自汴州再向東行，災情所帶來的影響就越來越明顯、越來越嚴重了。
事實上汴州境內的災情就已經很嚴重了，但是在州府的強力控製下，許多問題都被控製在鄉野間而沒有浮現出來，百姓們也隻能苦苦忍受煎熬。
張岱雖然同情此鄉百姓，但在州府明顯不歡迎，且作為刺史的源複隻抓考課指標、不理真實疾困的情況下，能夠做到的也著實有限。而且擔心繼續逗留或會激化矛盾、遭到掣肘，隻能儘快離開汴州。
曹州同樣地處平原，是中原地區的核心農耕地帶，地勢之平坦哪怕行進一整天的時間、視野中都看不到什麼地勢的起伏，視線所及儘是平野！
這樣的地形得天獨厚，同時又依傍黃河，本應是非常豐饒的地方，但是張岱一行入州之後，便鮮少見到田野中有農人勞作的身影。
這裡放眼望去土地上大片大片暴曬皸裂的泥殼，本應是陽春三月春耕正忙，但曠野中人影寥寥無幾，偶有鴉鳥盤旋於天際，下方往往會有牛馬屍骸、更甚至倒斃的人屍！
“曹州去年受害尤甚，州境半數淪為澤野，百姓顆粒無收，隻能沿河東逃，遊蕩於巨野澤樵采謀生……”
南霽雲一行不久前才從下遊西入汴州而途經此地，對災情也有了解，講起此鄉餓殍遍野，百姓流離失所、十室九空的慘狀，一時間也是不免熱淚盈眶，並不止一次向張岱問道：“郎君此行舟車所攜物貨，當真是要施舍救災？曹州百姓悲苦，全無餘錢買物啊！”
“不隻曹州，還有其餘州縣，救得多少便救多少，錢物散儘再歸。”
曹州境內這曠野無人、死氣沉沉的景象，也讓張岱倍感壓抑。
他沒有親眼見過古代亂世是何情景，但如今還是開元盛世，曹州受災便已經出現這樣一幅野無炊煙的景象，越發讓他深感古代農耕社會中百姓們生存環境之脆弱！
他在入境前已經先行派遣信使奔赴曹州報信，但在入境後又乾了大半天的路，才有州吏姍姍來遲，所乘隻是駑馬瘦驢，一個個州吏也都乾瘦得很，相見之後無言其他，開口便先乞食：“公子能否賜給些許乾糧粟飯果腹？”
州府胥吏尚且如此，普通百姓們境況如何可想而知了，張岱也沒有多說什麼，隻是讓人給他們送上一些乾糧。
“嗚嗚，此境民生實在太淒慘了……”
與州吏們同至的還有先行趕到曹州的同年薛翊，他有親長在曹州下屬縣境中為官，所以先行一步，此時見到張岱後剛一開口便忍不住淚灑襟前：“前歲知頓耗費甚多，鄉人本無儲蓄，去年又顆粒無收。
當下鄉裡鬥穀幾近千錢，百姓拆家賣兒不足一餐，有力者尚能出走逃荒，剩下的老弱隻是抱門待死！我去我叔處，見到縣吏們隻是抬屍造塚……太慘了，我不忍再看，回都、回去，救不來、那麼多人受災，用儘全力能救幾人？”
說著說著，薛翊便忍不住捂臉悲哭起來。
他的心理固然不夠堅韌，但驟然見到鄉裡災情淒慘的畫麵，所造成的心理衝擊也實在太大，尤其見到人命那麼脆弱、無可挽回的成批死去，更讓他恨不得捂住眼睛和耳朵，隻當一切不是真的！
“薛五隻是累了，先上車去睡一會兒，等你醒來若還要走，稍後安排空船送你向滑州乘船返回！”
張岱聽著薛翊嗚嗚悲哭，心內也不免直泛酸，隻擺手讓他去後車休息，同時吩咐道：“繼續趕路，今晚不要停留，儘快趕去州府！”
之前在汴州境內的時候，隊伍進行了一番調整，一批舟車隊伍在張義等人帶領下沿水道向滑州而去，準備渡河到河北境內。而張岱則帶領剩下的人員物資向曹州濟陰而來，這也是河南地區核心受災區域。
眾人入州後看到這一景象，心情也都很沉重，對於張岱的吩咐全無異議，心裡還在盤算著隻要能早到州城一會兒，興許便能多救回幾人，哪怕累得氣喘籲籲，也都咬牙堅持。
“郎主，有災民從左近湊來，全都境況不妙，要不要沿途施舍些吃食？”
後方押隊的安孝臣策馬入前來，向張岱請示道。
張岱向隊伍後方兩側看一看，發現果然不少民眾步履蹣跚的跟在後方，有氣無力的悲哭哀求著，他想了想後還是搖頭道：“一旦沿途放糧，恐怕四野饑民都會蜂擁至此，屆時進退失據。不要放糧，告訴他們向州府去，州府那裡自有救濟！”
他們一行幾百人，看著數量不少，可若真將大批災民吸引過來，也是不好控製局麵。所以最好還是到州府去，有序的發放賑濟物資才最穩妥，也能幫到更多的人。
