經過去年的風波，洛南的河渠又進行了一番係統性的修繕，不隻灌溉條件得到了極大的改善，風物都變得更加宜人。
眼下正是二月初春，田野間草長鶯飛、生機萌動，且多有農人正在翻耕土地、準備徹底回暖後便進行播種。
過去幾日，城中的人事往來固然熱鬨喜慶，但也喧嘩。如今來到廣闊的田野，頓時便讓人大感心曠神怡。眾人一路縱馬疾馳，不多久便來到了城南田莊外。
“恭喜郎主進士及第！”
莊上的管事趙明早帶領一眾莊人在莊外列隊等候，見張岱一行到來便歡呼喝彩。
為免同行一眾進士們受到冷落，張岱擺手示意莊人們暫停祝賀，隻是笑語要給莊人加餐慶祝，並且著令他們入莊置備宴席。
“此間溪穀清靜、陂野秀美，張六竟然還在城外擁此美業，當真讓人羨慕啊！”
同行眾人立馬莊外，打量著田莊外野趣盎然、山水秀美的景致，不免都連連讚歎。
“這是我亡母遺留的莊業，幸在有忠誠家人打理才不至於荒蕪，我也隻是坐享其成的米蟲罷了。”
張岱一邊微笑解釋，一邊將眾人引入莊中。
老實說莊園本身風景和格局都一般，欠缺雅致意趣。畢竟日前丁蒼經營田莊，要以生產養家為主，甚至雞欄都搭到了主屋旁邊，臭烘烘的又吵鬨，一到夏天更是蚊蠅成群盤旋飛舞，這也是早前的少年張雒奴不樂居此的原因之一。
如今的張岱並不指望田莊收益養家，加上原本許多長壽寺的僧祇戶被引到這裡來居住，因此對田莊又進行了一番規劃改造，居住與生產隔離開來，又增加了一些觀景宴客的亭台建築，看起來就更加的宜居。
家人們日前早就聽從吩咐，在莊上置備了不少的酒菜，加上今早丁青便先來通知，所以很快宴席便置備妥當了。
不過眾人顯然對這田莊更感興趣，並不急著宴飲，而是圍繞田莊遊賞起來。
“這是蜀椒啊！枝乾雖更粗矮，但椒實卻更辛烈，且能入藥，驅寒止瀉，並可下小兒腹蟲。張六家中，竟然有此異地美物生長！”
王昌齡見多識廣，很快便注意到堂外兩株蜀椒並道出其淵源，眾人聞言後也都湊上來，而張岱笑語解釋之後，他們的眼神中不免更加驚奇。
人總是對歲月悠久、且飽含著時代氣息的事物深感興趣，這會兒繞著這兩株椒樹打轉，已經有人忍不住搖頭晃腦的吟詠誦之。
張岱見狀也是一樂，如果這些人當中誰能作出什麼流傳甚廣的名篇出來，倒是給他家花椒打廣告了，看來還是得多招他們來聚會啊！
眾人興致來了也不入堂，索性便在這花椒樹下席地而坐。張岱見狀便著員取來氈帳筵席布置起來，又把酒菜挪進帳中來，一邊飲酒一邊閒聊起來，所聊的話題當然還是剛剛過去不久的省試。
今次省試一波三折，到最後隻取十三人，乃是開元以來進士及第最少的一年。
及第的十三人，除了張岱這個狀元之外，王昌齡、常建兩個名傳後世的著名詩人也在其列，而且王昌齡還是以僅次於張岱的第二人及第，據說宰相杜暹對其很是欣賞。
接下來便是李嶷、杜頠這東西兩監的案首，考官們再怎麼任性，也沒敢質疑國子監的教育成果。其他幾人，有太原郭氏的郭邕、弘農楊氏的楊諫、河東薛氏的薛翊等等。
不過唐人所言郡望也就聽聽而已，張岱還是範陽張氏呢，但其實祖上就是河東遷來洛陽的老土著，隻不過說著好聽而已，並沒有什麼確鑿的譜係傳承。
十三人當中，張岱年齡最小，虛歲才隻十六歲而已。其次便是薛翊，今年才十九歲，雖然是以第十三人及第，是本屆的孫山，但考慮到今屆難度相較往年要大得多，也可以稱得上是一個神童了。
剩下這些個，基本上都是二十出頭，甚至還有三四十歲的。而除了王昌齡與常建因詩而著稱之外，其他人基本上也都是寂寂無名。
其實這也很正常，唐代科舉本來就不是仕進的主流方式，每年憑此踏入仕途的不過二三十人而已，官場本來就是越往上路越窄，若再疊加上其他的因素，最終能夠成材的數量則就更少了。
哪怕中晚唐宰執多進士出身，但也都是曆經了各種磨練與淘汰才能脫穎而出。至於那些被淘汰掉的，也未必就是才力不濟，時運也是一個相當重要的因素。
講過一些瑣碎閒事後，張岱便講起了今次邀集眾人的目的之一：“關試之前，某等新科進士尚需謁師過堂。但今座主嚴員外仍然受監，後續如何行事，各位可有主見？”
眾人聞言後也都麵露愁色，原本正常的流程是他們在放榜之後應該先登門拜謝座主，然後被座主引領去拜見宰相，繼而再被通知何時關試。
