“怎麼可能？你怎麼可能這麼強？”
極焰劍付中堂，身為老牌二品。通了二十四脈，內力強橫至極。
來明陽城之前，他自忖，整個天星宗，他除了對天星宗掌門歐陽正，沒有把握應戰之外，其餘人等，都不用放在心上。
就算是號稱【七殺劍】的秦懷英，在他看來，也不過如此。
就算不能勝，也不會敗。
其餘人等，更是不在話下。
他萬萬沒想到，不但天星宗掌門歐陽正，離奇的突破了先天境界，一柄劍簡直如同天意行罰，不可抵擋。
殺得各方人手，屍橫遍野。
眼前這個一看就連二十歲都沒到的小弟子，竟然也強得這麼讓人絕望。
以他的身份，甚至沒聽說過這位小弟子的名字。
或許聽說過，也沒真當回事。
“赤翎鷹張師兄和青木劍黎師叔，死的時候，也是這麼想的。”
陸無病嗬嗬笑道。
他一招倒海翻江【覆海式】，打碎付中堂護體極焰內罡，見到此人竟然隻是吐了一小口鮮血，心下也不由的暗暗稱許。
紫陽宗這些人，或許練的不是什麼神功寶典。
畢焚空，卻絕對是一個雄才大略天賦絕豔之輩……
據師娘說，畢焚空把一門【紫陽真經】研練精熟，從中創出十八種極厲害的高級武功出來。
每一門武功，都是修練快速，威力不凡。
就如黎長生的青木劍，劍氣化為千絲藤蘿，練的陰火滲透之力……劍走弧線，十分堅韌難殺。
陸無病殺他用了三四招。
比起厲飛鷹厲師叔，還要難鬥。
而眼前這位極焰劍，卻是煉得內力爆烈有如熔岩之火，劍氣揮動，草木焦枯。
甚至，此人還學懂了以火焰之力洗煉肉身，氣血強橫到都煉出血罡來了。
可以稱得上一句【內外同修】。
“原來一切的變故，都落在你的身上。當日在明陽城中，破我等謀劃的，想必也是你……”
“此時才想到，也未免太晚了。”
陸無病劍意勃發，心念渺渺，已然牢牢鎖定付中堂，緩緩抬起長劍，“付師叔，若你能夠再擋我這一劍，今日就算饒你一命，也不是不可以。”
“大言不慚。”
付中堂雖然感覺到沉重壓力，重重壓在心頭，讓自己連轉身狂奔都不敢。
但是，他絕對不會相信，以自己的本事，連一劍都擋不住。
就算是突破了先天劍意的歐陽正親自前來，也休想做到。
他剛剛轉過念頭，就覺得不對勁。
對方一劍打得自己倒飛七八丈遠，差點筋骨斷裂，自己又怎麼會生出如此自大念頭，想要與對方拚劍呢？
誰給我的信心？
還是極焰反噬，燒昏了腦子。
他眼中好像看到了線流光，心中大急，明明知道不對，身體卻是提不起半絲抵抗之力。
生像是手中極焰劍，重達萬鈞，怎麼也提不起，揮不動。
“嗤……”
劍光一閃即沒。
危急關頭。
付中堂隻來得及爆發全身內力和血罡，在身前化為一堵罡牆。
手中長劍隻是抬到胸口，隻差數寸，就能擋住來劍。
可終究還是太慢了。
喉嚨一痛。
他身形晃了晃，感受到力量隨著血霧激射而出，眼睛瞪得滾圓，喉嚨咯咯有聲，一句話說不出來了。
“嘭……”
付中堂如同木頭般一頭栽倒在地，再也沒了聲息。
歐陽蘭繃緊的心弦終於放鬆，一頭紮到陸無病的懷裡，肩膀聳動著，抽泣起來。
有些人，有些事，不是知道了，就能輕易放下的。
就如伍雲衝。
八年．
整整在天星峰上生活了八年，或許他的心離著很遠，但他的人，卻是守得很近。
不管是演的，還是暫時忘卻了自己的任務。
在扮演一個可親可敬的貼心三師兄這件事上，他應該是認真的。
做了很多事情，也付出了很多。
歐陽蘭就算明知道，這位三師兄是戴著麵具的【壞人】，卻真心恨不起來，反而在心裡升起一股深深的悲傷。
