琨華殿內，石遵指尖叩擊著嵌玉龍案，與內官商議封後之事的聲音在空曠殿宇回蕩。忽聞殿外傳來一聲顫抖的呼喚：“阿遵！”
崔安安跌跌撞撞闖入，月白裙裾沾滿泥濘。
內官們慌忙躬身退下。
石遵三步並作兩步衝上前，隻見她眼底布滿血絲，嘴唇毫無血色，往日靈動的眉眼此刻隻剩破碎的淒涼。
“不是去了武興公府上嗎？怎受了如此委屈？”他的聲音裡浸著心疼，小心翼翼將人攬至懷中。
這一句關懷令崔安安驟然崩潰，她死死揪住石遵的龍袍，哭聲裡混著壓抑許久的嗚咽，肩頭劇烈顫抖，仿佛要將這些年所有的委屈都哭儘。
石遵將她緊緊護在懷中，下巴抵著她的發頂，掌心一下下順著她後背輕拍：“安安哭出來就好了，無論發生何事，你的身後還有阿遵護著。”
不知哭了多久，崔安安的抽噎漸漸平息。
石遵抬手為她擦去淚痕，故意板起臉調侃：“安安哭完了？哭完了便為朕更衣吧。”說著扯了扯浸透淚水的衣襟，“瞧這龍袍都能擰出水了，涼颼颼的。”
破涕為笑的瞬間，崔安安眼底還凝著淚花。
石遵趁機將人重新摟入懷中，溫熱的呼吸拂過她耳畔：“方才還在商議封後一事……安安，朕要立你為趙國皇後。”
懷中的人微微一僵，崔安安當然懂得這份承諾背後的荊棘 —— 張氏之父張平手握數萬雄兵，羯族群臣對漢人出身的她虎視眈眈。
她將臉埋進石遵胸前，聲音輕如歎息：“今生能陪伴在阿遵身旁，即便不是皇後我亦甘願。”
石遵的手指輕輕摩挲著她的臉頰，眼神堅定如鐵：“安安如此善解人意、純良淑德，叫朕怎能不愛。朕發誓此生隻納一妃，隻寵安安一人。”
“男子的話最不可信。” 崔安安嘟囔著抬眸，卻撞進他深沉如海的目光。
阿遵辯解道：“從小到大，朕對安安的感情從未變過！”
崔安安輕聲問道：“從小到大？是從何時起？”
阿遵撫著下巴抬頭想了想：“許是看到你拚命護住阿閔的那一刻。你把他護得像塊稀世玉，倒讓朕瞧著”
石遵的話如重錘，敲碎了崔安安最後一絲倔強。她想起今日石閔沉默的背影，淚水再次漫出眼眶：“我不想原諒他了……”
“傻話。你是他阿姐，從前你們那麼要好。這麼多年的情分哪能說斷就斷？” 石遵伸手輕捏她的臉頰，指腹的薄繭蹭過她未乾的淚痕。
“你也說了，那是從前。”崔安安的呢喃裡裹著苦澀，“如今在武興公眼裡，我隻是個外人而已。”
石遵再次將她攬入懷中，下巴抵著她發頂的動作帶著不容置疑的占有，得意的氣息拂過耳畔：“那往後安安便屬於朕一人了。”
深夜，武興公府的祠堂裡，石閔盯著供桌上父母的牌位，耳邊不斷回響著兒時崔安安將最後一塊麥餅塞進他手中的聲音。那時她才八歲，卻用瘦弱的身軀將他護在身後，擋下了石虎養子們的拳腳。
“將軍！有結果了！”蘇亥的稟報打破死寂，“乳娘在外有一情郎，那人經不住嚇，招認了午後與乳娘柴房私會，聽見嬰兒啼哭卻不敢出聲，等趕到時……”
蘇亥的聲音頓在 “嗆奶窒息” 四字上。
石閔捏著香囊的指節驟然收緊，他猛地起身，佩劍出鞘時帶起森冷寒芒劈開堂中凝滯的空氣，劍鋒精準劃過院中那些跪地求饒的誣陷者們的咽喉。
“將軍！”董氏撲上來抱住他的腿，“你在府中大開殺戒，可曾考慮過我與孩兒們的感受？”
石閔甩脫她的力道震得她跌坐在地，血珠滴在她素白襦裙上，他充耳不聞，衝出府門策馬直奔皇宮的途中，他聽見自己粗重的喘息，藏著連自己都不敢承認的恐慌。
“開門。” 他對著守門將士的聲音帶著未褪的殺意。
將士們跪了一地，甲胄相撞的脆響裡，他才驚覺城頭梆子剛敲過四更，宮牆內的禁鼓還未響起—— 原來急著贖罪的人，連深夜宮門不開的規矩都忘了。
石閔背靠著冰涼的宮牆坐下，戰靴碾過地上的碎石，發出細碎的聲響。抬頭望見城頭懸著的宮燈，忽然想起幼時崔安安總提著燈在院牆下等他，手裡提著的食盒冒著熱氣，掀開時，湯餅上臥著的雞蛋還在顫巍巍地晃 —— 那是她用自己的月錢換的，說 “阿閔訓練辛苦”。
“將軍先回府休息。”蘇亥低聲勸慰的聲音傳來。
石閔搖搖頭，他知道，宮門要等到卯時才開，但他必須等。