途中跟隨上來的流民越來越多，尤其隨著一些丁壯加入進來，甚至開始躍躍欲試的想要接近隊伍。這倒也無可厚非，人都要餓死了還講什麼禮義廉恥。
不過張岱自有打算，所以便讓安孝臣、南霽雲等各自帶領一隊人員分在車隊周邊以為震懾。而那些流民們終究也是饑疲難耐、體力虧損嚴重，沒敢入前攔截哄搶，隻緊緊跟在他們車隊的後方。
一行人晝夜兼程，到了第二天的清晨才趕到曹州城外，帶路的州吏先一步入城，過不多久便有一大群人子城中行出。
為首一個更是身穿紫袍，遠遠的便翻身下馬，闊步迎向隊伍，同時口中大聲問道：“哪一位是張岱張宗之？”
“小子張岱，見過戴公，行程遲緩，累公久候，還望見諒！”
張岱也連忙翻身下馬，疾行迎向對方同時作拜道。
“宗之哪需多禮，我與你父情投意合、多年的好友，知你將要入州救災，心甚歡喜！義氣兒郎，德行可稱，燕公家傳當真名不虛傳！”
這身穿紫袍的中年人，便是曹州刺史、戴國公李道邃。
一般的州刺史自然不會爵封國公，而這李道邃也不是一般人，其人乃是李唐宗室，高祖李淵的兒子魯王李靈夔之孫，之所以出任曹州刺史，也是倒黴催的。
之前黑水靺鞨遣使入唐稱臣請附，遭到渤海國王大武藝的厭惡，派遣其弟大門藝進攻黑水靺鞨。
大門藝不願因此觸怒大唐，於是便叛國入唐，大武藝遣使入唐請殺之，唐玄宗包庇大門藝將之遣往安西，卻回複大武藝業已將大門藝流放於嶺南，結果事實卻泄出，搞得唐玄宗很是丟臉。
李道邃當時擔任鴻臚少卿，因鴻臚屬官泄密而被牽連外授曹州刺史，而其一來到曹州，便遇上了這一場災事。
若是一般年景遭遇災害，倒也不至於如此淒慘，但曹州正當東封路上，為了供給封禪消耗府庫為之一空，全指望第二年有所補充，結果田野顆粒無收，便造成了如今的淒慘景象。
“災變以來，府庫空竭，縱想竭儘所能以賑濟苦困，亦難為無米之炊。宗之你東都人士，平生未履此鄉，感於疾困、負物來救。實在感激不儘、無以為報，唯攜州人相迎於途！”
因為州內情勢惡劣，所以自李道邃以下曹州官民們對於張岱一行的到來也最是熱情，老少相扶的出城迎接。
“戴公言重了，一路行來，州人苦困，感同身受。隻恨力微，助益甚少。”
張岱倒不在意這迎送的禮節，但誰又不喜歡彆人對自己更熱情呢？
不過對於李道邃邀之入城赴宴款待，張岱還是暫時婉謝了，因為隨其一路向此而來已有千餘名災民，也都陸續抵達州城外，這會兒他當即便提議就地造炊施粥。
李道邃對此當然也並不反對，他當即便吩咐州吏安排相應事宜，自己則親邀張岱登上城樓俯瞰施粥現場。
“齊紈魯縞，天下知名。宗之以義造織坊救危濟困，此計甚佳。去歲知事以來，我便著州吏普查境內織造之戶，悉納織坊當中，得織婦八百餘員，並其各自家小……”
李道邃講到這裡便又歎息道：“我入州之日，災情已經非常嚴重，當時府庫空空、諸事難為，隻能放開州境，由此群徒遊徙求食，希望他們能各覓一份生機，州人流散不少，否則織人還能更多。”
麵對災情，李道邃采取的是和他的前同事源複截然相反的法子，源複是不管州人疾苦、全都限製於本鄉之中，哪怕死也要死在鄉裡。
李道邃身為宗室，考課壓力並不大，但卻怕傷人和，州府儲蓄不足便大放州人出境，各自設法求活。
“其實不需要技法多麼純熟的織工，之所以設置此計，是為了扶救州府恤之不及、工賑不及的婦孺，使她們都能因工自救的活下去。”
張岱聞言後連忙又說道，曹州災情雖重，但卻處於他的人事網絡的末端，因此輸給的物資最少。
但是因為李道邃的配合，使得曹州織坊收納人數雖然不多，見效卻頗著。聽到李道邃說特意選了州內那些織造家送入織坊，張岱一時間也有些哭笑不得。
“原來如此，宗之你德念純粹，普濟世人，當真令人欽佩啊！”
李道邃聞言後一拍腦門兒，旋即便又對張岱笑語說道：“那麼稍後便同赴織坊，也讓宗之看一看這織坊造物如何。”
他們在城樓上看著城外災民都陸續吃上了飯，然後才一起走下來，道左突然衝出一名少年，抱拳對張岱深揖道：“小子劉晏，見過張郎！舊於洛下義跡先聞，憾未結識。鄉裡遭災，歸來探親，不意張郎竟也奔行來救，於此相見、幸甚幸甚，願走從郎君麾下，助事鄉裡，還望郎君勿棄！”