薑亮早就料到了會有這一問，茶盞未曾放下，話頭便順勢接了上來：
“孩兒這趟出門，一路遮掩得緊，除了幾位舊識上官，其餘人等，並不知它的底細。”
語氣說得平穩，話音卻壓得低了幾分，似是不欲叫屋外風聲聽了去。
“隻是那羌首禍根未儘，骨殖尚存感應之力，方圓數百裡內，一點風草異動，都瞞不過去。”
“故而，這回往洛陽述職的半道，我尋了處荒山，先把它安頓了下來。”
說到此處，話音一收，屋裡也靜了下來。
薑義指尖輕輕扣著椅沿，微一停頓，才緩聲問了句：
“……它，不會失控吧？”
薑亮聞言，隻是輕笑。
“爹放心便是。”
他說得從容不迫，帶著幾分篤定之氣：
“這幾月處下來，大黑脾性倒還溫順，並未顯出什麼異狀。”
“不過，孩兒也沒全信它。那截嵌在爪中的邪骨，陰氣太重，久了怕擾心神。”
“便特地去尋了天師道一位舊識，討了幾道鎮邪符籙，已綁在它爪子上。”
說著，他從懷中摸出一張折得四平八穩的明黃符紙。
紙質細韌，觸手微澀，朱砂勾繪的符文蜿蜒盤旋，殷紅如血，似是仍帶著幾分餘溫。
“若它真有異心，身上的陰煞一動，稍稍越界，孩兒這邊便能立時感應。”
“到時，隻需引氣入符，遠隔千裡，也能教它神魂俱裂，斷於原地。”
話語說得溫溫吞吞，卻自帶幾分從軍帶兵後的寒意，一股子殺伐不露聲色的勁頭。
薑義聞言，方才真個放了心，茶盞輕輕頓了下，抬手將那符紙接了過來。
就著窗外斜落的天光細看，朱紅的符紋扭扭曲曲，看著像鬼畫符，倒也透著幾分正氣。
他指肚緩緩摩挲著符角，隨口問道：“這符……如何激發？”
“運氣灌注即可。”薑亮答得乾脆。
薑義手指一頓，符紙仍在掌中，卻沒再看。
隻是那雙一向懶散的眼睛，此刻倏然亮了一下。
薑亮瞧在眼裡，嘴角不由掛起一抹藏不住的得意，點了點頭。
薑義一看這神色，便確認了心中所想。
這符須得氣機牽引、意念貫注，方才驅動得起。
也就是說，自家這小兒如今，已是真個踏進了“神旺意定”的門檻。
不再是靠著一腔狠勁打拚的凡俗武夫。
而是能內煉神氣、外發意念的實打實人物了。
更要緊的是，意定過後，神魂觀想間那股殺伐血氣，也能叫他生生煉住了。
收得住，便用得出。
從此往後，不至於再憂他煞氣反噬，心神崩亂。
也算是解了一樁心事。
薑義點了點頭，麵上神色看著尋常，眼底那抹喜意卻還是不小心透了出來，旋即便又沉了下去。
他沒多說什麼，隻將符籙遞了回去，道一句：“好生收著。”
“既是回來了，就在家好好歇幾日。”
茶還溫著，話也就這般輕輕揭了過去。
他目光往廊角一掃，隻見那頭一個小小身影，正探頭探腦、眼巴巴往這邊張望。
“銳兒，過來。”
薑銳早就盯著這頭，眼巴巴望得不動聲色，實則那對小耳朵支棱得高。
一聽阿爺招呼，立馬屁顛屁顛跑了過來，腳步飛快，幾步便湊到了跟前。
“這一年多，拳腳可有些長進？”
薑義端著茶，語氣閒閒：“來，讓阿爺瞧瞧。”
這話才落，小家夥眼睛裡登時亮出兩點光來。
