“尚有一事要稟報陛下。”
見二人親嘴兒完畢，琴妹妹紅著臉喘氣著依偎在皇帝懷中，寶釵適時說道。
“什麼事？”
楚延拿起茶杯喝了一口，把剛才寶琴喝的茶也拿來，喂給她，讓她潤下櫻唇。
寶釵欣賞了一番二人親昵，聲音卻沒變，隻臉上羞紅著，溫聲說：“是賬目上的事，我叫平兒進來給陛下解釋？”
“平兒？是王熙鳳欠了銀子？叫她進來。”
楚延猜出來了，平兒雖是一等丫鬟，但還不至於牽扯進賬目的事，唯一解釋，就是鳳姐兒搞出來的。
“是鳳姐姐欠了銀子。”
寶釵先回答，再起身，出外邊喊了一聲：“平兒姐姐，陛下召見你，跟我進來罷。”
立在外頭的平兒心中一緊，忙走進來，用眼神詢問寶姑娘。
“隻管進去，陛下好說話，照實了說。”寶釵笑道，說話聲音放低。
平兒點了點頭，與她一同進了東次間，不敢直視皇帝，忐忑不安的走到前麵，跪下恭敬磕頭。
她進來後，寶琴離開皇帝懷抱，坐回了軟塌對麵
楚延沒有再強迫她，看著跪在地上的人，笑道：“起來，抬起頭，讓朕看看你。”
平兒不敢違背，起身後，把頭抬起，依舊不敢直視，目光看向寶琴，見她臉上紅暈遍布。
“原來你就是平兒。”
楚延笑起來，“剛才就見到丫鬟中有個容貌出眾的，果不其然是賈府中有頭有臉的大丫鬟平兒，我聽說過你。”
聽到這話，平兒心中的緊張才消去一些，忙回道：“奴婢是叫平兒，是璉二奶奶屋裡伺候的丫鬟，陛下過譽了，平兒不敢當。”
楚延點頭，問她：“剛才寶姑娘說，你進宮是要替王熙鳳來解釋銀子的事？”
驟然聽到有人直呼主子的名諱，平兒還有些不習慣，因平日裡在賈家，少有人點名道姓的稱人名字，想到眼前的人是皇帝，倒也不奇怪了。
能被皇帝記住名字，也是榮幸。
平兒回道：“回陛下，事情是這樣的，賈家被抄前，二奶奶……就是陛下所說的王熙鳳，管著賈家的月銀發放，因彆處用到銀子，她就挪了月銀的錢，外加一些彆的花銷出去，被抄家後，這筆銀子就要不回來了。”
“你們二奶奶挪了這筆錢去做什麼？總計欠多少錢。”
楚延問道。
平兒不禁又看了一眼寶釵，才照實說道：“二奶奶把銀子用放貸收利錢，約欠了賈家官中五千兩，如今奶奶收回來了兩千兩，還欠三千兩。”
“原來是放貸。”楚延笑了下，又問她：“她放出去的銀子是幾分利？”
平兒心中忽地緊張起來，皇帝是要追究責任？
她隻能如實回答：“奶奶放出的銀子，是五分利。”
楚延道：“她放出去是要收回五分利的錢，底下人再放貸，至少要多兩分抽成，比故順朝規定的民間借貸高出四分利，屬於是高利貸。”
平兒立刻跪下，不敢辯解，隻求寶姑娘能開口求情。
寶釵卻也是不敢開口。
這與她原先以為的事差了許多，皇帝竟問得如此詳細。
楚延淡淡道：“我舉義軍之初，其中一個口號就是‘均田賦，免債務’，義軍打下一座城後，凡城中放高利貸者，均抄家，得利者殺頭，若你家二奶奶是在金陵，她此刻已經是身首異處。”
平兒被嚇住了，明豔的臉上蒼白，給皇帝磕頭請罪，終於開口：“二奶奶與奴婢皆罪孽深重，奴婢不敢辯解。”
寶釵此時更不敢說話，原來皇帝以往抄家時，是要殺一批人的……
寶琴張了張嘴，想求情，但看到皇上還未說完話，就暫時不開口。
楚延看向平兒：“你起來吧，你沒有罪，不過聽從你主子的命令行事，她賺的銀子又不會分你。”
平兒再磕頭後，才站起身，滿臉羞愧，又殘留著後怕的神色。
楚延笑道：“你彆緊張，朕進城前說過，除罪大惡極的人，其他人一個不殺，你那貪錢的二奶奶雖可惡了些，但不至於讓朕再下旨將她殺了。”
古代的高利貸都是難以想象的狠，有種玩意叫“印子錢”，利率看似合法，卻是每日都在利滾利，借十兩銀子一年後得還三十六兩。
王熙鳳的七分利，在古代屬於常見高利貸，有人告到衙門，官府也隻會判高出利率部分無效，其他都不會罰。
但堂堂國公府二奶奶放高利貸，傳出去肯定不好聽，故而這件事隻有平兒知道，王熙鳳不敢往外傳。
