張岱這裡來，仍是之前那賤兮兮的模樣嬉笑道：“雜文試後，我幸居前，張六要繼續努力了！”
雜文試榜單隻有取中、不取的區彆，倒是沒有排名。但一般來說，考官還是會從優到劣的進行排列，所以一般在雜文試過後，這榜單上的排名就會與最終的及第排名高度重合。
李嶷這家夥在雜文榜中暫列第一，而張岱卻位於中遊，除非試策能夠寫的極好，是那種斷崖式的領先，否則想要在名次上最終超過其人則就非常困難了。
張岱看過這家夥的頌文開篇，的確是比自己寫的更出色一些，對其領先倒不意外。
但見其雜文竟然被嚴挺之取為第一，當真意趣相投，可見這家夥必然是對嚴挺之的文風意趣鑽研很深，再聯想日前被臨時更換考官時這家夥那麼積極踴躍的表現，便也讓人能夠理解了。
張岱倒是不指望能夠一舉考取狀元，能夠順利及第、哪怕當個孫山，他也已經很滿意的。有了進士及第這一個身份，他就獲得了極大的保證，可以免於許多傾軋了。
這會兒聽到李嶷在自己麵前炫耀，他便也笑語道：“那便先恭喜李狀頭了，隻是足下要記得，日前以理摒卻苗員外，在下也是出力不淺，相助奪魁的這一份人情，我便先認下了，李十七不可不報！”
“好說好說！”
李嶷狀頭有望，心情也是歡快得很，聽到張岱這麼說後便又大笑道：“之前的邀請，仍然作準。來日張六若有興致，我再邀你於宋三娘家，試她家女子暖玉箍人！”
說完這話後，他便又扶著後腰往自己試鋪走去，可見這兩天是被箍的不輕。這就讓張岱有點瞧不起了，他這幾天未必被箍得就不重，但仍是腰挺體壯、精神飽滿！
等到群徒悉數入場，接下來便又走了一個庭參的流程，然後再各自歸鋪坐定，策問題目依次發下來。張岱便也捧著試卷，一邊閱題一邊構思。
在策問這方麵，他的優勢更大，除了能夠更加有先見之明、高屋建瓴的看待問題之外，哪怕立足當下人的視角，有他爺爺這個過氣的權相之道，他的觀點也更加透徹和宏觀。
科舉省試按部就班的進行著，其他的人事也並沒有就此停滯不前，尤其是朝中這一番人事傾軋還遠沒有結束。
張說這一係在朝堂中再遭重創，尤其是作為下一梯隊的種子選手張九齡，非但沒有爭取到吏部侍郎的顯職，甚至在二月朔日再度遭貶，自太常少卿外授為冀州刺史。
雖然說從官職上來說，這一次任命還算是升官，但大唐風氣向來重內輕外，張九齡被外放，意味著張說這裡很難再在朝中找出一個挑大梁的人了。甚至就連之前還沒有被收拾到的趙冬曦等人，也在今年年初這一波被貶出外任。
張說這段時間，心情自是頗為苦悶。為了避免影響孫子應試的心情，他也沒跟張岱怎麼說這些事，而且就算說了也沒啥用。
好在跟張說相比，還有一個更加倒黴的人，那就是北衙的王毛仲。
其人日前獻女不成而遷怒張岱，結果又被擺了一道，迫於無奈糾察北門人事，結果好幾個心腹部將都遭到貶謫懲罰。
那個率徒到左金吾衛衙署前喧鬨、又被王守貞供出來的萬騎營將馬崇最是倒黴，直接被拉出來處斬、殺雞儆猴。
除此之外，他的職權也遭到了不小的蠶食。其所兼理的內閒飛龍等廄，被直接剝離出來，交由虢公楊思勖擔任飛龍廄使、加以監管。雖然說剩下的職權仍然很寬泛，但卻在原本的大權獨攬中被擊穿一個缺口。
王毛仲對此忿恨不已，當王守貞好不容易熬到放假回家休息一下的時候，他更忍不住破口大罵道：“瞧你這蠢物做的好事！非但沒能嚴懲那張氏子，反而使我為閹奴所笑！”
王守貞聽到這斥責後也是委屈：“兒哪能想到那張六竟如此奸詐！如今兒受役其家，多遭淩辱折磨，乞求阿耶垂憐、救我出來！”
“你等著吧，待到此子舉業不成，我直將係入北門。除此之外，暫無彆計！”
王毛仲這段時間被太監們屢屢的找麻煩，又要調和北衙人情，已經是有點應接不暇了，哪還顧得上這個兒子。
時局中有人失意，那自然就有人得意，譬如新近入朝的吏部侍郎崔沔。
之前他就任魏州刺史，而魏州去年受災尤重，他本來也為救災事忙得焦頭爛額，不意朝中發生情勢變化，他一舉從魏州這泥潭中脫身而出，入朝執掌銓選大權，而宇文融則入州接受這個燙手山芋。
由於吏部尚書宋璟遠在長安，而另一名侍郎齊浣資曆要遠遜於崔沔，所以如今的他在吏部可謂是大權獨攬，銓選舉授皆由其意，做起事來自然是暢快得很。
如果說唯一有一點自覺遭受掣肘的情況，那就是對考功司的人事安排。宰相們居然因為舉子嘩鬨而駁回了他對考功司的人事調整，這多多少少讓他有點不悅。
不過這也怪他太高看苗晉卿了，原本還以為苗晉卿學養富麗、儒風濃厚，兼與新任禦史大夫張嘉貞關係匪淺，任用其人或能借此與張嘉貞達成一定的默契與緩衝空間。
畢竟張嘉貞處事強直，而吏部又是南省要司，一旦彼此疏於溝通，是會滋生極大的人事困擾。結果沒想到苗晉卿此人不堪要務，居然為一群學徒所詰，也讓他這一番調整頗受詬病，一直想挽回一下惡劣的影響。
這一天他處事完畢，返回家中，卻見前庭幾個子弟正爭搶文卷，這不免讓他心生不悅，當即便沉聲道：“雖是居家，亦需守禮，何事嘩鬨庭中？”
他向來端正嚴肅、克己律人，子弟們聞此斥聲後紛紛恭立庭前，其中一個小聲說道：“稟伯父，某等並非嬉鬨，隻是想要搶看先睹今歲省試及第雜文選集。”
“及第雜文？說什麼胡話，省試尚未結束，何來及第之說，遑論輯錄成集！”
崔沔作為吏部侍郎，當然知道本司事務流程，聞聽此言後當即便又訓斥道。
“是真的、是……孩兒今早入市買來，早在日前，這文集已經現於書肆之中！”
那子弟聞言後忙不迭又解釋道，並兩手將文卷奉上前來。
崔沔接過文卷稍作瀏覽，臉色頓時變得更加嚴肅，當即便沉聲道：“究竟何事，入堂細稟！”