林昭然麵無表情地聽著楚丹秋自言自語地抱怨“缺乏想象力的庸人”和“自食其果”之類的話。
過了一會兒，她深吸一口氣，臉上重新掛起愉快的笑容，把注意力轉回到他身上。
看來這所學閣裡沒有一個是正常的老師。
林昭然不禁懷疑，是教學的壓力導致了這種結果，還是隻有瘋子才會願意在這裡任教。
「不過，我跑題了，」楚丹秋愉快地說道：「我想我該停止浪費我們的時間，告訴你我想讓你做什麼了。來，我給你演示一下……」
楚丹秋要求複現的方晶頗為精妙。
其核心不過是以明光術為基的燈盞，卻暗藏諸多玄機：
需識得特定口訣方能啟閉；
須辨明主人真言與尋常閒談之彆；
備有三重明晦變化；
若某麵被物所遮——如置於地麵或裹入錦衾——便自行斂去該處光華以節真元；
快速輕叩任意兩麵即可調控其明滅；
更可認主而定，唯奉一人之命。
楚丹秋道不必強求毫厘不差，隻消看他能參透幾分便好。
此言大善，因這考題遠比他往日所習符籙圖譜繁複百倍。
下回授業定在朔日，雖有兩日閒暇，他自忖難以儘解其妙。
對此等授業之道，林昭然心下五味雜陳。
楚丹秋確將他視作可造之材，此為其善；
然這般「投之深淵而後觀其鳧水」的教法，未免太過酷烈。
「進。」
林昭然在踏入趙虛明書齋前長歎一聲。
好個周終結語。
縱有千般不是，楚丹秋的授業方式比這位可親得多。
「林昭然？坐。」趙虛明根本不等回應。
一支狼毫破空而來，被他嫻熟接住，卻不想筆尖竟自行浮於掌心旋轉——糟，這下意識之舉怕要招來責難。
「燃光。」趙虛明眼皮都不抬，對他這番炫技全然無動於衷。
林昭然早料到此節。
狼毫倏然回掌，綻出幽幽冷焰。
不待吩咐，他已令毫光流轉七彩，時而明滅變幻，儘顯掌控之精微。
趙虛明霜眉微挑：「老夫可沒說準你停懸筆之術。」
林昭然唇角幾不可察地一顫。
若以為這能難倒他，未免太小覷人了——將兩種真元操控合練早是家常便飯。
轉眼間，那支狼毫便在半空旋出光痕，如螢火織錦。
趙虛明指節輕叩書案，似在沉吟。
莫非當真令這嚴師語塞？當真要天下大亂了！林昭然暗自期待這怪人還能出什麼難題。
「焚物之試大可免了。」趙虛明忽然道，「終究是三式中最粗淺的。」
此言倒讓林昭然心頭一緊——較之懸筆與燃光，他控火之術確稍遜一籌，自然打死也不會承認。
「根基尚可，雖未登堂，也算入室。至於心性麼……」他忽然從案底抽出一卷帛書:
「雲墨心特意求情，要老夫『稍斂嚴苛』。縱使很想重夯你那搖搖欲墜的根基，且暫授些進階法門罷。」
卻見趙虛明遞來一條素絹，林昭然一時茫然無措。
「這是……？」
「蒙眼布。」趙虛明冷然道，「縛目則不見物。」
「弟子愚鈍，不知此舉何意？」
「練爾感知真元之能。」趙虛明袖中突然滑出三顆瑩潤玉珠，「蒙眼之後，老夫會以這些注靈珠擲你。」
林昭然瞠目結舌，疑為幻聽。
「或左肩，或右肩，或直取麵門。」趙虛明指尖輕彈，彈珠淩空劃出光弧，「中一發則扣一分，妄動亦扣一分。得十分即止，否則練至課時儘。」
竟真是字麵意思！
林昭然暗自咬牙——趙虛明啊趙虛明，這就是你說的「稍斂嚴苛」？
此後半月，林昭然埋首符籙圖譜之中，日子忙碌卻規律。
