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of3-ep4：巴風特（9）
【熱隧道和冷隧道交替出現。寒冷與x射線帶來的不適交織在一起。等到胚胎被移出時，它們已經對寒冷感到恐懼。它們注定要移居熱帶地區，成為礦工、醋酸絲紡紗工和鋼鐵工人。日後，它們的心智將被迫接受身體的判斷。“我們訓練它們在高溫下茁壯成長，”福斯特先生總結道。“我們樓上的同事會教它們熱愛高溫。”
“而那，”主管語帶深意地說道，“就是幸福和美德的秘訣——喜歡你必須做的事。一切條件反射的目的都在於此：讓人們喜歡他們無法逃避的社會命運。”】——《美麗新世界》，1932年。
……
“生產大量雙太陽爐係統的s還是太困難了，光是讓00高達的兩個太陽爐同步就是已經是一件苦差事，而且每兩個太陽爐或者t型太陽爐的基本參數存在的微小差彆會在這時候被放大得無法忽視。總之，我打算等到埃夫曼教授返回地球之後，就著手進行我們的下一個研究項目，也就是把存在嚴重缺陷、沒法和原始太陽爐相提並論的t型太陽爐與無線充電係統結合起來，從而打造功能和原始太陽爐相似的半永動機。”由兩名王牌s部隊指揮官（雖然其中一人已經改任他職）陪伴著的比利·片桐手持酒杯，不緊不慢地向著宴會廳一側的玻璃幕牆走去，並和身旁的兩位同伴侃侃而談，“但是，在找到更有效的辦法暫時消除gn粒子對電磁波的阻斷作用之前，我想我們很難在這方麵有所突破。所以，下半年我們的主要目標是開發新型gn粒子電容器、讓它擁有t型太陽爐的基本功能。”
“早該這麼做了。從各個角度上來講，t型太陽爐就隻是能夠啟動trans-a爆發模式且補充gn粒子不依賴原始太陽爐的一種特殊gn粒子電容器而已。”麥克尼爾不太了解和gn粒子以及太陽爐有關的技術細節，他一向知道天西賢治對這種蘊藏著無限潛能的技術有著強烈的好奇心並嘗試著再現上個平行世界那些有助於人類高效地探索銀河係的技術，而天西機械公司目前所取得的進展隻能用聊勝於無來形容。“若是能讓使用gn粒子電容器的爆發模式，t型太陽爐產量低下一事就不會影響我們的擴軍工作了。”
格拉漢姆深以為然地點了點頭，他這兩位都在a-ws之中的朋友偶爾會說出些令他眼前一亮的話來，那是更在乎手頭工作和眼前戰鬥的格拉漢姆很少考慮的。重要的是，麥克尼爾和比利·片桐也從來不會用遠見之類的字眼來調侃曾經的union第一王牌s駕駛員。“但這樣一來，t型太陽爐就失去價值了，它會被新型gn粒子電容器全方位地取代。”身著軍禮服出席典禮的格拉漢姆計劃等到慶祝活動正式開始之後再和麥克尼爾一同前往軌道太空站之外執勤，在那之前他們仍然可以留在此處和有幸臨時收到請柬的大人物們談笑風生。“比利，你們對t型太陽爐有什麼安排？以它為基礎嘗試著將它們改造成更接近永動機的原始太陽爐？”
“哈哈，這可……是個驚人的想法。”戴著眼鏡的a-ws技術軍官一時間有些愕然，格拉漢姆的想象力偶爾也會出乎他的預料，“……沒那麼容易，不過確實是一個可行的方向。大家都知道，聯邦的宗旨呢，就是——”
“——高效地利用資源，而且杜絕浪費。隨便應付臨時需求製造出一大堆裝備再隨便將它們丟棄，實在是太浪費了。”麥克尼爾得意地補上了比利·片桐沒來得及說出的後半句話，“這樣看來，就算阿拉伯共和國還有aeug馬上舉手頭像，我們在以後的這幾年甚至十幾年裡也有的忙了。一切不能適應新現狀的東西，都得經我們之手脫胎換骨。艾卡少校，我們得走了。今天肯定有不少敵人盯著這裡呢。”
“是啊，他們恨不得把我們一起炸飛上天。”格拉漢姆從口袋裡掏出兩個鏡片，將其中一個遞給了麥克尼爾，又把另一個交給了比利·片桐，“……快速識彆敵對目標，非常管用。萬一有人混進來了，我們就能在veda的幫助下及時發現危險。”
