蕭戟已經派人將蕭府最好的院子收拾出來，裝修布置沒有變，院子裡的海棠，簷下的風鈴，連她喜歡看的書全都按原樣擺放。
他迫不及待想把江初月接回家。
雅間檀香繚繞，江初月打開食盒，平靜地把玫瑰果脯放進盤子裡，她說：“兄長，我不想和離。”
蕭戟猛地攥緊拳頭。
他俊眉深深皺著：“為何？”
江初月正要開口，雅間門被嘎吱打開，趙清歡捧著一盤新鮮出爐的玉露團，歡喜地走進來：“王妃呀！來嘗嘗新研製的江南玉露團。”
趙清歡餘光一瞥，瞧見坐在雅間的蕭戟。
趙清歡立刻道：“蕭將軍也在呀，剛好我有事想與你說！”
有趙清歡這個外人在，蕭戟隻能停止和江初月的聊天。
蕭戟客客氣氣問：“趙夫人有什麼事？”
趙清歡道：“最近我在改良製作一種防腐的軍糧，蕭將軍今日可有空？可嘗嘗我改良的軍糧。”
鎮南侯李遠舟留在京城那段日子裡，曾憂心忡忡地向趙清歡提起“軍糧易腐”的問題。南楚濕熱水汽多，北越乾旱風大，朝廷發放的米麵軍糧易腐難攜帶，放久了發黴，影響軍隊的戰鬥力。
趙清歡默默把此事記下，閒暇時常常琢磨如何改良軍糧。
她用麵粉、鹽和芝麻製作成麵團圓餅，中間穿孔，再塗一層油防黴，製作出一種耐儲存的“乾糧”。
“能否取些樣品來？”江初月很感興趣，軍糧容易腐爛發黴的事兒，她也曾聽謝臨淵提過。
趙清歡動作迅速，很快取來一盤子的新軍糧樣品。
軍糧樣本是一塊巴掌大的圓餅，明火烤成脆硬，塗油防潮防腐，中間穿孔。
趙清歡介紹道：“朝廷發放的軍糧多是生米和麵，行軍途中需要埋鍋做飯，很容易暴露行蹤。這乾餅容易攜帶，不用鍋煮食。”
蕭戟嘗了嘗軍糧，發現裡麵似乎還有些肉味兒。
趙清歡指尖點著餅麵：“我還加了些肉食和糖進去。長期打仗哪能隻吃米麵，得吃點肉乾肉脯，能存三個月不壞。”
蕭戟若有所思，這改進過的軍糧確實不錯。
三人圍著一盤軍糧品鑒，思考改進方法。蕭戟越想越覺得新軍糧可行，當即拿著一盒樣品，準備去和攝政王商議。
“我先去兵部。”蕭戟拎著乾糧樣品，走之前還不忘對江初月說，“小月，改日我再與你商議那件事。”
蕭戟大步離去。
——
夜裡，攝政王府主屋暖融融。
江初月也向謝臨淵提起改良乾糧的事兒。
江初月將一份乾糧樣品遞給謝臨淵：“趙夫人當真是個妙人，這乾糧耐儲存，比尋常軍糧好得多。”
謝臨淵接過那塊乾糧樣品：“改良後的乾糧確實不錯，戶部官員已在協助趙清歡，進一步改進軍糧。”
兵馬未動，糧草先行。
若是糧草問題得到改善，慶國士兵的作戰能力必定大幅度提升。
兩人聊了一會兒軍糧，夜色漸深。
江初月躺在柔軟枕頭上，忽然想到白日裡蕭戟對她說的話，蕭戟想讓她儘快與謝臨淵和離。
江初月自然不打算和離。
她撩起眼皮，看到枕邊閉目即將入睡的謝臨淵。江初月一時起了戲弄的心思，她故意戳戳謝臨淵的胸膛，拖長聲調：“王爺。”
謝臨淵緩緩睜開眼。
江初月故意歎口氣：“白日裡，我見了兄長。”
謝臨淵俊眉微挑。
江初月：“當初你我成婚不過權宜之計。如今時機適宜，要不咱們和離吧？”
謝臨淵：
芙蓉帳內仿佛瞬間結了冰。
床幔外燭火未熄，昏黃燭光透過薄薄的床幔灑進來，謝臨淵臉上的神情模糊。
謝臨淵嗓音低沉危險：“想和離？”
江初月後知後覺地察覺到不妙，慌忙擺手：“不不不，我鬨著玩”
話音未落，便被封住了唇。
青絲交纏，錦被翻浪。
江初月哪料到，自己隨便開了個玩笑，竟被欺負地死去活來。
渾渾噩噩直到深夜，江初月有些崩潰地求饒：“謝臨淵彆我真是開玩笑的！”
謝臨淵還是很凶。
等雲歇雨收後，謝臨淵撫過她汗濕的鬢發：“還提和離？”
江初月困得不行，軟綿綿地趴在他懷裡，含糊不清地嚷：“不提了，不提了”
謝臨淵這才滿意，將人緊緊扣在懷中，在她眉心落下一吻，順手揮滅搖曳的燭火。
———
北境，涼州城。
風裹挾著沙礫，拍打涼州城斑駁的城牆。
城牆上的戍卒正在巡防，忽地看見黃沙彌漫的地平線外，黃沙如濁浪排空，北越士兵如烏雲壓境！
“快通知秦將軍！北越狗突襲！”
號角響徹涼州城，城內外士兵整裝待發，迎接突發的大戰。
秦素玉大步流星登上城樓。
這位威震北境的守將長得很高，常年征戰讓她的肌膚泛著蜜色，麵龐早已被風沙磨出淩厲輪廓，眉眼如刀削般淩厲。
秦素玉立在高城之上，問士兵：“對方將領是誰？”
士兵回答：“斥候來報，說是北越的常宏。”
常宏是北越出了名的猛將，一身蠻力，驍勇善戰，壯得像頭熊，很是難纏。
秦素玉嘖了聲：“北越皇帝將他派來，看來是真想要了我這條命。傳我命令，守城！”
諸士兵：“是！”
不多時，北越兵臨城下。
北越的將軍常宏勒住韁繩，揚起黝黑粗獷的臉，瞧見立在城牆上的秦素玉。
常宏恨得牙癢癢，破口大罵：“你這惡毒婆娘還不束手就擒！乖乖跪下來受死，祭我匡兄弟在天之靈！”
秦素玉嗤笑：“跪個屁！說了八百遍，匡絕之死與老娘無關！”
常宏揚起嗓門大吼：“山崖洞穴裡發現匡兄弟帶血的衣裳和屍骨，隻有你進出過那個山洞！休得狡辯！可憐我匡兄弟連媳婦兒都沒娶上，竟死在你這惡娘們的手裡！”