“畢師伯真是好手段啊。”
陸無病歎息一聲，沒有安慰懷中的小蘭師姐。
他知道，師姐現在需要的其實不是什麼虛假的安慰，她需要的隻是麵對現實，讓自己的一顆心，徹底變得適應這個殘酷的江湖，剛硬起來。
一個身影飄然而至，頭上冒著白汽。
卻是師娘秦懷英。
她應該是不放心自己兩人，跟在身後，緊趕慢趕的追了上來。
“其實，老三做事算不得滴水不漏，偶爾也會露出點馬腳來。
不過，平日裡見他與眾師兄妹的感情是真的，也沒真做過什麼對不起天星宗的事情。
就算明知他有可能是紫陽峰派來的暗子，我與你師父也是悄悄留意，並未下手對付，隻希望他有朝一日能改變心意。”
秦懷英的聲音之中，也是充滿著濃濃的惋惜。
做暗子能做到伍雲衝這份上，也算是值了。
陸無病心中這樣想。
“不過。”秦懷英聲音轉冷，“此人狼子野心，再多的恩惠，終究捂不化他那顆冰冷的心。
竟然不曾顧念半分師兄妹之情，想要衝蘭兒下手，就萬萬饒不得了。
就算無病你不下手，我也會親手斬殺。”
“把他埋了吧。”
歐陽蘭抹去眼淚，長吸一口氣，把所有過往的一些【友情】斬斷。
看了一眼伍雲衝死得難看的麵容，終於還是搖頭挖了個坑，把他扔了進去，覆土掩上，不至於讓對方曝屍荒野。
“如果我沒猜錯，當日在沅溪千戶所，斬殺黎長生的，也是你吧。”
秦懷英蹲下身子，細細看了看【極焰劍】付中堂的麵容，麵色撼然：“此人同為【焚空十日】中人，在永州一帶，名聲極大。
武功倒也罷了，其人性情豪爽，慣能結交江湖高手，背靠著紫陽宗，不知拉攏了多少落魄流亡之輩。
一聲號令，更是有著無數灰道高手替其賣命。
唯一讓人詬病的是，此人結交不問善惡，什麼人都能打成一片。
在他派之中，名聲不算太好。”
秦懷英想了想又道：“再加上一個黎長生計謀百出，擅長遊說策反，離間計用得最好。
如果我猜得沒錯，應該還有一個攻堅第一，殺伐最凶的【遮天手】，這次卻沒有見著身影。
往常，他們三個都是形影不離……一旦有什麼行動，總是會一齊出手。”
……
“痛煞我也！”
【遮天手】自然也在。
這位身形魁梧，威猛如獅的紫袍中年，麵上虯髯根根豎起，眼睛瞪得像是要裂開，眼角都滲出血絲來。
他重重一掌拍在身旁老鬆之上，把那腰粗的大樹，一掌拍得飛出十丈，炸開漫天木屑粉末，吼道：“歐陽老兒，欺我太甚。”
消息傳來。
不但【青木劍】黎長生黎師弟死在沅溪千戶所，【極焰劍】付中堂付師弟也死在了三河灣。
這段時間，簡直像是流年不利。
死了兩個長老已經讓人痛徹心肺，還死了兩個畢師兄座下最受看重的徒弟。
【赤翎鷹】張合與【鐵背鷹】童罡烈全都死了。
如果說，能夠攻下天星峰，把所有秘籍席卷而空，逼得歐陽正夫婦走投無路，隻能投降，那也罷了。
可是，天星宗那裡，什麼成果都沒有。
甚至，連預備弟子都沒死一個，反倒是己方苦心糾集的數百同道高手，死得乾乾淨淨。
“師父還請息怒，此時萬萬莽撞不得。山下傳來消息，歐陽正極為隱忍，明明突破了先天，修成了紫薇劍意，卻是秘而不宣。”
一個三十多歲留著小胡子的青年，一身商販打扮，低頭稟報：“誰也沒想到，歐陽師伯手腕突然變得強橫起來。
不但以雷霆手段，壓服其餘兩脈，收攏海量資源上山。更是聚集三方兵馬，下山掃蕩。
這一次，他與平日裡出手尚留七分餘地的做法完全不同，出手斬儘殺絕，凶橫霸道得很。
有鑒於此，我等萬萬不能一意孤行，先退回去吧，急切間已不可圖。”