三人又交談了一陣，便互相告彆、返回到各自的崗位上。今天這場在union軌道太空站舉辦的典禮，名義上是為了慶祝地球聯邦以兩座死兆炮為核心的行星軌道防禦係統終於落成。儘管聯邦解決普勞德殖民衛星主要是依靠殺傷力遠超大部分公民想象的新一代超級炸彈，並非所有逼近地球的威脅都要依靠gn粒子反應彈來解決，它也並非能夠應付所有危機的萬能靈藥。因此，地球聯邦內外的支持者和反對者一致認為，行星軌道防禦係統正是為了防止類似普勞德殖民衛星危機之類的事件重演而建設的，這也在國際互聯網和全球各地的街頭引發了許多有關誰要為殖民衛星危機負責的辯論和爭吵。
地球聯邦的宣傳機構工作人員並不畏懼這些爭議。一次次的輿論危機考驗已經為地球聯邦篩選出了一批無比忠誠的聯邦公民，而那些忠誠度值得懷疑的家夥大多時候也沒有將不滿轉化為行動的決心：隻要聯邦的各大媒體適當地釋放些眼花繚亂的消息來驅散人們心頭的烏雲，潛在的對抗便會消弭於無形。至於那些鐵了心要和地球聯邦戰鬥到底的反聯邦叛亂武裝人員、那些與整個人類文明為敵的野蠻獸類，沒人會在乎他們的意見。
出身於原union核心國家美利堅合眾國的地球聯邦現任總統布萊恩·麥克凱恩特地挑選7月4日這一天舉辦典禮，這個日子對於他還有數億的聯邦公民而言都有著非凡的意義。當地時間上午9點，西裝革履的總統在保鏢們的護送下進入了軌道太空站的其中一處宴會廳，這裡的觀景視野良好，前來參加典禮的貴賓們能毫不費力地看到不遠處那些按照事先排練好的陣型整齊劃一地從附近掠過的s。在軌道太空站上空，由地球聯邦最重要的軍備供應商利邦茲·阿爾馬克紆尊降貴地親自駕駛的00高達傲然挺立、向四周播撒著柔和的淡綠色光芒。
麥克凱恩總統的幕僚們強烈建議他不要在演講中直接提到普勞德殖民衛星危機：不管地球聯邦要怎樣解釋危機爆發的前因後果，這永遠無法消除的傷疤本就是地球聯邦能力不足的象征。從諫如流的總統因此並未在開幕演講中談起行星軌道防禦係統的原有用途，而是嘗試著轉移話題、引導世界各地的觀眾和自己的忠實聽眾們考慮人類更為遠大的未來。
“我的地理老師和我說，人類能夠幸運地存活至今、發展出璀璨的文明並步入太空，是一個名副其實的奇跡。每次我抬頭仰望星空的時候，我都會想到，浩瀚宇宙的任何風吹草動都可能給我們的家園、我們賴以生存的地球帶來毀滅。”供職於un期間更多地被視為事務型官僚的麥克凱恩總統沒有采用更誇張、更激動人心的演講風格。像聊家常那樣進行火爐邊的談話、讓公民們產生親近感，這是他的前輩特彆國務顧問委員長布萊恩·斯泰格邁耶教給他的。“蒙上帝恩典，我們的祖先在與自然艱難鬥爭的成千上萬年裡終於擺脫了隻能將自己的命運托付給那時他們難以預測的自然現象的被動處境，而在24世紀這第二個10年裡、在我們即將結束人類之間的衝突並步入更遠大未來的新時代裡，我很榮幸能夠代表地球上的大部分人宣布，我們還要開啟一場新的鬥爭……一場能讓我們在變幻莫測的宇宙中繼續繁衍生息、讓地球人類的故事有朝一日能夠遍及我們所能想象的每一個角落的鬥爭。”
“……那我們呢？”一群聚集在地下室裡觀看著實況直播的g士兵不滿地議論著。觀看地球聯邦的新聞報道並不違反g的紀律，阿傑姆貝和色雷克斯博士甚至鼓勵戰友們共同研究地球聯邦的宣傳內容以更好地識破對手的伎倆。那些或是能夠安撫聯邦公民、或是會令公民們激動得歡天喜地的常見策略，卻隻會激起這些抵抗戰士對地球聯邦更多的反感。“也對，他們掌握這【人類】的定義嘛。”