“奴婢替二奶奶謝過陛下開恩！”
平兒臉上露出感動之色，心裡暗暗道，怪不得彆人說伴君如伴虎，她剛才一驚一乍，後背一身的冷汗。
楚延點頭，朝外邊喊道：“叫夏守忠進來。”
片刻後，夏守忠進來磕頭行禮。
楚延先問他：“你在外頭可有門路？賈家有件事情要人去辦，平兒，你說給他聽。”
平兒忙把事情如實說出來。
夏守忠很快揣摩出皇上意思，笑著道：“陛下，奴才以往出去辦事，都是派個小太監去跟人傳話，如今雖改朝換代了，奴才在城裡沒認識太多人，可料想派個人去官府，叫一班子衙役去要回賈家璉二奶奶放出的銀子，也是輕而易舉，不會驚動太多人。”
這件小事不值得皇帝下一道聖旨，但又要把這件事給辦成，他們太監天生就是為此而生！
皇帝不吩咐他們辦事，他們還渾身難受！
楚延於是吩咐他：“等平姑娘回去的時候，你派個人跟去，配合她們將銀子收回來，借出去的錢按三分利算，多者退還。”
“奴才遵旨！”夏守忠連忙接旨。
楚延再跟寶釵說：“銀子收回來後，你看著給他們賞錢。”
不必他說出來，收回來的銀子自然是全部充公，進到兩府庫房。
皇帝親自過問的銀子，豈有還給王熙鳳的說法？
寶釵也應下了。
平兒再給皇帝磕頭謝恩，二奶奶昨晚上睡的時候，還說等她寬容幾日，再想辦法收回銀子，可如今全沒了。
二奶奶要是知道，還不捶足頓胸？
“死罪可免，活罪難逃。”
楚延笑了一聲，朝平兒說：“你家二奶奶不在，暫且饒過她，你剛才既為她求情，今晚就由你來替她給朕侍寢。”
這話一出，屋內幾人都吃驚了。
平兒抬起頭，那張靈巧聰慧，又不失溫柔的臉上露出難以置信的表情，似乎覺得自己聽錯了。
寶琴紅了臉，寶釵則是看了幾眼平兒後，若有所思。
夏守忠也吃驚。
在後宮裡頭，哪個妃嬪侍寢不是高高興興，覺得是天大的恩寵？怎麼到新皇帝這兒，就成了責罰她們的手段？
“你們都下去罷，寶姑娘你們今晚住東廂房，平兒你沐浴後再過來。”
楚延說道，寶釵悄悄拉了下寶琴的手，兩人一起下了軟塌，行禮後出去。
平兒也出去了，三人離開後殿，她才拉著寶釵的手：“寶姑娘，我……”
寶釵含笑道：“我們該恭喜平兒姐姐才是，聖上對您才是恩寵有加，才見麵就要平兒姐姐侍寢。”
聽了她的話，平兒怔住，半晌才無奈說：“寶姑娘的話可是真心的？我原本隻是進宮替二奶奶給皇帝請罪，誰知……皇上看到我，就有了叫我侍寢的念頭……”
她心裡甚至懷疑，皇帝是想要在晚上折磨她，所謂“活罪難逃”？
“皇上寵幸是天大的事，我怎敢說些掃興的話？”
寶釵笑著道。
若是沒有之前楚延吻她們，寶釵或許會覺得是自己和琴妹妹不入皇帝的眼，眼下她算是看出來了，皇帝對未出閣的姑娘家寬容一些，沒有立刻叫她們侍寢。
已經嫁人的，如秦可卿和平兒，以及王熙鳳，皇帝都是有意臨幸她們的，且都是見麵第一天就寵幸。
寶琴忽然轉頭看向寶釵：“方才我以為我和姐姐要今晚給皇帝侍寢……”
寶釵也紅了臉。
剛才兩人被楚延親了好一會，個中滋味，皇帝對她們的寵愛，隻有她們知道。
楚延雖前麵說今晚不要她們侍寢，但一時興起，又臨幸她們，也未必可知。
見平兒還在憂慮，寶釵低聲問：“平兒姐姐心裡記著璉二哥，不大樂意侍寢？”
平兒忙做了個噓的手勢，小聲說：“皇帝下旨，哪有什麼樂意不樂意……隻是我擔心不懂宮裡的規矩，也不知道皇帝喜好……驟然叫我去侍寢，我哪裡會？”
寶釵勸慰她，叫她彆擔心，又跟她說，等會沐浴時候可以悄悄問一下宮女。
恰好這時，宮女上前來：“請平姑娘去西耳房沐浴更衣。”
平兒停下腳步，與寶釵、寶琴對視眼神，隻能道彆，目送兩人與丫鬟鶯兒、小螺去了東廂房。
平兒跟著宮女，來到了後殿的西耳房，因見這裡離後殿很近，她多問一句：“這裡是後宮妃嬪所住地方？是不是該換個地方沐浴……”
她到底隻是二奶奶的丫鬟，是璉二爺的通房丫鬟，頭一回進宮，就給皇帝侍寢，還在如此近皇帝的地方沐浴更衣。