此人名叫左寒山，沒人知道，他是紫陽宗【遮天手】左狂的族侄。
他自小離家，被左狂暗自傳授武功，不列十三鷹，劍術卻也不凡。
文才方麵，更是擅長，稱得上一聲腹有珠璣。
如今身為香州西路總兵府倚重幕僚文書，位卑而職重。
他看到的東西，與左狂看到的，就有些不一樣。
“畢師伯那裡，行事還是太急了。其實，行事無需太過操切，觀其自敗即可。
如今明陽城趙知府【暴病】身亡，無論出於什麼原因，朝廷都不可能放任不理。
彆看【金玉堂】把自己洗得乾乾淨淨，等到金鱗衛那些老爺們趕來，可容不得他們說理。”
“還有，畢師伯那裡，放開虎嶺一線，以退為進。此時各門各派，恐怕都會承受魔災，天星宗自詡正道急先鋒，先天下之憂而憂，我就不信，他們能夠坐視不理。”
左寒山說到這裡，就見自家族叔兼師父一臉暴戾，揮手打斷他的話：“不，就算是天星宗日後毀了，看他如此逍遙快活，著實心中不平。
此事為師另有安排，等你太靈師叔祖趕到吧……損失如此慘重，我也隻能請罪了。”
說是請罪，語氣卻是殺意深重。
顯然，並沒有放棄針對天星宗。
太靈子是紫陽峰老一輩高手，年過八旬，方才在自家師侄畢焚空的助力之下，突破先天。
比起那些年紀輕輕就縱橫天下的頂級高手，自然是差得太遠。
但是，憑其老辣手段，深厚修為，暗中謀算針對天星宗，也綽綽有餘了。
“也不對啊。”
左狂突然想一件事情。
“既然歐陽老兒領兵下山，三脈齊出之後，山上必然空虛。
玄陰千骨他們總計近二百人手，到底又是怎麼敗的？單憑秦懷英，想要抵擋，隻是死路一條……”
“呃……這次消息封鎖得十分嚴密。當時上山之人死得極快，竟然未有隻言片語傳出。
事後秦懷英與一些弟子追下山來，沒留一個活口。
依我看，此事還得從長計較，借刀殺人，清除其羽翼才行。”
先行對付【金玉堂】的方案，其實一點也沒錯。
把山下盤踞的勢力打掉之後，天星宗隻餘一座孤山。
孤山不自守……
斷他糧草資源，又能撐得了多久。
遲早要下得山來。
到時或圍攻，或設陷，終能逼其就範。
“也隻能如此了。”
左狂怒氣稍歇，想了想，不得不承認自家徒弟所說才是正理。
若是天星峰上那個老得掉牙的【祖師】還能出手幾次，冒然殺上山去，就很不明智。
“上次聽黎師叔說起，天星宗三脈大比決出的那位少掌門，劍術武功非同小可，不讓老輩高手。”
“你是說，上山諸人，是被他出手所殺？”
左狂怪眼一翻，狂笑道：“不過是一個毛都沒有長齊的黃口小兒罷了，又能有甚本事，擋得我一掌嗎？不可能，絕對不可能……”
說到這裡，見左寒山眼中神情似有不服，又道：“寒山你有所不知，那小子我是聽說過的，他家【元靈劍譜】被東海劍派惦記，差點滿門滅絕。隻能費儘心思巴結上天星宗，這事千真萬確。
此子名叫陸無病，年幼之時聽說，體弱多病得很。
不修上乘功法，隻懂吃喝玩樂，真正練劍，不到三月時光。
你想想，他就算劍天賦再厲害，內力總不可能一蹴而就吧，不足為慮。”
“多算勝，少算不勝，此人……”
“罷了，此事不用多管，為師自有手段，倒是傅青和那裡，得時時關注。
此人兩麵三刀，不見兔子不撒鷹，偏偏駐兵所在，又極為重要。
聽說其幼子貪花好色，滿足他……”
“是！”
左寒山眼神微黯，不複多言。
……
“少掌門。”
陸無病到了明陽西城門時，就見到這裡已是一片歡騰。
數百民夫運著物資入城，時不時的就有天星宗弟子，騎馬呼嘯而過。