“……公民們，回想起我們的祖先屈居於洞穴中的日子，再看看我們今日所取得的一切成就，我們不難發現，止步不前並不能改善我們的處境。繼續前進、邁向太空，像我們的祖先從海裡爬上岸那樣去開辟新的天地，眼下困擾著我們的問題將不再構成問題。”麥克凱恩總統自然也知道有些人不管怎樣都不可能相信他的話，他的演講也不是為那些人而準備的。當然，眼前宴會廳裡的這些達官顯貴或許也並不需要他專門做些演講來凝聚共識，他們本就是一條船上的人。“在這個象征著人類距離真正掌握命運更進一步的日子裡，我還有另一個好消息要告訴大家。但首先，我想要聽到你們的呼聲。”說著，他示意手下開啟了全球各地的街頭轉播畫麵，“地球聯邦的公民們，你們是否願意繼續信任我、和我一起邁向人類的新時代？”
“我拒絕！”
有些刺耳的反駁聲引起了眾人的注意，這聲音不是來自街頭，而恰恰來自宴會廳內。一名臉色有些蒼白的青年從人群中走出，用力地撕下了臉部的胡子偽裝、將它丟在地上。
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坐在軌道環運輸車裡待命並順便觀看會場直播的雷夫馬上發現了宴會廳裡的異常，他並不記得這是計劃中的一環，但在距利邦茲近在咫尺的地方用腦量子波聯係希克薩和拉爾斯恐怕更會打草驚蛇。有些緊張的他握著手中的飲料瓶，反複確認兩架太空工程s位置。不能再有任何閃失，局勢稍微偏離預期都可能導致群龍無首的地球聯邦陷入前所未有的混亂。
“衛兵，把這個疑似勾結叛國集團的家夥給我趕出去——”
“停！”麥克凱恩總統喝住了急忙維持秩序的a-ws軍官，他認得這個年輕人，那是曾在死兆炮保衛戰期間冒死阻止敵人向北美地區開火的英雄之一，但他沒法很快將這張臉和對應的名字聯係起來，“你是……實在抱歉，先生，我有點記不住你的名字了。”
“我的名字不重要。總統先生，我是普勞德殖民衛星的幸存者之一。在那殖民衛星裡，我親眼見到了veda對那些太空建築工人下達的死刑判決，他們全都要在殖民衛星完工後【停止以人類身份生存】。”其實霍馬雍從來就沒看到過那一幕，他隻是轉述了雷夫從沙慈那裡聽來的消息而已，反正在場眾人之中無人能戳穿他的謊言，“現在可能有十幾億人甚至幾十億人見證著這裡發生的一切，我以一名聯邦公民的身份請您明確地告訴我，你所說的新時代是誰的新時代？那個新時代裡，還有沒有全球各地正在受苦受難的聯邦公民和非公民的人類同胞的位置！？”
“衛兵，快把這個叛國分子抓起來——”
“都給我原地待命！”麥克凱恩總統第二次要求自作聰明的a-ws軍官停止行動，他不認為進入宴會廳之前經過了嚴密檢查的霍馬雍能把凶器帶進這裡，“……那是個可怕的誤會，也是我希望在今天稍後向聯邦的公民們澄清的事實。”那些他早已說服自己遺忘的和普勞德殖民衛星危機起因有關的調查報告又從記憶深處浮現上來，他有意找到更好的辦法掩蓋聯邦的過失，“殖民衛星危機結束之後，我們就一直在調查真相。直到邁克爾·麥克尼爾大尉幫助我們奪回了00高達，我們才終於理解那處置意見的意義。沒錯，veda認為他們將不再適合以舊的人類生命形式存活，因為……他們會在人類的新邊疆經曆變革而脫胎換骨成新的人類。”
“什——”
霍馬雍原本計劃好的追問就此中斷了。這一定是狡辯，是和【再社會化】本質相同的美化，考慮到了對方種種借口的伊朗人青年想著。然而，胸有成竹的麥克凱恩總統卻繼續向在場眾人以及觀看典禮的聯邦公民們聲稱，gn粒子是一種潛移默化地改造生命體的神奇粒子、能夠令人類轉變成為適合太空文明時代的新生命形式，這也是veda希望先把生活在戰亂和不發達地區的居民優先送往外太空、長期生活在gn粒子環境之中的原因之一。
“如今看來，veda的一切安排都是合情合理的。生活在富裕地區的我們，有義務幫助生活在貧困地區的同胞更早地脫離苦難，這絕對不是某些人所說的流放或壓榨。”見霍馬雍一時語塞，故作寬容的麥克凱恩總統返回演講台上，他身旁的地板隨之劃出了一塊缺口，一個承載著水晶球的平台緩緩升起並最終停在了他的腰間。“veda的貢獻是我們有目共睹的，但是一直以來有一種傳言說，包括我在內的聯邦高層單方麵地用veda管理世界、以其他公民的主人自居。”他輕輕地搖著頭，將右手放在了水晶球上，“從來沒有那麼一回事。相反，我們為不能想辦法傳輸更多的信息、讓veda在更多的關鍵事務上為我們指引明確的方向而感到遺憾。這個遺憾，今天以後就將成為曆史。”