他忽然想起董氏那句 “你可曾考慮過我與孩兒”，心頭猛地一抽，卻又被更急的悔意蓋過 —— 他讓阿姐在他府中，獨自麵對劍鋒與汙蔑時，又何曾想過她的感受？掌心的香囊被他攥得更緊。
卯時的宮牆剛被第一縷晨光劈開縫隙，宮門軸轉動的“吱呀”聲裡，石閔幾乎是踉蹌著闖入後宮。
“武興公！”宮人戰戰兢兢地攔在身前，“後宮禁地，非詔不得入啊！”
石閔揮手的力道帶著未散的戾氣，將宮人推得撞在朱漆柱上。“去稟趙帝，就說冉閔尋他阿姐。”他的聲線還裹著昨夜斬殺奴婢時的血腥氣。
長信宮的朱門緊閉著，代嫸立在階下，遞來的話語如冰錐：“公主讓奴婢帶句話。信任一旦崩塌，便再無法修複了。”
石閔望著緊閉的門扉，忽然想起幼時崔安安總在門後藏著麥餅，聽見他的腳步聲就會笑著拉開門，說“阿閔回來啦”。
可此刻門板上的銅釘在晨光裡泛著冷光，像排沉默的獠牙，將所有未說出口的“對不起”都堵在喉頭。
“等她氣消了，我再來找她……”他的聲音乾澀如裂帛，轉身時，晨光將他的影子拉得很長。
崔安安立在門後，聽著石閔漸遠的腳步聲，淚水滴在掌心滲血的傷口，她聽見自己心底有什麼東西碎了——那是二十載相依為命的歲月，都在他沉默的刹那，被董氏的哭嚎、乳娘的指證、香囊裡的藥腥，燒成了灰燼。
武興公府內，董潤攥緊的拳砸在案上:“總有一日，我要讓那妖女徹底消失!”
“沒用的，哥哥，她還有趙帝護著，我們拿她沒有辦法的……”董嫚伏在董潤肩頭顫成一團，哭得梨花帶雨。
“我有一計，明日你與將軍要去城外寺廟為嬰兒超度，那我就趁此將她引到此地，讓她有去無回！”董潤惡狠狠地說道。
“她身邊有人跟著……”
話未說完便被董潤冷笑截斷：“小嫚，你忘了？她與將軍見麵從不帶隨從。”他低聲道：“你模仿將軍的字最像，寫封帖將她約至城外，到時我自有安排……”
董嫚愣了片刻，起身端來茶盞遞給哥哥。
董潤仰頭飲儘的瞬間，身體瞬間癱軟，“小嫚……”
董嫚跪坐在地，淚滴砸在董潤的手背上，“哥哥，我知道你心疼我，在這世上，也就隻有你一人疼小嫚了，小嫚怎忍心讓哥哥你為我毀了前程、連累董家。”她輕輕替董潤理好淩亂的衣襟，忽然輕笑出聲，“我若與她同歸於儘，世人隻會當是女人爭風吃醋，到時也不至連累哥哥及董家。”
“小嫚……彆……你彆做傻事……”董潤的勸阻碎在喉間，視線糊成一片昏黃。
“哥哥，你就安心睡吧，睡醒後，一切都會好起來。”董嫚起身拿出筆墨，“阿姐親啟”，四個字落下時，墨色比彆處深了些，筆鋒頓挫間竟有石閔慣有的殺伐氣。
鄴宮內，侍婢恭敬遞上武興公府的傳信。
崔安安展開信紙的指尖忽然頓住，指腹反複摩挲著“阿姐”二字，記憶裡的阿閔總愛在“阿姐”二字旁邊偷偷畫個歪扭的狼頭，說“像我保護阿姐的樣子”。
可眼前這字跡裡，那筆鋒橫畫末端微微上挑的弧度，分明帶著刻意模仿的淩厲。
“公主？” 代嫸奉上的茶盞在案上輕響。
“代嫸，替我備車吧。”崔安安望著銅鏡裡自己的身影，唇角勾起一抹笑意。
“公主真要去？武興公府的事……”代嫸瞥了眼桌上的信件，聲音裡藏著憂色。
“小思安總是無辜的。”崔安安輕聲嘟囔，“有些事，總得親自去看個明白，就像當年明知依附鄭氏會背上罵名，卻還是為了阿閔，毫不猶豫走進了那片泥潭。”
軍營的晨霧還未散儘，張溫匆匆趕來:“將軍今日要去城外寺廟，時辰快到了，該動身了。”
石閔起身時,玄色戰袍的褶皺裡抖落幾片乾草，是昨夜伏在案上小憩時沾上的。
武興公府的朱門“吱呀”洞開，石閔踏入內室的瞬間，目光釘在床榻上癱軟的董潤。
“夫人呢？”石閔厲聲質問道。
“一個時辰前往蘭若寺去了。”侍婢說出的每個字都像淬了冰的箭，紮進他緊繃的肩甲。
張溫搖晃董潤的力道撞得床板吱呀作響，董潤終於睜開眼，渙散的瞳孔在觸及石閔時驟然收縮，他撐起身子嘶吼，聲音被喉嚨裡的藥氣泡得發黏：“快救小嫚……”
石閔的呼吸猛地頓住，指腹猛地攥緊袖中香囊，他翻身躍上朱龍馬的動作帶起疾風，馬蹄碾過青石板的聲浪裡，他聽見遠處蘭若寺的晨鐘撞響，一聲比一聲急，敲得他心口發緊。