關試就是吏部進行判題考試，考驗進士們的判詞能力，過關之後他們才獲得選人資格、開始在吏部管理下進行守選，守選期滿後再參加銓選，而後授官。
關試倒也不難，通常隻是走個過場，屬於有手就能過，有的時候甚至都不需要參加考試，找人簽個到都算過關。當然他們這一科進士剛被整治過，對於關試也都不敢馬虎。
但是無論關試難不難，現在的情況是根本就沒有座主可拜，自然也就沒有人去引他們拜見宰相並被通知關試。
“要不要去崔散騎府上拜謝？崔散騎主司吏部，且在考場做監……”
有人忍不住開口說道，座主與考生自有一份香火情，如果能以崔沔這個三品大員為座主，說出去也好聽啊！
此言一出，便也有人麵露意動之色，然而李嶷卻連連搖頭道：“座主所以稱師，便是因為於我等有選取舉薦之恩，故而需要拜謝。某等早經三試，皆以嚴員外為師。
崔散騎於某等非但無恩，反有詰責之厲，若是拜為座主，某等豈不為時流譏以趨炎附勢？”
聞聽此言，那提議之人便也麵露不悅之色，雖然心裡的確是這麼想的，但被這麼赤裸裸說出來，臉上還是有些掛不住，於是便又沉聲道：“既然如此，李十七又有何見解？”
李嶷聞言也是語竭，低頭沉思片刻後便望向張岱道：“張六既然招人至此，想必已有所計！你便爽快道來，以供諸位參詳。”
“我的確有計，隻不過一旦講出便言出必行，無論你等從或不從！”
張岱先是表達了自己堅定的態度，然後才又說道：“我等座主乃是嚴員外，無論國法人情都無可置疑。但因雜文外泄前事，致使考功官吏議罪未決，或許有人暗生兩意。
但我想告訴諸位的是，今我等器具如何，仍在人言臧否。麻衣未解便先露趨利避害之態，自此以後，選路窮矣！
是故明日我便先登嚴員外邸，拜於空堂而後再入南省請於相公，若嚴員外不得公正裁決，則不參關試！”
“這、這有些冒犯了吧？不參關試，如何守選？況、況且嚴員外的確是處事有失，並非濫罪……”
聽到張岱此言後，頓時便有人麵露難色道，顯然不想將好不容易得來的前程輕易做賭注去脅迫宰相。
張岱聞言後便歎息一聲，有這樣想法隻能說此人還太天真，甚至都談不上利己，因為他還沒有搞懂大唐官場的基本邏輯。
他們本身並不是什麼舉足輕重的朝士，他們的表態對事情也沒有決定性的影響，如此行事隻是體現出他們的節操與秉性，並且儘量讓事情回到正常的軌道上來。
那些決定他們前程的朝堂大佬所看重的也恰恰是這一點，唐代崔群知貢舉，自謂前歲放春榜三十人，乃是三十座美莊良田。意思就是說這些門生們會像田園產業一樣，對自己知恩圖報，源源不斷的獲得收成。
除了這些官場倫理之外，也要考慮到權力的小任性這一因素。他們這些人及第本就不循常規，那接下來的關試若再隨事而遷，或是擱置延後、或者改變形式增加難度，都是未可預料的。
就算他們僥幸過關，在整個選人群體中都屬於異類。作為一個異類，除非能力卓越到壓製不住，否則在一個係統中必然是要受到排斥的。
所以現在他們這些新進士們首先要強調的，就是他們是通過正經的朝廷典選選出來的人才，而不是什麼人事傾軋的產物，他們也需要被正常公正的對待！
“我同意張六此計，來日必共行事！”
李嶷本就頗為感懷嚴挺之對自己的欣賞，哪怕因為遭遇波折而沒能成為狀元，這會兒聽到張岱表態要力挺嚴挺之，也連忙點頭說道。
王昌齡等幾人也都陸續點頭同意，他們未必對官場規矩了解透徹，但出於本身的道德操守，也覺得不應在此刻急於和嚴挺之劃清界限。
隻不過還有幾個人低頭沉吟不語，顯然要做出這樣的決定對他們而言還很艱難。
張岱見狀也不再逼迫他們，隻是又舉杯笑語道：“今日相聚隻為共賀登科之喜，來日如何行事各自斟酌。若肯與共事，嚴員外邸前相聚，若有彆計亦可從容自處！且飲此杯，且樂當下！”
眾人聞言後，便也都不再糾結此事，以免氣氛尷尬，紛紛舉杯回應，準備歸後再各自思索。
其實不隻是座主與門生，同年之間也是一份難得的情誼，隻不過人的秉性經曆各不相同，值不值得往來也待考察。
嚴挺之此事恰好提供了這樣一個機會，張岱倒不覺得不肯共事便是品性低劣，隻能說性情與看待問題的角度不同，自然也就沒有必要繼續深交下去。