隻要在演講台下方放上個小型gn粒子容器，就能製造出絕大部分特效和全息投影都無法模擬的身臨其境光影效果。被宴會廳中的光芒包圍著的比利·片桐也跟著一起鼓掌，這時他注意到視野中所有人員的頭頂上不知何時多出了醒目的紅色三角形符號。感到有些不對勁的他摘下夾在眼鏡右側的鏡片，又戴在眼鏡另一側上，看到的還是一模一樣的畫麵。
負責軌道太空站安保工作和飛行演出任務的白騎士s中隊的s駕駛員們也看到了相同的一幕，方才還安全的宴會廳眨眼間成為了敵對目標人滿為患的【敵軍據點】。
“長官，我們……”安德烈·斯米爾諾夫不敢輕舉妄動，他寧願懷疑是veda出現了故障，“……這不可能，聯邦的高層怎麼會全都是通敵的叛徒？”
“恐怕veda認為這是可能的。你看，部署在附近的四足全自動戰鬥機器人已經擅自行動了。”蒂莫西把羅根定位的全自動戰鬥機器人位置發送給了戰友們，太陽勇士s中隊也得到了一份資料，“嘿，夥計們，我們不如投個票吧。各位是更願意相信veda呢，還是更願意相信這些高高在上的大人物？”
“我想絕對理智的veda應該還是比他們更靠譜一點的。”黛博拉的話引起了緊張的眾人一陣哄笑，“不過，經曆過普勞德殖民衛星的事之後，我沒法相信我們在鏟除這些【敵人】之後不會被馬上標記為新的敵人。”
“所以，那些本來應該原地待命的全自動戰鬥機器人自行啟動了。”格拉漢姆把座椅角度稍微向後調整了一下，做好了馬上進入戰鬥狀態的準備。直到幾分鐘前，他還以為麥克尼爾一個小時之前私下裡對他的警告是某種故作深沉的惡作劇，“比利，你那邊怎麼樣？片桐將軍知道這件事嗎？”
“已經告訴他了。”比利·片桐離開人群，來到窗邊接收磨修羅生的激光通訊。直麵著00高達的他滿頭大汗地對格拉漢姆說，也許他們應該先找個辦法阻止全自動戰鬥機器人開展【自動殲敵】作業。“……該怎麼辦？”
“我有個小問題，片桐將軍知不知道有一個本來應該在會場裡的家夥目前沒有被打上敵對目標標記？”蒂莫西適時地介入了格拉漢姆和比利·片桐的談話，“你得趕快把這事告訴他，我們才好動手。”
坐在00高達駕駛艙裡的利邦茲則冷眼旁觀著這一切。他已經向外界釋放了再明顯不過的信號，而蒂莫西曾經再三向他保證，麥克尼爾一定會完成任務以換取成為【新人類】的機會。人類的承諾終究不能當真，太陽勇士s中隊都毫無反應，經過修繕後煥然一新的地獄火天使高達同樣紋絲不動。不僅如此，本應闖入宴會廳的全自動戰鬥機器人也忽然停在了原地，利邦茲敢斷定這一定不是因為簡單點的偶發機械故障。
“我給了你們機會，可你們並不重視。”冷笑著的擬變革者領袖失望地搖了搖頭，他本不願親力親為地終結舊時代人類的罪惡，“……稍後再處理你們。”
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00高達的駕駛艙下一秒突然自動打開並不在利邦茲的預料之中，他有些狼狽地抓住座椅、試圖保持身體平衡，但他的座椅僅在兩秒之後就被彈射到了距離00高達更遠的位置，而且雙方之間的距離隻會繼續增加。
“你永遠不會是神，利邦茲·阿爾馬克。”麥克尼爾及時地鎖定了目標，他當然不會錯過即將溜走的機會，隻不過方法和利邦茲設想的大不相同，“……結束了。”
