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OF3-EP4:巴風特(1)(1 / 1)

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of3-ep4:巴風特(1)

【我覺得那種一旦做出決定,事後卻不去收拾殘局,而且為了維護自己的利益還把責任推卸給彆人的做法讓人很不爽。作為一名管理者,我喜歡自己承擔責任,即使那些選擇並非出於我本意。我覺得反其道而行之很不雅。】——埃利亞斯·卡魯索,2060年。

……

一輛平平無奇的黑色轎車晃悠悠地駛入針葉林間狹窄的小路,並在樹林中停下了。一名身著聯邦青年聯盟製服、戴著眼鏡的青年從車子左後方的車門下了車,將雙手插在衣兜內,邁著一大一小的步子漫無目的地向著樹林深處走去。在他身後,另一名穿著a-ws軍官常服的青年與他保持著距離,並模仿著他的行走姿態、跟隨在他身後。

兩人之間保持著沉默,以一種詭異的默契不約而同地向被更為密集的植被所覆蓋區域走去,從那裡泄露至地麵的陽光要比這裡微弱得多。戴著眼鏡的青年局促不安地加快了腳步,時不時緊張地回頭看向不緊不慢地跟在自己身後的同伴,而他的同伴則無意上前追趕他。直到兩人頭頂的陽光被樹蔭儘數吞沒,戴著眼鏡的青年才終於停下腳步、轉向了一路追隨自己至此的同類。

“我以前從未設想過,會遇見語言比腦量子波更安全的一天。”利邦茲的【忠實】手下雷傑尼·雷傑塔率先開口了,他繼續邁著小步在附近來回走著,似乎隻有身體上的行動能夠消除他內心日漸增長的不安。“……該怎麼辦?”

“該怎麼辦?是啊,我也在考慮到底該怎麼辦。”蒂莫西·格蘭傑漫不經心地仰望著頭頂的樹葉,密密麻麻的針葉不如闊葉密集,但隻要數量夠多,依舊能夠遮天蔽日。“既然利邦茲派遣你來監督搜尋第二監察者的工作,你就把你所掌握的一切信息原原本本地告訴他,這樣也能免去許多麻煩。”

“不可能,根本做不到。”雷傑尼快步走回蒂莫西身旁,雙手用力地抓起了蒂莫西的衣領。他那張清秀的臉上寫滿了慌張和恐懼,那對任何熟悉雷傑尼的擬變革者而言都相當罕見。“你和他相處的時間太少。我太了解利邦茲的性格了……他若知道我成為第二監察者之中的一員還掌握了那樣強大的特殊功能——雖然其他人不批準就用不了——我就沒命了。”一想到利邦茲對付真正有威脅的目標(其中也包括一些擬變革者同類)時的手段和決心,暫時還不必擔心自己步其後塵的雷傑尼依然不寒而栗。“蒂莫西·格蘭傑,這都是你害的,責任全在你。如果你不想辦法幫我掩飾過去,我就把你迄今為止隱瞞的一切告訴利邦茲。”

這種蹩腳的威脅手段無法令蒂莫西動容。他當然把雷傑尼為報複他而不惜將實情告知利邦茲、爭取同歸於儘視為一種重大威脅,但他並不認為雷傑尼確實有決心做到這一點:每一個擬變革者都本能地希望自己可以存活到順利完成舒亨伯格計劃之後,雷傑尼給他留下的印象也不足以說服他將對方視為例外。“有趣,太有趣了。我成了罪魁禍首,而你是無辜的……這個月大概沒有比這更好笑的笑話了。”金發的擬變革者掙脫了同類的束縛,愉快地拍著手,“到底是誰在剛獲取第二監察者的特殊權限時狂妄地自稱可以代替利邦茲執掌舒亨伯格計劃、引導人類前進?是誰在利邦茲的其他手下調查普勞德殖民衛星危機始末的過程中裝作什麼都沒發生、直到其他人取得了危險的證據後才不得已打算向利邦茲坦白?丟掉那些軟弱無力的威脅吧……你不會把真相告訴他的,因為你和我一樣貪生怕死。”