一溜煙躥到院裡，撩了下袍角，抖了抖袖子，紮馬開勢，拉開了陣仗。
他如今六歲出頭，周身已無幾分奶氣，虎頭虎腦的模樣倒真有了點少年骨架。
此刻一套樁功打將出來，起手、落步，半點不亂。
再換拳法，小胳膊小腿跟著一鼓作氣地掄，拳風也帶了些許響聲，雖不重，卻精神頭十足。
薑義看得眉開眼笑，一家子笑語雜陳，說說笑笑間，天色已沉。
夜霧悄悄罩下山頭，遠處群嶺隻剩一抹黛色的剪影。
薑明這才踏著最後一點霞光的餘燼，從後山緩步歸來。
灶房那頭早炊煙起，飯菜香氣繚繞，拐過廊下便往院裡鑽。
今兒這一餐，算是薑家難得的團圓。
粗瓷碗裡斟著自家釀的果酒，酒色淺黃，泛著點甜氣。
桌上不過是幾樣下酒小菜，再加上一鍋咕嘟燉著的靈雞湯，滋味卻好得很。
一口下去，湯香酒熱，比那滿席羅列、十道八珍來得更叫人舒坦。
薑明飲完碗中殘酒，輕輕一頓，放下碗，朝院角那塊新整出來的練武場一指。
“二弟，你那‘隴西一棍’，如今在涼州地界可是打得響亮得很。”
語氣裡帶著三分笑，兩分調侃：
“怎麼著？哪天得空，也屈尊給村裡那幫臭小子們指點一二？”
“省得他們一個個瞎練，拳沒見硬，倒是個頂個的飯桶胚子。”
薑亮聞言，哈哈一笑，將碗中殘酒一仰脖抿了個乾淨，杯底朝天，動作乾脆利落，比誰都爽快：
“這有何難？”
話音剛落，眼珠一轉，語氣裡便透出幾分拿捏籌算：
“正好，先前在縣尉司裡，那幾個跟著我操練的小子，這趟也一道回來了。”
“我把他們幾個拎過來，當個副手使喚，涼州府軍那一套章程，不敢說儘數照搬，七八成總還是成的。”
說罷，他順手拍了拍胸口，笑得見牙不見眼，眉梢一挑，衝薑明一努嘴：
“大哥你儘管放寬心，到時保準給你操練出一窩嗷嗷叫的好苗子來。”
薑明自是與他對視一笑，又斟滿杯中酒，喝得暢快。
翌日清早，天光才透過窗欞斜灑下來。
老宅後頭那片寒地上，書聲已照舊響起，
薑明端坐上首，衣襟整整齊齊，聲音不高，卻一句一句，似舊鐘叩響，沉穩中自有節度。
薑銳如今認得字了，自也難逃被揪進隊列念書的命。
隻是這孩子武骨重，生得一副坐不住的性子，連讀書打盹這點本事，也學得極像他爹。
小腦袋一點一晃，眼皮耷拉著，時不時地抖一下，仿佛夢裡還在耍棍子。
廊下的薑義倚著柱子，瞥了一眼，眉梢動也未動，權當沒瞧見。
有過教養薑亮的經驗，他如今已不強求兒孫聞章達理。
隻望能把《坐忘論》裡的靜心法門練得穩了，心猿意馬能收得住，便也夠用了。
約莫半個時辰後，書聲漸歇。
薑亮伸了個懶腰，骨縫裡“咯啦啦”響了幾下。
他一手拎起那根如今在坊間已小有名頭的長棍，拍了拍衣角，便領著薑曦、劉子安，往新整出的練武場踱過去。
那頭，古今幫大小幫眾，早已伸長脖子候著了。
待見那道熟得不能再熟、卻不知何時添了幾分煞氣的身影現身，場子裡先是一滯，隨即炸開了鍋似的鬨騰。
“隴西一棍”，這名頭近來傳得沸沸揚揚，如今活人就在眼前，誰不想細瞧上一眼？
