北燕都城黑龍城的晨霧還未散儘，凜冽的北風卷著掠過城頭的狼牙旗。拓跋奎緊了緊身上的貂裘，指尖撫過腰間古樸的青銅劍 —— 這是他祖父留下的遺物，劍身刻著的 “止戈” 二字，在霜雪中泛著冷光。
“拓跋大人，馬車已備好。” 副將楊昭的聲音裹著白氣傳來。拓跋奎轉身，看見身後百餘人的使團陣列整齊，馱馬背上的木箱裡，裝著北燕特產的紫貂皮、東珠，還有慕容光親自書寫的國書。
三日前，慕容光在偏殿召見他時，燭火將帝王的影子投在蟠龍柱上：“盛唐鐵騎已至雁門關，此次議和，你既要保北燕尊嚴，又要探清虛實。若談不攏……” 皇帝頓了頓，“龍城十萬精騎，隨時可踏破燕山。”
馬蹄聲碾碎薄冰，使團沿著古商道南下。越往南行，氣候愈發溫潤，當他們抵達盛唐邊境的玉門關時，城頭的 “唐” 字大旗在陽光下獵獵作響。守軍查驗文書後，一名校尉上前：“我家將軍有請北燕使者。”
軍帳內，檀香混著血腥味撲麵而來。盛唐鎮西將軍高長恭斜倚胡床，目光掃過拓跋奎腰間的劍：“聽聞北燕勇士擅騎射，不知使者可願賜教？” 不等回答，他抬手示意，帳外頓時傳來戰馬嘶鳴 —— 二十名唐軍校尉，已持著長槊列成陣勢。
拓跋奎解下披風，露出內裡勁裝：“既來之，則安之。” 他翻身上馬，青銅劍出鞘的刹那，寒光與夕陽交織。長槊如林刺來，他側身避過，劍鋒挑斷一名校尉的護腕，動作行雲流水。
“好！” 高長恭拊掌大笑，“難怪北燕敢與我盛唐叫板。不過……” 他話鋒一轉，“戰場上可不像比武這般兒戲。” 言罷，命人取來一卷地圖展開，雁門關的布防圖赫然在目，“明日啟程，我派三百輕騎護送使者入長安。”
拓跋奎望著地圖上密密麻麻的紅點，心中一沉。這看似禮遇的護送，實則是盛唐的威懾。他不動聲色地拱手：“多謝將軍美意。”
三日後，長安城的繁華讓使團眾人屏息。朱雀大街車水馬龍，西域胡商的駝隊與高頭大馬交錯，酒肆裡飄出的琵琶聲混著胡姬的歌聲。拓跋奎卻無心欣賞，他的目光落在街邊的望火樓 —— 每隔百步一座，樓上士兵手持千裡鏡，警惕地掃視四方。
鴻臚寺卿李嗣業在朱雀門前迎接，客套寒暄後，引著使團直奔大明宮。金鑾殿上，唐新帝李新宇頭戴十二旒冕冠，龍袍上的金線盤龍在燭光下栩栩如生。
“北燕慕容光，為何不親自來朝？” 唐新帝李新宇的聲音不怒自威。
拓跋奎行單膝禮：“陛下，我王染恙在身，特命臣轉達誠意。北燕願以燕山為界，開放互市，每年進貢東珠千顆、紫貂百張，隻求兩國永息刀兵。”
殿內突然響起嗤笑。右相李九疆出列：“區區貢品，也配換我大唐鐵騎止步？陛下，臣聽聞北燕 皇帝慕容光在訓練新軍，分明是緩兵之計！”
朝堂頓時議論紛紛。拓跋奎早有準備，從懷中取出一卷羊皮圖：“此乃北燕與柔然邊境的布防圖。柔然野心勃勃，若唐燕交惡，恐讓其坐收漁利。反之，若兩國結盟……” 他將圖鋪展，“可共禦外敵，分而治之。”
唐新帝李新宇的目光在地圖上停留許久，突然問：“聽聞北燕女子擅騎射，可有此事？”
拓跋奎一愣，答道：“回陛下，確有其事。我王胞妹慕容雪，更是北燕第一女將。”
“甚好。” 唐新帝李新宇撫須微笑，“三日後，朕設馬球宴，望使者與令妹能讓朕開開眼界。”
出了皇宮，拓跋奎才驚覺後背已被冷汗浸透。李九疆的刁難、皇帝看似隨意的提問，都暗藏玄機。而所謂馬球宴，恐怕更是一場鴻門宴。
