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of3-ep4：巴風特（14）
【在新舊世界的所有差異中，這或許是最顯著的：歐洲一半的戰爭，一半困擾歐洲國家的麻煩……都源於神學差異，或源於政教之間的對立主張。而這整個充滿爭論和衝突的篇章，在美國幾乎尚未揭開。】——彼得·伯頓，2007年。
……
拉爾斯·格裡斯已經記不清自己像現在這樣安靜地坐在辦公桌旁對著電腦上的資料和手頭的其他文件分析工程問題是什麼時候了——如果他願意把眼下急需解決的這些難題稱之為工程問題的話。回想起自己下定決心反抗不知何人設計的虛假生活、遠離城市和鄉村前往荒無人煙的深山老林獨自居住的那一天，經曆了百年有餘滄桑的古代擬變革者驚異地發現自己的適應能力遠超自己的想象：過去他輕鬆地接受了變為【野人】的生活，又在死兆炮戰役結束後同意放下宿怨，而現在的他則心平氣和地接受了蒂莫西的安排、做起了自己過去最擅長的工作。
在他身旁，薩爾瓦托雷·阿傑姆貝也在一絲不苟地進行著同樣的規劃。利邦茲的勢力範圍正在以驚人的速度擴張，無論是麥克尼爾還是這支臨時拚湊而成的部隊之中的其他人都不會幻想著在敵眾我寡的正麵對抗中擊潰利邦茲的大軍。勝利的關鍵在於瓦解利邦茲對人類世界的控製，而這就需要他們精心地規劃進軍路線、儘可能將手頭兵力的作用最大化。
“蒂姆不應該讓你們來這裡的……他明知道他會麵對什麼，羅根也是。”在臨時指揮部另一頭，麥克尼爾正和另外幾名戰友共同製定作戰計劃。他本可以獨自一人完成這項工作，但他還是選擇了給予對他保持戒備的天人組織成員以更多的信任。“瑞奇塔提沃先生，蒂姆讓你們跟著我行動，然後你們就……這麼過來了？”
“我們……麥克尼爾先生，我不知道怎麼和你形容我們當時的感受。”單是雷夫的這張臉就會令在座的眾人聯想到已故的畢賽德·佩恩和如今還在興風作浪的利邦茲，好在雷夫的幽默感和恰到好處的輕佻不至於使戰友們過分沉浸於過去的回憶之中。“那股從月球傳來的腦量子波……過於強大，簡直無法抗拒。我甚至懷疑我們隻要用腦量子波從外界接收信息就會被它裹挾。格蘭傑先生和我們說，我們以現在這種狀態跟他前往月球背麵戰場也無濟於事。”
“也就是說，利邦茲·阿爾馬克構建的這個腦量子波網絡已經強大到能夠乾擾你們心智的程度了。”麥克尼爾不自覺地把手伸向喉嚨處，他還記得自己嘗試擊斃利邦茲時反被對方所製的無力感。自己的生死掌握在利邦茲手中，這是他無論如何都不能承認的。“好吧，不管怎麼說，我很感謝你們願意聽從他的建議並服從我的安排。薩爾沃！算出最佳進攻路線了嗎？”
“再給我十分鐘！！！”
事態的變化速度有時確實快得令人不可思議。一直被視為天人組織高達駕駛員們最大對手的邁克爾·麥克尼爾，如今卻和他的死對頭們握手言和、共同坐在大不裡士王宮的臨時指揮部裡商議著將全世界從利邦茲的魔爪下拯救出來的行動計劃。雖然阿傑姆貝和色雷克斯博士在普勞德殖民衛星危機結束之後便抓住一切機會向新天人組織成員暗示地區聯邦背後另有重大陰謀，要說服這些人相信地球聯邦的一切暴行都歸咎於利邦茲·阿爾馬克而不是其他聯邦高層顯然是不現實的。但是，在受到瑪麗娜·伊斯瑪儀庇護的刹那再度現身並聲明自己同意讓新天人組織發表聲明、把過去和地球聯邦之間的對抗全部推給利邦茲之後，其他人的反對意見似乎也沒那麼重要了。
