愛麗絲說不上來她現在的心情，她久違地再次感受到了寒冷，像是身處冰塊當中，呼吸和心跳都在寒冷當中凝結。
真是……好一個溶解了……
拳頭被捏緊又被鬆開，愛麗絲怔怔地望著阿羅德斯，低喃道：
“可是……為什麼我也是河水呢？為什麼我會是河水呢？”
鏡麵抖動了一下，銀芒拚合成了新的文字：
“這是問題嗎？”
愛麗絲倏然冷靜下來，一瞬間，她抽空了自己身上的情緒，頭腦變得冷靜而清明，她看著阿羅德斯，平靜開口：
“這不是。”
銀芒消失，愛麗絲莫名覺得阿羅德斯鬆了口氣。
思緒在沉靜下來後變得更為流暢，愛麗絲回想著阿羅德斯展示的那幅畫麵，意識到自己或許確實該走一趟命運長河——哪怕不為取河水。
她收攏思緒，嗓音輕而緩地開口，問了句廢話：
“命運長河的河水，是什麼？”
阿羅德斯停頓了一陣子，似乎不理解這個問題的用意，但它還是按照自己的了解給出了答案：
“是命運。”
這答案讓愛麗絲停頓了一瞬，才意識到自己剛才問話的時候腦子可能是離家出走了。
——這不廢話嗎。
愛麗絲搖了搖頭，皺著眉朝阿羅德斯道：
“如果我打算詢問七光有關命運長河的事情，我該怎麼做？”
這是個讓阿羅德斯放鬆的問題，它給答案給得非常流暢：
“我想您可以直接前往靈界尋找七光，不過，如果您打算舉行儀式的話，這是儀式的內容。
“您希望使用密契儀式還是通靈儀式？”
愛麗絲在腦海裡回憶這兩個儀式的區彆。
雖然同樣可以用來溝通和獲取知識，但密契儀式中，祈求者自身也得放開心與靈，與指向的存在接觸，從而獲得一定的知識、力量、幫助或精神體驗，這將導致她本身的思想和秘密也對那位存在開放。
而通靈儀式，有直接溝通和請求對方降靈兩種，通靈的表現形式就是隔空對話，降靈則需要提前準備載體，如果沒有載體，祈求對象會直接降臨在祈求者身上。
這也分兩種情況，一是被附身者完全失去知覺，由對應存在控製，回答他人問題，二是被附身者保持清醒，能掌控身體某些部位，從而與降靈者進行問答，最簡單的例子就是，一個可以用嘴巴說，一個操縱手來寫。
——愛麗絲一直覺得，第一種情況裡，被附身者隻是說得好聽，其實也就是降臨載體。
無論如何，她肯定不會希望成為被附身者，也並不喜歡密契儀式，因此她直接道：
“通靈儀式。”
阿羅德斯當即展示出通靈儀式的過程，無非是熟悉的通靈儀式換一下祈禱詞，此外，阿羅德斯還提起了麵對七光的合適態度——它告訴愛麗絲七光很高興被稱為“師父”或“老師”。
這段愛麗絲有印象，她在《靈界見聞》中讀到過，但看著三段式的尊名，愛麗絲稍顯沉默，在記下這行文字後問道：
“七光……會不會很凶？我是說，它們不會是那種很嚴厲的老師吧……？”
“……不會，”阿羅德斯回答道，“七光對人類的態度相當溫和友善。”
這種時候，愛麗絲反倒機警起來了，她張口便道：“可我不是人。”
鏡麵上的銀芒熄滅了，化作不見光的黑色，愛麗絲看著那黑沉沉的鏡麵眨了下眼睛，伸手拍了拍鏡麵，就像拍打失靈的電器那樣。
於是阿羅德斯在這經驗帶來的智慧中得以痊愈，它展示出新的文字：
“您還有問題嗎？”
愛麗絲眨了下眼睛，本著不讓阿羅德斯失望的原則又問道：
“如果我要打算去靈界見七光，應該怎麼找到祂們呢？”
阿羅德斯這次也回答得很乾脆：
“七光籠罩在靈界上方，無論處於靈界的哪個方位，都能看到它們覆蓋於高處。
