燭光搖曳的慈寧宮內，太後親自執箸，將一塊蜜汁火方夾到李雲初碗裡。
“多吃些，瞧你瘦的。”太後滿眼慈愛，又舀了一勺蟹粉獅子頭，“今日這事辦得漂亮，哀家看著就解氣。”
李雲初捧著碗，睫毛輕顫：“昭兒也是頭回做這種事，心裡其實怕得很……這要是被父皇發現……”
“傻孩子。”太後笑著搖頭，金鑲玉的護甲在燭光下閃閃發亮，“水至清則無魚，咱們收些辛苦費算什麼？”
“哀家可是你父皇的生母，如今哀家的兒子當了皇帝，哀家總不能成日裡清湯寡水的？這怎麼能匹配哀家的身份？”
說著又夾了一筷子龍井蝦仁到李雲初的碗裡：“你是不知道，當年淑妃協理六宮時，這些命婦送的禮能堆滿三間庫房。”
太後撇撇嘴，“哀家不過是收幾件首飾，連淑妃的零頭都算不上。”
李雲初小口啜著燕窩羹，狀若天真地問：“那……以後還要這樣嗎？”
“當然！”太後突然壓低聲音，神秘兮兮地湊近，“下個月陳國使節來朝，那些貢品……”
她意味深長地眨眨眼，“總得有人幫著‘把關’不是？”
窗外傳來打更聲，李雲初低頭抿唇，在太後看不見的角度，唇角勾起一抹意味深長的笑。
瓷勺碰著碗沿，發出清脆的聲響。
“昭兒都聽皇祖母的。”她乖巧應道，將太後夾來的菜吃得乾乾淨淨。
“乖！”
——
月色如霜，灑在朱紅的宮牆上。
李雲初和玲瓏一前一後走在寂靜的宮道上，腳步聲在青石板上格外清晰。
“噗嗤——”玲瓏突然笑出聲，“小姐，奴婢今日可算開了眼界，沒想到太後娘娘貪起來，竟比市井婦人還要厲害。”
李雲初唇角勾起一抹冷笑，眼底卻結著冰：“她的貪婪，本宮六歲那年就領教過了。”
夜風拂過，帶起她鬢邊一縷碎發。
“那時父皇還未稱帝，太後就日日惦記母後的嫁妝。”她的聲音輕得像歎息，“有一次，本宮親眼看見她偷偷打開母後的妝奩，往自己袖子裡塞東珠。”
玲瓏倒吸一口涼氣。
“六歲的孩子能說什麼謊呢？”李雲初撫過自己的左頰，仿佛還能感受到當年的疼痛，“可太後倒打一耙，說本宮誣陷尊長。父皇那一巴掌……”
“讓本宮跪著反省了三日。”
玲瓏心疼地看著自家主子：“殿下……”
“不過現在。”李雲初話鋒一轉，眼中寒光乍現，“該輪到他們嘗嘗被算計的滋味了。”
玲瓏會意一笑：“太後也真好騙，咱們不過派人散了些淑妃貪墨的傳言，她就急不可耐地要分一杯羹。”
“她不是好騙，是本性難移。”李雲初冷笑，“從前嫌協理六宮辛苦，是因為不知道油水這麼厚。如今知道了……”
她意味深長地看向慈寧宮方向，“就算淑妃解了禁足，這六宮大權，她也彆想再要回去。”
兩人轉過一道宮牆，遠處傳來打更聲。
“要在太後嘴裡搶食。”李雲初輕撫袖口，“可比虎口拔牙難多了。”
月光將二人的影子拉得很長，漸漸隱沒在宮牆深處。
夜色如墨，掩蓋了所有算計的痕跡。
——
三月的春風拂過宮牆，金鑾殿前張燈結彩。
隨著禮官一聲長喝，解禁的柳絮和江柚白一前一後踏入大殿。
柳絮的步搖比往日更加耀眼，而江柚白的玄色蟒袍上金線暗紋在燭光下若隱若現。
絲竹聲中，太後突然拍了拍李再榮的手：“皇上瞧瞧，這壽宴辦得多體麵。要不是昭兒這三個月忙前忙後，哀家這把老骨頭可撐不住。”
李再榮目光掃過殿內陳設，微微頷首：“昭兒確實辛苦，可有什麼想要的賞賜？”
李雲初盈盈下拜：“兒臣彆無他求，惟願父皇龍體安康，大燕國泰民安。”
“好！好！”李再榮龍顏大悅，“不愧是朕的好女兒。”
禮官適時高唱：“獻壽禮——”
二皇子率先出列，呈上一卷親手抄寫的佛經。
接著是三皇子獻上東海尋來的珊瑚樹。
輪到五公主時，她緊張地捧出一個繡品，眼神卻不住往江柚白那邊飄。
突然，殿外傳來一陣騷動。
絲竹聲戛然而止。
緊接著傳來一陣詭異的鈴鐺聲，伴隨著侍衛們淒厲的慘叫。
殿門轟然洞開，夜風裹挾著血腥味灌了進來。
“護駕！”
禁軍統領的喊聲還未落下，數十道黑影已經如鬼魅般躍入殿中。
那些“人”動作僵硬，眼中泛著詭異的綠光。
赫然是傳聞中的藥人！
“陛下……彆來無恙啊……”
一個陰柔嘶啞的聲音從殿外傳來。
眾人循聲望去，隻見一個身著白衣、麵容陰鷙的男子緩步而入。
他走路姿勢怪異，手中搖著一串青銅鈴鐺。
“溫夜行？”有一人認出了他，失聲驚呼。
溫家家主大驚失色，怒斥道：“逆子，你要乾什麼？”
溫夜行蒼白的臉上浮現出扭曲的笑容：“我都這樣了，肯定是要造反啊。”
“怎麼？父親是怕我連累了溫家？可我這個從小見不得光的私生子，不是早就被父親在族譜中除名了嗎？”
“逆子你……”
溫夜行扯了扯唇角，不再理會他，而是把目光望向坐在高位上的李再榮。
“陛下這皇位坐得可安穩？白家滿門的冤魂可有向陛下索命？”
李再榮臉色驟變：“放肆！”
“看來陛下這皇位坐得確實不太穩當。”溫夜行尖聲大笑，笑聲中帶著刺耳的嘶啞，“看陛下這氣色，是不是夜不能寐？”
“像陛下這種因為自己的疑心，而把自己親生女兒萬箭穿心、挫骨揚灰的人，要想睡個好覺，確實很難。”
殿內一片嘩然。
幾位老臣已經癱軟在地。
“溫夜行，你休得胡言！”李再榮怒斥道。
他手中酒杯“哢嚓”一聲捏得粉碎。
溫夜行癲狂大笑，鈴鐺瘋狂搖動：“我這是胡言嗎？是不是胡言，陛下自己心裡清楚。”
“陛下的江山可是有一半是靠著白家和昌平公主打下的，可最後白家和昌平公主的下場卻是那樣慘烈。”
“我早該明白的，可恨我自己蠢，居然跟你這種人合作。你這種人根本不配為君。”
他拔出腰間的劍，“今日，我就為民除害！”
隨即，他有規律地晃了晃手中的鈴鐺。
藥人們隨著鈴鐺聲緩緩逼近。
就在這千鈞一發之際，李雲初突然站起身，擋在李再榮麵前，“等等！”