“……是的，我就算把真相說出來，你們也不見得相信。他第一次失蹤期間，是我和羅根也就是你們熟悉的謝菲爾德大尉救走了他，然後把他交給瑪麗娜女王照看；第二次呢，我把他放出去、讓天使組織悄悄來接走。他在返回地球之後同樣由瑪麗娜女王保護而不是返回阿拉伯共和國境內，因為我們懷疑你們從普勞德殖民衛星救走的太空建築工人裡安插有利邦茲控製的擬變革者。”等到戰爭結束後，麥克尼爾有大把大把的時間向還處在震驚中的其他天人組織成員一五一十地描述自己兩年來規劃的每一步行動以及看似巧合的意外背後的隱情，“不必擺出一副被欺騙的表情，真的沒必要。就結果上來說，代表著un和地球聯邦統一人類文明過程中必要之惡的利邦茲·阿爾馬克已經被置於祭壇上、扮演著5年前天人組織理論上應該扮演的角色。”他舉起點觸筆在屏幕上劃過、切換到了計劃書的下一頁，“皆大歡喜……皆大歡喜啊，這就足夠了。”
“我們不是為了地球聯邦才戰鬥到今天的，麥克尼爾大尉。”純源組織出身的小狄蘭迪隻同意為對付利邦茲而臨時合作，他在這一點上和原人革聯軍出身又從聯邦軍叛逃的費因斯、黛芬妮有著類似的看法。“戰鬥會持續到地球聯邦被推翻為止，這沒什麼可談的。”
“狄蘭迪先生，還有其他或多或少認可舒亨伯格計劃的朋友們，我希望你們能冷靜下來仔細想想舒亨伯格計劃裡的漏洞。”麥克尼爾抬起點觸筆敲了敲一旁有些委屈的雷夫，“你們覺得人類文明要怎樣統一在同一麵旗幟下？充斥在世界各地的衝突誘因，不同地區之間發展程度的嚴重不平衡，過去已經形成的不同集團捍衛利益的決心……這些是根本沒法憑你們的槍炮消滅的，就這一點來講，利邦茲·阿爾馬克的【心靈控製】反而更管用些，雖然我們在這個新世界裡是純粹的受害者和奴隸。難道你們真的認為隻要換上一群【好人】來執政就能解決問題嗎？他們隻會變得和現在的高層一模一樣。不錯，我當然承認舒亨伯格的全球太陽能發電係統還有雙太陽爐係統裡的秘密是有助於解決衝突的重要條件——物質上和心靈上——但是，最終仍然要由全人類的國家來代替本該在第一階段就被消滅的天人組織來行使絕對的有組織的暴力去平定這些因素。”
“但是，麥克尼爾……”要是刹那再保持沉默，他或許就要被自己的戰友們看作長期以來勾結麥克尼爾的叛徒了，而他並不想給新天人組織的同伴們留下這種印象。“……打破人與人心靈之間的屏障，可以使得許多過去導致人們自相殘殺、拚個你死我活的誘因失效。我沒有說這些辦法一定能一勞永逸地解決所有問題，不過我們總要儘力而為。”
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“不，說真的，我在普勞德殖民衛星感受到你的一部分真實想法之後反而更生氣了。”麥克尼爾氣呼呼地說，他覺得刹那的心態和利邦茲沒有什麼本質性的區彆，“我知道你肯定會說你沒有把自己當成神，可……不說了！”他使勁地敲著桌子，提醒房間內的其他人快些完成各自手頭的工作，“聯邦都快被敵人趕出歐洲了，我們要儘快出兵、打破僵局。”
關於利邦茲·阿爾馬克能在短時間內控製大量地球聯邦公民和武器裝備的原因，聯邦高層和高級將領內部莫衷一是。事實上，麥克尼爾和他的戰友們也不完全了解利邦茲的計劃，他們隻能嘗試著憑借現有的信息推斷出敵人的手段，而後再加以反製。