隻要按下發射按鈕，利邦茲·阿爾馬克的生物終端就將報銷，而軌道環上的拉爾斯正在控製兩座軌道炮（帶著裡麵不知所措的士兵）以最快速度進入發射位置、消滅利邦茲一夥位於地球上的主要據點並同時炮擊月球上的veda主機設施所在地。坦率地講，麥克尼爾並不讚同直接摧毀veda，但既然蒂莫西口口聲對他說讓【這個】veda報銷也無所謂，權當對方有善後方案的麥克尼爾便說服了自己專注於消滅眼前的人類之敵。
他卻沒法按下按鈕，有什麼東西正限製著他的行動。視野變得模糊，呼吸逐漸變得困難，感知也在這短短一瞬間無限製地遲鈍下去，仿佛渾身上下的細胞都在與他為敵。眼中的一切收縮得隻剩下了小小的按鈕，用儘全身的力氣想讓指節往下繼續彎曲的麥克尼爾咬緊牙關、和無形中控製著他的力量對抗著。留給他的時間還是太少了，在火星地下設施裡與00高達共處的那段日子還不足以讓他完成蛻變成為變革者、擺脫納米機器人的束縛。
“……動啊，給我動啊！”
“事情沒有那麼複雜，麥克尼爾將軍。”另一隻手從旁邊伸過來，握住了他的右手，“……有時候，要結束一切煩惱隻需要按下一個按鈕而已。”
“……李林。”
一道gn粒子光束直奔太空中的座椅，利邦茲·阿爾馬克和他唯一能夠攀附的孤島轉瞬間灰飛煙滅。仿佛剛結束一場拳擊比賽的麥克尼爾無力地癱倒在椅子上，反複捏著自己的喉嚨。第一座死兆炮已經就位，利邦茲的同夥們盤踞的據點頃刻間便連著附近囤積的各類設備、武器裝備（以及利邦茲直接派遣到地球上的其他備用生物終端）一同化為烏有。第二座死兆炮還需要一段時間才能進入射擊位置，這主要是因為拉爾斯沒法在局勢變得混亂之前公然控製2號死兆炮轉移到軌道環目前麵對著月球的另一半。
“一號目標已經被消滅。羅根，我們是不是應該讓veda主機設施的技術人員直接關閉生物終端中心比較好？”
“……聯係不上veda主機設施的守軍，看來我們最擔心的事發生了。之前他們隻是在利邦茲的控製下假裝正常工作而已。”坐鎮軌道電梯內的羅根不假思索地告訴蒂莫西，不必顧慮守軍的死活，“按原計劃直接開火，沒什麼可猶豫的。幫他們解脫吧。”
“你沒法這麼快【複活】然後逃跑的……偽人之王，今天就是你的末日了。”拉爾斯·格裡斯駕駛著太空工程s緊追高速移動的2號死兆炮不放，他竭儘全力地用腦量子波維持對死兆炮內設備的控製、為終結利邦茲的野心做最後的衝刺，“為了皮蒂霍普……為了布林……給我下地獄吧！！！！！”
等候在軌道電梯內的雷夫和特裡西拉不敢大意，直到和拉爾斯一同行動的希克薩彙報說2號死號炮成功命中目標，他們才終於如釋重負地鬆了一口氣。也許利邦茲還有其他生物終端逍遙法外，但這群妄圖篡奪舒亨伯格計劃的擬變革者在失去veda後已經無力回天。不，失去veda監護的舒亨伯格計劃是否還存在都成問題，不過科納家族-叛亂擬變革者這一集團終於被徹底鏟除可謂是誌在守護舒亨伯格計劃的全體有識之士的勝利。與其讓本應造福人類世界的計劃淪為少數野心家的工具，還不如將一切推倒、從頭再來。
【赫爾斐醫生，我……我的特殊功能好像沒有消失。】雷夫眨了眨眼，那些個人信息仍然清晰地列在他的視野中，【這到底是怎麼回事？veda已經不複存在了。】
【也許有第二個veda，也許我們根本就沒摧毀目標。】
“結束了，邁克。”從前線傳回的畫麵中目睹2號死兆炮發射的光柱命中月球表麵的羅根把勝利的好消息告訴了麥克尼爾，“我這邊還要花點時間才能搞定軌道電梯各層擅自行動的所有無人機……通訊記錄都偽造過了，你隻需要考慮承擔殺死利邦茲的責任就行，死兆炮的事和你沒關係。不會讓你上法庭的。”
“還沒結束……他還活著，我能感受到。”熟悉的窒息感再度襲來，強忍著不適的麥克尼爾看向了眼前遮蔽住月球的蔚藍色星球。在這龐然大物背後的渺小死寂天體後方，有他難以抵擋的惡意和憤怒爆發開來。“沒時間慶祝了，趕快為全麵戰爭做準備吧，他的報複馬上就要開始。”
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