“另外，靈界本身就是各種信息交織成的，這有的來自過去，有的源於現在，有的昭示著某些未來，當您身處靈界並且產生拜訪的想法時，一定程度上掌控著靈界的七光自然會察覺到。”
還能這樣……愛麗絲眨巴了一下眼睛，剛想說點什麼，阿羅德斯就展示出新的文字：
“命運小姐，能麻煩您幫卑微而藐小的阿羅德斯向偉大的主人帶去一句問候嗎？”
愛麗絲靜默一瞬後，張口道：
“可以。
“滾吧。”
阿羅德斯立刻道：
“既然您如此要求，那我就離開了。”
愛麗絲吃驚地看著鏡子恢複了原狀，呆滯一瞬後，才喃喃自語道：
“……這麼急？至於嗎？”
她不意外阿羅德斯不想理自己，但阿羅德斯迫不及待跑走的樣子讓愛麗絲不怎麼高興，她眯了眯眼睛，決定改天就去克萊恩麵前說阿羅德斯的壞話。
之後，愛麗絲又思考起阿羅德斯顯示出的畫麵來。
她想起那段非常久遠的記憶，不是那個意外落下的冰淇淋，而是那之後的，她衝上去之後的景象。
——那些洶湧而來的，迷人的波光。
愛麗絲一直知道那是什麼，那無疑就是命運長河，她因為不知名的原因一腳踏進了命運長河，愛麗絲當時以為，這是一切的開始。
但阿羅德斯顯示出的畫麵無疑是在告訴她，在一切剛開始的時候，她就已經是河水，是命運的一部分……
……怎麼可能。
愛麗絲皺了下眉，她不想承認，但這個念頭卻又不斷地升騰起來，她甚至能為這件事找到一個完整的解釋——她是另一個世界的命運的一部分。
又或者是她帶來了另一個世界命運的一部分……
不管是哪一種，這件事聽起來都再合理不過了。
“我得去一趟命運長河，”愛麗絲自言自語道，“不過，我在塔羅會上下了委托……也許我應該等拿到委托結果後再說？唔，還可以去見見七光……對了，蕾妮特·緹尼科爾生活在靈界，說不定我還可以問問祂！”
……
晚餐時間，莫裡·馬赫特議員家。
“嘔。”海柔爾·馬赫特看著侍者擺好的餐盤，忽然以手掩住口鼻，露出不適的表情。
莉亞娜女士第一時間觀察到了她的異樣，這位母親忙朝自己的女兒問道：
“海柔爾，怎麼了？不舒服嗎？”
“大概是腸胃不太舒服……”她臉色偏白的開口。
莉亞娜皺眉看向她的女兒，輕聲道：“你最近似乎總是不舒服……而且我注意到，你的胃口已經有很長一段時間不好了，你瘦了很多……”
海柔爾勉強笑了一下，輕聲道：“我有看過家庭醫生……他們檢查不出來什麼，開了藥也沒有用……”
說這話時，海柔爾低下了腦袋。
她沒說謊，她確實看過家庭醫生，家庭醫生也確實什麼都沒看出來，隻簡單地給她開了些養胃和助消化的草藥，吃起來沒什麼效果，但海柔爾卻是對自己的狀況有所猜測的。
——奧黛麗對她的治療正在穩步進行中，儘管海柔爾對此毫無察覺，也還不曾恢複記憶，她卻沒忘記自己是個非凡者！
她認為，也許存在一些非凡者特有的病症，普通人當中的醫生檢查不出來，更拿這沒辦法。
可偏偏問題就在這裡——她不知道怎麼找到其他的非凡者。
莉亞娜女士對海柔爾求助家庭醫生的事情有所了解，她點了點頭，卻仍有些憂心地看著海柔爾道：
“你最近這段時間性格變了不少，我和你父親都看在眼裡，我們很高興，本來打算送你去學校試試的，誰知你的身體……”
海柔爾勉強笑道：“媽媽，您知道的，我不是為了不去學校而裝病的。”
“我當然知道，”莉亞娜女士歎息一聲，“我隻是很擔心你的身體……海柔爾，這兩天我帶你去趟醫院吧，我和你父親有位朋友，他是個醫術很出色的外科醫生，或許，我們可以請他或者他的同事、同學幫你看看……”
海柔爾點了點頭，沒有拒絕。
……