敵人手中最強大的武器無疑是veda：整個地球聯邦上下有數不清的電子係統與veda相連，相應的設備在戰爭爆發之後馬上落入利邦茲之手，而反應不夠及時的聯邦軍和a-ws指揮官不得不手忙腳亂地鎮壓近在咫尺的叛亂。除此之外，綜合眾人在其他人體實驗設施中取得的情報以及天西賢治事先製定的預防措施，麥克尼爾可以斷定gn粒子城防設施和聯邦公民們體內的納米機器人也成為了幫凶：現在輪到絲毫不受影響的阿拉伯共和國嘲笑地球聯邦並賣力地宣傳過分依賴現代科技的惡果了。
“問題是……他怎麼可能一下子控製大半個地球上的人員和裝備？”用自己的哈羅軀殼在辦公桌上走來走去的874費解地說，即便利邦茲眼下就藏身於地球，他的腦量子波也無法覆蓋數萬千米之外的區域，“veda的量子通訊雖然可以無視距離和gn粒子乾擾，也斷然做不到一下子控製全球的電子設備，除非——”
“就是那個【除非】。利邦茲一直在研究人體意識和數字生命意識的靈活轉換方式，他數不儘的同類們像畢賽德·佩恩一樣以【電子幽靈】的形式潛入到了全球所有和veda連接的電子設備中——然而，這也等於利邦茲對於人體和電子設備的控製全都是通過他莫名其妙地覆蓋範圍空前擴張的腦量子波實現的。”麥克尼爾指著全息投影地圖上大片黑色 區域中的紅色光點說，這些用來製造gn粒子環境的gn粒子城防設施和利邦茲派遣到人類社會中的擬變革者以及經過特殊改造的克隆人一並組成了拓展利邦茲控製範圍的信號塔，“理論上，隻要把這些大小節點全部打斷，利邦茲的控製網絡就瓦解了。問題在於，原本歸我軍所有的veda輔助作戰功能目前服務於敵軍，而且根據我對目前交戰記錄的觀察和分析，利邦茲很有可能給所有的戰鬥人員和裝備裝載了他目前訓練出來的最高配置戰鬥人格。”
“最高配置？”一直置身事外的馮恩來了興趣。他一向瞧不起聯邦軍和a-ws，但他在麥克尼爾出示的錄像中看到往日耀武揚威的地球聯邦部隊毫無還手之力地被敵人打得大敗以至於無法給敵軍造成任何傷亡時還是吃了一驚。“有多高？和你一樣高嗎？”
“我一般不想讚同你的觀點，但這次恐怕你不幸言中了，斯帕克先生。”麥克尼爾按下暫停鍵，指著全息投影中gn-xiii以誇張的z字形機動留下的殘影說，最壞的情況是每一名敵軍都有和自己相當的戰鬥能力，“各位，這就是我在太陽勇士s中隊都被派去月球前線之後必須爭取到你們的原因。我軍和敵軍之間的單兵戰鬥力差距實在太大，全世界隻有極少數部隊有能力執行這些任務，而它們大多都被送去太空戰場了。如果我們不挺身而出，那麼我們就隻剩下最後一個辦法：用死兆炮和gn粒子反應彈把敵人的所有控製區連著上麵的平民一起夷為平地。”
“哈哈哈……我還以為你們會果斷地這麼做呢，畢竟聯邦的宣傳裡到處都是必要的代價。”馮恩放肆地哈哈大笑起來，刺耳的笑聲回蕩在房間內，“很好，就讓我來檢驗這些擬變革者製造出來的垃圾究竟有多少本事吧。”
“那我們隻需要s部隊就夠了，沒必要讓聚集在外麵的那些阿紮迪斯坦士兵也參戰。”聽麥克尼爾說整個地球聯邦隻有極少數部隊能勝任攻打腦量子波網絡節點的任務，不忍讓更多同胞送命的刹那勸麥克尼爾把待命中的王國警衛隊送回各自駐地，“克魯吉斯人還有阿紮迪斯坦的各族人民已經流了足夠多的血，到此為止吧。”