楚丹秋見他勤勉，授業愈發儘心，竟連休沐日也要加課——這位教習似乎全然沒有私務纏身。
雖獲益良多，但那疾風驟雨般的進度令他暗自慶幸回溯之期將至。
這般授業，他自忖至多再撐月餘便要力竭。
有趣的是，此番輪回似乎格外惹人注目。
或因他在雲墨心麵前展露的才學，或因他默默接下楚丹秋布置的如山課業，又或許……
趙虛明竟破天荒在其餘教習麵前美言了幾句？
最後這條想必是他想多了，畢竟那「蒙眼避珠」的試煉至今仍無寸進。
無論如何，眾人對他突然青眼有加，倒是稀奇。
往日任憑他如何用功，也少有人側目。
本欲借勢謀些便利，奈何終日案牘勞形，竟連算計的力氣都沒了。
且待下回重啟再作打算。
這般矚目卻壞了他結交墨玄的打算。
那摩羅族少年本就忌諱引人注目，若與林昭然往來密切，必招來諸多窺探。
更何況墨玄還要照料幼女，縱使尋常時候，怕也無暇與同窗交遊。
倒是慕容雪對他青眼有加——雖然他全然不明就裡。
便在此時，異變陡生。
毫無征兆地，一陣天旋地轉的撕裂感襲來，萬物儘墨。
再睜眼時，琪琪正壓在他身上，滿臉得意。
此事緣由，林昭然隻想到兩種可能。
其一，有什麼人或物在他毫無察覺時取了性命。
但他自忖近日未曾結仇，世間也罕有能令人瞬息斃命的天災，何況連痛覺都未及感知。
其二便更教人不安——當他在青雲城研習符籙圖譜時，張明遠正在某處行險。
張明遠死了。
其魂魄溯回往昔之時，將他的魂魄也一並拖了回來。
這便意味著……他與張明遠有某種他不知道的聯係。
該死！
林昭然重重踏進房門，反手甩上門扉，力道大得驚人。
他早該料到藏書樓裡尋不到半點關於魂契的新知，但空耗整日光陰仍令他心頭火起。
那些典籍翻來覆去都是初入學閣時聽過的老生常談：魂契乃凶險莫測的禁忌之術，稍有不慎便會釀成駭人惡果。
總有些癡兒妄圖借魂契締結姻緣，不出三月便因魂魄相侵對簿公堂。
最可怖處在於，締約雙方必有一人漸被對方心神侵染，最終性情大變，化作唯命是從的提線傀儡。
此法用於締結本命靈契馴化靈獸倒還相宜——禽獸蒙此點化往往靈智大開，更能駕馭天賦神通。
但若施於開靈智之輩
他顫抖著五指插入發間。
此刻隻盼自己猜錯——
若真與張明遠結了魂契，對方真元容量是他理論極限的六倍有餘，性子更是天生張揚，更遑論那人在時光回溯中多熬的數十寒暑
勝負之數，不言自明。
最棘手的是此事竟無人可訴。
他幾乎能確定——正是這魂契（或類似之物）令他隨張明遠一同陷入時光回溯。
若貿然求助，旁人定會主張斬斷魂契（此乃常理，若在平日他必欣然應允）。
可一旦張明遠在月末重啟循環，他這些時日在回溯中所得種種，連同記憶都將煙消雲散。
當真進退維穀。
他深吸幾口氣。
或許自己太過悲觀——按他與張明遠懸殊的修為差距，若真有魂契侵蝕，此刻早該性情大變。
可他分明未覺半分異樣，更無絲毫屈從之念，尤其對那廝。
看來事態未必如想象中糟糕，說不定隻是自己杞人憂天，忽略了其他合理解釋……
忽聞叩門聲。
這個時辰——
是了，定是陶晚晴。
他長歎一聲，當真是怕什麼來什麼。
待得叩門聲漸成擂鼓之勢，才勉強開了房門。
「喲，小強！」
「姑奶奶。」林昭然語氣裡摻著三分無奈七分倦，「大駕光臨，蓬蓽生輝。可要進來坐坐？」