實在叫她受寵若驚。
宮女道：“東耳房是皇後來臨敬殿與皇上同房時住處，西耳房是貴妃，東西廂房則是其他嬪妃，如今陛下命林姑娘住西廂房，又叫寶姑娘、琴姑娘住東廂房，故而將平姑娘帶來西耳房更衣。”
宮中規矩一絲不亂，林黛玉住在西廂房七八日，在楚延改口前，西廂房不會再住人，默認是她住處。
平兒問她：“我初來乍到，敢問這位姑娘，不知給皇帝侍寢可有什麼規矩？”
四五個宮女都向她投來羨慕的目光，同是奴婢，她們就沒有侍寢的機會，平兒才入宮，就被皇上召幸。
剛才說話的宮女繼續說道：“按理，初進宮的人都會有嬤嬤教規矩，初次侍寢前，會再教一次侍寢的規矩，可不久前陛下有旨意，侍寢的人不必再教什麼……平姑娘隻管去，順承陛下就好。”
平兒臉上羞紅，坐在椅子上等。
不一會，太監提來熱水，宮女端來毛巾、臉盆、熏香，捧來今晚她所穿的衣物。
太監將桶內裝了熱水後，退出去，留四個宮女伺候她。
平兒雖是賈府的大丫鬟，卻也是頭一回被人如此服侍著沐浴。
宮女們為她解開衣裳，替她梳洗頭發，將香氣濃鬱的薔薇露倒入木桶內，攪拌後，再請她入木桶泡著。
半個時辰後。
梳妝打扮完畢的平兒，在幾個宮女的注視下，再次進入到後殿。
心中的忐忑到了極點。
皇帝仍在東次間，似乎也沐浴完畢，身上換了一件薄衣裳，斜倚在軟塌上看書。
“平兒來了？”
楚延看向她，打扮一番後，平兒的姿色更為出眾，溫柔可親的長相很容易讓人心生好感。
加之紅樓書中平兒的所作所為，楚延頗為期待今晚。
“陛下。”
平兒欲再拜倒，卻被楚延伸手攔住，笑道：“你好不容易化妝好，還跪什麼？來我這兒。”
說著，將她抱上軟塌。
平兒身軀緊繃，片刻後，整個人都軟了，臉上也紅得厲害。
楚延握著她柔軟小手，親昵的問：“聽雲姑娘說，平兒你從小就和她認識？”
召幸女子前，與她們閒聊一番，能讓她們放鬆一些。
平兒紅著臉點頭，“我原是王家的丫鬟，在二奶奶未出閣時就伺候她，二奶奶常去賈府，故而我跟雲姑娘認識多年。”
她笑道：“雲姑娘脾氣好，也不在我們跟前拿小姐的款，不過……雲姑娘跟襲人親近多一些，許是因為二奶奶事情多，我不像以前那麼多時間陪她頑。”
楚延笑道：“你家二奶奶在賈家好不威風，要我說，寶姑娘不給她協管才好，叫她閒下來……她身子可好？”
他記得王熙鳳因太過忙碌，身子累壞導致小產，也是鳳姐自作自受。
平兒忙說：“替二奶奶謝陛下關心，二奶奶身子還好，隻是璉二爺出去後，她有些記掛著，夜裡總要念上幾回。”
皇帝若是追問，她就把二奶奶獨守空房的事說出來！
“是嗎？叫她以後不必想了。”
楚延摟著平兒的腰，開始慢慢解她衣裳。
平兒羞得不行，忙說：“陛、陛下……我們回床上，再……”
“床上無意趣，不急著去。”
楚延笑了下，一邊動手動腳，一邊跟她閒聊：“聽說，璉二爺一年到頭都沒召你侍寢幾次？你家二奶奶是母老虎，看管得嚴。”
平兒吃了一驚，這事皇帝也知道？
可下一刻，她就驚叫起來。
因楚延的手已經觸摸到她肌膚。
“是、是。”
平兒吞吞吐吐，“不敢瞞陛下，奴婢已是璉二爺的通房丫鬟。”
“沒事，朕不介意。”
楚延笑道。
他對未出閣的姑娘格外恩寵，卻也沒有看不起嫁人的，曹孟德之事他也喜歡。
平兒漸漸說不出話來。
沐浴後換上的衣裳，此刻一件一件的離開，皇帝一邊戲弄她，一邊問些王熙鳳和賈璉的密幸，平兒不知自己回答了多少，腦子裡昏沉沉的，不久後，她躺在了軟塌矮桌上。
茶杯茶壺書籍散落一地。
許久。
平兒以為結束了，正要撐著無力的身子起來，給皇帝擦洗，可下一刻，她就被皇帝攔腰抱起。
往裡邊的床榻走去。
“陛、陛下？”
平兒吃驚，且越來越驚訝，足足過了一個時辰，她才昏死過去。
睡過去之前，心裡恍然，原來世間男人的差距，比皇帝和百姓的差彆還大。
隻一次，她承受的，就比她當陪嫁丫鬟幾年來還要多！