三日轉瞬即逝。大明宮的馬球場外，彩旗飄揚。唐新帝李新宇坐在看台上，身旁坐著楊貴妃，鬢邊的金步搖隨著笑聲輕顫。拓跋奎望著場上的十丈球門，心中盤算著對策 —— 他擅長騎射，卻從未接觸過馬球。
“聽說北燕使者不善此道？” 李九疆的聲音在身後響起，“若怕失了顏麵，早早認輸便是。”
拓跋奎還未回應，一聲清脆的馬蹄聲傳來。慕容雪身著紅色勁裝，騎著一匹雪白的戰馬疾馳而來，腰間彎刀與發間銀飾相互輝映。她衝拓跋奎點頭示意，目光掃過李九疆時，閃過一絲冷意。
比賽開始，唐隊率先開球。一名武將騎著驊騮馬，手持朱漆球杖，如離弦之箭衝向球門。慕容雪雙腿夾緊馬腹，白馬人立而起，她側身揮杖，精準地將球擊向反方向。
場上局勢瞬息萬變。唐隊配合默契，多次逼近球門，但慕容雪與拓跋奎兄妹二人，憑借精湛的騎術和出其不意的戰術，屢屢化解危機。當慕容雪最後一記絕殺，將球擊入球門時，看台上爆發出雷鳴般的掌聲。
“好！” 唐新帝李新宇龍顏大悅，“來人，賜北燕兄妹玉如意一對！”
李九疆的臉色卻愈發陰沉。他湊近唐新帝李新宇，低語幾句。皇帝的臉色瞬間沉了下來：“聽聞北燕在雁門關增兵三萬，這就是你們的議和誠意？”
拓跋奎心中一緊，他知道這是李九疆的陰謀。正要辯解，慕容雪突然跪下：“陛下明鑒，那是北燕為抵禦柔然所做的部署。若陛下不信，臣兄妹願留長安為質。”
此言一出，滿座皆驚。拓跋奎想要阻止，卻見妹妹向他微微搖頭。
唐新帝李新宇沉思片刻，終於開口：“既如此，兩國先簽訂互市條約。至於結盟之事，容後再議。”
第四章：暗流洶湧
夜幕降臨，拓跋奎在驛館中來回踱步。慕容雪推門而入，發絲還帶著馬球場的塵土：“哥，李九疆不會輕易罷休，我們得早做準備。”
話音未落，窗外傳來異響。拓跋奎迅速吹滅燭火，抽出青銅劍。三支淬毒的弩箭破窗而入，釘在木柱上發出 “嗡嗡” 聲。
“有刺客！” 楊昭帶人衝進來時，刺客早已消失不見。拓跋奎撿起一支弩箭，箭頭刻著的唐字若隱若現。
與此同時，李九疆的府邸中，燭光搖曳。一名黑衣人單膝跪地：“大人，行刺失敗。不過，我們截獲了北燕與柔然的密信。” 他呈上一卷羊皮紙，上麵畫著雁門關的地形圖。
李九疆冷笑：“果然如我所料。明日早朝，定要讓北燕使團有來無回。”
第二日，朝堂上氣氛劍拔弩張。李九疆高舉密信：“陛下，北燕陽奉陰違，表麵議和，實則與柔然勾結！”
拓跋奎接過密信，瞳孔驟縮 —— 這偽造的密信幾可亂真。他正要反駁，慕容雪突然站出：“陛下，此信破綻百出。北燕與柔然乃是世仇，怎會結盟？若陛下不信，可派人前往雁門關查驗。”
“查驗？” 李九疆嗤笑，“等你們通風報信，證據早毀了！依臣之見，應即刻將北燕使團下獄！”
就在局勢僵持不下時，高長恭急匆匆入殿：“陛下，柔然十萬大軍已逼近雁門關！”
殿內一片嘩然。唐新帝李新宇猛地站起：“北燕使者，這作何解釋？”
拓跋奎深吸一口氣：“陛下，臣願帶兵馳援雁門關，以證北燕誠意！”
三日後，雁門關外黃沙漫天。拓跋奎望著遠處柔然的狼頭大旗，握緊了青銅劍。他帶來的三千北燕騎兵，與高長恭的八千唐兵嚴陣以待。
“柔然人擅長騎射，且戰且退，我們不可貿然追擊。” 高長恭提醒道。
拓跋奎點頭，目光掃過城頭的滾木礌石。突然，柔然陣中響起號角聲，上萬騎兵如潮水般湧來。
箭雨遮天蔽日，拓跋奎揮劍格擋，手臂漸漸發麻。身旁的楊昭中箭落馬，他翻身下馬，將副將扶到城牆根下。
“大人快走！” 楊昭咳著血，“我來斷後！”
