榮國府。
平兒從外麵回來，掀了簾子走進裡屋，正想跟二奶奶說話，卻見她吃了一驚，把手裡東西王身後藏。
平兒噗的笑起來，用手捂著嘴轉過頭去。
王熙鳳臉上紅了，卻也惱她進來，高吊兩梢的柳葉眉一擰，因罵道：“小蹄子走路躡手躡腳的，存心要看我笑話不成？”
平兒笑著說：“奶奶說話彆大聲，留心被人聽了去，我被奶奶罵幾句倒也罷了，外人要是疑心奶奶在屋裡繡些什麼臊人的東西，豈不是是我的罪過？”
鳳姐冷笑：“好個嘴巴子厲害的丫頭，到底是給皇帝侍寢過的。”
平兒止住笑聲，埋怨道：“奶奶這兩日總拿這事，知道的呢，說奶奶心生豔羨，也動了心思，不知道的那些小人，還隻當我想主仆顛倒，要奶奶反過來伺候我似的。”
聽了她說的話，鳳姐笑罵道：“少學我說話，你又不是那學舌的鸚哥，說這些叫人惡心。”
平兒也笑了，回她道：“我才去問了寶姑娘和林姑娘，今年端午節仍按原來的過，寶姑娘說，今年人少了些，按往年的一半來花銀子也就夠了。”
王熙鳳自嘲道：“今年倒是不必給人送禮了，隻送兩份禮進宮裡就成。”
說著，她把剛才藏起來的東西拿出來，兩隻手捧著繼續做針線活。
平兒看一眼，奶奶手裡做的，正是聖旨裡要她親自繡的肚兜，奶奶從絲綢上裁了一塊菱形布料，繡字比繡圖案容易些，第一個“鳳”字將要繡出來了。
“這幾日繡這件東西，我眼睛都花了。”
鳳姐故作淡淡的說道，兩隻手仍在繡字。
平兒坐下來看她繡，因笑道：“我才剛進來時，見奶奶坐在椅子上低頭繡東西，一時誤以為奶奶還沒嫁人，仍跟以前一樣在家中做女兒家的針線活。”
鳳姐笑道：“你這是誇我年輕呢？”
“奶奶可不就是年輕媳婦？才生了巧姐。”
“你要是閒著沒空，來替我繡一會，我好休息。”
“這可不成，我替奶奶繡了，就是抗旨不尊。”
“呸，你不說我不說，還有誰知道這起事？”鳳姐抬眸看她，“該不會是你想暗地裡跟皇帝告我的狀，好顯得你是皇帝的妃子了！”
平兒正欲說話，有丫鬟到門外說道：“奶奶，珠大奶奶來了！”
鳳姐臉色都變了，忙起身將手中還未完成的“鳳奴有罪”肚兜給塞到床上被子裡，這要是被李紈瞧見，她臉還不知要往哪擱！
片刻後，李紈走進來，鳳姐起身迎她，笑道：“大嫂子今兒怎麼有空來我這了？”
見到她，李紈有些許驚訝，但很快掩飾住，也笑道：“你平日裡都在外邊忙，怎今日有空待在家？我來找平兒有些事，園子裡要添一些花草，想跟你商量下。”
鳳姐笑道：“大嫂子如今管著園子，隻管做主就是。”
李紈道：“太太雖不管家了，可花草的事原是你們管著，我來問下看先前是怎麼做的，把你平兒借我一會。”
說著拉上平兒去了。
鳳姐送她出門，回身繼續翻出肚兜來繡字，在心裡又把那皇帝給罵幾遍，竟叫她繡這種羞人頑意兒！
繡字也就罷了，令她更為煩惱的是，那皇帝既臨幸了平兒，又命她繡這閨中物，怕是哪日要她穿上給他看，那才是折辱人！
該死的狗皇帝，真不愧是造反得來的天下，想出了這些臊人的手段來欺辱人，姑娘們進宮，還不知道要遭什麼罪。
李紈和平兒一徑來到大觀園。
“大奶奶說的是哪一處的花草？”平兒問道。
李紈稍猶豫了一會，才笑道：“我是有事找你，才跟你奶奶說了個謊。”
平兒也笑了，問：“大奶奶有什麼事還要瞞著我們奶奶。”
“是宮裡的事。”
李紈說道，平兒有些訝異的看向她，見大奶奶不施粉黛的臉上微微泛紅，才想起來聽素雲提到過，大奶奶與皇帝同遊了一次禦花園。
她頓時明白了，放低聲音問：“後日林姑娘和雲姑娘一起進宮，大奶奶想跟著去探望蘭兒？”
恐怕探望兒子是假，跟皇帝見麵是真……
李紈知道瞞不住她，卻又想維持臉麵，“我在家裡沒事情做，原本在園子養育蘭兒，老太太和太太跟前也不用我伺候，如今蘭兒在皇宮，我怎能不掛念他？”
平兒點頭道：“正是，大奶奶要進宮，仍跟著姑娘們去就是了。”
李紈笑道：“我來問你，你還推脫不答。我問你，你去還是不去？”
平兒臉上一紅，倒有些不好意思：“我上回進宮是要替二奶奶請罪，這回又進宮做什麼？”
“做什麼，自然是得皇帝寵幸，從此當上妃子。”李紈笑道。
平兒半晌說不出話來，李紈見她實在不好意思跟進宮去，也隻能罷了。