見著陸無病和歐陽蘭兩人，連忙下馬行禮問好。
遠遠的，就見到四師兄張德興攜同一個大胖子中年人，帶著五六人迎了過來。
“四師兄，這是？”
還沒等張德興回答。
中年胖子急急上前，雙手緊握他的手，熱淚盈眶，悲聲道：“此次興隆商會能脫此大難，全賴陸少掌門運籌帷幄，更是親自安排貴派弟子護住我張家家小，實在是萬分感激。”
“感激的話，就不必再多說了，四師兄一直照顧我很多，他的事就是我的事。”
陸無病淡然笑道：“至於興隆商會，逢年過節全都有厚禮擔上山來，遭此大難，我等自不會坐視匪賊行凶。區區小事，不值一提。”
這話一出，中年胖子身後幾人臉色齊齊一變。
尤其是兩個正想說話的年輕人，連忙低頭，不敢對視。
陸無病這話說得雖然客氣。
內裡的意思，卻是一點也不客氣。
我是看四師兄的麵子，才拉你們一把，把賊人斬殺，把貨物尋回。
若不是四師兄的關係，你隆興商會，四時八節，基本上不聞不問……這些年，禮物都基本上不怎麼送上山來，理你們才怪。
所以說，天星宗的沒落是方方麵麵的。
以往依附的勢力，也不再把他們放在眼裡。
這麼大一個三神峰，山上弟子三天才吃一頓肉，你敢信？
興隆商會還算好的。
還有幾個大戶商家，甚至早早的投靠其他幫派。
比如，排幫。比如，長河幫……
掌門師尊義薄雲天，扶危救困，自然是急人所急，一年到頭，隻剩到處行俠仗義了。
對於本山利益，卻是不怎麼放在心上。
真說起來，他們夫婦二人，都是清冷淡薄的性子，性近道矣，其實不太適合作為一山之主。
山上的弟子跟著他們，真沒過上幾天好日子。
連跟著自己的身邊人，都沒混得太好。
又怎麼可能讓眾人歸心？
其餘兩脈為什麼要合一，跟著歐陽掌門一起吃糠咽菜嗎？
陸無病突然覺得，天星宗的現況，其實不僅僅是因為理念的分彆。
多數，還是利益的原因。
“德興，你看是不是請你師弟師妹，來家裡做客，此次定有厚禮奉上。”
大胖子張玉隆擠出一絲笑容，討好的看向自家從來不曾在意過的三子。不經磨難，自然怎麼也不重視。這次差點毀家滅門，讓張玉隆明白，自己以前的想法，實在是有些自以為是了。
爛船亦有三千釘。
在沒看清形勢之前，萬萬不可提前選擇。
這一次的事情就是明證。
若是沒有天星宗撐腰，分分鐘被虎豹凶狼吞得乾乾淨淨。
“父親，你還沒看明白嗎？經此一事之後，少掌門有心重新厘定行商份額。
以後的事情，怎麼樣還得兩說。不是我不幫家裡說話，實在是，父親先前做得差了。”
張玉隆與身後幾個兄弟和兒子，全都麵色難看，卻也不敢再多說什麼。
看著陸無病離去的身影，暗暗後悔不迭。
心想，以後的利潤，看來得送出去一大部分。
真正能不能繼續下去，還得看自己這個不受重視的兒子。
“德興，這麼些年，為父對你少有關心，是為父的錯。
今夜，讓廚下好好設宴，咱們一家三口，好好喝上一杯，慶賀一番。”
……
到了燕子堂。
陸無病牽著大紅馬的手輕輕一抖，抬頭望去，就見街角一座大院子裡傳來兵戈之聲。
還聽到一聲怒喝，“受死。”
光芒閃耀中，一人倒竄出來，身後追著兩道身影。
兩人全都身著破衣爛衫，骨骼卻是粗壯，體型闊大。
一人執棒，一人揮鐧。
使的全是重武器，打得空氣轟轟作響。
招式頗為精奇，內力雄渾。
而被兩人圍攻的卻是一個細腰寬膊，長腿高峰的大個女人。
一柄長劍泛起淡淡白光，出手有如烈陽光暈綻放。
雖然在退卻，招法卻是絲毫不亂，隱隱有著殺意深藏……