拓跋奎紅了眼眶，重新翻身上馬。就在此時，一陣熟悉的馬蹄聲傳來 —— 慕容雪率兩千北燕輕騎從側翼殺出，彎刀在陽光下泛著寒光。
“哥，我從李九疆處偷聽到消息，柔然此次來犯，背後有人慫恿！” 慕容雪喊道。
激戰正酣時，遠處傳來急促的馬蹄聲。一騎快馬奔至陣前，騎手高舉金牌：“陛下有旨，停戰議和！”
原來，唐新帝李新宇派人調查後，發現李九疆與柔然暗中勾結，企圖破壞唐燕議和。此刻，李九疆已被下獄。
雁門關的硝煙漸漸散去，拓跋奎望著殘陽如血的天空，心中五味雜陳。這場危機雖然暫時解除，但他知道，唐燕之間的博弈，遠未結束。
長安皇宮內，唐新帝李新宇看著跪在階下的李九疆，眼中滿是失望：“你身為右相，竟私通外敵！”
李九疆叩首：“陛下，臣隻是不想讓北燕坐大！那拓跋奎絕非善類，他在出使期間，與江湖門派多有往來！”
唐新帝李新宇皺眉，命人傳來拓跋奎。麵對質問，拓跋奎坦然道：“陛下，臣確實與江湖人士接觸，不過是為了調查一件事 —— 半年前，北燕邊境的商隊屢屢遭襲，經調查，幕後黑手竟是……” 他從懷中掏出一卷名單，“盛唐的世家大族！”
此言一出，滿座皆驚。唐新帝李新宇展開名單，上麵赫然列著十幾個顯赫的姓氏。
“這些世家，打著互市的幌子，行劫掠之實。” 拓跋奎繼續道，“若不整治，兩國互市不過是一紙空文。”
唐新帝李新宇沉思良久，終於下令：“徹查此事！另外，即刻擬定唐燕盟約。”
盟約簽訂那日，長安百姓湧上街頭，爭睹盛況。拓跋奎與慕容雪站在朱雀門前，看著 “唐燕永結盟好” 的詔書緩緩升起。
“哥，你說這和平能維持多久？” 慕容雪輕聲問。
拓跋奎望著遠處的大明宮，青銅劍上的 “止戈” 二字在陽光下閃耀：“或許，隻有強者之間的平衡，才能換來真正的和平。”
盟約簽訂後，拓跋奎準備率使團北歸。臨行前，高長恭設酒餞行，兩人對飲至深夜。
“此次合作，讓我見識了北燕的風采。” 高長恭拍著拓跋奎的肩膀，“他日若有需要，儘管開口。”
然而，當使團行至太行山時，突然遭遇伏擊。箭矢如雨點般襲來，拓跋奎揮劍格擋，大聲喊道：“結陣！”
楊昭護在拓跋奎身前，不幸被一支穿雲箭射中咽喉。“大人…… 小心……” 他的聲音漸漸微弱。
拓跋奎紅了眼，帶領眾人浴血奮戰。就在危機時刻，一隊唐兵突然殺出，領頭的正是高長恭。
“果然是他們！” 高長恭怒喝，“這些世家餘孽，竟敢違抗聖命！”
原來，那些被查處的世家不甘心失敗，暗中派人截殺北燕使團，企圖破壞唐燕盟約。一番激戰後，刺客被儘數殲滅，但使團也損失慘重。
“高將軍，為何……” 拓跋奎不解。
“陛下早有預料。” 高長恭歎道，“他讓我暗中護送，以防不測。此次回去，怕是還有更大的風暴。”
回到龍城，慕容光親自迎接。聽聞路上的遭遇，皇帝怒拍龍案：“盛唐世家，欺人太甚！”
“陛下，此事或許另有隱情。” 拓跋奎呈上一卷密信，“這是從刺客身上搜到的，上麵的印章，屬於北燕的一個貴族。”
慕容光展開密信，臉色陰沉：“又是他們！這些貴族，仗著先祖的功勞，處處與我作對。”
與此同時，長安城中，唐新帝李新宇也收到了高長恭的密報。他看著地圖上標記的世家勢力範圍，對身旁的張目靈說：“看來，要真正實現和平，必須先整頓朝堂。”
張目靈點頭：“陛下聖明。不過，唐燕盟約雖已簽訂，但兩國百姓之間，仍有諸多誤解。或許，可從文化交流入手。”