她要走時，平兒才說：“大奶奶隻管入宮去，皇上不是薄情寡恩之人。”
李紈看向她，平兒又臉紅著說道：“我、我上回承恩……皇上賞了我許多東西，還下旨給我換了一頂轎子，可見皇上記著召幸過的女人，大奶奶隻管放心。”
話裡意思是，叫她大膽進宮，不必畏懼太太問責，將來皇上會給她封妃子，太太再不敢說什麼。
李紈素麵朝天的臉上也紅了，猶豫著說：“我先前害怕，隱瞞了自己的身份，等被皇帝抱在懷裡……如今不好再說出來，後悔也沒用了。”
平兒想了一會，看了看大奶奶未施脂粉，卻仍嬌豔的臉，羞笑著說道：“你放心，侍寢時候在皇上耳邊輕聲嬌語的求饒，伺候陛下滿意了，陛下定會饒恕你這欺君之罪。”
這等閨中私密話說完，平兒忙轉身就走了，留下李紈心裡砰砰直跳，想到了那晚上禦花園被皇帝摟在懷中親吻，身子竟是一酥，腦海中的念頭再也止不住：
她這次，還進宮去。
她實在獨守空房太久，又被皇帝強行勾起春情，叫她輾轉難眠。
——
黛玉湘雲進宮之事，很快傳開來。
姑娘們進宮次數雖多了，可每次進宮，仍舊牽動不少人的心。
早晨，眾姑娘們給老太太請安時，賈母看向黛玉湘雲兩人問道：“你們明日裡又要進宮了，可還有彆人跟著去？”
湘雲想到了李紈，看她一眼，卻並不說出口，因李紈給她說了，這回進宮是悄悄去的，不要驚動老太太和太太。
黛玉問道：“姊妹們可還有誰要進宮的？”
屋內的年輕姑娘們不少，迎、探、惜姐妹三人，釵、琴二人，邢大姑娘也在。
迎春向來逆來順受，若是賈母或邢夫人叫她進宮，她就聽命進宮去，若是不叫，她是不會主動提的。
惜春年紀是姊妹中最小的，平日雖也跟姊妹們頑，卻不怎麼愛說話。
寶釵寶琴才剛入宮過。
能問的，就隻有邢大姑娘。
邢夫人也在，因素日裡見迎春實在懦弱，明明是和湘雲頭一批進宮的姑娘，卻什麼都沒撈著，既不管家，也不受寵，每日裡跟個木頭似的待在紫菱洲家中，指望她進宮受寵，還不如指望她娘家人。
想到這，邢夫人朝邢岫煙笑道：“丫頭你還沒進宮去過，不如這次就跟你林姐姐和雲妹妹一塊進去。”
眾人目光紛紛看來。
李紈看向邢大姑娘，見她身上穿著一件舊了的藕荷色交領長襖，雖也因姑娘身份得以坐在椅子上，卻十分不張揚，長相秀麗清婉，。
聽到姑母的話，岫煙有些遲疑，說道：“大太太，無緣無故的，我憑什麼入宮去？”
邢夫人笑道：“你怕是還不知道，先前你璉二哥已把府內幾家姑娘們的名字都呈遞給了皇上，連妙玉也沒例外。”
這話一出，姑娘們都有些驚訝，她們知道自己名字被寫上去了，卻不知道岫煙，還有妙玉，竟也入了皇帝之眼？
岫煙性子雖淡迫名利，聽到這話，也不禁臉上泛紅，看了一眼在座的姊妹們，說道：
“論才貌，我遠比不上姐姐妹妹們，何況我們幾家人入宮的姑娘也不少了，倘若我再進宮，恐怕會惹得彆人指責，說皇帝後妃都是我們幾家人。”
邢夫人不吭聲了，她也聽聞寶釵說過，宮裡規矩多，前不久有蘭台寺的言官上奏疏，連皇後都不得不退避。
賈母點頭道：“邢姑娘考慮得周到，皇帝若是召見也就罷了，眼下既不召見，也不好再讓姑娘們進宮。”頓了下，說道：“那宮裡頭也不見得多好，姑娘們受委屈了。”
探春忙笑道：“老太太，宮裡頭也不見得有多艱難，新朝跟故順朝不同，宮裡規矩少了許多，大姐姐在宮中過得很好，人也開心了。”
賈母笑道：“這倒是好，既這樣我也放心了。”
湘雲看向邢岫煙：“邢姐姐可想入宮？陛下曾跟我說過，府裡的姑娘們隨時可入宮去。”
邢夫人聽了，心裡又有幾分期待，忙勸她進宮，好歹見一見皇帝，彆人想見還不得！
岫煙低頭想了一會，方才朝湘雲笑道：“既如此，我也跟你們進宮一回。”
湘雲一口答應下來。
岫煙又問：“皇上可有提起過妙玉？”
妙玉是帶發修行的尼姑，卻已經在送進宮的名單上，岫煙因而有些擔心。
“這倒不曾有。”
湘雲話音剛落，李紈笑著道：“陛下曾提到過一回，說寶靈宮少個住持，櫳翠庵的妙玉正合適。”
眾人紛紛看向她，李紈猛然回過神自己說錯話了。
皇帝在禦花園說的話，她如何得知？
幸好，也沒人問她，否則她隻能說是服侍元春與皇帝遊禦花園時，偶然才聽到。
事實上，那時她是被楚延抱在懷中親昵，他指著禦花園裡寶靈宮，跟她閒聊提起的。