兩人又在樹林間小聲爭論了十幾分鐘,勉強就某些問題達成了共識,這才沿著原路返回轎車上。他們剛坐穩,車子便自行啟動了,它的目的地則是坐落在樹林間的一座彆墅。這座彆墅過去也是亞曆杭德羅·科納的財產,當它的前任主人以無比屈辱的方式身敗名裂、於全球各地觀眾的注視下斃命之後,它也不可避免地成為了利邦茲·阿爾馬克的盤中餐。

彆墅外整齊劃一地排列著一支特殊的保安隊伍,這些人與常人迥異且不像是後天染發所得的五顏六色的頭發以及他們身上不同款式的a-ws製服都表明,他們是利邦茲從擬變革者之中選拔出的佼佼者,而且正以利邦茲精心設計的身份在地球聯邦最忠誠的一支軍隊內服役。不過,俗世的光環和地位對眼前這些如雕塑一般點綴著彆墅花園的擬變革者來說算不上多麼激動人心的獎賞,如果有可能,他們更願意找機會從扮演利邦茲人形家具的使命之中解脫出來、行使些真正歸屬擬變革者的職責。

這樣一來,趾高氣昂地昂首闊步帶著有些無精打采的雷傑尼從隊列之中穿過的蒂莫西就變得有些刺眼了。為利邦茲站崗放哨的擬變革者之中,有人曾在遊艇上或其他場合見識過蒂莫西低聲下氣的模樣。正因為如此,他們才更加無法忍耐本該和他們一同匍匐在利邦茲身邊的蒂莫西如此張揚恣意的模樣。構思了許多精妙的比喻來詛咒蒂莫西並用腦量子波交換了想法的擬變革者衛兵們終究沒敢把惡毒的攻擊直接傳遞到蒂莫西的頭腦中,而是擠出了愈發燦爛的笑容、迎接著有幸能夠被利邦茲稱為朋友的同類到來。

……利邦茲並不願意見到屬下之間的爭鬥。

全體擬變革者的領袖、篡奪veda和舒亨伯格計劃的幕後黑手、亞曆杭德羅·科納和科納家族覆滅的最大受益人以及某些捕風捉影傳聞中地球聯邦真正的掌舵人利邦茲·阿爾馬克,就在彆墅一樓的會客廳等待著兩人到來。窗明幾淨的房間內有一側的【牆壁】完全由落地窗組成,另一側的情況也相仿,這種幾乎不考慮什麼保密性的設計為它爭取到了最大限度的良好采光。蒂莫西和雷傑尼抵達會客廳時,十幾名穿著侍者服飾的擬變革者正在附近熱火朝天地修剪著觀賞植物,那全神貫注的模樣使得蒂莫西產生了利邦茲最近發展了新愛好的錯覺。

“你可真會挑……他們都屬於戰鬥用型號。”從侍者手中接過紅茶的蒂莫西大方地坐在了利邦茲為自己準備的沙發上,而一旁的雷傑尼卻有些猶豫地避讓到了沙發旁,“說到花卉種植啊,我也有些心得,這裡麵的關鍵就在於——”

“他們在履行我賦予他們的天職,僅此而已。”利邦茲平靜地打斷了蒂莫西的話,他【邀請】兩人來到這座彆墅不是為了閒聊或研究園藝的,“我很高興聽到你們兩個願意把和普勞德殖民衛星危機期間出現的第二監察者有關的消息告訴我……雖然我不喜歡欺瞞和延誤,想必你們隻是花了很多時間來核實信息,是吧?”

“當然,而且我還帶來了另一個好消息——哈哈哈,我們找到00高達了!”蒂莫西握緊右拳,擺出了誇張的健美動作,“……之前我們一直沒來找你,也是這個原因。

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就算利邦茲掩飾得再好,蒂莫西和雷傑尼還是看得出一貫處變不驚的擬變革者領袖在聽說蒂莫西發現了00高達下落時曾短暫地被驚訝和狂喜俘獲,這常人難以覺察的變化隻有同屬擬變革者的他們可以從腦量子波不正常的律動中窺得一二。和00高達有關的消息一定能夠乾擾利邦茲的思維、使其放棄對普勞德殖民衛星危機還有第二監察者身份的深究,這是蒂莫西和雷傑尼在半路上得出的結論。現在看來,利邦茲的反應還沒有超出兩人的預料。

“哦,是啊,我一直認為00高達和地獄火天使高達不會那麼輕易地被gn粒子反應彈爆炸吞噬。”然而,沒那麼健忘的蒂莫西分明記得,利邦茲在一個多月前發瘋一般地命令手下到世界各地以及人類活動的每一個角落去搜索00高達下落時可不是這麼說的。“你的人在什麼地方找到了它?”