那邊喊聲嚷聲一陣蓋一陣，反倒襯得這頭屋前，越發安靜。
李文雅並未隨人一道去看熱鬨，隻攏了攏衣袖，輕手輕腳尋著正要折回屋的薑義。
“阿爹，”她聲氣輕柔，低低喚了一聲，“家裡可還餘些靜心丹？”
“靜心丹？”
薑義步子一停，隨口應道：
“記得還有些，是當初鋒兒練手時煉的，火候粗了點，藥性倒還過得去。”
李文雅輕輕頷首，話聲不疾不徐，一如往常那般穩妥：
“此番歸家，待不了幾日。調令一下，便要隨阿亮一同赴涼州。”
說到這兒，她語氣略頓，眼底掠過一絲思緒：
“到了州府，還想再尋名師。醫一道越學越覺淺薄，偏生誤不得人命。”
“正巧近日清靜些，便想著把那門心靜功再練練。心要是靜得下，手才不抖，不論診脈還是調藥，總歸靠得住些。”
薑義聽著，隻略略一笑，眼裡帶了點打趣的意味：
“你們李家的金字招牌你不拜，倒惦記著去外頭找什麼名師？”
這話問得輕飄飄，本隻是句談笑。
李文雅麵上卻波瀾不動，神情平平，語聲也淡：
“阿爹說笑了。”
語調溫和裡，帶著點靜水流深：
“李家那幾道真傳的針術藥經，自來隻在洛陽嫡脈相承。咱們這些分支旁房，不過是學個皮毛。”
薑義聽了這話，笑意頓時收了幾分。
想了想，終究隻點點頭，沒再多話，轉身回屋，翻找丹藥去了。
屋簷下，薑明收著書卷竹簡，正要往後山去。
聽得這一番交談，手上動作不覺慢了幾分。
目光在李文雅身上略略一頓，神色淡淡，未見起伏。
隻將幾軸書卷細細理妥，攏作一卷，挾在肘下，便像往常那般，飄然循著山道去了。
此後幾日，薑家裡外，可算真熱鬨起來。
屋裡，讀書聲、練功聲，聲聲不歇，晨昏不誤。
屋外，棍影翻飛，號令如鐘，木棍刀兵攪得塵揚草伏，把那塊新整出的地皮翻出股子熱氣騰騰。
這小小兩界村，也叫人看著像是活泛了幾分。
而當中最忙的，還得數薑曦。
天才露白，就得打著哈欠往寒地趕，聽大哥講經念章；
晨讀聲還掛在嘴邊，腳下又得飛奔去練武場，接著受二哥的嚴苛操練。
人是累得一歪就打蔫，隻剩胃口養得歡，每日飯都多扒兩碗。
李文雅這些日子倒是安靜，守著寒地那頭一隅清幽，靜坐光影虛幻之中。
借那幻境磨心煉意，一寸寸溫潤過來。
日子便這麼一晃一晃地過去了。
這一夜，月已上中天，照得山影冷清如洗。
薑明依舊是自後山歸來，一身草露，衣角猶帶著林間的寒濕與青綠氣息。
隻是今日，他手裡頭多了一冊薄薄的冊子。
封皮是素的，用粗麻線草草縫著，紙張嶄新，墨跡還未全乾，隱隱透出股鬆煙未散的餘香。
他步子不緊不慢，走到正哄二兒洗漱的李文雅跟前。
把那本子遞了過去，語氣平淡如常：
“前些天閒著沒事，翻書時順手記了些山野醫方。”
話說得輕描淡寫，像是順手扯來一頁紙：“也不曉得是否合用，你得閒時，倒可翻看一二。”
李文雅原本並未放在心上，隻當是鄉裡流傳的小偏方，隨手接了過來。
誰知燈下略翻幾頁，那眼神便慢慢變了。
本是平平靜靜的一雙眸子，忽地泛起層層漣漪，湧上一抹詫色。