陸無病眼尖，就看到院子裡麵，幾個瘦小的身形，倒在血泊之中。
還有兩個七八歲的小孩子，在那裡抹著眼淚悲泣。
更裡麵，卻是一個鏡心堂女弟子，長劍運開，一劍獨鬥三位乞丐。
“七師姐。”
歐陽蘭跟在後麵，叫了一聲，提劍就衝了上去。
她問都不問。
姑娘就有這麼莽。
【流光……】
歐陽蘭衝到林文靜身邊，兩人都沒說話，同時劍光一震，化為兩道流光。
有進無退，有攻無守。
配合精奇的一鐧一棒兩個大漢。
同時慘叫一聲。
胸口早就中劍。
餘力早儘，棍、鐧之上的光暈氣浪，登時散去，貼著兩人身體掉落，在地麵之上砸出一個淺坑來。
“這些人是誰？”
“稍後再說，都是些販賣孩童的敗類，燕子堂也有幾個小囡被捉，好不容易才找到他們的老巢。”
七師姐麵色沉鬱，一雙漂亮大眼睛裡麵，蘊含悲痛。
“你天星宗要與我丐幫開戰嗎？”
見到門口兩人身死，院子裡麵的三個乞丐登時慌了手腳，其中一人大聲喊道。
“爾等如此胡作非為，就算見著葛老前輩當麵，也要斬殺乾淨了。”
林文靜怒叱一聲，就要衝上前去。
遠處，就有三四人呼嘯掠來。
見著院內情景，為首一個破衣老者大喝道；“何方賊子，敢來我丐幫明陽分舵撒野。”
這人修為深厚，聲音震得在場所有人全都耳鼓發麻。
此人身法奇快，出手更快。
一根漆黑杆棒，排空馭氣，打出一條三四丈長的棍影，已經向著林文靜當頭砸落。
“哼。”
陸無病長劍出鞘，一劍向著身側斜斜揮落。
嗤……
如同老鷹般撲擊而來的老叟，退得比來得更快。
他的執棒右腕之上，不知何時，已然出現一道深深血口。
倒躍落地的身形兀自顫抖。
轉頭冷眼望來，就見到陸無病。
“吳前輩，彆來無恙！”
陸無病笑眯眯的拱手一禮。
這老者，他自然也是見過麵的。
當日三脈大比之時。
坐在高台之上見證弟子比拚的。
其他人都是衣著光鮮，個個氣宇不凡。
唯獨隻有這個老頭，卻是一身的破衣爛衫，頭發如同雞窩，牙齒發黃，雙手抓著雞屁股使勁啃，直讓眾人皺眉不已。
不過，就算此人行為怪誕，歐陽正和秦懷英也是笑臉相迎。
不是敬他的武功和年齡，而是敬他身為天下第一大派的九袋長老身份。
第一大派怎麼說呢。
就是人多。
要說豐年，政通人和，朝廷吏治清明，丐幫也隻能算是一個不大不小的勢力。
但如今天下紛亂，四處天災人禍，乞丐就多了。乾什麼的都有，動不動就能拉扯出數千上萬的人手。
其中高手更是層出不窮。
這等人物，與其說是敬著，還不如說是不敢得罪。
讓一些鼻涕蟲沾到身上來，就算殺不死自己，也得惡心死。
眼前的這個吳天誌長老，就是這麼一個人。
“陸無病，好大的膽子，就算你師父當麵，也不敢如此放肆。”
吳天誌一雙三角眼中，透出森冷光芒。
內心深處，卻是一點也不敢大意。
剛剛他竟然沒發現，對方是怎麼出手斬了自己一劍的。
這一劍入肉三分，差點就割到了筋脈。
也不知是手下留了情，還是力有未逮。
陸無病嗬嗬笑道：“陸某的膽子倒是不大，比不得吳前輩膽子大得可以包住這明陽天空。
今日之事，若是我師姐行事失了分寸，自然會向前輩賠禮道歉……
但若是真敢販賣孩童，殺我山下燕子堂中小孩。前輩，爾等一個都活不了。”
偷雞摸狗倒還算了，但是，販賣、坑拐小孩之類的事情，那是百死莫贖，非殺不可。
……
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