“火星。”蒂莫西從上衣口袋裡拿出一個平板電腦,開始在房間內播放全息投影,“從火星路過的a-ws士兵接收到了火星表麵發來的相當微弱的求救信號,並發現戰勝……我是說,奪回了00高達的英雄邁克爾·麥克尼爾大尉不知為何與兩架高達被一起困在了多年前遺棄的火星殖民地地下設施之中。”

“確實是個奇跡。”

“這得感謝遺棄火星殖民地的人當時忘記帶走那裡的壓縮食品,否則他早就活活餓死了。”

會客廳中緊張的氣氛變得輕鬆了不少,就連利邦茲的臉上也露出了笑容。情緒放鬆下來的雷傑尼直到此時才落座,三人有說有笑地喝起了下午茶,並一同觀看著記錄a-ws士兵救援麥克尼爾過程的全息投影。隻見訓練有素的a-ws太空陸戰隊士兵輕鬆地破拆了眼前嚴重擠壓變形的安全門,一個把眾人嚇得儘皆失色的蓬頭垢麵的【野人】便從門後跳出來、大聲向幾乎馬上開槍的士兵們聲明自己的身份,這才避免了悲劇發生。

從全息投影錄像上來看,兩架受損嚴重的高達(嚴格來說,它們的完整性已經不允許它們被稱為高達了)幾乎占據了整個坍塌的大廳,若不是太陽爐仍在工作、以反重力對抗上方建築的壓力,隻怕麥克尼爾此時已經和兩架高達被一起壓在地下設施更深處了。與太空陸戰隊士兵一同前來的技術人員上前檢查了兩架高達的狀態,並對著鏡頭說,它們的太陽爐向全身輸送gn粒子的管線都已經被破壞,因而麥克尼爾無法駕駛高達脫困、隻能被動地向外發送求救信號。

“……00高達的駕駛員呢?”

“駕駛艙都被砸扁了,而且裡麵的屍體說不定還在這密封環境裡發酵了一個多月,我們清理了好久……要把剩下的東西帶回來嗎?”

“不,算了。我沒興趣。”

蒂莫西不知道麥克尼爾是否曾經向利邦茲誇口說自己能夠奪回毫發無損的00高達,總之利邦茲的臉色似乎在慘不忍睹、幾乎隻剩下軀乾的00高達出現在眾人眼前時變得有些難看。不過,00高達對利邦茲的重要性不在於外表或其他可以替換的裝備,而在於獨一無二的雙爐係統。隻要兩個太陽爐大體完好且此次的損傷不會使得過去艱難地調整太陽爐同步的工作成果付之東流,地球聯邦有充足的資源為00高達建造新的身軀和對應的裝備。

“這奇跡背後一定是我們尚未掌握的技術……是舒亨伯格向我們隱瞞的部分。把人和兩架高達都護送回地球,速度要快。”利用veda的數據追蹤確認錄像的真實性後,思前想後覺得翻修00高達算不上重大損失的利邦茲很快便釋然了,他開口同意將麥克尼爾連著兩架高達一起轉移回地球。“這確實是個好消息,我很滿意。現在,我們來說說第二監察者的事吧。”

“其實,也許你已經猜到了,雷傑尼·雷傑塔就是veda選擇的又一名第二監察者。”蒂莫西當然知道雷夫等人還在普勞德殖民衛星發現了代號為838的第二監察者,他有意和雷傑尼一起對利邦茲隱瞞此事。迄今為止,得益於雷夫等人的謹慎和雷傑尼有意無意的掩護,利邦茲還不了解希克薩和拉爾斯的情況。“我原本是打算在殖民衛星危機結束後就把真相說出來的,但我得先確定他擁有的特殊功能究竟是什麼。”