不久後，唐新帝李新宇下旨，選派百名學子前往北燕學習騎射、畜牧；慕容光也命人挑選能工巧匠，赴長安傳授冶鐵、紡織之術。
拓跋奎作為兩國交流的使者，往來於龍城與長安之間。他看著邊境的互市日益繁榮，心中欣慰。然而，他知道，和平的道路依然漫長，前方還有無數挑戰等待著他和兩國的百姓。
三年後的深秋，雁門關外的胡楊林一片金黃。拓跋奎與高長恭並轡而行，望著遠處的商隊絡繹不絕，臉上露出欣慰的笑容。
“如今互市繁榮，百姓安居樂業，真是太好了。” 高長恭感慨道。
拓跋奎還未回應，遠處突然傳來急促的馬蹄聲。一名斥候飛奔而來：“將軍！不好了！北燕境內出現大批不明身份的騎兵，正向雁門關逼近！”
兩人臉色驟變。拓跋奎立刻調轉馬頭：“速回雁門關！”
城樓上，拓跋奎用千裡鏡觀察敵情。那些騎兵身著黑色戰甲，沒有任何標識，卻個個身手矯健。更詭異的是，他們的戰術打法，既有北燕騎兵的影子，又帶著盛唐軍隊的特點。
“這是怎麼回事？” 高長恭皺眉，“難道是有人故意挑起事端？”
拓跋奎沉思片刻，下令：“先不要輕舉妄動，派人去北燕都城報信，我要親自會會這些人。”
當夜，拓跋奎帶著百名精銳，悄悄出城。他們摸到敵軍營地附近，卻發現這裡靜悄悄的，沒有炊煙，也沒有哨兵。
“不對勁。” 拓跋奎低聲道，“準備戰鬥！”
話音未落，四周突然亮起無數火把，將他們團團圍住。一個熟悉的聲音傳來：“拓跋大人，彆來無恙啊。”
拓跋奎定睛一看，竟是失蹤已久的李九疆！他身旁站著一個身著北燕服飾的人 —— 正是當年與柔然勾結的北燕貴族！
“李九疆，你不是已經……” 拓跋奎震驚道。
“死裡逃生罷了。” 李九疆冷笑道，“今日，就是唐燕兩國的末日！”
李九疆一聲令下，伏兵四起。拓跋奎等人陷入重圍，箭矢、刀槍如雨點般襲來。
“殺出去！” 拓跋奎揮舞青銅劍，砍倒一名敵人。他心中明白，這是一場精心策劃的陰謀，目的就是要破壞唐燕來之不易的和平。
與此同時，雁門關上，高長恭指揮士兵拚死抵抗。他望著城下混戰的局麵，咬咬牙，下令：“開城門，出擊！”
唐兵如潮水般湧出，與北燕守軍一起，向敵軍發起反攻。戰場上喊殺聲震天，鮮血染紅了胡楊林的落葉。
拓跋奎在亂軍中尋找李九疆的蹤跡，終於在一處高地上發現了他。他拍馬衝去，青銅劍直指李九疆咽喉：“今日，就是你的死期！”
李九疆卻不慌不忙，從懷中掏出一卷密信：“拓跋大人，你看看這是什麼？”
信是慕容雪寫的，內容竟是與李九疆密謀推翻慕容光！拓跋奎如遭雷擊，手中的劍差點掉落。
“不可能！” 他怒吼道，“雪兒不會做這種事！”
“信不信由你。” 李九疆獰笑著，“不過，等這封信送到慕容光手中，你猜會發生什麼？”
就在這時，一支利箭飛來，射中李九疆的肩膀。他慘叫一聲，手中的信飄落。拓跋奎眼疾手快，一把抓住信，定睛一看，上麵的字跡確實是慕容雪的，但用詞和語氣卻十分可疑。
“雕蟲小技！” 拓跋奎冷笑，“雪兒的信我看過無數封，這分明是偽造的！”
他揮劍衝向李九疆，此時高長恭也率軍趕到。兩人聯手，終於將李九疆及其黨羽一網打儘。
戰後，拓跋奎回到龍城，將事情的真相告訴了慕容光。經過調查，發現是李九疆勾結北燕貴族，偽造信件，企圖離間唐燕關係。
慕容雪得知後，又氣又急：“哥，我一定要親手宰了李九疆！”
拓跋奎笑著拍拍妹妹的肩膀：“放心，他已經得到了應有的下場。不過，這次的事件也給我們敲響了警鐘，和平來之不易，我們必須時刻警惕。”