色雷克斯博士有必要站出來為麥克尼爾說幾句公道話，因為麥克尼爾動員的這些阿紮迪斯坦士兵還將負責運輸生化武器、快速建造臨時發射場等一係列工作而不隻是在必要情況下投入地麵戰場。“刹那，突襲行動中還有一部分任務是我們沒法隻靠s部隊完成的。我們總不能到那時再通知已經潰敗到幾百千米之外的聯邦軍回來幫我們完成收尾工作。”
“世界需要記住，當文明世界的文明紳士們狼狽地逃竄時，是一群落後又愚昧的野蠻人拯救了他們。這或許有助於聯邦重新考慮一些過於偏激的……政策。”麥克尼爾感謝阿拉伯人生化專家為自己的辯護，可他並不需要這樣軟弱無力的辯解。隻有得到自由世界的認可才能在新時代裡抬頭挺胸地堂堂正正生活下去，他必須讓包括刹那在內的天人組織成員儘快接受這一點。“薩爾沃？薩爾沃？”
“完成了。”阿傑姆貝匆忙跑到另一頭的辦公桌旁，把自己和拉爾斯設計的進攻路線展示給了眾人。他們需要在友軍的掩護下從南歐地區攻入並最終返回目前較為安全的伊比利亞半島，沿途在任何一個環節的耽擱都可能導致與他們並肩作戰的友軍損失慘重甚至是全軍覆沒。“從君士坦丁堡出發，首先——”
“伊斯坦布爾。”麥克尼爾隨口糾正了一下。
“……總之，我需要和你們一起行動，因為你們進入歐洲之後就要不停地和敵人周旋。”羅馬黑人振振有詞地說，自己研究過歐洲地區所有主要城市的城防設施部署情況和附近駐軍的火力配置，而且他還可以在前線幫助色雷克斯博士修正遠程打擊方案，“但這個計劃仍然需要聯邦軍和a-ws在正麵戰場上持續牽製敵軍主力，是這樣吧？”
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“沒錯。”
“這就是問題所在了。法律上來講，我們正在拚湊的打擊部隊是非法的。”
“【非法】……我想他們還不至於給我定個【非法抵抗罪】。”
“是啊，他們自以為不直接把你送進監獄就已經算是最大限度的寬容和支持了，全然不考慮這麼曖昧不明的態度會直接影響各級作戰部隊指揮官的考量。”想到a-ws之前所有的【單人部隊】委任狀持有者都站在利邦茲一方與全人類為敵，阿傑姆貝甚至把荷馬·片桐臨時授予麥克尼爾的這份特權也看作方便事後找個理由處罰麥克尼爾的不祥之兆。他和團隊中的許多同伴一樣對在這特殊時代的關鍵時期以雷厲風行的作風承擔起了職責和使命的地球聯邦高層有著較高的期待，直到這些高高在上的大人物們在近期突如其來的危機之中接二連三地做出錯誤決策或遲疑不決而錯失良機為止。“依我看，我們不應該這麼魯莽地打回歐洲、深入敵占區腹地冒著被完全包圍的風險擾亂敵人對各地的控製。遊走在戰場邊緣、依照友軍的進攻態勢靈活應變吧。”
“隻等時機成熟再行動就什麼都做不了。”麥克尼爾把臨時指揮部裡的所有人集結起來，將整個作戰計劃從頭至尾解釋了一遍，“總統還有各位部長也在儘力說服所有牽涉此事的企業配合聯邦的要求、用各種技術手段切斷利邦茲對人員和設備的控製。但願這些企業家靈魂深處高尚的情感能儘快短暫地戰勝他們的本能。出發！”