“這無妨,我自己來看看。”聽到利邦茲的話,蒂莫西和雷傑尼頓時緊張起來。veda仍有連利邦茲都無從尋找的【真正的最高級彆權限】內容,因而利邦茲不大可能直接通過veda了解到實情,隱患僅在於雷傑尼的記憶和念頭,這也是蒂莫西寧可花一個多月的時間訓練雷傑尼更【巧妙】地運用腦量子波的原因。“不必對你們的神有任何隱瞞,把一切交給我就好。”

接下來的幾分鐘仿佛有整整一個世紀那樣漫長。曾從比利邦茲更加強大的古代擬變革者那裡接受過真正的腦量子波魔鬼訓練的蒂莫西對自己的能力和訓練方式很有自信,他擔憂的是雷傑尼那些控製不住的妄自尊大想法毀掉眾人一直以來的付出。雖說蒂莫西早已料到雷傑尼不甘久居人下(就像其他為利邦茲當牛做馬的擬變革者那樣),直到對方在特裡西拉的引導下覺醒了第二監察者的意識和特殊功能,自以為對雷傑尼的野心有充分估計的蒂莫西才意識到自己還是低估了看似文質彬彬的擬變革者內心的雄心壯誌——倘若那個直接控製太陽爐和t型太陽爐的特殊功能不需要經其他第二監察者同意就能隨便使用,恐怕雷傑尼會首先對近在咫尺的他們痛下殺手並洋洋得意地以新的人間之神自居。

“通過腦量子波和gn粒子的相互影響……直接以腦量子波乾預gn粒子,影響範圍僅限於腦量子波作用範圍,且因能夠影響物理現象而需要其他成員批準……”雖然利邦茲的腦量子波無意間傳遞出的自言自語全都是蒂莫西準備好的說辭,心虛地端著茶杯的金發擬變革者還是捏了一把冷汗。倘若他稍有疏忽或是錯誤地估計了利邦茲的決心,掘地三尺地從雷傑尼的腦海中尋找記憶片段的利邦茲早就把他們的秘密挖了個底朝天。“我一直在思考腦量子波和gn粒子之間的關係,看來我的猜測是正確的。還需要開展更多的測試,這是個不錯的契機。”

幾乎汗流浹背的蒂莫西鬆了一口氣,他不確定利邦茲究竟從未發現任何蛛絲馬跡還是欲擒故縱,但隻要利邦茲還願意保持著當前的【合作】關係,一切就還有回旋的餘地。“請放心,那些人並不知道他的真實身份,隻以為他是恰好路過且仍然自認為是人類的變革者。”

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“最好如此。”心情大好的利邦茲今天格外地寬容,他沒有繼續追問和普勞德殖民衛星有關的善後工作,也沒有讓雷傑尼當場使用第二監察者的特殊能力以證明自身——雖然雷傑尼本來就難以在缺乏其他成員批準的情況下自行使用這一特殊功能。“儘管過程有些波折,你們還是出色地完成了我托付給你們的任務……沒有辜負我的期待。”

“那麼,我可以索要些獎勵嗎?”蒂莫西適時地展露了得寸進尺的嘴臉,也許這有助於利邦茲降低對他的戒備,“普勞德殖民衛星危機以沒有對地球聯邦造成太大損傷的方式得到了圓滿解決,而且我們還在這一過程中得到了加大力度鎮壓地球聯邦反對者的理由……現在00高達也到手了,我們很快就能完成舒亨伯格計劃的第二階段。看在我為計劃做了這麼多貢獻的份上,也許我們可以討論些條件?放心,不是和我有關的。”

給名為邁克爾·麥克尼爾的人類爭取更好的待遇已經成了蒂莫西和利邦茲日常討價還價的一部分,連利邦茲本人也逐漸適應了這件事。“我會催促a-ws將他晉升為太空軍少校,並授予單人部隊的委任狀、與其他變革者並列。”綜合考慮著各方反應的擬變革者領袖思索了一陣,繼續補充說,a-ws可能為了避免引起輿論有關偏愛特定戰爭英雄的指責而同時授予多人單人部隊委任狀。“他答應幫我取回00高達,而且也做到了,我沒理由不給他更充分地施展才能的機會。”

“您知道我說的不是這件事。再多一條,行嗎?”

