走近了些，薑義才看清楚，那仆從肩上竟是半扇小獸。
模樣狐不像狐，貂不像貂。
尾巴蓬鬆得像把撣子，神色卻狡黠精怪，四肢修長輕捷，一看便知不是山裡常見貨色。
氣血雖不算多旺，倒透著一股靈機。
那獸兒一落地，地氣未動，人卻心神一振。
薑義看得明白，倒也不訝異。
自打上回順口胡謅了句“祖上傳過點掐算小術”，劉家便愈發親善，三天兩頭往薑家送東西。
山裡翻出棵老藥，打下一隻罕見獸，總得精挑細選一份最好的，派人風風火火地送來。
起初薑義還推辭幾回，推著推著也就倦了。
隻偶爾摘幾枚屋後靈果權作回禮，權當兩家鄉鄰走動，不算失了禮數。
那仆從將獸兒輕輕擱下，竟沒像往常那般放了就走。
隻見他從懷中摸出一紙方子，雙手奉上，語氣恭敬道：
“此獸名風狸，莊主巡山時所得，靈性頗足，非凡物。”
說著指了指那小獸，接著道：
“莊主言，此獸氣息清正，若以此為引，佐這方中數味靈藥，熬成湯服，有寧神益魂之效。”
話音未落，腳下一擰，抹身出了院門，竟是比來時更快。
薑義低頭看那方子，一掃之下，心下便有了數。
紙上羅列的藥材，大半是自家藥圃裡便有，餘下的也都尋常，配將起來倒不費事。
心頭略略一寬，眉間卻不由自主皺了皺。
劉家這人情，送得太殷勤了些，也太順。
這等情分，可不是嘴上推兩句、手裡揀點果子便能還得掉的。
心頭雖沉，臉上卻風平浪靜，連聲色都未動分毫。
空推也隻是矯情，該用的還是得用。
風狸一隻，方子一紙，恰是家中眼下所需。
當下點頭示意，將那小與柳秀蓮，囑咐去清理乾淨，自己袖口一挽，便轉身進了藥地。
揀草理根，分量稱得極細，溫水淨洗，一味一味按方配下去。
那風狸筋骨輕靈，不比山中猛物粗壯，入鍋不過一燉，已是骨酥肉爛，湯色澄澈，泛著點溫潤的光。
鼻尖嗅去，清而不烈，神氣微振。
一鍋好湯，剛巧燉成，天色也黑了。
薑明自後山回來，額角掛著汗珠，袖子挽得高，像是剛與人較了一通拳腳。
柳秀蓮也早在兩月前，悄然踏入精滿之境。
屋裡湯香浮動，正合時宜，這一回卻是恰好趕上了。
薑家幾口將那鍋清亮肉湯分而食之，熱氣蒸騰，滿室皆香，飲下去，俱覺神清氣爽。
飯後無語，各自散去，回屋誦經靜坐，調息觀想。
薑義盤膝坐定，攏袖束氣，心頭默誦經文，念念分明，字字如釘。
那經中句讀，不似塵世閒話，倒似山泉滴石，滴滴點點，在腦海深處緩緩漾開。
依著經中指引，緩緩攝念歸一，將那浮動未定的神思，一寸寸抽絲剝繭，引向更幽更遠之地。
心念如線，輕攏塵念，剝離浮影，試著探入那方無形無象的所在。
那處所在，似是虛空，又非全然寂寥。
如墜雲霧，四下皆迷，腳無所踏，手無所依。
心神探去，仿佛石落深潭，不起回音，也無波痕。
深淺不知，遠近不曉，叫人心生茫然。
尋常修士，到了此處，十有八九早已神晃氣散，驚醒於坐。
可薑義多年勤修，不是白下的苦功。
此刻心神如鏡，氣息如綿，神識不動聲色。
便在那一片幽然靜寂中，隱隱捕住了一絲“存在”的意象。
極淡，極微，如風後殘香，又似夜中細雪，浮浮沉沉，若即若離。
往日多是抓不得、看不清。
今日卻仿佛有一道清泉，自虛無中悄然滲入識海。
不響不喧，水脈溫柔，循著神識幽絲緩緩流轉。
將那原本浮沉不定的“存在”，輕輕一托，竟托得穩了幾分，似在霧中隱露出一角輪廓。
全然混沌的虛空，這才稍稍有了方向。
仿佛夜裡遠望，朦朧間窺見山影橫陳，雖難辨細節，卻分明真切可感。
薑義凝神靜念，心意如絲，纏纏繞繞探入無形之境。
終於，在那片幽深虛空中，緩緩浮現出兩道極淡的光點。
幽幽地懸著，似明非明，像是風裡豆火，搖而不滅。
他心頭一緊，正欲凝息細看，將那光中形影瞧個分明
忽聽“喔…！咯咯咯！”
如同一盆冷水迎麵潑來，神思倏然崩散，心火頓熄。
薑義猛然睜眼，胸中氣息微亂。
窗欞處，晨光已泛白，新雪初霽，簷角滴水，一片清寒。
薑義坐在榻上，眉眼平靜，並無半分懊惱之色。
心頭幾道念頭翻過去，終究還是喜多於惑。
喜的是，這些年默誦清經，苦心觀想，今夜頭一遭，終於窺得神魂端倪。
雖未見其真形，那兩點幽幽光影，卻確鑿無虛，不是幻象。
惑的是，光雖現，卻不成象，看不清形製，摸不著根腳。
按大兒薑明的說法，那神魂之象，與性情根骨、氣機順逆息息相關。
若能早早識得其形，順勢而修，便是順水行舟，一日百裡。
如今不過光暈兩團，不知來路，也不知去向，終究是窺了門縫，尚未入堂。
但修道一途，本就非三朝五載能成，得之我幸，不得也不怨。
薑義素來心境沉穩，倒也未覺可惜。
且行且看，不強求罷了。
正想著，欲再細細體會那一縷如清泉般滲入識海的流意，耳邊忽地傳來動靜。
有人翻了個身，有人坐起，連帶著一聲輕微嗬欠，遠遠飄來。
如柳絮拂麵，輕得很，卻一絲不漏地落入他心頭。
四下氣機一動，紛紛入感，如水麵泛起微漪，層層迭迭，皆在感應之中。
薑義微微一挑眉，想來這便是觀想之後的餘效。
神魂初凝，心識外放，五感之外，多出一分“覺”來。
再往體內一探。
筋骨仍舊堅實，氣息如常，自丹田起，緩緩遊走於脈絡之間，穩穩當當的，似無異狀。
隻是一時天光初上，晨意微湧，薑義心念一偏，腹中忽地輕響，生出幾分便意來。
這念頭才動，腹下原本平和行走的一縷氣息，竟倏地一滯，隨即起了波瀾。