周二，貝克蘭德，奧德加彆墅內。
卡西米·奧德拉走進起居室，朝表情正陰沉著的埃姆林喊道：
“埃姆林，那位大人物讓你去見祂。”
“好的。”埃姆林收斂情緒，按住馬甲的下半部分，不快不慢地站了起來。
——此先，他正在質問那個有問題的古堡的相關信息。
沿著樓梯來到地底區域後，他終於忍耐不住，低聲詢問道：“卡西米男爵，究竟是哪位大人物？我該怎麼稱呼？”
中年紳士模樣的卡西米沒再隱瞞，語氣裡充滿尊敬意味地回答道：
“奧爾默公爵大人。”
奧爾默公爵……埃姆林下意識就挺直了腰背，將目光投向旁邊牆上的燈架，似乎想從金屬表麵映出的投影裡確認自己的儀表。
這是目前執掌著血族的三大公爵之一，是大災難前就存在的古老強者，稱號“圓月”，年齡超過三千歲，曾經追隨過始祖莉莉絲！
毫無疑問，這就是血族曆史和榮光的代名詞！
穿過一重重秘門，埃姆林和卡西米來到了一個鐵灰色的大廳內。
這裡的地麵和牆上長滿青草、鮮花和穀物，諸多蟲豸在密密麻麻的植物間爬行，讓埃姆林仿佛離開城市，來到郊區，感覺到了生命的蓬勃。
這樣的場景初看沒什麼太奇異的地方，可若是細瞧，許多地方卻極為古怪：
青草之上有裂口般的嘴巴，裡麵飛出了一條條纖維，捕捉著蟲豸；鮮花以枝葉為手，自行采摘著花蜜；小麥等穀物顆粒沉重，偶有哇哇的哭聲從裡麵傳出；蟲豸分成多類，皆與正常不同，有的長著蛇的腦袋，有的頂著鳥類的臉孔……
這些事物越往大廳中央越是茂盛，在那裡纏繞出了一座朝氣蓬勃的墳墓。
卡西米麵朝那墳墓，畢恭畢敬地行禮道：
“公爵大人，埃姆林·懷特來了。”
“下午好，公爵大人。”埃姆林不像平常那麼高做，甚至有點手足無措。
墳墓裡，一道聽不出年齡的醇厚嗓音嗬嗬笑道：
“很出色的年輕血族。
“卡西米，你先退出這裡。”
“是，公爵大人。”卡西米躬身回應，離開了這座鐵灰色卻又清新欲滴的大廳。
埃姆林站在那裡，聽見墳墓內傳出的醇厚嗓音問道：
“上午的時候，尼拜斯講，你獲得了對應子爵位階的人造吸血鬼非凡特性？”
“是的，不過它有受到汙染，需要先做淨化。”埃姆林之前沒提去除非凡特性內精神汙染的事情，是因為他相信這對血族來說是一件很容易的事情，至少卡西米男爵確認過可以。
血族公爵奧爾默“嗯”了一聲：“很好，我會親自為那件特性淨化。”
接下來，這名公爵又說了一些相當場麵話的誇獎用詞，埃姆林什麼都沒聽出來，悄然抬起了下巴，隨後恭敬回應道：
“我時刻準備著。”
“不錯。”奧爾默醇厚的嗓音從墳墓裡傳出，“你接下來的任務是找出潛藏在貝克蘭德的玫瑰學派重要成員，在這方麵，線索很少，許多情況需要你自行調查。”
“玫瑰學派？他們和我們血族有仇怨嗎？他們似乎有接納一些‘原始月亮’的信徒？”埃姆林其實已在塔羅會上了解到不少與玫瑰學派有關的事情，但刻意做了掩飾，沒表現出那麼多。
除了接納原始月亮’信徒，他們還占據著一件我們血族的聖物，這是始祖當初的遺留，我們必須取回來。”奧爾默的語氣裡多了幾分嚴肅。
始祖的遺留……血族的聖物……埃姆林毫不猶豫就開口道：
“公爵大人，我會努力在貝克蘭德尋找玫瑰學派重要成員的。”
奧爾默嗓音轉柔道：“很好，你等下去卡西米那裡拿一些情報，找出切入點。”
埃姆林已是有些迫不及待，但還是克製住了自己，斟酌著問道：
“公爵大人，我最近得到了一種魔藥的配方，上麵的一個材料讓我非常不解……
“您聽說過命運長河的河水嗎？”