“……對人類的過分關注和溺愛會影響你的判斷力,蒂莫西·格蘭傑。”唯獨在和【新人類】有關的話題上,利邦茲堅決不肯退讓。他多次承認麥克尼爾擁有成為變革者的潛力,又一次次地拒絕提供相應的條件。“到時機成熟的時候,他們自然會走上我為他們準備的道路。”

“不,人類需要引領者,現在就要,尤其是因為計劃快進入第三階段了。羊群裡除了牧羊人也得有個頭羊啊。”

“那就要先把沉浸在舊日的罪惡中難以自拔又自命不凡的家夥清除掉。”利邦茲不願被蒂莫西的糾纏擾亂了今天的好心情,他稍加思索,拋出了新的條件,“有另一項特殊行動等著你們,隻要你和你看重的人類能夠完成這項工作,我向你保證,他會成為第一個踏上新世界道路的人。”

“我很有興趣。不過,鎮壓反聯邦叛亂武裝這事已經有a-ws在做了,況且00高達被我方俘獲的消息一定會使得阿拉伯共和國和aeug的抵抗意誌瞬間跌落到穀底。”蒂莫西馬上意識到了利邦茲的想法,他猜身為利邦茲親信之一的雷傑尼也知道利邦茲的念頭,“你要清除的該不會是……”

記錄火星救援過程的全息投影錄像被新的全息投影覆蓋了,成百上千名地球聯邦各界高層的照片和個人信息赫然在列、密密麻麻地填滿了大半個房間,每個人的照片上都打了刺眼的紅色叉號。縱使蒂莫西早已察覺到地球聯邦高層和利邦茲之間的貌合神離,這還是他第一次有機會驗證自己和麥克尼爾私下裡的假設。或許一部分頭腦足夠清醒的地球聯邦高層也打算以類似的手段回報利邦茲數年來對地球聯邦的貢獻。

“這些空有祖先積累的資源和運氣而缺乏能力的人類自以為他們有資格領導人類世界前進,無法擺正自己的位置,做著將地位永遠傳遞下去的美夢。”聽到更像是反聯邦叛亂武裝人員說的話從利邦茲嘴裡冒出來,蒂莫西和雷傑尼都產生了一種荒謬的錯亂感。“不,他們不配也沒有資格進入新世界,就讓他們永遠留在舊世界吧。蒂莫西,讓新世界的先驅送這些人去他們該去的地方,再合適不過了,你說呢?”

“人類有太多沒法克服的缺點,所以他們才會一直原地打轉。”雷傑尼見狀,連忙出麵為蒂莫西打圓場,“所以,才需要更優秀的變革者,也就是我們,在這關鍵時刻——”

“【我們】?”

至少在今天之前,利邦茲是不會對這句話有什麼異議的,但不知是成功奪回00高達的消息刺激了他的神誌還是他原本就有類似的想法,一向以變革者自居的擬變革者領袖竟出人意料地發火了。“今天是個值得高興的日子……我勸你也要擺正自己的位置,雷傑尼·雷傑塔。我是勝過變革者的最為完美的生命形式,你們不配與我相提並論。”

察覺到利邦茲已經在自娛自樂的上帝扮演遊戲裡越陷越深的蒂莫西和雷傑尼無聲地對視了一眼,便言不由衷地開始恭維起利邦茲來,而假裝對同類們的真實念頭一無所知的利邦茲也樂於佯裝不知情地接受他們的擁戴。隻要以絕對的力量保持優勢,根本不必費心維持手下對自己虛無縹緲的忠誠——憑借著這樣的手段一路走到今日的利邦茲·阿爾馬克毫不懷疑,自己離開舞台幕後、如十幾年前在克魯吉斯的戰場上從天而降那般成為人間之神的日子已近在咫尺。

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