麥克尼爾催促著戰友們儘快動身，他自己則趕往王宮陽台上、向著聚集在廣場上的阿紮迪斯坦士兵們發表了動員講話。隻等地球聯邦中部戰區提供的其他圭亞那級陸空兩棲戰艦抵達，麥克尼爾在阿紮迪斯坦臨時組織的這支遠征軍就能趕赴歐洲戰場參戰。和永遠都能及時得到充足最新型號武器裝備補給的a-ws作戰部隊相比，阿紮迪斯坦王國警衛隊更像是10年前的軍隊，即便是樂於見到阿紮迪斯坦王國派兵參戰的聯邦軍將領也不認為它能夠發揮明顯作用，但這些顧慮都無法打消響應號召而來的阿紮迪斯坦士兵們的樂觀情緒。這些經過麥克尼爾等人精挑細選而有幸留在軍隊繼續服役的戰士接受了按照a-ws的嚴格標準製定的完整訓練，其中表現出色者更是在a-ws補充兵員的過程中被調往a-ws繼續服役——並不認為自己和地球聯邦的精銳之師之間有著決定性差距的阿紮迪斯坦士兵們因而渴望著能夠在新的旗幟下用不容置疑的戰果讓世界正視新生的阿紮迪斯坦王國在地球聯邦的新秩序中扮演的角色。
長期在大不裡士辦公的吉爾斯·普萊斯原本打算等到埃瑟林從阿拉伯共和國返回後再和對方一起去拜訪麥克尼爾，但他等待了許久也沒有等到埃瑟林的消息。哈以爾還有許多善後工作等待著地球聯邦的談判代表團完成，疑似又一次先斬後奏的布萊恩·斯泰格邁耶需要同時安撫其他地球聯邦高層以及仍然不太信任他的阿拉伯共和國及aeug領導層。在雙方建立穩定的互信關係之前，埃瑟林或許還要在阿拉伯共和國境內逗留一段時間。眼看著麥克尼爾的部隊即將登艦啟程，吉爾斯隻好獨自一人去找麥克尼爾：既然他們已經和利邦茲一夥公開為敵，就沒必要再遵守之前那些防止veda察覺到他們之間不正常合作關係的規矩了。
“有一部分被困在敵占區的聯邦青年聯盟成員成功地和我們取得了聯係。目前他們仍然能在人員密集地區活動，但也有一些人報告說，利邦茲正在升級篩查漏網之魚的手段……已有不少人員下落不明。”吉爾斯沒有主動請纓去前線參戰，他說自己要等到天西賢治蘇醒之後利用手頭掌握的太空移民計劃信息策劃一次旨在阻止利邦茲尋找出不受控人員和裝備的網絡攻擊。“大元帥還在阿拉伯共和國處理那些必要手續，他忙得都沒時間和我說話，更彆說回大不裡士了。等他回來之後，我可以代替你把你的意見告訴他。”
“大家都分身乏術、被各自的戰場所困，這時候必須有人能冷靜下來從全局角度出發觀察戰況。”麥克尼爾略加思索，對嚴陣以待的吉爾斯說，他希望埃瑟林能夠在地球聯邦宇宙艦隊幾乎不可避免地遭遇慘敗或以極大代價慘勝之後製定一個切實可行的作戰計劃，“埃瑟林大元帥是能夠指揮數百萬軍隊、統籌上千萬軍隊作戰的最優秀的盟軍領袖之一，我相信他一定能想到最有效的戰爭計劃。真正困難的是說服聯邦軍和a-ws的高層按他說的去做，之前我忽視了這些人過剩的自尊心帶來的危害。”
“你是說……還要讓大元帥把這個念頭【植入】他們的頭腦，讓地球聯邦的高級將領誤以為這是他們自己思考出的天才方案。”吉爾斯忍不住笑了，他拍著胸脯向麥克尼爾保證，這正是自己所擅長的，“就交給我吧，麥克尼爾。他們有了官僚的脾氣，就要用對付官僚的辦法去應對，我在這方麵的經驗更豐富一些。”
“那就靠你了，爵士。”麥克尼爾上前和吉爾斯擁抱了一下，將一個數據儲存裝置塞給了對方，“……把ai電子病毒交給天西，他知道該怎麼做的。要是他躺在醫院裡裝病，你就代我把他揪出來。”
tbc
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